На самом деле, в обычных обстоятельствах его бы даже в сон не клонило!
Пока он обдумывал это, кончики пальцев, лежавшие на ладони Гу Тяня, кто-то легонько сжал. Ся Ань машинально опустил взгляд и увидел, что их пальцы переплелись, словно в какой-то негласной игре. Его мысли на мгновение замерли, а затем в голове сама собой возникла непрошеная мысль: наверное, именно потому, что этот человек рядом, ему так спокойно…
…………
От Первородной звезды до Восточно-Ледяной нужно преодолеть три точки прыжка. Если прибавить время на сам полет, то выходило не менее двадцати двух часов — это если лететь обычным общественным транспортом. Но на таком военном звездолете, какой выделил дом Ся, при полной скорости можно было добраться за тринадцать-четырнадцать часов, ну а если лететь не спеша — то за восемнадцать. Ся Ань поначалу хотел попросить капитана сбавить ход и сравняться по скорости с гражданскими судами, но это было невозможно: график полетов звездолета был строго регламентирован, и слишком медленное движение выглядело бы подозрительно. В итоге звездолет дома Ся шел в обычном режиме и достиг Восточно-Ледяной звезды примерно за шестнадцать часов.
Гу Тянь заранее отправил бортовой номер корабля в диспетчерскую звездного порта, поэтому их пропустили без проволочек, и они быстро миновали шлюзы. Ся Ань мысленно возмутился: а как же обещанные строгие проверки, на которые уходит уйма времени? А если бы это был захват, и весь корабль был набит врагами? Как же дом Гу может быть настолько беспечным!
Раз уж они прибыли, Гу Тяню больше нельзя было медлить. Ся Ань проводил его до самого выхода. Люк уже открыли, и капитан с несколькими членами экипажа о чем-то беседовали с встречающими. Увидев выходящих, все замолчали и кивнули им в знак приветствия.
Поздоровавшись с прибывшими, Гу Тянь попросил их подождать, а сам отвел Ся Аня, шедшего рядом, в сторону. Площадка у выхода была открытой, спрятаться было негде, поэтому он просто отошел на небольшое расстояние, чтобы их разговор не был слышен остальным, хотя ничего секретного в его словах не было.
Они остановились. Гу Тянь слегка наклонил голову и мягко произнес:
— Я ухожу.
Он все еще не выпускал запястье Ся Аня из своей руки, и, почувствовав, что настроение того поникло, большим пальцем успокаивающе погладил его по внутренней стороне запястья.
От этого жеста ответное до свидания, которое Ся Ань собирался произнести, застряло у него в горле. Неизвестно почему, глаза внезапно защипало. Он торопливо заморгал и, опустив голову, тихо ответил:
— Угу.
Он смотрел в пол, и Гу Тянь, не видя его лица, перевел взгляд на полоску светлой кожи за ухом. Полюбовавшись пару мгновений, он снова заговорил:
— Десятого у нас дома будет банкет по случаю дня рождения, будет суматоха. Если у тебя к тому времени все дела будут улажены, можешь приехать пораньше. Я покажу тебе окрестности, ты когда-нибудь лепил снеговиков?
Ся Ань покачал головой:
— На Звезде Ся не бывает зимы.
На Первородной звезде, конечно, случался холодный сезон, но снег выпадал не всегда, да и когда выпадал, в учебных заведениях работала центральная система климат-контроля. К тому же из-за плотной учебы у них не было возможности выбраться за пределы кампуса, чтобы поиграть в снежки.
Тон Гу Тяня стал еще мягче:
— Тогда дождемся тебя и вместе слепим снеговика.
Ся Ань кивнул:
— Хорошо.
В последнее время он был слишком занят и не успел подстричься, поэтому волосы немного отросли, и он наспех стянул их резинкой. Из-за того, что он кивал и качал головой, несколько коротких прядей выбились и теперь щекотали нежную кожу на шее.
Гу Тянь, не удержавшись, протянул руку и аккуратно заправил эти непослушные волоски за ухо. А потом, словно по инерции, кончиками пальцев нечаянно коснулся мягкой мочки уха. Сразу после этого он пожалел о своем жесте: Ся Ань весь напрягся, выдернул руку, отступил на шаг и сердито сверкнул глазами. Гу Тянь понимал, что виноват, но извиняться было бесполезно: он мог поклясться, что если только откроет рот, Ся Ань развернется и уйдет, не сказав даже прощального слова.
Он не стал больше тянуть его за руку, убрал улыбку и серьезно сказал:
— Я пошел. Пришлю сообщение, как доберусь до дома.
Ся Аню предстояло пройти через точки прыжка, связь во время них прерывалась, так что сообщение было лучшим вариантом — оно дойдет сразу после выхода из прыжка.
Услышав, что он действительно собирается уходить, Ся Ань отбросил неловкость и кивнул:
— Хорошо.
Гу Тянь помахал ему рукой:
— До встречи.
Получив ответ, он развернулся и широким шагом направился к выходу. Ся Ань остался стоять на месте, провожая его взглядом. Только когда Гу Тянь сел в аэрокар, он приказал экипажу закрыть люк и взять курс на Звезду Ся.
Между Восточно-Ледяной звездой и Звездой Ся была прямая точка прыжка, но для её использования требовалось предварительное разрешение. Капитан подал заявку еще при отправлении с Первородной звезды, так что путь был открыт. Звездолет вошел в точку прыжка, и в одно мгновение корабль дома Ся покинул пределы Восточно-Ледяной звезды.
29. Глава 29
Когда Гу Тянь вышел из аэрокара, у входа в поместье дома Гу его уже ждала целая толпа. В отличие от семьи Ся, род Гу был весьма многочисленным. Нынешний глава дома, дедушка Гу, имел десять братьев и сестер, что в нынешние времена было редкостью. В эпоху, когда продолжительность жизни людей увеличилась, многие предпочитали пробовать что-то новое, а не следовать призывам к деторождению, популярным в конце прошлого века. Однако дом Гу был достаточно богат, чтобы позволить себе содержать большую семью, и пока родители были готовы рожать, никто им не препятствовал.
Из-за этого семейное древо Гу было огромным. Если встретить любого человека в поместье, велика вероятность, что он окажется родственником. Поместье было поистине колоссальным. И хотя дедушка Гу был главой, это не означало, что преемник обязательно будет из его прямой ветви. Любой прямой потомок имел шансы, поэтому все, кто хоть немного претендовал на власть, старались жить в главном поместье — чем ближе к главе, тем больше возможностей.
В своем поколении дедушка Гу был третьим, ему исполнилось восемьдесят восемь лет. Учитывая, что средняя продолжительность жизни человека сейчас составляла триста лет, он был еще молод и при желании мог оставаться главой дома еще сотню лет. У него было трое сыновей и дочь. Старший сын, Гу Жэнь, служил адмиралом в военном ведомстве и был самым любимым из всех детей.
Правда, этот старший сын отличался холодным нравом и не был близок с родителями, что вызывало некоторое недовольство. Но ничего страшного, ведь у него был внук! Глядя, как к нему спешит внук, которого он не видел целый год, дедушка Гу расплылся в широкой улыбке. Впрочем, ради сохранения авторитета главы, он тут же сжал губы и спрятал её.
Гу Тянь, выйдя из аэрокара, как раз отправлял сообщение Ся Аню. У него было отличное зрение, и он издалека заметил дедушку, ожидающего у входа. Дед любил его с самого детства, и Гу Тянь тоже очень скучал. Убедившись, что сообщение отправлено, он убрал голографический экран и ускорил шаг. Подойдя ближе, он понял, что людей действительно собралось много — похоже, пришли все, кроме тех родственников, что были заняты в военном ведомстве. Его значимость в собственных глазах мгновенно подскочила.
Гу Тянь подошел и крепко обнял дедушку:
— Дедушка, я так скучал по вам.
Смотрите, я же говорил, мой старший внук совсем не такой, как старший сын! Какой приятный мальчик! Дедушка Гу был в отличном настроении, и улыбка снова проступила на его лице. Он радостно воскликнул:
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Затем он жестом велел Гу Тяню поздороваться с остальными.
Гу Тянь, естественно, подчинился, по очереди приветствуя старших и сверстников, а напоследок добавил:
— Спасибо всем, что пришли меня встретить.
Все вежливо ответили, и дедушка Гу, довольный увиденным, махнул рукой, распуская толпу до ужина. Родственники понимали, что главе хочется поговорить с внуком после долгой разлуки, поэтому тактично отступили, оставив лишь прямых потомков ветви дедушки.
Только тогда Гу Тянь повернулся к стоявшей рядом с дедом миниатюрной женщине с утонченными чертами лица и нежно произнес:
— Бабушка.
Бабушка Гу, однако, сердито нахмурилась и проворчала:
— Хм! Ты еще помнишь дорогу домой!
— Ну, Сяо Тянь не мог вернуться из-за учебы… — поспешил оправдать внука дедушка, но тут же замолчал под строгим взглядом супруги.
Гу Тянь не торопился. Взяв бабушку за руку, он мягко спросил:
— Бабушка, вы подготовили оранжерею, о которой я просил?
Его бабушка была мастером в выращивании цветов, и именно поэтому Гу Тянь решился привезти ту капризную траву Ся Синь.
Бабушка Гу, конечно, знала, что внук не специально не приезжал, и, решив, что достаточно поворчала, ответила:
— Давно все готово, температура и влажность настроены, как ты и просил. Что же ты такого привез?
Все в доме знали о её страсти к редким растениям.
Гу Тянь улыбнулся:
— Подождите, мы пойдем в оранжерею, и я покажу. Вам обязательно понравится.
Бабушка Гу осталась довольна.
Успокоив бабушку, Гу Тянь повернулся к высокой, яркой женщине, стоявшей рядом:
— Мама.
Цинь Тянь, старшая дочь семьи Цинь и мать Гу Тяня, слегка кивнула:
— Хорошо, что вернулся.
Поздоровавшись с матерью, Гу Тянь посмотрел на последнюю женщину, немного похожую на бабушку:
— Тетушка.
Гу Цин, единственная дочь дедушки Гу, четвертая среди детей.
У Гу Цин был мягкий нрав, она рассмеялась:
— Надо же, прошел всего год, а ты превратился в такого взрослого парня! Завтра пойдешь со мной по магазинам!
Увлечением Гу Цин было таскать молодых парней из семьи по магазинам, а когда спрашивали, она в шутку называла их своими маленькими бойфрендами. Гу Тянь был её постоянным спутником. За этот год, пока его не было, тетушка наверняка отбивалась от расспросов, так что теперь, когда он вернулся, ей не терпелось восстановить статус-кво.
Гу Тянь был в хороших отношениях с тетей и кивнул, соглашаясь. К его удивлению, бабушка и Цинь Тянь тут же заявили, что тоже пойдут. Женщины увлеклись обсуждением планов на шопинг, а Гу Тянь воспользовался моментом, чтобы подойти к дедушке и тихо спросить:
— Дедушка, а где второй дядя и тетя?
Дедушка Гу выглядел как человек средних лет, помощь ему была не нужна, но он не стал отказывать внуку в проявлении сыновней почтительности. Услышав вопрос, он вздохнул:
— В компании дела, твой второй дядя занят. А тетя… кто знает, где она снова пропадает.
Второй сын дедушки, Гу Чжун, обладал самыми средними способностями, поэтому в армию не пошел, а остался управлять семейным бизнесом. Человек он был простоватый, для бизнеса не очень подходящий, но, к счастью, у дома Гу была целая группа аналитиков, так что ему не приходилось делать многого — нужно было лишь взвешивать риски и выбирать из предложенных вариантов. А его жена была известной любительницей сорить деньгами, хотя по натуре была неплохой женщиной.
Гу Тянь, услышав вздох деда, предложил:
— Дедушка, если второй дядя слишком занят, может, пусть тетушка помогает в компании?
Это избавило бы её от необходимости целыми днями таскать племянников по магазинам в качестве прикрытия.
Гу Цин, которая до этого весело болтала, тут же замолчала, подскочила к деду с другой стороны и пожаловалась:
— Папа, мне уже тридцать три, я еще не замужем! Разве сейчас время работать? Сейчас время искать парня, влюбляться и выходить замуж! Если я стану бизнес-леди, как я потом выйду замуж?
Сказав это, она, пока дед не видит, сердито зыркнула на Гу Тяня.
Гу Тянь не обратил на это внимания и пошел искать бабушку. Когда Гу Цин отвлеклась, он подошел к бабушке и маме:
— Бабушка, тот маленький цветок у меня в пространственном накопителе. Успеем завтра поставить его в оранжерею?
Бабушка Гу тут же вспомнила о горшке, о котором он говорил, и не смогла усидеть на месте. Она поднялась, потянула Гу Тяня за собой и проворчала:
— Конечно, нет! Ты сам говорил, что условия такие сложные, значит, вещь очень капризная. До завтрашнего дня она доживет?
Она бросила взгляд на мужа и дочь:
— Пусть тетя поболтает с дедушкой, а мы пока сходим и устроим цветок.
Гу Тянь очень дорожил подарком Ся Аня, но сам никогда ничего не выращивал и боялся действовать в одиночку, так что помощь бабушки была как нельзя кстати. Цинь Тянь, которая раньше не особо интересовалась растениями, тоже решила пойти за компанию — все равно делать было нечего.
В оранжерее бабушки Гу растения из разных звездных систем были рассажены по отдельным секциям. В одной из пустых комнат бабушка уже подготовила все условия, как просил Гу Тянь. Он проверил электронный экран у двери и, убедившись, что все параметры в норме, достал из пространственного накопителя прозрачную коробку.
Коробка была квадратной, со стороной около двадцати сантиметров. Внутри, в прозрачном пространстве, виднелось маленькое зеленое растение размером с ладонь. Увидев коробку, бабушка Гу просияла:
— Сяо Тянь, если тебе больше не нужна эта коробочка, не выбрасывай, отдай бабушке, она мне пригодится!
Гу Тянь кивнул:
— Хорошо, вам нравится?
Бабушка Гу закивала:
— Ты не занимаешься растениями, поэтому не знаешь. Это называется контейнер для заморозки времени, он позволяет растениям долго сохранять свежесть. Это просто находка для перевозки! Только патент принадлежит Звезде Ся, и их начали выпускать недавно, так что их очень мало. В прошлый раз я еле-еле достала всего два.
Гу Тянь кивнул:
— Через несколько дней я пригласил троих соседей по комнате на день рождения. Один из них живет на Звезде Ся, это он мне дал. Если нужно, я попрошу его привезти еще.
Бабушка Гу, конечно, была согласна. Увидев, как Гу Тянь достает растение из контейнера, она тут же подалась вперед и не удержалась от возгласа:
— Это Ся Синь? Это же трава Ся Синь! Сяо Тянь, где ты её раздобыл?
Гу Тянь осторожно поставил горшочек на полку и ответил:
— Да, это она. Знал, что вам нравится, и попросил у однокурсника.
Кхм, правда, он просил не для бабушки, а чтобы бабушка помогла ему её вырастить.
Бабушка Гу наконец сообразила:
— Помнится, дед говорил, что ты познакомился в школе с парнем из дома Ся?
Гу Тянь кивнул и прямо ответил:
— Именно так. Его зовут Ся Ань, он мой…
Он сделал небольшую паузу, обдумал свои слова и добавил:
— Мой лучший друг.
30. Глава 30
Малыши~ рейтинг подписок упал! Поэтому вас ждет глава-обманка!
58-й год эры Конца света, после 58 лет странствий в космосе, человечество наконец пересекло черную дыру и ступило на Первородную звезду. С этого момента эпоха Конца света завершилась, и началась новая эра — Новое Звездное летоисчисление. В 33-м году Новой эры был успешно разработан аэрокар со скоростью света, что открыло новую главу в исследовании космоса. Позже Альянс Конца света распался, пять великих семей объединились и основали Альянс Первородной звезды. С тех пор человечество начало исследовать неизвестные звездные системы, опираясь на Первородную звезду как на центр.
Пятью великими семьями того времени были Гу, Ся, Бернард, Каппе и Эдвард. Семьи Гу и Ся происходили из Китая времен Земли, семьи Каппе и Бернард — из Европы, а семья Эдвард — из США. Позже, в 51-м году Новой эры, были созданы корабли со скоростью выше световой, а в 115-м году изобрели технологию пространственных складок. Люди стали создавать точки прыжка, объединяя все известные звездные системы в единую сеть. С развитием технологий каждая из пяти семей нашла новые пригодные для жизни планеты, постепенно покинув Первородную звезду и основав свои сферы влияния, в то время как Первородная звезда осталась столицей.
Ся Ми Каппе был самым младшим внуком в семье Каппе. Поскольку он был последним, а его старшие братья уже вовсю готовились к наследованию бизнеса, Ся Ми жил в свое удовольствие. Семья требовала от него лишь одного: быть порядочным и хорошо учиться. Остальное — как пожелает. Именно поэтому, пока другие наследники прилежно грызли гранит науки, этот младший Каппе вовсю развлекался, и в ходе своих странствий попал на Звезду Ся, где по воле случая познакомился с Ся Анем. Обоим тогда было по десять лет.
В семье Ся всегда был только один наследник: дед Ся, отец Ся и сам Ся Ань — все единственные дети. Были, конечно, дальние родственники, но статус Ся Аня как будущего главы семьи не позволял заводить искреннюю дружбу. И только появившийся из ниоткуда Ся Ми Каппе относился к нему с долей искренности, так что они стали хорошими друзьями. Слишком много людей крутилось вокруг Ся Аня, и если его не было рядом, Ся Ми Каппе всегда выступал в роли защитника. Однако это сообщение Ся Аня было пресечено в зародыше, не успев даже уйти.
— Ся, позволь мне так тебя называть. — Ланша Гай пристально смотрела на него, её щеки залились румянцем, но голос был тверд. — Ся, согласен ли ты заключить со мной помолвку?
Ся Ань замер. От неожиданности пальцы, готовые коснуться сенсорной панели, застыли, а затем он убрал руку. Он посмотрел на Ланшу Гай с искренним вниманием, на его лице по-прежнему играла мягкая, привычная улыбка, и он тихо спросил:
— Если я не ошибаюсь, мы с принцессой Ланшей видимся впервые? Откуда у принцессы такие мысли?
С подобными внезапными признаниями и предложениями Ся Ань сталкивался слишком часто. Он был удивлен, но не поражен — он догадывался о намерениях короля Гай, но не ожидал, что принцесса Ланша будет так прямолинейна при первой же встрече.
К его удивлению, Ланша Гай яростно замотала головой и с нетерпением воскликнула:
— Это не первая встреча! Я видела тебя много раз, просто ты… ты никогда не обращал на меня внимания.
http://bllate.org/book/21719/2244119
Готово:
