Здесь, в роскошном зале, залитом ярким теплым светом, царила атмосфера утонченной элегантности. Однако Ло Сяосяо чувствовала лишь леденящий холод. Она почти не ощущала своих ног, ступая по твердому полу, и, прильнув к груди своего спутника, шаг за шагом приближалась к VIP-кабинке.
В глубине души она пыталась утешить себя тем, что не смогла отказаться от этого предложения. Когда-нибудь она прославится, и это постыдное прошлое будет похоронено навсегда. Кто поверит в подобные слухи?
Люди в кабинке, увидев, что молодой господин Чжэн привел её, не обратили на это особого внимания, продолжая заниматься своими делами. Лишь пара женщин одарили Ло Сяосяо насмешливыми, двусмысленными взглядами, а затем отвернулись, вернувшись к беседе, словно её появление было лишь галлюцинацией.
Даже такая опытная актриса, как Ло Сяосяо, не смогла сдержать гримасу досады. Молодой господин Чжэн усадил её к себе на колени и продолжил пить, а она, уткнувшись лицом в его плечо, заставляла себя забыть обо всём происходящем.
В прошлом именно Хэ Юньчжэн протянул руку помощи, изменив судьбу Ло Сяосяо. Но в этот раз спасителя не было. Мне любопытно посмотреть, как ты будешь жить дальше, — с улыбкой подумал Хэ Юньчжэн, наблюдая за сценой. Учитывая амбиции Ло Сяосяо, было несложно догадаться, какой выбор она сделает.
Каждый человек должен платить за свои поступки и амбиции. Чем же расплатится Ло Сяосяо? Приехав в индустрию развлечений с пустыми руками и полагаясь лишь на посредственный актерский талант, как далеко она сможет зайти? Хэ Юньчжэн с нетерпением ждал ответа.
***
Двумя часами ранее. К Ло Сяосяо подошла женщина в черной униформе, представившаяся подругой Се Чжэ. Она остановилась у двери, окинула комнату взглядом и спросила:
— Разве здесь не должно быть двух девушек? Ты не знаешь, где вторая?
Ло Сяосяо, теребя пальцы и опустив глаза, ответила:
— Ей стало плохо, и она ушла.
Она внимательно следила за реакцией незнакомки. Та лишь моргнула и равнодушно произнесла:
— Одна так одна. В любом случае, от потери одной ничего не изменится.
Ло Сяосяо не могла понять истинных намерений этой женщины, но под её холодным, проницательным взглядом ей показалось, что все её мелкие уловки были мгновенно разоблачены. В отличие от ледяного спокойствия Хэ Юньчжэна, эта женщина казалась готовой к подобным ситуациям — словно видела такое уже не раз.
Может, она действительно подруга Се Чжэ? Вполне вероятно, что они менеджеры одного уровня. Если это так… Ло Сяосяо мысленно отругала себя за опрометчивость. Она сладко улыбнулась и спросила:
— Простите, как мне вас называть?
Женщина, которую назвали тетей, повернулась и окинула Ло Сяосяо взглядом — от лица до груди и открытых ног. Этот осмотр был настолько пристальным, что по коже Ло Сяосяо пробежали мурашки. Наконец, уголки губ женщины дрогнули в усмешке:
— Я не гожусь тебе в тети. Зови меня мисс Чжан.
Ло Сяосяо поспешно и подобострастно повторила:
— Мисс Чжан.
Она попыталась наладить контакт, вставляя в разговор нарочито дружелюбные фразы, постоянно обращаясь к ней по имени. К её удивлению, эта женщина, на первый взгляд нелюдимая, оказалась отличной собеседницей. Они дошли до дверей кабинки, ведя непринужденную беседу.
У самого входа мисс Чжан остановилась, повернулась к Ло Сяосяо и произнесла:
— Из всех девушек, что я видела, ты довольно умна. Но переступив этот порог, спрячь свои хитрости подальше. Я знаю, у тебя есть амбиции, но в этом мире они бесполезны. Их нельзя съесть или надеть, а в погоне за ними ты рискуешь остаться ни с чем.
Ло Сяосяо не поняла её слов, но почувствовала, что помощи ждать не стоит. Она поспешно воскликнула:
— Мисс Чжан, но Се Чжэ…
Её прервали:
— Оставь. Неблагодарное это дело — пытаться помочь.
Женщина с саркастической усмешкой распахнула дверь, бесцеремонно подтолкнула опешившую Ло Сяосяо внутрь и ушла.
В другом углу Се Чжэ выскочил из тени и закрыл глаза мисс Чжан ладонями. Та, не раздумывая, с силой наступила ему на ногу. Се Чжэ вскрикнул и отпрянул:
— Столько времени не виделись, зачем же такая жестокость? Неужели тебе жалко эту девчонку?
Мисс Чжан искоса взглянула на него, приподняв подбородок с выражением легкого презрения.
— Ты думаешь, я недостаточно добра?
Если бы Ло Сяосяо видела её сейчас, она бы поразилась. В этой женщине, которую она считала скучной и старомодной, вдруг проступило ослепительное очарование. Ей было едва за двадцать. В отличие от модной нынче худобы, у мисс Чжан была гармоничная фигура, а её манера держаться заставляла любого мужчину терять голову.
— Хорошо, хорошо, моя Гуаньинь с Ядовитыми Руками! Пойдем скорее. Я был очень занят в последнее время, но кольцо, которое ты просила, я купил. В следующем месяце мы поженимся…
***
31. Кинозвезда, утонувшая в грязи (девять)
Съемки проходили в старинном внутреннем дворике, по крайней мере, так казалось по мебели, хотя современное оборудование портило всю атмосферу древности.
Женщина в красном платье с бахромой сидела на стуле, сглатывая слюну и косясь на бутылку минеральной воды, стоявшую на столе.
— Сестра Чжао, можно мне попить воды? — спросила она у визажиста, работавшего с другой актрисой.
Та даже не взглянула на неё, продолжая заниматься своим делом. Лишь спустя время, когда Ло Сяосяо уже не могла ждать, визажист смерила её холодным взглядом:
— Сейчас пить захотела? Раньше чем думала?
Ло Сяосяо пришлось терпеть боль в горле. Она надеялась, что сможет попить, когда закончит свои сцены и снимет грим.
Проведя несколько дней с молодым господином Чжэном, она действительно получила роль в фильме режиссера Цяня. Роль соответствовала её амплуа красивой куклы. Однако грим был невероятно сложным, особенно макияж губ. Чтобы лицо не отекло, Ло Сяосяо с вечера не пила воды, а утром в суматохе снова забыла. Теперь, когда жажда стала невыносимой, было уже поздно.
Визажист обслуживала не только её, за ней стояла очередь. Если грим Ло Сяосяо потечет, это станет её собственной проблемой.
— Господин Хэ, — Ло Сяосяо, стараясь не запачкать туфли, окликнула Хэ Юньчжэна, проходившего мимо после съемок.
Тот лишь слегка кивнул, не сказав ни слова, и пошел дальше. Все меняется. Ло Сяосяо больше не могла, как раньше, подавлять всех своим талантом, купаться в лучах славы и принимать приглашения от богатых покровителей. В мире, полном красавиц, она больше не выделялась, став такой же, как и все остальные, кто гонится за наживой.
Они разошлись. Как бы ни злилась Ло Сяосяо, её путь был перегорожен некачественным гримом и дешевыми туфлями. Она убеждала себя, что шанс еще представится…
Превозмогая жажду, она отработала смену. Режиссер Цянь не церемонился — ругал её за каждую ошибку. Ло Сяосяо пришлось переснимать сцену несколько раз, и к концу дня её горло болело так, что она едва могла говорить.
Молодой господин Чжэн славился своим непостоянством. Сейчас он держал её при себе, но ему нравилось видеть слезы на лице красавицы, и эти дни стали для Ло Сяосяо настоящим адом.
***
Вернувшись в гримерную, Хэ Юньчжэн увидел Сюй Чжиюаня, развалившегося в кресле. Он ничуть не удивился.
— Работа закончена? — как обычно, поприветствовал его Сюй Чжиюань.
Хэ Юньчжэн кивнул, ответил «Господин Сюй» и сел, чтобы визажист помог ему снять грим. Сюй Чжиюань, скучающе глядя в пустоту, не сводил глаз с Хэ Юньчжэна. Под пристальным взглядом большого босса визажист работал в два раза быстрее, чем обычно. Хэ Юньчжэн смотрел на свое отражение в зеркале.
Их взгляды встретились в зеркале. Атмосфера в комнате стала густой и напряженной. Визажист, почувствовав это, покрылся испариной. Сюй Чжиюань нахмурился:
— Чего ты торопишься? Делай свое дело.
Визажист про себя взмолился: он много лет работал с Хэ Юньчжэном и никогда не знал, что они с Сюй Чжиюанем друзья. А в последнее время этот босс постоянно наведывался «проведать» его. Судя по обстановке, они были не просто друзьями.
Визажисту хотелось поскорее сбежать. После слов Сюй Чжиюаня он замялся, не зная, как продолжать.
— Дальше я сам, — махнул рукой Хэ Юньчжэн.
Визажист с облегчением извинился, украдкой взглянул на Сюй Чжиюаня, который не отрывал глаз от Хэ Юньчжэна, и поспешно вышел.
У Хэ Юньчжэна была хорошая кожа, но для роли воина его лицо немного затемнили, а черты сделали более резкими. Смыть такой грим было несложно. Они остались вдвоем, и напряжение, казалось, немного спало. Хэ Юньчжэн привычно и ловко умывался.
Сюй Чжиюань продолжал наблюдать за ним через зеркало. Он думал: если бы это была женщина, её движения были бы грациозными, но это мужчина, поэтому он просто ждал, когда тот закончит.
Оба молчали. Слышалось лишь шуршание одежды. Спустя долгое время, когда Хэ Юньчжэн уже закончил и собирался уходить, Сюй Чжиюань произнес:
— Ты всегда сам смываешь грим? Хочешь быть звездой всю жизнь? — вопросы казались несвязанными, но он задал их вместе.
Хэ Юньчжэн обернулся, его чистый, холодный взгляд встретился с отражением Сюй Чжиюаня:
— Обычно мне помогает визажист или ассистент. Я не планирую быть звездой вечно, ведь молодость не бесконечна. — Он слегка приподнял бровь, и в его ясных глазах промелькнул холод. — Что, контракт подходит к концу?
— Твой контракт истекает через тринадцать лет, пять месяцев и двадцать два дня, — четко ответил Сюй Чжиюань, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
Хэ Юньчжэн знал, о чем думает Сюй Чжиюань: он не хотел, чтобы тот уходил, но и не хотел, чтобы он постоянно мотался по стране со съемками. Хэ Юньчжэн покачал головой, открыл кран и вздохнул. Настоящий ребенок. Но он ничего не мог с ним поделать. В этом мире, пожалуй, был лишь один человек, чей взгляд заставлял его сердце смягчиться.
***
— Мисс Ло, господин Чжэн просил передать, что вам больше не нужно приходить. — Ло Сяосяо только подъехала к квартире, где жил молодой господин Чжэн, но её остановили у входа.
Она опешила:
— Что вы сказали?
Мужчина, привыкший к таким сценам, повторил сказанное и протянул ей чек:
— Господин Чжэн сказал, что ваши вещи уже собраны, возвращаться не нужно. Это компенсация.
Молодой господин Чжэн повидал много женщин. Он любил нежные слезы, но ненавидел, когда его донимали после расставания. Поэтому он всегда откупался деньгами, чтобы больше никогда не видеть своих бывших пассий.
Ло Сяосяо не понимала этого. Чжэн не любил тратить силы на женщин и привык к принципу «один раз и навсегда». Он никогда не заводил интрижек, пока был увлечен одной, а если находил новую — расставался без колебаний.
Мужчина ушел, закрыв дверь. Ло Сяосяо осталась стоять на улице, сжимая чек. Стыд и разочарование боролись в её душе. Она только получила роль, съемки еще не закончились, а её уже выбросили!
Она посмотрела на сумму в чеке. Деньги были немалые, но ей нужно было совсем не это. Убрав чек в кошелек, она побрела прочь. Место было тихим и красивым, но до остановки нужно было идти долго.
Уже стемнело. Ло Сяосяо, прижимая к себе сумочку, грустно шла к шоссе. Она приехала сюда на такси, но не знала, удастся ли поймать машину сейчас.
— Девушка, подвезти? — из синего такси, притормозившего рядом, выглянул мужчина средних лет.
Ло Сяосяо кивнула и села на заднее сиденье, опустив голову.
— Куда едем? — спросил водитель.
Ло Сяосяо, которой некуда было идти, назвала первый попавшийся отель, не заметив, как блеснули глаза водителя.
В городе А всегда было много приезжих: туристов, бизнесменов, рабочих. Водитель принял Ло Сяосяо за одинокую девушку, приехавшую покорять большой город. Он хитро прищурился и крутанул руль.
Было семь вечера. Ло Сяосяо вымоталась на съемках, выслушала кучу оскорблений, а потом еще этот разрыв. Она устала и физически, и морально. В душном летнем воздухе она, сама того не заметив, уснула.
Машина везла её в неизвестном направлении…
Ночь была темной. Водитель знал много тихих мест, где обычные люди никогда не бывают. Идеально для убийства, грабежа или насилия…
Деньги обладают магией. Даже чувствуя глубокое унижение, Ло Сяосяо не подумала вернуть или порвать чек. А мужчины? С деньгами у неё будет всё.
Когда Ло Сяосяо очнулась, её запястья были связаны за спиной, а ноги спутаны веревкой. Водитель сидел напротив и рылся в её кошельке.
Ледяной ужас сковал её сердце. В памяти всплыли все жуткие истории о таксистах.
— Что ты делаешь?! — прохрипела она, пытаясь вырваться, в её глазах читался панический страх.
Мужчина достал чек из кошелька, внимательно изучил его, поднял глаза на Ло Сяосяо и улыбнулся:
— А ты стоишь немало!
Услышав этот тон, в котором смешались восхищение и зависть, Ло Сяосяо вскрикнула:
— Отпусти меня!
Мужчина не обращал внимания на её крики:
— Ты, наверное, не знаешь, но там, где ты села в машину, живут только богачи. Такие, как ты, часто оттуда выходят.
Фраза «такие, как ты» ударила по ней, вызвав смесь стыда и ярости.
Мужчина окинул её взглядом и покачал головой:
— Красивым женщинам повезло: легла, ничего не делая, и деньги в кармане. А я вкалываю с рассвета до заката всю жизнь, и половины этой суммы не заработаю… Тц-тц!
Он щелкнул чеком, и в его глазах читалась самая искренняя зависть.
***
32. Кинозвезда, утонувшая в грязи (десять)
На следующий день молодая девушка с бледным лицом, тяжело ступая, вышла из зарослей на дорогу. Её походка была нетвердой, под глазами залегли темные круги, а лицо приобрело болезненный серый оттенок.
— Девушка, с вами всё в порядке? — мимо проходил парень в футболке и джинсах. Увидев её состояние, он решил проявить участие.
Ло Сяосяо остановилась и повернулась. Её глаза были налиты кровью, губы безжизненно белы, а на ключице виднелся синеватый след от укуса. Парень отшатнулся, пожалев, что вообще заговорил с ней. А Ло Сяосяо ничего не ответила, даже не взглянув на него, и побрела дальше.
Парень проводил её взглядом, чувствуя неприятный осадок, но быстро ушел. Не стоит лезть в чужие проблемы, еще в неприятности втянут.
Тело Ло Сяосяо невыносимо болело. Ей казалось, что внутри всё пропитано мерзостью, а от кожи исходит липкий запах. Она не знала, реально это или плод воображения. Тот мужчина наверняка видел, в каком она состоянии, но его бегающий взгляд ясно давал понять: помогать он не станет. Ло Сяосяо, мысленно проклиная этот мир, где так много плохих людей, шла вперед. У неё не было ни гроша, ни телефона… Только путь пешком.
Раннее утро было прохладным. На траве блестела роса, а рыжий кот беззаботно катался по лужайке.
Хэ Юньчжэн вышел с чашкой теплой воды. Кот дернул ушами, вскочил, потерся о его ногу и пошел следом. Хэ Юньчжэн сел в бамбуковое кресло на веранде, а кот улегся у его ног, покусывая свой хвост. Хэ Юньчжэн сделал глоток. Он не хотел пить, но под влиянием системы 001 привык следовать строгому графику питания.
Во дворе цвели розы — наследие прежнего владельца, как и этот кот. Что было у самого Хэ Юньчжэна? Розы, кот, мечты… В сущности, он был обычным человеком.
Пальцы Хэ Юньчжэна мягко обхватили чашку. У него не было дома, и он не знал, что чувствуют люди, у которых он есть.
http://bllate.org/book/21672/2235901
Готово:
