Время неумолимо утекало сквозь пальцы. Ся Чэньси вышла на финишную прямую в работе над лекарством, но именно в этот критический момент внутренние распри в Республике Глэмот обострились до предела. Исследователей из её лаборатории одного за другим необъяснимым образом переводили в другие места, а то и вовсе заставляли бесследно исчезать.
Не прошло и недели, как Ся Чэньси осталась в лаборатории совсем одна. Она прекрасно понимала, что обстановка снаружи становится катастрофической, но отступать было некуда. Неся на плечах надежды всех своих коллег и заветное желание защитить Светлячка, она трудилась в лаборатории день и ночь, не зная отдыха.
В процессе исследований Ся Чэньси почерпнула колоссальный объем медицинских знаний. Можно сказать, что в Республике Глэмот она достигла вершин мастерства — в конце концов, она столько времени провела бок о бок с ведущими умами страны, а создание лекарства от энтропийной потери окончательно закрепило её статус эксперта.
Всё это время Светлячок неизменно стояла у входа в лабораторию. Она не решалась войти и прервать работу Ся Чэньси, предпочитая молча охранять покой принцессы и отгонять всех, кто пытался помешать исследованиям. Она знала, какой ценой дались эти изыскания, и была уверена: принцесса создала лекарство для себя, чтобы сначала обезопасить свою жизнь, и лишь потом подумала бы о других. Но даже с такими мыслями Светлячок продолжала верно исполнять свой долг, оберегая принцессу.
Усилия не прошли даром. Спустя ещё одну неделю лекарство от энтропийной потери наконец было готово. Ся Чэньси обессиленно опустилась на край лабораторного стола. Всё это время она жила прямо здесь, работая на износ — кроме короткого сна, каждую минуту она отдавала исследованиям.
Она попыталась подняться, чтобы позвать Светлячка, но почувствовала, что конечности совершенно не слушаются. Она вспомнила, что, хотя и получила дар Изобилия, он лишь значительно ускорил её регенерацию, но никак не укрепил физическую оболочку. Она оставалась всё той же хрупкой девушкой ростом сто пятьдесят два сантиметра, которую легко сбить с ног. Впрочем, по крайней мере, она была здорова, и Ся Чэньси, поглощённая работой, не придавала этому особого значения.
Это был первый в истории Глэмота образец лекарства. Ся Чэньси ещё не была до конца уверена в успехе, а поскольку сама она уже избавилась от энтропийной потери, ставить опыты на себе больше не имело смысла. Времени на создание второй дозы не оставалось, а она хотела свести риск для Светлячка к минимуму и обеспечить ей полное исцеление. Собрав последние силы, она снова поднялась и потратила целый день на финальную проверку.
Но именно в этот день гражданская война в Республике Глэмот стала необратимой, а Рой из глубин космоса безумно бросился в контратаку на Небесный фронт. У Глэмота больше не было ресурсов для производства новых доспехов. Численность Железной кавалерии Глэмота стремительно сокращалась, и перед лицом несметных полчищ Роя она выглядела жалкой горсткой воинов. Вскоре оборона была прорвана, и враг хлынул на родную планету.
Увидев вторжение Роя, враждующие стороны в Глэмоте были вынуждены прекратить гражданскую войну, но было уже поздно. Рой, словно обезумев, жег и убивал всё на своем пути. Эти существа не знали боли, они просто, подобно туче саранчи, плотной массой обрушились на прекрасную планету. Их действия не напоминали организованное наступление — скорее, они пытались… спастись бегством?
Светлячок остро почувствовала это. Она не знала, что произошло во Вселенной, заставив Рой вести себя подобным образом. После смерти императрицы она ощутила, как оковы в её сердце внезапно пали. В отличие от других бойцов Железной кавалерии, она не впала в безумие и не оказалась парализована — напротив, она почувствовала небывалую легкость.
Но, увидев принцессу, которая горько плакала рядом, она отбросила это чувство свободы, возложив на себя миссию защитить её любой ценой.
Конечно, Рой не стал бы бежать без причины. Позвольте мне вкратце объяснить ситуацию. Во всей Вселенной Эон Размножения был мастером создания потомства и плодил своих детей без остановки. Это привлекло внимание Эона Пожирания: один постоянно плодится, другой постоянно ест — разве это не идеальный шведский стол? Вскоре Эон Пожирания начал наступление на Размножение. Но когда сражаются Эоны, страдают смертные: эта божественная битва охватила две трети Вселенной. Эон Порядка Тай И, не в силах терпеть такой хаос, привлек на свою сторону Эона Сохранения, чтобы вмешаться в конфликт.
Эон Радости Аха, конечно же, не смог упустить такого веселья и вовлек в это сражение Эона Освоения Акивили. В конце концов, когда Эон Сохранения заставил Эона Размножения прекратить деторождение, война завершилась гибелью Эона Размножения и Эона Порядка. По сути, Эон Размножения пал лишь после того, как подвергся коллективному нападению группы Эонов, а Эон Порядка был атакован исподтишка и поглощён внезапно появившимся Эоном Гармонии.
Закончив проверку, Ся Чэньси тут же позвала Светлячка, стоявшую за дверью, и солгала ей:
— Это экспериментальный образец лекарства от энтропийной потери. Стань моим подопытным.
Глядя на бледную и изможденную Ся Чэньси, Светлячок ничего не ответила. Возможно, ей давно следовало заменить принцессу в качестве подопытной. Ся Чэньси натянуто улыбнулась, заставила Светлячка лечь на лабораторный стол и ввела ей первую — и последнюю — дозу лекарства в истории этой планеты.
Процесс не был сложным и не занял много времени. Всё прошло гладко. Поскольку Светлячок была создана совсем недавно, симптомы энтропийной потери у неё ещё не проявились, поэтому она не почувствовала никакого эффекта от лекарства и на вопрос Ся Чэньси ответила, что не ощущает ровным счетом ничего.
Для Ся Чэньси этого было достаточно. Лекарство без побочных эффектов. Она уже не могла сосчитать, сколько боли перенесла во время экспериментов, лишь бы создать это безболезненное средство, и теперь она наконец добилась своего. Её охватило чувство облегчения, и она обессиленно осела на стул. Увидев это, Светлячок тут же с тревогой бросилась к ней.
Ся Чэньси заверила её, что всё в порядке, и натянутая улыбка сменилась самой искренней и радостной улыбкой. В этот миг она поняла, что победила.
— Светлячок, ты не могла бы донести меня до дома? Я чувствую, что совсем выбилась из сил.
— Должно быть, ты слишком много работала. Пойдем домой. Но в обратный путь отправимся с помощью Сэма.
Сказав это, Светлячок призвала броню «Светлячок IV». Серебристо-белый доспех выглядел невероятно эффектно под любым углом. Ся Чэньси послушно позволила Сэму подхватить себя на руки и вынести из лаборатории.
http://bllate.org/book/21710/2242896
Готово:
