— Нужно действовать быстро, иначе привлечем других магических зверей, и тогда ситуация станет еще хуже, — сказал Тянь Юань. Среди всех присутствующих его уровень совершенствования был самым низким, и сейчас он уже призвал свою Жухуа. Остальные, увидев Ван Чжи, были удивлены, но времени на зависть не было: перед ними лежала огромная преграда, которую предстояло преодолеть.
Янь Цин покачала головой:
— Вряд ли. Мы находимся лишь во внутренних пределах Леса магических зверей, и от давления восьмого ранга другие твари просто не осмелятся приблизиться.
Услышав это, все облегченно выдохнули. Хотя змея была крайне опасной, новость о том, что она всего одна, была куда лучше, чем перспектива быть окруженными целой стаей. Однако уровень этого змея был слишком высок, и многие из них уже успели получить ранения.
Му Си взлетел на дерево и внезапно скомандовал:
— Е Цанлань, выходи вперед, отвлекай его на себя!
— Что? — Е Цанлань удивленно посмотрел на него. Из-за этой заминки его задело летящим бревном, и он тут же сплюнул кровь.
Му Си нахмурился и пояснил:
— У тебя высокая атака и мощная защита, к тому же ты боец ближнего боя. Окутай всё тело духовной силой золотого корня, держись ближе и кружи вокруг Чешуйчатого змея. Защитные способности Золотого корня духа — сильнейшие, роль живого щита лучше всего подходит именно тебе. Сюй Тоу, расставь вокруг магический массив, чтобы ослабить его давление!
— Понял! — Сюй Тоу, не раздумывая, бросился выполнять приказ.
— Тянь Юань, пусть Жухуа вместе с Е Цанланем сдерживают змея. Ты отойди подальше и призывай растения для атаки. Хуан Цзин, ты тоже иди на помощь Е Цанланю. Янь Цин, используй огненные атаки! Лин И, ты тоже! — Раздав указания своим, Му Си посмотрел на людей из секты Линтянь. Их раны были серьезнее, поэтому он добавил: — Вы тоже отступите подальше и атакуйте издалека!
— А как же ты? — рефлекторно спросила Лоу Ланьчжи.
— Я буду нянькой! — рявкнул раздраженный Му Си. Все взгляды тут же устремились на него.
— Что?
Му Си, случайно использовавший игровой термин, замолчал.
— В общем, делайте, как я сказал, быстрее!
Хотя люди и сомневались, другого выхода не было. Пришлось следовать плану Му Си: все дальнобойщики выстроились в широкий круг, непрерывно выпуская навыки, а Е Цанлань и Хуан Цзин с двух сторон отвлекали внимание змея.
Му Си, стоя на дереве, сосредоточил всю свою духовную силу, собирая в воздухе молекулы воды, чтобы покрыть ими раны товарищей. Все почувствовали приятную прохладу, и боль начала утихать.
Чешуйчатый змей, разъяренный нападками, издал истошный вопль, его атаки стали хаотичными и беспорядочными. Несмотря на это, давление восьмого ранга не было пустым звуком — казалось, один лишь этот рев мог разорвать сердца присутствующих. Когда они уже собрались защищать свои меридианы, раздался голос Му Си:
— Не останавливайтесь, продолжайте!
Конечно, они не доверяли ему настолько, чтобы игнорировать опасность, но, собравшись прекратить атаку, вдруг почувствовали, что давление слабеет. Присмотревшись, они увидели вокруг себя множество расставленных массивов для подавления ауры. Облегченно вздохнув, все возобновили натиск.
Змей, видя это, пришел в ярость и выпустил облако черного тумана.
— Плохо дело, это яд! — воскликнул Тянь Юань.
Му Си решительно направил молекулы воды в воздухе, чтобы окутать и разбавить ядовитый туман, выигрывая хоть немного времени. Скорость Е Цанланя и Хуан Цзина начала падать, Му Си очень тревожился, но силы змея, судя по всему, тоже были на исходе.
Пришло время!
Он внезапно отозвал водную энергию, исцелявшую товарищей, и над головой змея сформировал огромный массив холода. Сотни ледяных игл обрушились с неба. Змей рефлекторно попытался увернуться, но из-за истощения двигался слишком медленно. Му Си воспользовался моментом, сгустил холод и сковал чудовище льдом.
Все радостно закричали.
— Быстрее, бейте в седьмой дюйм! — Му Си потратил слишком много сил и сам рухнул с дерева. — Я смогу удерживать его лишь несколько секунд.
Хуан Цзин, не медля ни секунды, бросился к уязвимому месту змея. Чешуя была невероятно прочной, но его меч был духовным артефактом, а уровень Золотого Ядра (поздняя ступень) позволял пробить такую защиту.
Раздался треск — лед начал лопаться. Хуан Цзин выждал момент и одним ударом пронзил седьмой дюйм змея. Чудовище даже не дернулось, замертво повалившись на землю.
— Фух... — Му Си наконец выдохнул.
Духовная энергия всех участников была истощена, особенно у Му Си. Тянь Юань достал из мешка пилюли восстановления, раздав их каждому, а Му Си принял элитную пилюлю, подаренную Наставником.
Неплохо.
Голос Наставника прозвучал в голове Му Си, в нем слышалось легкое одобрение. Му Си слабо улыбнулся. Черт возьми, хорошо, что в прошлой жизни он прошел столько подземелий! Вспомнив того самого хилера, из-за которого вся группа погибла, он подумал, что хорошей команде действительно нужен надежный лекарь.
Группа практиков начальной стадии Золотого Ядра вместе с двумя на поздней стадии сумели одолеть змея восьмого ранга — все были невероятно счастливы. Но после радости пришел вопрос дележа добычи.
Змей восьмого ранга был бесценен, особенно его внутренняя пилюля. Остальное — чешую и мясо — можно было поделить поровну, но когда дело дошло до пилюли, обе стороны не желали уступать.
— Это мы выманили змея, значит, пилюля принадлежит нам. Учитывая, что вы тоже приложили усилия, забирайте остальное, — заявил капитан секты Линтянь, находящийся на поздней стадии Золотого Ядра.
Люди из секты Белого Облака лишь усмехнулись:
— Ха! Если бы не наш младший дед-наставник, вы бы даже не поцарапали его.
— Именно! Если бы не мы, вы бы не то что пилюлю не получили, а сами стали бы обедом для этой твари, — с издевкой добавила Янь Цин.
— Вы! Вы! — Лоу Ланьчжи, чья безупречная внешность сейчас была далека от идеала — одежда вся в грязи, а времени переодеться не было, — в ярости смотрела на них.
— Что мы? — Янь Цин с презрением взглянула на нее. — Массив поставил наш старший брат Сюй, сдерживали змея наш младший брат Е и старший брат Хуан, восстанавливал силы и лечил всех, а затем заморозил змея наш младший дед-наставник, он же и нанес решающий удар. А что сделали вы? И еще имеете наглость требовать пилюлю!
Людям из секты Линтянь стало стыдно — действительно, всю работу проделали ученики Белого Облака. Но пилюля змея восьмого ранга была слишком ценной, чтобы просто так от нее отказаться.
— Но если бы не мы, у вас не было бы шанса убить его, — вдруг закусив губу, произнесла Лоу Ланьчжи. Она была необычайно хороша собой, и когда она так обиженно заговорила, сердца мужчин из секты Линтянь тут же дрогнули.
— Ха! — Тянь Юань холодно рассмеялся. — Самим-то не стыдно такое говорить?
— Верно, не ожидал, что люди из секты Линтянь такие бесстыжие! — сплюнула Янь Цин. — Я бы на месте нашего деда-наставника вообще вам ничего не дала, даже куска мяса!
— Младшая сестра Янь, — Хуан Цзин слегка кашлянул, хотя в глазах читалось полное одобрение.
В этот момент Е Цанлань сделал шаг вперед:
— Мы союзные секты, должны жить дружно. Раз уж братья и сестры из Линтянь так хотят эту пилюлю, может быть...
— Может быть, иди ты к черту! — перебил его Му Си и сверкнул глазами. Они и так уже давно были в контрах, так что он совершенно не боялся обидеть Е Цанланя. — Змея убил не ты один, у тебя нет права решать! Хочешь покрасоваться перед девушкой — иди и убей другого змея сам!
Раздавать общее имущество, чтобы казаться щедрым? Ослепленный похотью идиот! Не думай, что никто не заметил, как вы с этой Лоу Ланьчжи перемигиваетесь!
Остальные члены секты Белого Облака, догадавшись, к чему клонит Е Цанлань, смотрели на него с нескрываемой неприязнью.
— Короче говоря, пилюля наша, — Му Си не стал больше спорить и убрал её в свое кольцо-хранилище. — Кто не согласен — держите при себе!
— Пф! — все, кроме Е Цанланя, не сдержали смешков.
— Не слишком ли вы наглеете! — капитан секты Линтянь, видя реакцию Лоу Ланьчжи, помрачнел.
— Ха-ха, — Му Си холодно усмехнулся. — Наглеем? И что вы сделаете? Хотите подраться?
Хотя все были истощены, ученики секты Линтянь получили куда больше ран еще до встречи с ними. А у Белого Облака оставался еще полный сил Тянь Юань. В такой ситуации у них не было шансов на победу. Да и по совести, правда была не на их стороне.
Лоу Ланьчжи, однако, не сдавалась:
— Они называют тебя младшим дедом-наставником. Смею спросить, почтенный, как при таком возрасте ты всё еще на начальной стадии Золотого Ядра и ходишь на тренировки вместе с молодежью? Это так принято в секте Белого Облака?
Обычно в такие походы отправляют новых учеников, которые должны сформировать Ядро до ста лет, чтобы иметь право на ресурсы секты. Так что слова Лоу Ланьчжи имели под собой почву.
— Что ты мелешь! — Янь Цин, не сдержавшись, выпалила: — Наш младший дед-наставник просто обладает высоким положением по старшинству, ему всего двадцать с небольшим, он гений с одиночным корнем духа! Где вам до него!
Она смотрела на Му Си с нескрываемым обожанием.
— Одиночный ледяной корень? — задумался капитан секты Линтянь. — Действительно, гений. Но разве у ледяного элемента есть целительные способности?
Му Си не стал ничего объяснять:
— Мой наставник — Почтенный Мо Шао с Пика Безнадежности секты Белого Облака. Если не согласны, можете отправить своих учителей к нам на Пик Безнадежности для выяснения отношений!
У него была мощная поддержка, и он этим гордился. Если секта Линтянь посмеет явиться, его Наставник, который всегда защищал своих, заставит их пожалеть об этом!
Люди из секты Линтянь ахнули. Имя Почтенного Мо Шао было легендой — первый человек в мире совершенствования, достигший стадии Превращения в Божество! Кто, черт возьми, осмелится его обидеть? Неудивительно, что его называют младшим дедом-наставником, он же ученик самого Мо Шао... Похоже, с пилюлей можно было попрощаться.
Лоу Ланьчжи с немым вопросом посмотрела на Е Цанланя.
***
Му Си и остальные, бросив свои угрозы, развернулись и ушли. Из-за давления восьмого ранга другие звери не решались подойти, но теперь, когда змей был мертв, они наверняка скоро объявятся. Оставаться здесь значило стать кормом.
Е Цанлань с сожалением оглянулся на Лоу Ланьчжи, чувствуя еще большую неприязнь к властному поведению Му Си.
— Младший наставник Му, эта пилюля была нашей общей добычей. Почему ты забрал её себе? — не выдержал он через несколько шагов.
Остальные странно посмотрели на него, но промолчали. Его недавняя попытка отдать пилюлю чужакам уже вызвала у них сильное недовольство.
— Я здесь самый старший по рангу, что плохого в том, что я временно придержу её у себя? — Му Си бросил на него косой взгляд. Ему казалось, что что-то не так — этот парень, главный герой в жанре гаремника, не должен быть таким глупым.
Он подсознательно посмотрел на странные символы над головой Е Цанланя. Ему казалось, что духовная энергия, исходящая от них, вызывает неприятное чувство — до того, как он сам продвинулся в развитии, такого не было. Какие же еще возможности нашел этот парень после потери Треножника Шэнь-нуна?
— Всё верно, даже если бы младший наставник Му захотел оставить её себе, я бы не возражала! — первой отозвалась Янь Цин. Если честно, победа над змеем — это целиком заслуга Му Си.
Хуан Цзин кивнул в знак согласия, остальные тоже не возражали. Е Цанлань, поняв, что его не поддержали, лишь фыркнул и замолчал. После битвы все были измотаны, нужно было найти безопасное место, чтобы восстановить духовные силы.
— Впереди пещера! — вдруг крикнул Тянь Юань. Все посмотрели туда и действительно увидели вход, заросший дикой травой. Казалось, там никто не жил.
— Тянь Юань, пусть Жухуа разведает обстановку.
Жухуа была магическим растением, её аура не отпугивала зверей так, как человеческая.
— Хорошо.
Тянь Юань призвал Жухуа, и она быстро скрылась внутри. Все, наложив на себя талисманы скрытия, предоставленные Сюй Тоу, остались ждать снаружи.
— Пи-пи-пи... — из пещеры донеслось эхо.
— Жухуа говорит, там пусто, можно входить, — перевел Тянь Юань.
— Идемте, — Хуан Цзин кивнул остальным.
Они осторожно раздвинули траву, Тянь Юань зашел последним и привел вход в прежний вид. Снаружи пещера казалась обычной, но внутри была просторной, со множеством сталактитов.
— Отдохнем здесь, — сказал Му Си, останавливаясь. — Дальше идти не нужно.
Хуан Цзин кивнул, понимая его логику. Все расселись по местам для медитации, а Жухуа осталась на страже. Медитация продлилась сутки. Хотя Му Си принял элитную пилюлю, он истратил больше всех сил, поэтому время восстановления совпало с остальными.
— Пи-пи-пи-пи-пи! — внезапно пронзительный крик Жухуа разбудил всех.
Они открыли глаза и увидели, как Жухуа гонится за каким-то черным комочком, который двигался слишком быстро, чтобы его разглядеть. Все обменялись взглядами и приготовились к бою. Вдруг черный комок прыгнул прямо в руки Е Цанланю и замер. Теперь стало ясно: это был маленький магический зверь размером с две ладони. Его глаза блестели, а крошечный хвост подергивался, обвиваясь вокруг руки Е Цанланя.
— Ой, какой милый! — Янь Цин не удержалась от восторга. Как и любая девушка, она не могла устоять перед чем-то настолько очаровательным.
Остальные тоже расслабились — зверь выглядел абсолютно безобидным. Му Си погладил подбородок, погрузившись в раздумья. Почему это существо кажется ему таким знакомым?
Пока зверек не издал умильный звук: — Чи-и-и-и!
Му Си почувствовал, как у него внутри всё перевернулось. Черт возьми! Тот самый скрытый божественный зверь, которого приручил Е Цанлань? Черный комок, который в детстве выглядит невероятно мило, а позже станет его главным инструментом для обольщения девушек?
Самое узнаваемое — это звук! Пушистое существо семейства кошачьих, которое пищит как цыпленок.
Всё смешалось, всё пошло не так! Ладно, он сформировал Ядро на двадцать лет раньше, но встреча с Лоу Ланьчжи и этим цыпленком, кхм, этим магическим зверем, тоже произошла раньше времени. Он не узнал его сразу, потому что тот был слишком мал. Помнится, когда Е Цанлань встретил его, тот был размером с взрослую гончую, а сейчас... пятнадцать лет назад, он только родился?
Только родился? Му Си посмотрел на Жухуа, которая перестала преследовать его, и проследил за её лозой до разбитой яичной скорлупы неподалеку.
Да уж, действительно только родился! Похоже, Жухуа случайно нашла яйцо и нечаянно высидела его... Твою мать, ты же растение, почему у тебя есть функция инкубатора!
— Пи... пи-пи... — Жухуа, видя, как Му Си сверлит её взглядом, начала растерянно пищать.
Тянь Юань добровольно взял на себя роль переводчика:
— Жухуа говорит, что нашла белую штуку в том пруду, вытащила её, а потом случайно уронила на землю, яйцо разбилось, и этот малыш появился на свет...
Му Си посмотрел на зверька, который продолжал строить глазки Е Цанланю. У него не было слов. Где же слабость, присущая недоношенным существам? Столько энергии после того, как его выронили из яйца — это вообще научно? И где же привязанность к первому встречному? Жухуа ведь была первым существом, которое он увидел, почему он липнет к Е Цанланю?
Хотя сейчас этот зверь, кроме как мило выглядеть, ничего не умел, это всё же кровь скрытого божественного зверя. Нельзя допустить, чтобы он достался Е Цанланю!
Му Си принял решение. Он достал из кольца элитную пилюлю:
— Малыш, проголодался?
У зверька оказался отличный нюх. Он мгновенно выскочил из рук Е Цанланя и бросился к Му Си с невероятной скоростью. Му Си опомнился, когда пилюля уже была проглочена, а зверек, как ни в чем не бывало, вернулся в объятия Е Цанланя.
Му Си: ...
Неблагодарная тварь! У Е Цанланя сейчас нет элитных пилюль, чем он тебя привлекает?
— Похоже, этот малыш очень полюбил младшего брата Е, — с улыбкой заметил Лин И.
Янь Цин смотрела на него с завистью, но, помня историю с пилюлей змея, постеснялась просить. Е Цанлань же смотрел на зверя с легким пренебрежением — его не интересовали декоративные питомцы. Но вдруг он подумал о Лоу Ланьчжи: возможно, такой подарок ей понравится. Поэтому он не стал его выбрасывать.
Му Си занервничал. Он снова достал пилюлю, помахал ею перед носом зверька и тут же убрал обратно в кольцо. Хоть зверек пока и не обладал невероятной силой, его скорость была пугающей. Если не приручить его сейчас, он боялся, что зверь утащит всё запасы еще до того, как он моргнет.
Зверек повел носом, мелькнула черная тень, и он прыгнул на руки Му Си, заглядывая ему в глаза. Му Си воспользовался случаем и щелкнул его по носу:
— Хочешь ещё?
Зверек наклонил голову, продолжая строить умильные гримасы. Его огромные глаза сверкали, заставляя сердце Янь Цин таять.
— Заключи со мной контракт, и будешь получать это каждый день, — начал соблазнять его Му Си. Хотя зверек, непонятно почему, тянулся к Е Цанланю, он был совсем маленьким, едва ли разумнее годовалого ребенка. Обмануть его не составит труда, к тому же Му Си помнил, что этот зверь — настоящий обжора.
— Младший наставник Му, зачем тебе этот малыш? — спросил Сюй Тоу. Янь Цин хоть и была в восторге, но не предлагала контракт. Зверек выглядел бесполезным в бою, максимум — питомец, совершенно не подходящий такому сильному наставнику, как Му Си.
Му Си улыбнулся и покачал головой:
— Он очень милый, мне нравится.
http://bllate.org/book/21682/2236559
Готово:
