III. Чи Ханьцинь
Лань Ин неторопливо закончила обедать и произнесла:
— Сяо Хуа, у тебя есть дела на сегодня?
— Нет, — Ли Хуа махнула рукой.
— Вот и прекрасно, — продолжала Лань Ин. — Цинцин, вы ведь с Сяо Хуа подруги детства. Побудь с ней, удели ей внимание.
— Мам, — Цинцин подняла голову, — я же сказала, что мне нужно заехать в компанию.
— Разве там что-то срочное? — спросила Лань Ин.
— Не то чтобы очень, — нахмурилась Цинцин.
— Вот и замечательно, — тон Лань Ин был мягким, но не допускал возражений.
Ли Хуа изначально совсем не горела желанием проводить время с этой Цинцин, но перспектива увидеть, как та вынуждена подчиниться, пришлась ей по душе. Она с радостью согласилась.
Стоило им выйти из больницы, как лицо Цинцин помрачнело.
— Раз мамы здесь нет, то отлично. Идем каждый своей дорогой.
— А вот и не выйдет, — Ли Хуа решила пойти наперекор. — Тетя Лань Ин велела тебе составить мне компанию, — она сделала особый акцент на словах составить компанию.
Цинцин нахмурилась:
— Слушай, ты...
— Что? — Цинцин бросила на нее косой взгляд. — Если не будешь со мной ходить, я завтра же нажалуюсь тете Лань Ин, когда принесу ей обед.
— Какая же ты детская, — Цинцин скрестила руки на груди и повторила: — Ты совсем ребенок? Еще и ябедничать собралась, ты что, еще школу не закончила?
— Это ты не закончила! — Ли Хуа задели за живое. Из-за невысокого роста, кукольного лица и привычки носить простые футболки с джинсами ее часто принимали за старшеклассницу, хотя на самом деле ей было двадцать два года.
Цинцин посмотрела на нее сверху вниз, окинув оценивающим взглядом:
— Ну и что? Недоразвитая?
— Сама ты недоразвитая! У меня грудь побольше твоей будет! — выпалила Ли Хуа, тут же округлила глаза и зажала рот рукой.
— Пф! — Цинцин не сдержалась и рассмеялась.
Ли Хуа залилась краской и не знала, что ответить.
— Пошли.
— Эй, подожди меня!
На зеленом газоне две фигуры, одна за другой, быстро удалялись, превращаясь в две точки. Под легким ветерком покачивались розовые лепестки, наполняя воздух сладким и свежим ароматом.
На дороге не прекращался поток машин и людей. Цинцин была очень стройной, но ее рост достигал метра семидесяти, и на ее фоне Ли Хуа, едва дотягивавшая до метра шестидесяти, казалась еще миниатюрнее, что создавало разительный контраст.
Ли Хуа надулась и проворчала себе под нос:
— Больше никогда не буду стоять рядом с этой верзилой, надо же было такой уродиться! — но тут же одернула себя: нет, так я только ей потакаю. Похоже, придется учиться ходить на каблуках.
Цинцин заметила, как та что-то бормочет, а потом серьезно кивает сама себе. Она подумала, что эта девчонка снова замышляет какую-то пакость, но в то же время нашла ее довольно забавной.
Цинцин сосредоточенно переходила дорогу. Впереди возвышалось огромное, невероятно роскошное здание — штаб-квартира Тэлайсы, самого известного модельного агентства в городе, да что там, одного из лучших в стране.
— Как тебя зовут, Сяо Хуа? — равнодушно спросила Цинцин.
— Я Ли Хуа, — буркнула та. — Если хочешь называть меня Сяо Хуа, то так уж и быть, разрешаю.
— Хм, — Цинцин усмехнулась, но, что удивительно, не стала язвить в ответ.
— На людях лучше зови меня по полному имени или английским вариантом.
Ли Хуа подумала про себя: я ведь даже не знаю, как тебя зовут на самом деле, так что это все равно пустые слова.
Цинцин добавила:
— Меня зовут Чи Ханьцинь, английское имя Джен. Запомнила?
— Поняла, Чи Ханьцинь, Джен, — Ли Хуа скривила губы.
Вдруг она остановилась, приоткрыв рот от изумления, и переспросила:
— Чи Ханьцинь? Чи Ханьцинь!
Цинцин приподняла бровь, глядя на ее ошарашенное лицо, словно та увидела привидение. Она засомневалась: почему эта девчонка такая странная? Надо приглядывать за ней, вдруг ее подослали те, другие.
— Мне нельзя носить это имя? Или ты кого-то знаешь с таким же? — Цинцин, или, вернее, Чи Ханьцинь, бросила на Ли Хуа холодный взгляд.
— Да называйся как хочешь, мне какое дело! — Ли Хуа была готова разрыдаться. Ну почему ей так не везет? Главная героиня рядом, а она столько времени с ней препиралась. Интересно, не поздно ли еще начать подлизываться?
Чи Ханьцинь не знала, что творится в душе у Ли Хуа. Ей просто казалось, что та — простая и понятная, все мысли написаны на лице, которое постоянно меняет выражение, и наблюдать за этим было даже приятно.
Внутри Тэлайсы Ли Хуа, как постороннему человеку, пришлось остаться в холле ждать Чи Ханьцинь. От скуки она не знала, куда себя деть, как вдруг повеяло ароматом духов — сначала резким, а затем сладким и приятным. Рядом с ней кто-то сел, и запах стал еще сильнее.
Ли Хуа невольно расчихалась. Заметив, что соседка смотрит на нее, она прикрыла нос рукой и извинилась:
— Простите, у меня аллергия на духи. — И тут же снова громко чихнула.
— Хи-хи, — раздался мелодичный, вкрадчивый смех, от которого по коже побежали мурашки. — Ну и славно, а то я уж подумала, что мои духи пахнут слишком дешево.
Голос звучал так, что сразу стало ясно: говорит красавица. Ли Хуа подняла голову. Ее взгляд тут же приковали ярко-рыжие волосы собеседницы.
В книге внешность Чжоу Нали описывалась скупо, но каждое ее появление было наполнено такой энергией, что все внимание невольно приковывалось к ней. Перед Ли Хуа сидела девушка с глубоко посаженными карими глазами, прямым носом, пухлыми губами и смуглой кожей. Она была действительно хороша.
Чжоу Нали обладала магической притягательностью, заставлявшей забыть о чертах лица и просто восхищаться красотой. Правда, сейчас она была еще слишком молода и не достигла того уровня мастерства. Ли Хуа засмотрелась, погрузившись в свои мысли.
Чжоу Нали осталась недовольна. Она привыкла к своему обаянию, действующему на всех, а эта девушка ее словно игнорировала. Она кашлянула:
— М-м, ты здесь на прослушивание?
— А, нет, — опомнилась Ли Хуа, — я жду человека.
Чжоу Нали кивнула и хотела было что-то сказать, но зазвонил телефон. Она не стала отвечать, и после нескольких гудков звонок оборвался.
— Мне пора. Еще увидимся, сестренка.
Ли Хуа позеленела от злости. Какая она ей сестренка? Она могла поспорить, что этой Чжоу Нали не больше восемнадцати, а она-то постарше будет!
Чжоу Нали поднялась и направилась к выходу. Она была одета по последней моде, без каблуков, с большой бежевой сумкой. Она была высокой, даже выше Чи Ханьцинь. С такой внешностью и фигурой не попасть в шоу-бизнес было бы преступлением, хотя ей и так повезло — она была родной внучкой председателя Тэлайсы.
На парковке стоял вызывающе красный Ferrari. Чжоу Нали села в машину, где ее ждала девушка с короткой стрижкой, поначалу похожая на парня.
— Не звонила, так хоть спустилась бы, — та отложила журнал и взглянула на Чжоу Нали. — О, ну и вид, вся сияешь. Опять что-то случилось?
— Встретила одну милую и забавную девчонку.
— Заинтересовалась? Так подкати к ней!
— Хоть она мне и приглянулась, но я не настолько беспринципна. Сразу видно, что мы из разных миров, лучше не связываться.
Этот эпизод обе стороны быстро забыли.
Ли Хуа по-прежнему была одержима идеей стать подругой главной героини, но так ли легко добиться расположения Чи Ханьцинь? Вскоре та вышла с документами в руках. Выражение ее лица было, мягко говоря, недовольным. Ли Хуа подумала: неужели кто-то успел ей подпортить настроение? Впрочем, Чи Ханьцинь только подписала контракт, сюжет еще не начался, и удача пока не на ее стороне.
Но Ли Хуа была в отчаянии. Сюжет еще не стартовал, почему же она встретила героиню так рано? Неужели высшие силы хотят, чтобы она прямо сейчас начала выстраивать с ней отношения? И как, черт возьми, догадаться о предыстории, если даже в основной части автор лишь вскользь упоминала мать Чи Ханьцинь, не называя ее имени? Откуда ей было знать, что тетя Лань Ин — это мать героини!
Теперь она окончательно испортила отношения с Чи Ханьцинь. Надеюсь, она не злопамятная? Ли Хуа украдкой бросила на нее опасливый взгляд.
Чи Ханьцинь заметила, как меняется лицо Ли Хуа, а в конце та посмотрела на нее с таким страдальческим выражением, что она невольно подумала: не сошла ли та с ума? Этот нелепый вид Ли Хуа неожиданно развеял ее плохое настроение, хотя сама Чи Ханьцинь этого не осознала.
Около пяти вечера солнце все еще палило вовсю. Ли Хуа обливалась потом, в то время как у Чи Ханьцинь на висках и кончике носа выступили лишь крошечные капельки. У нее были длинные ноги, и Ли Хуа приходилось делать два шага против одного ее.
Чи Ханьцинь была погружена в свои мысли и не замечала спутницу, шагая невероятно быстро. Ли Хуа выбивалась из сил. Идти рядом — она выглядит коротышкой, плестись сзади — как прислуга. Чи Ханьцинь что, издевается? Быть рядом с главной героиней — та еще работенка!
Ли Хуа решила забросить все планы о дружбе. Жара, раздражение, она была в ярости. Неужели Чи Ханьцинь забыла, что они пришли вместе?
— Я больше не пойду! — буркнула Ли Хуа и остановилась.
Чи Ханьцинь услышала ее сердитый голос, обернулась и приподняла бровь:
— Что еще?
— Я устала до смерти! — в сердцах выпалила Ли Хуа.
Лицо у нее раскраснелось от солнца, черные глаза блестели от слез, хвостик растрепался — вид был довольно жалкий. Чи Ханьцинь кивнула и очень неискренне произнесла:
— Прости, я задумалась.
Слишком уж безразлично. Ли Хуа была готова кусать локти от злости. Она глубоко вздохнула:
— Спасибо за извинения, очень любезно с твоей стороны!
— Пожалуйста, — Чи Ханьцинь развернулась и пошла дальше.
Но на этот раз она заметила Ли Хуа и замедлила шаг, поравнявшись с ней.
— Завтра я начинаю трехмесячное обучение в компании, — вдруг сказала она.
— Оу, — ответила Ли Хуа, а сама подумала: неужели она просит меня присмотреть за ее мамой? Значит, она считает меня своей? Ох, какая же она скрытная, могла бы просто попросить.
Ли Хуа сразу повеселела. А не слишком ли много она воображает? Действительно ли Чи Ханьцинь об этом думала? На самом деле их мысли двигались в совершенно разных направлениях.
В глубоких миндалевидных глазах Чи Ханьцинь мелькнул холодный блеск, а уголки губ едва заметно дрогнули. Ли Хуа, не отличавшаяся тонкой интуицией, ничего не заметила, хотя ее тело инстинктивно вздрогнуло. Странно, почему вдруг стало так холодно? Она подняла голову — солнце светило ярко, значит, показалось.
Надо сказать, что ее толстокожесть в будущем еще не раз ей поможет, но об этом — в другой раз.
http://bllate.org/book/21687/2236871
Готово:
