— Жун До, как ты считаешь, каковы отношения генерала с королевской семьей? — осторожно поинтересовалась Жун До.
Ложань, не отрываясь от бумаг, ответил:
— Вполне хорошие. Старый король доверяет ему даже больше, чем собственным сыновьям. Второй и третий принцы — его хорошие друзья, а что касается старшего принца, то их отношения можно назвать сдержанно-приятельскими.
— Значит, генерал не питает неприязни к старшему принцу? — спросила Жун До.
— С чего бы? — Ложань не знал, смеяться ему или плакать. — Старший принц и генерал вполне могут считаться друзьями.
— О…
Жун До про себя подумала, что это обычная ревность. Ах, какая это прекрасная любовь! По сравнению с историями, которые она читала вчера, это просто невероятно мило! Реальность оказалась в сто раз слаще вымысла!
Ложань встал, чтобы распечатать приглашения, а затем направился в кабинет к Лукасу. Однако, едва переступив порог, он чуть не сбежал обратно. Он больше не мог смотреть на Лукаса спокойно… Ложань никак не ожидал, что вчерашний фанфик произведет такой эффект. Хотя он и пропустил все самые откровенные сцены, ключевые фразы все равно врезались в память. Теперь, стоило ему взглянуть на Лукаса, как в голове всплывали нелепые строки вроде: Ах, этот чертов мужчина, Большой ли он, приятно ли это? и Маленький чертенок. А еще эти 38 сантиметров… Ему срочно требовалось одолжить у кого-нибудь глаза, которые этого не видели.
— Ты чего там стоишь? — Лукас слегка нахмурился.
— Ничего… — Ложань улыбнулся и подошел, чтобы передать приглашение.
Черт. Вблизи черты лица Лукаса казались еще более мужественными и привлекательными. Ложань глубоко вздохнул, напоминая себе, что нельзя из-за каких-то нелепых текстов проецировать странные мысли на своего начальника. Это никуда не годится. Он постарался выбросить весь этот мусор из головы.
— Не пойду, — бросил Лукас, мельком взглянув на карточку, и отбросил ее в сторону.
— Генерал… — Ложань знал, что взывать к имперскому этикету бесполезно, поэтому спросил прямо: — Вы действительно полюбили принца Андику?
— …? — рявкнул Лукас. — Ты с ума сошел?!
Ложань улыбнулся:
— Вы ходите на свидания с принцем Андикой, оставляя принцессу без внимания — разве это не означает, что вы уже приняли решение?
Лукас помрачнел:
— Кто тебе это сказал?
Ложань, не моргнув глазом, ответил с самым серьезным видом:
— Вся империя так считает.
Он не лгал — на форуме до сих пор вовсю обсуждали эту тему.
— Это же просто ужин с принцессой, — буркнул Лукас. — Ладно, так даже лучше… У меня как раз есть к ней дело.
***
Тем же вечером Лукас вновь появился в ресторане. Ложань выбрал вращающийся ресторан с отличной кухней и панорамным видом на город. Лилия, как обычно, была в роскошном платье и дорогих украшениях.
— Генерал! — увидев высокого мужчину, Лилия просияла, но тут же смутилась, в ее взгляде промелькнули страх и опаска. Она осторожно поклонилась: — Я ждала вас!
Лукас откинул плащ, сел и приподнял бровь:
— Я тоже искал повода встретиться с вами.
Лилия обрадовалась, но тут же услышала:
— Мы еще не свели счеты за прошлый раз. Давайте уладим это до ужина.
— Что…? — Лилия растерялась.
Ложань, стоявший позади принцессы и принимавший меню у официанта, тоже удивленно нахмурился. Что у них за счеты?
Лукас откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди:
— На банкете в отеле я слышал, как вы нелестно отзывались о моем секретаре, наговорили много гадостей, не так ли?
— Я… я… — Лилия не сразу вспомнила. Точно, она тогда назвала Ложаня сторожевым псом, который кичится властью хозяина. Она застыла в изумлении. Неужели Лукас помнит это до сих пор и требует ответа?
— Генерал… — Ложань был ошеломлен. Он открыл рот, но его обычно ясный и острый ум на мгновение отключился.
Лукас бесстрастным тоном обратился к принцессе:
— Вы еще не извинились перед моим секретарем.
— Я… я не хотела! — Лилия была готова расплакаться. Она — принцесса! И должна извиняться перед каким-то псом?
— Извинитесь.
Лукас говорил холодным, ровным голосом. Ложань стоял рядом, ошеломленно наблюдая за происходящим. Лилия переводила взгляд с него на Лукаса, ее лицо исказилось от досады. Но Лукас оставался непреклонен.
Помедлив, Лилия теребя край платья, сквозь зубы процедила:
— Прошу прощения, секретарь Ло.
Ложань, не понимая мотивов Лукаса, молча опустил голову.
Лукас приподнял бровь:
— Ваше Высочество, а вы когда-нибудь воевали?
— …А? — Лилия запнулась. — Ко-конечно нет!
— А государственными документами занимались?
— Нет… в этом нет нужды, мои брат и сестра…
Лукас прервал ее:
— Вы хоть знаете, как живут люди в Лобине?
— Я… — Лилия опешила. С чего бы ей это знать?
Не успела она ответить, как Лукас усмехнулся:
— Тогда вы просто пустышка. Живете за счет королевской казны и считаете себя очень благородной?
Впервые с ней так разговаривали. Лилия покраснела от ярости и повысила голос:
— А ваш Чжоу Минкай из империи, разве он не…
— Он что, тоже кичился чужой властью, как вы? — в голосе Лукаса сквозило презрение.
Лилия лишилась дара речи. Ее унизил человек, которым она восхищалась и с которым хотела заключить брак. Она дрожала от гнева и стыда. Глаза принцессы наполнились слезами, и она срывающимся голосом проговорила:
— Вы… вы издеваетесь надо мной! Издеваетесь над женщиной-омегой!
Ложань подумал, что ужин явно не задался. Лукас в своем репертуаре: превратил свидание с принцем в допрос, а на ужине с принцессой довел девушку до слез.
Видя, что Лилия начала хлюпать носом, Лукас закатил глаза и встал из-за стола. Ложань подошел к принцессе и протянул ей салфетку:
— Приношу свои глубочайшие извинения, не принимайте это близко к сердцу.
Ложань никогда не позволял личным эмоциям влиять на работу, поэтому сохранял профессионально-отстраненный и мягкий тон. Лилия подняла глаза на сереброволосого мужчину с мягкими чертами лица и таким же мягким голосом. Она замерла, взяла салфетку и всхлипнула.
— Ваше Высочество, пожалуйста, не держите зла, иначе следующая встреча будет еще неприятнее, — добавил Ложань.
Лилия, которая уже собиралась устроить скандал, пожаловаться в посольство Лобина и написать гневный пост на форуме, внезапно замерла. И правда. Если она так поступит, то окончательно испортит отношения с Лукасом, а с его характером о браке можно будет забыть навсегда…
Лилия сердито вытерла слезы и надулась:
— Уходи.
Убедившись, что принцесса не собирается устраивать сцену, Ложань быстро зашагал вслед за Лукасом. Тот ждал его у флаера.
— Где ты был? — спросил Лукас, приподняв бровь.
Ложань покачал головой.
— Говори, — холодно произнес Лукас. — Что ты хотел сказать?
Он был уверен, что Ложань сейчас начнет читать нотации о том, что нужно сдерживать характер ради общего блага.
— Я действительно хотел кое-что сказать, — ответил Ложань.
Лукас приподнял бровь. Ложань опустил взгляд и улыбнулся:
— Спасибо за сегодняшний вечер, генерал.
Лукас удивленно посмотрел на него. Ложань отвел взгляд и тихо добавил:
— Одно дело — заботиться о репутации империи и вашей, но другое — то, что вы заступились за меня. Спасибо вам.
— Хм. — Лукас потер нос, не зная, куда деть руки, и неловко залез во флаер. — Знал бы!
Ложань улыбнулся и последовал за ним. После этого ужина форум стал еще оживленнее.
— Генерал поужинал с принцессой!
— 1-й комментарий: А-а-а, кого же на самом деле любит генерал?! Есть ли у нашего секретаря Ло еще шанс?!
— 13-й комментарий: Эм, секретарь Ло оба раза был рядом… О нет, у меня в голове разыгралась драма! Я собственными руками отправил тебя к другому.
— 17-й комментарий: Вы чего? Какая драма? Может, генерал специально заставляет секретаря ревновать? Я сейчас умру от умиления!
Ложань закрыл форум. Если долго читать эти анализы и домыслы, можно и правда поверить, что они с Лукасом пара. Пишут так, будто сами видели.
Вернувшись домой, Ложань проверил терминал и завалился спать. Первый день периода течки прошел спокойно.
На следующий день у Лукаса был запланирован военный парад. Он проводил его еженедельно, принимая результаты подготовки солдат, и Ложань всегда сопровождал его. Еще вчера вечером он подготовил форму, тщательно выгладил ее и повесил у двери в комнату Лукаса. Утром в штабе он увидел, что генерал уже облачен в мундир.
Белые перчатки, черные сапоги, эполеты на широких плечах, металлические пуговицы и знаки отличия на груди, начищенный кожаный ремень. Высокий мужчина, стоящий перед ним, казался незыблемой оборонительной линией империи, воплощением самой силы. Возможно, под влиянием странных фанфиков Ложань задержал на нем взгляд дольше обычного. Он действительно был невероятно красив — пожалуй, самый статный из всех альф, кого он знал. И дело было не только в лице, но и в давящей ауре, напоминающей льва. Неудивительно, что на форуме все так сходили с ума.
— Пошли.
Военные лагеря империи были разбросаны повсюду. Снаружи они выглядели как скопление простых построек и тренировочных площадок, но только те, кто находился внутри, знали, насколько строга и мощна их охрана.
В лагере Лукас будто преображался. В обычной жизни он был вспыльчив, ко всему относился с прохладцей, а к быту — небрежно. Но здесь, на пороге поля боя, его натура требовала выхода, и он обнажал свои когти.
Окружающие его рослые альфы и беты, несмотря на свои внушительные мышцы, при виде Лукаса и Ложаня почтительно вытягивались. Лукас снял плащ, бросил его Ложаню и поднялся на платформу к мехе.
Его личная меха была огромной, больше всех остальных. Серебристый корпус с вкраплениями светло-голубого металла, а на груди золотыми узорами был выгравирован лев, сверкающий на солнце. Это был Лев-01 — меха, известная на всю империю. Машина возвышалась над землей, и мало кто из альф обладал достаточной духовной силой, чтобы управлять такой махиной.
Пока Лукас участвовал в учениях, Ложань отправился в кабинет. Ему нужно было проверить документы, состояние складов и вооружения — то, что нельзя было выносить за пределы военного ведомства. Его встретил адъютант Лукаса, Лу Чэн — способный альфа с мужественными чертами лица и улыбкой, как у солнечного парня.
Увидев Ложаня, Лу Чэн вытянулся и отдал честь:
— Супру…
Голос его оборвался.
— Что такое? — Ложань, проверявший винтовку на складе, удивленно обернулся.
Лу Чэн подумал: вот же черт. Солдаты в лагере привыкли называть Ложаня супругой генерала, вот и сорвалось с языка.
— Адъютант Лу Чэн докладывает! — снова отдал он честь.
— Расслабься, я не генерал, — Ложань не знал, смеяться или нет.
— Есть!
Действительно, период течки давал о себе знать. К вечеру, после целого дня проверок, Ложань почувствовал головокружение. Обычно он мог работать и 24 часа без перерыва, и раньше течка не проходила так тяжело. Он слегка нахмурился.
— Что-то случилось? — Лу Чэн заметил, что Ложань выглядит неважно, и занервничал.
— Все в порядке, — Ложань посмотрел на список. — На сегодня хватит, остальное доделаю завтра.
Он решил не испытывать судьбу.
— Есть!
Они вышли из складской зоны на плац и увидели Лукаса, который стоял на трибуне и отдавал приказы. Высокий мужчина, стоящий против света, отдавал распоряжения с суровым лицом. Ложань, обняв стопку документов, с улыбкой наблюдал за ним.
Лукас заметил его и поманил пальцем. Ложань сделал шаг вперед, и в этот момент мир внезапно поплыл перед глазами. Лу Чэн, увидев, что секретарь пошатнулся, испугался и протянул руки, чтобы подхватить его.
— Все хорошо, все хорошо… — Ложань попытался устоять на ногах и отмахнулся. — Я…
Он не успел договорить. Ноги подкосились, силы покинули тело.
— Секретарь Ло…!
В полузабытьи Ложань почувствовал, как его кто-то подхватил. Он с трудом выдавил:
— Найдите… Ся Чжи, никого другого.
И потерял сознание.
***
Ложань открыл глаза и увидел деревянный потолок. Не успел он прийти в себя, как услышал голос Ся Чжи:
— Рань Рань, ты очнулся…! Ты упал в обморок в лагере, что с тобой такое? Я же просил тебя беречь себя! Да, твое тело в отличной форме, духовная сила уровня SSS, но ты же омега! Омега в период течки! Ты с ума сошел — работать с такой нагрузкой?!
Ты же понимаешь, что сейчас ты уязвим, к тому же у тебя есть временная метка, но альфа не дает тебе достаточно близости и феромонов. В последнее время ты еще и занимаешься очисткой питательной смеси — те двое из института пострадали при первом же контакте, а ты работаешь на износ? Ты упал от переутомления! Я просто поражаюсь тебе!
Ложань, едва проснувшись, был ошеломлен этим потоком слов.
— Рань Рань, ты меня слушаешь?
— А…
И правда… последние дни он чувствовал, что силы на исходе. Видимо, обморок стал критической точкой. Ложань опираясь на кровать, приподнялся и огляделся — он был в гостевой комнате у Ся Чжи.
— Рань Рань, хватит так себя мучить, возьми отпуск, — вздохнул Ся Чжи. — Миленький, возьми отпуск, а? Пережди течку, а потом возвращайся к работе.
Этот трудоголик… Ся Чжи уже начал подозревать, что Ложань тайно влюблен в Лукаса.
— Хорошо, — Ложань потер виски. — Я подумаю.
— Не хочу показаться навязчивым, но в твоем состоянии… ты можешь начать течь прямо перед генералом, — предупредил Ся Чжи. — В этот раз все иначе. Если ты потеряешь контроль, я не знаю, что произойдет.
Ложань замер. Подумав немного, он ответил:
— Я возьму отпуск.
До конца течки оставалось три дня, он просто отдохнет.
— Вот это правильно, — Ся Чжи был доволен, словно ребенок наконец-то начал слушаться.
Ложань размял конечности и спросил:
— Кстати, кто меня привез? Адъютант Лу?
— Нет… — Ся Чжи странно посмотрел на него. — Генерал. Он сам принес тебя на руках. Но его ждали дела в штабе, поэтому я сказал ему, что ты просто переутомился, и он ушел.
— А? — Ложань нахмурился. — Он же был на учениях, зачем приехал?
Видя, что Ложань даже сейчас думает о работе, Ся Чжи помедлил и спросил:
— Рань Рань, хочу спросить…
— М?
— Что ты думаешь о генерале?
— В каком смысле?
— Ну, какой он человек? — улыбнулся Ся Чжи. — Мне просто интересно.
— Ты же видела его, когда работала военным врачом, — разминаясь, ответил Ложань. — Он выдающийся альфа, его духовная сила и боевые навыки — козыри империи, а еще он очень порядочный человек.
Ся Чжи: «…»
Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но промолчала.
— Что такое?
— Нет, ничего… О, точно! — Ся Чжи хлопнула в ладоши. — Генерал оставил адъютанта Лу снаружи, чтобы он доложил, если что-то случится. Он до сих пор сидит в гостиной, можешь пойти и поговорить с ним.
— …Могла бы сказать раньше.
Ложань поправил волосы, привел в порядок воротник и быстро спустился вниз.
— Секретарь Ло…! — увидев его, Лу Чэн машинально вскочил и отдал честь.
http://bllate.org/book/21718/2244043
Готово:
