— Обычно я не советую ходить по густой траве, — сказал он, шагая следом.
Лян Шэньвань, разумеется, сделала всё наоборот. Запретил — значит, пойдёт. Что такого в этой траве? Высокая, мягкая под ногами — приятно ступать.
Внезапно она остановилась. Туфли на плоской подошве с низким берцем не только выгодно подчёркивали изящество её стоп, но и делали ноги особенно чувствительными ко всему, что попадалось под них.
— А-Нань, — вырвалось у неё невольно. Это прозвище она использовала только тогда, когда они ещё любили друг друга. — Кажется, я наступила на то, на что не стоило.
— Не двигайся, — Чжоу Наньпу наклонился и увидел: прямо под её ногой лежала королевская питоновая змея толщиной с чашку. Такие змеи крайне агрессивны и опасны.
— Я не двинусь, — заверила она, но в этот самый момент змея уже подняла голову и начала извиваться у неё под ногой. Разбудили змею в траве — теперь не уйдёшь. Хоть она и не хотела шевелиться, выбора не осталось.
Чжоу Наньпу не успел среагировать — Лян Шэньвань поскользнулась и упала набок. В ту же секунду змея, на голове которой чётко выделялась отметина в виде иероглифа «ван», молниеносно бросилась вперёд и впилась зубами в лодыжку девушки. Она отчётливо почувствовала, как острые клыки пронзают кожу.
Чжоу Наньпу мгновенно выхватил нож из армейского сапога и вонзил его точно в уязвимое место змеи — в семидюймовую точку. Змея пару раз дернулась и затихла.
Он поднял глаза. Лян Шэньвань сидела, опираясь на локоть, и беззвучно рыдала, слёзы катились по щекам, будто она превратилась в обмякший воздушный шарик.
— Змея мертва, — напомнил он.
— А я умираю, — прошептала она, закрывая глаза. Слёзы стекали по шее, часть попадала на губы.
Раньше именно в такие моменты сердце Чжоу Наньпу становилось мягким, как вата. Он говорил, что когда она плачет так — даже самая твёрдая броня вокруг его сердца тает.
— Ты не умрёшь, — сказал он, надрывая кусок своей футболки и туго перетягивая ей ногу выше раны, чтобы замедлить распространение яда.
— А-Нань, — она зарыдала ещё сильнее. — Я знаю, что скоро умру. У меня кружится голова, тело будто свинцом налито. Яд уже добирается до сердца. Но прежде чем я уйду… послушай меня.
Чжоу Наньпу поднял на неё глаза.
— Тогда, в том пространстве… я не хотела тебя унижать. Просто мне было невыносимо. Я четыре года за тобой бегала, прежде чем ты согласился стать моим парнем. А потом ты сразу поступил в один вуз с Гуань Сяо! Я ревновала до безумия. Я понимала, что у вас там строгий распорядок и ты не можешь со мной быть. Но как ты мог одновременно не находить времени для меня и при этом каждый день проводить с Гуань Сяо?
— Я не…
— Не отрицай. Ты просто понял, что на самом деле любишь Гуань Сяо, верно? Почему ты не сказал мне прямо? Я бы не удерживала. Но нельзя же встречаться со мной и в то же время строить отношения с ней! Это называется изменой, понимаешь? Пусть я и безумно тебя любила, но у меня есть собственное достоинство. Пусть я и кажусь беззаботной, но мне тоже больно.
— Значит, поэтому ты в одностороннем порядке разорвала отношения и уехала за границу, даже не попрощавшись?
— А что мне оставалось? Благословлять вас с улыбкой и делать вид, будто ничего не случилось? Чжоу Наньпу, я не такая сильная, как тебе кажется. Но сейчас я хочу сказать тебе не об этом.
— Хорошо.
— Все эти годы после расставания я ни на день не забывала тебя. Я знаю: кроме тебя, я никого больше не полюблю. Если бы сожаления что-то значили, я бы тогда ни за что не поступила так импульсивно. Даже если бы ты изменил мне, я бы не сказала «расходимся».
Она говорила сквозь слёзы, с трудом выговаривая слова:
— Я правда люблю тебя. Люблю до сих пор. Только тебя.
— Я всё это услышал, — спокойно ответил он.
Его равнодушие немного ранило, но ведь это же последние слова перед смертью — просто высказать то, что гложет душу. Нельзя же требовать от другого определённой реакции.
— Теперь, хоть мне и больно видеть вас вместе, я хотя бы спокойна: с тобой будет кто-то рядом.
— Ты всё сказала? — Чжоу Наньпу потянулся, чтобы вытереть ей слёзы, но сдержался.
— Да, — кивнула она.
— Тогда пойдём. Или хочешь, чтобы сюда приползла ещё одна змея?
— Иди сам. Мне и так скоро умирать.
Его холодность обидела её, и она упрямо осталась сидеть на земле. Чжоу Наньпу снова присел рядом и терпеливо произнёс:
— Змея, которая тебя укусила, — королевский питон.
— И что? — Она уже догадывалась, к чему он клонит, но всё ещё цеплялась за последнюю надежду сохранить лицо.
— Она не ядовита.
— Ты врёшь! У меня кружится голова, сил нет…
Он слегка усмехнулся:
— У тебя лёгкое сотрясение после недавней травмы — отсюда головокружение. И ты четыре дня ничего не ела — отсюда слабость.
Даже если так — нельзя ли было сказать это помягче?
И уж точно не стоило оставлять в памяти тот позорный момент, когда она призналась, что до сих пор живёт в воспоминаниях о нём. Лучше бы уж умереть.
— Слушай, — она резко сменила тон, отводя взгляд. — То, что я сейчас наговорила… это всё наоборот. Просто бред умирающего человека. Не воспринимай всерьёз. Ты же знаешь, перед смертью люди часто несут чушь.
Ему стало интересно. Он наклонился ближе, пока она не встала:
— Тогда скажи, какая фраза была правдой?
— Все… все наоборот!
Ночь окончательно поглотила лес. Лунный свет пробивался сквозь листву и падал на лицо Лян Шэньвань. Оно было бледным, но губы — алыми. На них ещё блестели слёзы, стекшие с щёк, и в лунном свете эта влага казалась особенно соблазнительной.
Чжоу Наньпу сглотнул, наклонился и прижался губами к её полуоткрытым устам, одной рукой притянув её к себе. Она стала ещё худее, чем раньше.
Ему стало больно за неё. Другой рукой он нежно коснулся её щеки. Поцелуй был осторожным, бережным — он боялся причинить ей боль.
Лян Шэньвань, застигнутая врасплох, сначала не отвечала, но знакомое, давно забытое прикосновение заставило её невольно издать пару тихих звуков.
Именно эти лёгкие стоны перевели нежный поцелуй в нечто иное. Чжоу Наньпу потерял контроль, стал целовать её страстнее, будто пытаясь наверстать все эти годы разлуки.
Он прикусил мочку её уха и начал опускаться ниже, жадно требуя большего. После долгих лет одиночества он даже забыл, каково это — любить.
Но Лян Шэньвань всегда умела одним движением разрушить любую крепость, которую он строил годами. Перед ней он снова терял власть над собой.
Горячее дыхание обжигало шею Лян Шэньвань, и лицо её мгновенно вспыхнуло. Места, которых он касался, горели. Она забыла о стыдливости и обвила руками его плечи, пальцы скользили по напряжённой коже его спины, будто подбрасывая дров в огонь.
Его ладонь сама собой переместилась к её талии, но, коснувшись холодной кожи, он резко замер.
Она смотрела на него, всё ещё дыша тяжело, лицо пылало. Он был в одной футболке, но уже весь в поту. Она крепко сжимала его рубашку, ожидая слов.
Он снова сглотнул, убрал руку и небрежно бросил:
— Прошло столько лет, а ты так и не научилась целоваться. А-Шэнь, правда ли, что после меня у тебя никого не было?
Ночной ветер стал холоднее.
Теперь в этом лесу не осталось и следа былой нежности.
Лян Шэньвань резко оттолкнула его и встала:
— Не воображай! Я не из тех, кто ради одного дерева готов отказаться от целого леса!
Чжоу Наньпу тоже поднялся:
— Возможно.
Она подняла глаза к кронам — неизвестно, насколько высоко вздымались эти ели, но они полностью заслоняли лунный свет. Она никогда не ходила ночью по лесу и совершенно не ориентировалась, поэтому пришлось ждать, пока Чжоу Наньпу поведёт её.
— Сможешь идти? — спросил он, взглянув на её лодыжку.
— Я не такая изнеженная.
Это была правда.
Он вспомнил их второй год в старшей школе. На осенней спартакиаде Лян Шэньвань узнала, что Гуань Сяо записалась на дистанцию в 1500 метров, и тут же заявила себя на 3000 метров.
В тот день неожиданно пошёл дождь, и беговая дорожка стала скользкой. Пробежав половину дистанции, Лян Шэньвань упала и сильно поранила колено — кровь стекала по ноге, белые гольфы покраснели.
Лян Цяньчу бежал рядом и уговаривал её сойти с дистанции, но она упрямо добежала до конца, хотя её уже обогнали на четыре круга. Судьи были так тронуты её стойкостью, что вручили ей специальный приз за волю к победе.
Сойдя с пьедестала, она тут же села на землю и зарыдала, что нога сломана и она теперь калека.
Чжоу Наньпу в тот момент читал репортажи с трибуны, но, увидев это, сбился с текста и в итоге просто сошёл вниз и молча поднял её на руки, отнёс в медпункт.
Сейчас всё повторилось.
Лян Шэньвань почувствовала, что земля ушла из-под ног, и очнулась уже в его объятиях.
— Я сама могу идти.
— Я знаю.
— Тогда отпусти меня.
— Просто считай, что у меня избыток энергии, которую нужно куда-то девать.
Она замолчала и прижалась лицом к его груди. После всего пережитого силы действительно покинули её. В ночном лесу царила тишина, и оба молчали, будто договорившись забыть всё, что только что произошло, считая это случайностью.
Когда они вернулись в лагерь, Гуань Сяо стояла у палатки, будто специально дожидаясь их.
Чжоу Наньпу передал Лян Шэньвань Гуань Сяо и направился к другой, более просторной палатке.
Две женщины обменялись взглядами — даже без слов между ними витало напряжение.
Гуань Сяо усадила Лян Шэньвань на постель и начала осматривать.
— На твоём месте, раз уж сбежала, я бы не вернулась, даже ради собственного достоинства.
Лян Шэньвань бросила на неё презрительный взгляд:
— Прости, что не оправдала твоих ожиданий.
— Не двигайся, — Гуань Сяо приложила фонендоскоп к спине Лян Шэньвань. — Успокойся.
— Как я могу успокоиться, если рядом ты? Нет ли здесь другого врача?
Гуань Сяо засунула руку под её рубашку, коснулась тёплой и мягкой кожи и тут же отдернула ладонь:
— Ты… сама расстегни бюстгальтер.
— Зачем?
— Так точность диагноза будет выше.
— Ты вообще компетентна? Если нет — позови другого врача.
— Ты думаешь, это твоя частная клиника? Хочешь — лечись, не хочешь — не лечись! — Гуань Сяо покраснела от злости. Она много лет служила врачом в спецподразделении и обладала отличной квалификацией, но с Лян Шэньвань чувствовала себя бессильной.
Убедившись, что с Лян Шэньвань всё в порядке, и обработав укус на лодыжке, Гуань Сяо собралась уходить.
— Эй, — окликнула её Лян Шэньвань. — Вы с Чжоу Наньпу… вы поженились?
Гуань Сяо обернулась и усмехнулась:
— Так сильно переживаешь за нас?
— Не думай лишнего. Просто проверяю, есть ли у меня шансы.
— Тогда лучше сразу похорони эту надежду.
Будь у Лян Шэньвань сейчас силы, она бы вскочила и устроила драку. Хотя бы ради той старой обиды — как Гуань Сяо в своё время исподтишка увела Чжоу Наньпу. Между ними давно назрела разборка.
http://bllate.org/book/2172/245968
Готово:
