В комнате горел лишь красный индикатор на экране отключенного от сети Цзиньбао, отбрасывая размытые блики на профиль Ли Яо.
Лян Хуань поднял чашку с чаем и неторопливо сделал еще один глоток:
— Это так важно для тебя?
— И да, и нет, — Ли Яо усмехнулся. — Главное, чтобы это не мешало нашей сделке.
— Ли Яо, ты хочешь от меня откровенности, но она должна быть взаимной, — Лян Хуань поднял на него глаза. — Вчера, у машины Дэн Мэна, ты ведь всё слышал, не так ли?
В темноте привычная насмешка медленно сползла с лица Ли Яо. Взгляд стал холодным и настороженным. Лян Хуань даже уловил мимолетную вспышку жажды убийства. Из расслабленного лентяя наемник в одно мгновение превратился в натянутую до предела тетиву. Достаточно было малейшего толчка, чтобы она лопнула.
Но Лян Хуань всегда ценил таланты. Он аккуратно поставил чашку на столик и смягчил тон:
— Я действительно не хочу, чтобы ты участвовал в турнире наемников, и в этот раз ты мне помог. В качестве благодарности я могу помочь тебе наладить меридианы... или, скажем так, стабилизировать твою ментальную силу. Идет?
Ли Яо насмешливо фыркнул:
— Звучит так, будто ты и правда что-то можешь.
— Твоя ментальная сила нестабильна, постоянно скачет. В ту ночь, когда тебе приснился кошмар, она внезапно резко возросла, поэтому тебе пришлось использовать спрей для подавления. А чуть раньше, когда мы встретили прозрачного мутанта, ты её сильно истощил. Полагаю, те темно-синие таблетки нужны были именно для её усиления, — спокойно произнес Лян Хуань. — Хотя я еще не до конца разобрался в природе ментальной силы, но если так будет продолжаться, твое тело рано или поздно просто не выдержит.
Ли Яо долго молчал. Внезапно он сел, схватил Лян Хуаня за щеки и с подозрением уставился на него:
— Да кто ты такой, черт возьми?
Лян Хуань отбил его руки:
— Мы всего лишь обычный император.
Ли Яо вздохнул и с полным бессилием погладил его по голове:
— И почему твои мозги никак не встанут на место?
Лян Хуань хотел было продолжить серьезный разговор, но Ли Яо вдруг обхватил его лицо руками и злобно ухмыльнулся:
— Ваше Величество, неужели вы меня не помните? Я же ваша любимая императрица Ли!
— За всю свою жизнь Мы ни разу не назначали императрицу, и в Нашем гареме не было ни одной наложницы, — Лян Хуань перехватил его за запястья и предельно серьезно сказал: — Если бы ты родился в Северной Лян, Мы бы непременно сделали тебя главнокомандующим, чтобы ты расширял границы Нашей империи, а не прозябал всю жизнь взаперти в гареме.
Улыбка на лице Ли Яо слегка дрогнула. Помолчав пару секунд в темноте, он, как желе, растекся по кровати:
— Делай что хочешь. Только предупреждаю сразу: даже если ты меня вылечишь, денег на оплату счетов у меня нет.
Лян Хуань прижал пальцы к его пульсу на шее. Тело Ли Яо на миг напряглось. Лян Хуань скользнул рукой вниз по позвоночнику, прощупывая кости. Выражение его лица становилось всё более хмурым.
Ли Яо ерзал, чувствуя себя крайне некомфортно под его прикосновениями:
— Лечить так лечить, зачем руки распускать?
— Лечебные аппараты эффективны, но как бы хорошо они ни работали, на теле всё равно остаются следы, — рука Лян Хуаня слегка замерла. Раньше он хвалил красивую татуировку черного дракона, но теперь понял, что она набита поверх бесчисленных застарелых шрамов. Эти бугристые рубцы создавали рельеф драконьей чешуи, делая рисунок таким пугающе реалистичным. Лян Хуань произнес тяжелым тоном: — Твой позвоночник был сломан. И хотя его восстановили, лечение было оказано слишком поздно. Время было упущено.
Он не стал продолжать. Это была самая серьезная старая рана на теле Ли Яо. Количество остальных переломов не поддавалось счету. И хотя кости были сращены, они уже не были такими, как у здорового человека. То, что после таких чудовищных травм его физические показатели всё еще держались на уровне S, красноречиво говорило о том, насколько невероятным было его изначальное здоровье.
— Если будешь щупать дальше, это станет неприличным, — Ли Яо схватил его за рукав и вытащил руку из-под своей одежды. — А ты и впрямь кое-что умеешь. Медицинские сканеры этого не видят.
Лян Хуань посмотрел на него:
— Ну так что скажешь?
— Условия, — Ли Яо окинул его заинтересованным взглядом. — Вряд ли ты станешь лечить меня только ради того, чтобы я пропустил какой-то жалкий турнир наемников. Но сразу предупреждаю: никакие условия не должны мешать мне пилотировать меху. Понял?
— Я хочу мозговое вещество мутантов особого класса, — сказал Лян Хуань. — Чем больше, тем лучше.
Ли Яо резко втянул воздух сквозь зубы.
Лян Хуань сжал его руку:
— Другим это может быть не под силу, но ты точно справишься.
— Я... — разум Ли Яо отчаянно боролся с искушением, но предложение Лян Хуаня было слишком заманчивым. В конце концов, он стиснул зубы: — Попробуем.
— Хорошо. Отныне твое тело в Наших руках, — Лян Хуань был весьма доволен.
Конечно, он мог бы пойти убивать мутантов особого класса сам, но сейчас ему не хватало ни внутренней энергии ци, ни физической выносливости. И даже если бы он мог, лично участвовать в кровопролитии — не императорское это дело. Он предпочитал расставлять правильных людей на правильные места, давая им то, что им нужно, чтобы все оставались в выигрыше.
И Ли Яо на данный момент был идеальным кандидатом.
— Хватит на меня так пялиться, аж жутко становится, — Ли Яо указал на соседнюю кровать, попутно выдернув свою руку из его хватки. — Пора почивать, Ваше Величество.
Лян Хуань усмехнулся:
— Ли Яо, отбросив всё остальное, Нам ты очень нравишься.
Ли Яо с тяжелым вздохом перевернулся на другой бок и с головой укрылся одеялом.
*Этот парень точно подослан военными в качестве "медовой ловушки". Ведет себя как какой-то лис-оборотень, соблазняющий честных людей.*
Хорошо еще, что его не привлекают мужчины.
---
Хотя Лян Хуань и обещал, он был не до конца уверен, что сможет исцелить старые раны Ли Яо. В лучшем случае ему удастся немного наладить циркуляцию ци в его меридианах. А что касается ментальной силы — он даже со своим собственным неврозом пока не разобрался. Впрочем, это не мешало ему использовать наемника в своих целях.
Однако то, как легко Ли Яо согласился, вызывало у Лян Хуаня легкий укол совести. Вероятно, этот человек перепробовал уже множество методов лечения, но ни один не принес результата, раз уж он был готов пойти даже на такие абсурдные в глазах окружающих методы.
Но как бы то ни было, с Ли Яо они пока договорились.
Дэн Мэн и не надеялся, что сможет дозвониться до Лян Хуаня, а тем более — что тот согласится на встречу.
Бандит долго наряжался, его подручные тоже вырядились как на парад. Он даже притащил с собой Сюй Юньяня. Обычно на черном рынке все старались обходить эту банду коллекторов десятой дорогой, но сейчас они выглядели такими напыщенными и радостными, что прохожие не могли удержаться от любопытных взглядов.
Лян Хуань в этот раз пришел в вещах Ли Яо. Его собственная одежда так пропахла кровью зомби и мутантов, что Цзиньбао безжалостно отправил её в мусоропровод. Наряд Ли Яо был типичным костюмом наемника, и когда Лян Хуань шел по улице, никто даже не осмеливался приблизиться.
— Брат Лян, мы здесь! — завидев его, Дэн Мэн ускорил шаг и бросился навстречу.
— Брат Лян! — Сюй Юньянь и остальные почтительно закивали. Глаза у всех буквально светились обожанием.
Лян Хуань невольно рассмеялся:
— Вы чего все пришли?
— Как только услышали, что вы здесь, все напросились со мной, — Дэн Мэн расплылся в улыбке. — Брат Лян, я забронировал столик на третьем этаже. Давайте сначала поедим, а там и поговорим.
— Брат Лян, в том ресторане готовят просто восхитительно! Повар готовит из-под ножа, на живом огне!
— Пойдемте, брат Лян! Брат Дэн редко так щедро проставляется.
Это пробудило в Лян Хуане интерес:
— Готовят на огне? А на вынос можно?
— Наверное, можно, — с сомнением ответил Дэн Мэн. — Брат Лян, хотите забрать еду домой?
— Хочу взять немного для Ли Яо, пусть попробует, — Лян Хуань шел впереди. Попутно он спросил у Дэн Мэна: — В Восточном округе есть места, где продают лекарственные травы? Можно и на черном рынке.
Дэн Мэн почесал затылок:
— Лекарственные травы? Разве что на фармацевтических заводах.
Лян Хуань в общих чертах описал традиционные китайские лекарственные травы. Дэн Мэн слушал и хлопал глазами, ничего не понимая. Тут Сюй Юньянь тихо подал голос:
— Я... я вроде бы знаю одно место.
Лян Хуань повернулся к нему с улыбкой:
— Замечательно. И где же?
Сюй Юньянь покраснел от его улыбки и смущенно ответил:
— Слышал от отца, что на минус восьмом этаже есть хозяйка, которая специализируется на древней китайской медицине. Но она появляется и исчезает как призрак. Часто её вообще там нет, так что застать её — большая удача. И цены у неё просто космические. К тому же, говорят, она не принадлежит к людям черного рынка.
— Как её зовут? — спросил Лян Хуань.
Сюй Юньянь покачал головой:
— Имя не знаю, только фамилию — Су.
Лян Хуань кивнул и отправился с ними в ресторан.
— Господина Юя зовут Юй Ваньяо. Он живет на самом верху, на седьмом этаже. Он настоящий босс всего черного рынка, — как только речь зашла о нём, Дэн Мэн воодушевился и принялся выкладывать всё, что знал. — Ему за пятьдесят. Говорят, раньше он был крутым инструктором в военной академии, но поцапался с директором и в сердцах ушел на черный рынок... Он тут уже лет двадцать, наверное. Когда я был маленьким, до его прихода, здесь творился кромешный ад. Какие там магазины! Каждый день люди резали друг друга прямо на улицах, трупы валялись где попало. Я уж молчу про всякую грязь. Властям снаружи было плевать, и кроме самых отмороженных отбросов сюда никто не совался. Но с приходом господина Юя всю эту шваль загнали под землю... По крайней мере, сейчас тут не убивают средь бела дня. Все соблюдают правила и очень его уважают... Многие так и говорят: он истинный император черного рынка.
Лян Хуань кивнул:
— Есть его фотография?
— У м-м-меня е-есть, — парень с серьгой вскинул руку и с волнением застучал по своему чипу. — Э-э-это я в п-п-прошлый р-раз на-на-на...
— Да дай ты сюда! — Дэн Мэн выхватил у него руку с чипом и вывел голограмму на стол. Перед ними мгновенно появилось объемное изображение человека.
Мужчина на фото выглядел на удивление молодо, лет на тридцать-сорок. Утонченный, интеллигентный, с мягкой, доброжелательной улыбкой на губах. Белоснежный костюм и монокль придавали ему вид ученого-аристократа. Глядя на него, было совершенно невозможно поверить, что этот человек держит в страхе весь черный рынок.
— ...на турнире по м-м-мехам снял, — с облегчением выдохнул парень с серьгой, наконец-то закончив фразу.
Лян Хуань улыбнулся:
— Тебя зовут Эр Хуань (Серьга)?
Парень замотал головой:
— Б-брат Лян, м-меня зовут Сяо Сяо... этот...
— Его зовут Сяо Эр, — Дэн Мэн так вспотел, слушая его заикание, что не выдержал и ответил сам.
— Хорошее имя, — Лян Хуань перевел взгляд на голограмму. — А Юй Ваньяо умеет пилотировать меху?
Сяо Эр закивал так, что чуть шею не свернул:
— О-очень к-круто.
— У господина Юя есть личная меха «Божественная Печать», невероятно мощная. Он был чемпионом на прошлом турнире, — добавил Дэн Мэн. — Ведь он был приглашенным инструктором по пилотированию в военной академии. Ах да, брат Лян, тот парень из команды Ли Яо, Пэй Чжун... Он как раз его бывший ученик.
Лян Хуань удивился:
— Пэй Чжун учился в военной академии?
http://bllate.org/book/21669/2319474
