Мин Юй лежал на кровати, надев виртуальный шлем и убедившись, что плагин для Турнира по звездоплаванию работает исправно.
Затем он глубоко вдохнул и закрыл глаза.
Сознание внезапно провалилось в пустоту.
Мин Юй оказался в виртуальном пространстве, специально созданном Звездной сетью для проведения турнира. Панель управления перед ним была похожа на ту, что он видел при обычном входе в сеть, только под опцией Турнира по звездоплаванию теперь светился длинный выпадающий список: цех по производству звездолетов, пункт техобслуживания, стартовый порт и так далее. Местом входа для Мин Юя по умолчанию стала комната отдыха, где он уже однажды бывал.
Все функциональные модули были связаны с этой комнатой, а треть всех мастерских моделирования в штаб-квартире конструкторов звездолетов была отдана под нужды турнира.
В коридоре пышно разрослись розовые звездные розы, и один зеленый побег свешивался прямо у входа в комнату отдыха. Мин Юй толкнул каменную дверь, но внутри было пусто.
В центре комнаты висел огромный световой экран, на котором шел обратный отсчет до начала соревнований. Секунды таяли: тридцать, двадцать, десять, девять, восемь, семь, шесть...
— Дамы и господа, мы приветствуем вас на проходящем раз в пять лет Турнире по звездоплаванию — колыбели, взращивающей будущие звезды человечества!
В официальной трансляции ведущий в образе виртуального кролика, облаченный в темно-синий фрак, выглядел крайне взволнованным. Его фигура проецировалась во всех трех звездных секторах, и даже на экранах многих магазинов Свободного сектора транслировался прямой эфир.
В это время в комнате отдыха стоял юноша с необычной внешностью: одна его сторона была человеческой, другая — механической. Его взгляд, состоящий из одного ярко-голубого человеческого глаза и другого — серого механического, был устремлен на крошечное существо, сидевшее у него на плече. Юноша был худощав, его бледное лицо выглядело болезненным. Он хранил молчание, но механической рукой осторожно погладил белку по спине и невозмутимо произнес:
— Хорошо.
Цуй Сяодо, хоть и был мал, многое слышал от дедушки. Он вцепился коготками в плечо юноши, наблюдая, как таймер на экране обнулился, и его маленькие глазки-бусинки сузились.
— Брат ЛУ! — первым к ним подлетел парень с красными волосами, переполненный восторгом. — Ты сделал этот исследовательский звездолет еще круче!
Правила первого этапа были просты, а критерии отсева — предельно ясны: через три дня команды ранжируются по количеству собранных ресурсов, и те, кто оказался в последних пятидесяти процентах, выбывают. Команды, не вернувшиеся в зону А к назначенному времени, также дисквалифицируются. Те, чей корабль был уничтожен или лишился хода, выбывают из борьбы. Если же количество выведенных из строя команд окажется настолько велико, что выживших останется меньше половины, то все они проходят во второй тур.
— И что тут крутого? — Мин Юй никак не мог понять, чем этот корабль отличается от обычного. Он ведь проектировал его на базе стандартного исследовательского судна, откуда взяться сильным отличиям?
На экране вспыхнули виртуальные фейерверки, и даже звуковое сопровождение было пугающе реалистичным. Мин Юй невольно отступил назад, но чья-то рука уперлась ему в плечо, поддерживая.
— Как всем известно, Турнир по звездоплаванию включает в себя три месяца отборочных туров, месяц турнира звездных секторов и финальный месяц гранд-финала! Команды, занявшие первые три места, получат щедрые призы и ресурсы! Кроме того, мы выберем лучших пилотов, операторов, конструкторов звездолетов и техников!
Таймер перед ними отсчитал последние секунды: пять, четыре, три, два, один... Ноль.
— Босс! Брат ЛУ!
Виртуальный аватар Му Босина внезапно возник у него за спиной. Мин Юй чуть не наступил ему на ногу, поспешно отпрянул в сторону и обернулся.
— В отборочных турах с ними сталкиваться еще не стоит! — провозгласил он, все еще находясь в образе белки, и добавил с властными нотками: — Но в турнире секторов мы обязательно найдем способ их устранить!
Му Босин открыл дверь, ведущую в цех производства звездолетов, и вся разноцветная компания тут же обернулась к ним. Только теперь Мин Юй понял, почему в комнате отдыха было пусто — все уже собрались здесь.
— Смотри сюда! — Рыжий потянул Мин Юя в сторону и указал на обшивку кормы. — Брат ЛУ! Ты покрасил корму в наши цвета!
— Турнир по звездоплаванию официально объявляется открытым! — отблески праздничного салюта отразились на лицах присутствующих. На экране обновилась информация о первом этапе: как и ожидалось, это был сбор ресурсов. Каждая команда получает один исследовательский звездолет и карту, по которой в течение трех дней должна собирать ресурсы. Все корабли обязаны вернуться в порт зоны А в самом центре карты до окончания третьего дня. Командам разрешено атаковать друг друга, однако ресурсы уничтоженных кораблей не переходят к победителям.
— Пошли, — Му Босин положил руку на плечо Мин Юя и негромко произнес: — Посмотрим на звездолет, который ты для нас сконструировал.
Мин Юй лишь промолчал.
Остальные ребята с разноцветными волосами согласно закивали.
Этот средний исследовательский корабль имел серебристо-серый корпус, обычную вытянутую треугольную форму, два пусковых устройства Лямбда снизу и множество сканирующего оборудования, установленного Мин Юем.
— Что сейчас представляет собой клан Мин? — пробормотал странный юноша — наполовину человек, наполовину машина, стоявший в стороне. На его плече сидела пушистая белка в оранжевой жилетке. Зверек задрал свой пышный хвост, пощекотав им механическую часть лица хозяина, и раздул щеки: — Адмирал Мин Чжофэн отдал свою жизнь ради спасения человечества, а нынешний глава клана — просто негодяй, который присвоил чужие плоды победы и переписал историю!
— Во время отборочных туров сотни камер будут транслировать самые захватывающие моменты соревнований. Зрители могут переключать экраны в правом нижнем углу. Кроме того, тридцать экранов выделены специально для наших тридцати команд-фаворитов! Позвольте мне представить их. Первая команда — команда Мин Янь из Центрального сектора! Думаю, большинству жителей Центрального сектора это название говорит о многом...
Да, на чертежах Мин Юй просто ради забавы раскрасил кончик кормы в черный, красный, оранжевый, зеленый, синий, фиолетовый и белый цвета.
— Это для атмосферы, — сказал он тогда, не ожидая, что остальным так понравится. — В следующий раз добавлю еще красок!
Тем временем Му Босин сделал пару манипуляций на панели управления. Двери в конце цеха открылись, и конвейер вывел звездолет прямо в стартовый порт.
Му Босин придержал люк, обернулся и посмотрел на них, задержав взгляд на лице Мин Юя.
— Идем.
— Иду! — тут же отозвался Мин Юй.
Это был его первый вход на негражданский звездолет.
Казалось, детские мечты, которые казались несбыточными, вновь обрели краски. Глаза Мин Юя сияли. Он в несколько прыжков преодолел переходной мостик, да так быстро, что Му Босину пришлось придержать его за локоть:
— Не оступись.
Остальные ребята последовали за ними. Рыжий и Оранжевый шли впереди, ничего не замечая, Зеленый и Синий перешептывались, выглядя довольно нервными, а замыкал шествие молчаливый замкнутый парень с фиолетовыми волосами.
Люк за их спинами захлопнулся.
Мин Юй шел следом за Му Босином через коридор в главный отсек. Он никогда не бывал на настоящем корабле, но благодаря виртуальной проекции знал здесь каждый уголок.
Пройдя через главный отсек, они оказались в кабине пилота. В центре помещения в форме веретена располагались кресла главного и второго пилота, а по бокам — три наблюдательных поста. Му Босин жестом указал Мин Юю на место второго пилота.
В команде он был единственным пилотом, так что это кресло пустовало. Отсюда открывался великолепный обзор — лучшее место на всем корабле, чтобы любоваться космосом. Хотя чаще всего у тех, кто здесь сидел, не было ни сил, ни времени на созерцание.
Му Босин надел пилотский шлем.
— Система самодиагностики звездолета завершена.
— Каналы духовной силы проходимы.
— Усилитель духовной силы работает в штатном режиме.
— Система блокировки болевых ощущений от духовной силы функционирует нормально.
С окончанием механических оповещений кабина озарилась светом.
Каждая трубка, встроенная в стены, вспыхнула тускло-золотым сиянием. Панели экранов развернулись, а защитные щиты на центральной части кабины сменили цвет на прозрачный, открывая вид на космос.
На борту звездолета загорелись сигнальные огни готовности к старту.
Корабль пробудился от сна, словно древний зверь, открывший глаза в звездной пустоте, — шедевр человеческой инженерной мысли. В месте, скрытом от чужих глаз, темно-золотая духовная сила Му Босина потекла по трубкам к механическому сердцу звездолета. Полубиологический-полумеханический орган, словно наполненный кровью, на мгновение сжался, а затем расправился.
Мин Юй вздрогнул.
Ему показалось, что он слышит сердцебиение.
Биение механического сердца этого корабля.
Это была та самая кабина, в которую он мечтал попасть с самого детства.
Мин Юй невольно выпустил нити духовной силы. Бесцветные волокна потянулись по всей кабине. Несколько нитей, не слушаясь его, обвились вокруг Му Босина, скользнули по ногам, рукам, поднялись к плечам и даже коснулись шеи...
Мин Юй: «...»
Его лицо залил легкий румянец.
Ощущения были четче, чем если бы он касался Му Босина собственными пальцами. Он чувствовал мощные мышцы, тепло кожи, сильную пульсацию сонной артерии...
Мин Юй закрыл лицо руками, поспешно отзывая нити, и не заметил, как пальцы Му Босина, лежавшие на панели управления, слегка дрогнули.
Что-то было.
Несмотря на то, что ощущение было легким, словно прикосновение перышка, Му Босин его почувствовал.
Большая часть его духовной силы уже была направлена в звездолет, поэтому он не стал отвлекаться на раздумья, лишь левой рукой машинально провел по шее.
Звездолет начал подъем.
Крепежные фиксаторы в доке отщелкнулись. С несколькими глухими щелчками корабль окончательно отделился от дока и ускорился вверх.
Вертикальные рельсы порта быстро уходили вниз. Позади Мин Юя Рыжий, надев шлем наблюдателя, искал на карте ресурсы. Глядя на экран, он бормотал:
— После выхода из порта положение корабля в космосе должно обновиться случайно. Надеюсь, мы окажемся поближе к станции снабжения, но при этом рядом не будет других команд... Черт побери!!!
— БУМ!
Ярко-красный залп прошил космическое пространство, оставляя за собой пылающий след, и внезапно обрушился на исследовательский звездолет Мин Юя.
http://bllate.org/book/21715/2243831
Готово:
