Лян Хуань так и не поел жареной курицы.
Ли Яо, сев в левитирующую машину, вырубился меньше чем через пять минут. Лян Хуань так и не смог добудиться его до самого общежития.
Дядя Ян, увидев, как Ли Яо притащили на плече, испуганно подскочил:
— Что с ним? Опять ранили?
— Просто уснул, — ответил Лян Хуань, сканируя сетчатку глаза для прохода, и, зацепившись за его слова, спросил: — Он раньше часто получал ранения?
Дядя Ян ответил:
— Сейчас-то намного лучше. В первый год, как только он сюда прибыл, после каждого задания возвращался весь в крови. Несколько раз врачи говорили, что его не спасти, бросали в комнате умирать. Но парень оказался живучим, хех, каждый раз выкарабкивался. Можно сказать, теперь он выбился в люди.
— Сколько лет он уже на базе наемников? — Лян Хуань протянул ему пачку сигарет.
Дядя Ян с улыбкой взял её, подумал и сказал:
— Лет пять-шесть, наверное. Когда только появился, ни с кем не разговаривал. Кому-то это не понравилось, решили докопаться — так он их чуть до смерти не забил. С тех пор никто не смеет к нему лезть. А сейчас у него рейтинг высокий, даже босс с ним вежливо разговаривает. Хорошо устроился.
— А кем он был раньше? — спросил Лян Хуань.
— Этого уж никто не знает. Разве пойдет в наемники тот, у кого семья цела и есть к кому привязаться? — усмехнулся дядя Ян. — Но парень он жесткий и надежный. Всякой дурью не страдает, так что ты не прогадал, что сошелся с ним.
Лян Хуань лишь улыбнулся, не став расспрашивать дальше, и затащил Ли Яо в лифт.
— Гляди-ка, а силенок-то хватает, — пробормотал дядя Ян себе под нос. — Женатый человек — это совсем другое дело. Есть кому позаботиться.
В этот момент рука Лян Хуаня обессилела, и он бросил наемника прямо на пол.
Ли Яо только нахмурился, перевернулся на другой бок и продолжил спать. На его лице не было ни кровинки.
Лян Хуань потер ноющее запястье, с недовольным видом с полминуты сверлил его взглядом, но всё же поднял и переложил на кровать.
На следующее утро Ли Яо проснулся от того, что его похлопали по щеке. Он с трудом разлепил глаза.
Лян Хуань указал на его запястье:
— Твой чип звонит уже полчаса.
Взгляд Ли Яо был расфокусирован. Пару секунд он приходил в себя, а затем резко встрепенулся. На чипе висел десяток пропущенных вызовов и несколько сработавших будильников.
Посмотрев на номер, он с головной болью потер лицо:
— Мне нужно будет ненадолго уйти. Закажешь себе доставку еды, хорошо?
Лян Хуань как раз раздумывал, как бы ему улизнуть из дома, поэтому с легким сожалением кивнул:
— Хорошо.
— ...А если надоест доставка, можешь попробовать приготовить сам, — Ли Яо указал на безупречно чистую кухню. — Там есть автоматическая кулинарная машина.
Лян Хуань посмотрел на него:
— Как твое здоровье? Ничего серьезного?
Ли Яо, явно не привыкший к подобной заботе, покачал головой и поспешил в ванную умыться. Перед уходом он неожиданно встретился взглядом с Лян Хуанем, нахмурился и бросил:
— Я в порядке. Ушел.
Дверь с хлопком закрылась.
Лян Хуань: «?»
---
Полчаса спустя. Округ Восток-Один, Первый суд Восточного округа, один из кабинетов на третьем этаже.
Мужчина в строгом костюме сидел за столом, долго глядя на цифру 6,9% — показатель ментальной синхронизации на экране. Наконец, он поправил очки на переносице и произнес низким голосом:
— Ты хочешь сказать, что за один час ваш с этим Лян Хуанем уровень ментальной связи подскочил почти на три процента, а затем при поддержке его ментальной силы вы убили мутанта среднего уровня?
Ли Яо развалился на диване, листая лежавшую на столе виртуальную газету:
— А ты как думаешь?
Цзян Муфэн дал спокойную и объективную оценку:
— Поздравляю, что остался жив и не превратился в пускающего слюни идиота.
Ли Яо усмехнулся, закинул лодыжку на колено и вальяжно откинулся на спинку дивана:
— Считай, женился не зря.
Цзян Муфэн снова поправил очки:
— Но я всё же обязан напомнить. С личностью Лян Хуаня не всё чисто. В Первом округе вообще невозможно найти информацию о нем. Три месяца назад между его счетом и счетом Юй Ваньяо прошел перевод на двадцать миллионов концентрированных монет. Затем его данные внезапно появились в Центре подбора населения. После этого он купил жилье среднего класса в Первом округе, накупил кучу предметов роскоши, а оставшиеся деньги вбухал в торговый центр на седьмом этаже черного рынка. Меньше чем за неделю он просадил всё до последней копейки, включая все свои активы.
— Я настаиваю на своей прежней точке зрения: этот Лян Хуань подобрался к тебе с какой-то скрытой целью, — закончил Цзян Муфэн.
Ли Яо свернул газету в трубочку, постучал ею себя по лбу и лениво протянул:
— И что же ему от меня нужно? Я всего лишь нищий наемник, инвалид с ментальной силой C-уровня. Даже военные сняли с меня слежку.
— Ради чего бы он это ни сделал, держать его рядом — это постоянная скрытая угроза, — сказал Цзян Муфэн.
Ли Яо рассмеялся:
— Ему мозги отшибло ударной волной. Он сейчас даже не помнит, кто он такой. Что он может сделать?
Цзян Муфэн нахмурился:
— Ты специально взял его на тренировочный полигон? Такие действия нарушают протокол. В конце концов, Лян Хуань — обычный человек. Если это вскроется, тебя...
— Но ведь не вскрылось же, — Ли Яо покачивал ногой и улыбался. — После того как у него поехала крыша, он возомнил себя императором и каждый день играет со мной в ролевые игры. Это довольно забавно. Намного милее, чем тот расчетливый и хитрый вид, что был у него раньше.
Цзян Муфэн явно не разделял его веселья:
— Если он решит подать жалобу, полиция может арестовать тебя за умышленное причинение вреда здоровью.
Ли Яо ответил:
— Отлично. Тогда найму тебя своим адвокатом.
Цзян Муфэна крайне раздражала эта его легкомысленная улыбочка:
— Я советую тебе немедленно развестись и подать заявку на новый подбор. Хотя население в Восточном округе не такое уж большое, всегда можно найти подходящего кандидата.
— Не нужно. Я знаю, что делаю, — Ли Яо сполз ниже по спинке дивана. — Сделай мне еще один подробный отчет по его ментальной силе и генам. Недели хватит?
— В принципе, это запрещено, — с каменным лицом отозвался Цзян Муфэн.
— Значит, можно, — Ли Яо отбросил газету. — Когда я закончу свои дела, я его не обижу. Заплачу сполна, и плевать, чей он там человек.
— Не стоит быть таким самоуверенным, — нахмурился Цзян Муфэн. — Возможно, его не так-то просто будет контролировать.
— Он сейчас целыми днями сидит дома и никуда не выходит, куда еще больше контроля? — Ли Яо потянулся. — Еще и ужин мне каждый день оставляет. Тц, из-за него мне аж захотелось по-настоящему завести жену.
— Даже если это супруг, необходимо уважать его право на труд и личную свободу, — сухо и педантично завел Цзян Муфэн. — Если подобное дело дойдет до суда, брак будет признан недействительным и аннулирован...
Входящий звонок прервал его речь.
Он ответил, и из виртуального экрана раздался голос Ю Чжаочэня:
— Муфэн, ты где? У меня сегодня выходной, заеду за тобой вечером, выпьем?
Цзян Муфэн бросил взгляд на сидящего напротив Ли Яо. Ли Яо с непроницаемым лицом провел ребром ладони по горлу.
— Идет. В шесть тринадцать жди меня у входа в здание суда, — ответил Цзян Муфэн.
— Отлично! — рассмеялся Ю Чжаочэнь. — На улице холодно, оденься потеплее.
— Хорошо. — Цзян Муфэн сбросил вызов и посмотрел на Ли Яо: — Вы не можете вечно дуться друг на друга. В конце концов, вы же братья. Разве нельзя просто поговорить и прояснить все недоразумения?
— Нет никаких недоразумений. Он меня просто бесит, — Ли Яо расправил газету на столе. — Как, бишь, называется тот ресторан, о котором ты в прошлый раз говорил, что там вкусного? В каком он округе?
— «Романтический розарий», Пятый округ. У них неплохо готовят курицу, — ответил Цзян Муфэн. — Хочешь поесть?
— Не люблю эту дрянь, — усмехнулся Ли Яо. — Куплю, чтобы задобрить кое-кого. Этот предок теперь моя единственная надежда. Если его плохо кормить, он и впрямь обрушит на меня свой императорский гнев. Каждый раз дрожу от страха.
Цзян Муфэн: «...»
Если он от чего-то дрожит от страха, то тем бездарям из военного ведомства вообще можно собирать манатки.
— Я пошел. — Ли Яо сделал пару шагов и вдруг обернулся: — Впредь не названивай мне так часто. Твоя невестка может неправильно понять.
На лбу Цзян Муфэна вздулась вена. Ему пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, накопленную за долгие годы, чтобы не швырнуть газету ему в лицо.
Он взял газету и пробежался по ней взглядом. Она была открыта на странице, посвященной суду над И Юанем, назначенному на среду. Несколько крупных слов были выделены красным: «БЫЛ ЛИ ПРОЕКТ "РАССВЕТ" ОДНИМ БОЛЬШИМ ОБМАНОМ?»
Цзян Муфэн до побеления костяшек стиснул газету. Семь лет подготовки. Четыре периферийных и Центральный округ бросили все ресурсы на создание объединенного флота из ста тысяч человек, задействовали девяносто процентов всех мех и кораблей. И в итоге... почти никто не выжил.
Он нажал кнопку связи с секретарем:
— Кто подготавливал этот информационный экран?
---
— Я готов! — Ай Сяоли, закрыв глаза руками, стоял спиной к своим друзьям и громко кричал: — Нельзя жульничать с помощью чипов! И нарушать правила тоже нельзя!
Стайка детей с визгом бросилась врассыпную.
— ...Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять, тридцать! — Ай Сяоли радостно отнял руки от лица и сгорал от нетерпения начать поиски. — Я верховный главнокомандующий объединенного флота «Рассвет»! Ну-ка, сейчас я поймаю вас, предателей из авангарда!
Один из приятелей выдал себя, и Ай Сяоли стремглав бросился за ним, но случайно споткнулся о брошенный на земле гаечный ключ. Он с размаху грохнулся на землю и сильно содрал кожу на ладонях. От боли на глаза мгновенно навернулись слезы, и он громко разрыдался.
— Сильно ушибся? — мимо проходил какой-то взрослый. Опустившись на одно колено, он поднял мальчика и отряхнул с него пыль.
Ай Сяоли всхлипнул, стер слезы и, разглядев лицо этого человека, шмыгнул носом:
— Спасибо, братик. Ты такой красивый.
Лян Хуань с улыбкой погладил его по голове и протянул конфету:
— Здесь разбросано слишком много хлама. Пойдите поиграйте в другое место.
Ай Сяоли схватил конфету и поспешно засунул в рот.
И на черном рынке, и в других районах конфеты были дефицитным ресурсом. Лян Хуань узнал об этом из сети, а затем обнаружил в тумбочке у Ли Яо целый пакет сладостей. Выходя, он прихватил с собой несколько штук и вот, неожиданно, они пригодились, чтобы успокоить ребенка.
Дверь магазина за его спиной внезапно распахнулась, и наружу вышел высокий крупный мужчина:
— Ай Сяоли, не играйте в прятки у моих дверей.
— Прости, брат Пэй Чжун, — Ай Сяоли высунул язык и со всех ног умчался прочь.
— И ты тоже, не загораживай мне проход, — без особых церемоний бросил Пэй Чжун.
Лян Хуань выпрямился, с легкой улыбкой посмотрел на него и протянул руку:
— Здравствуйте, господин Пэй. Меня зовут Лян Хуань, я пришел в магазин забрать кое-что.
Пэй Чжун смерил его холодным взглядом, но руки не подал:
— Так это ты?
Лян Хуань ничуть не смутился, убрал руку и сказал:
— Меня прислал господин.
Лицо Пэй Чжуна стало еще холоднее. Развернувшись и заходя в мастерскую, он бросил:
— Заходи.
Лян Хуань откинул занавеску и последовал за ним. В этот момент чип на его запястье коротко завибрировал. Это было фото от Ли Яо.
Аппетитная румяная курочка на изящной подложке. Фотографию сопровождало суховатое сообщение: «Жди, буду дома через 15 минут. Без меня не ешь».
Лян Хуань: «...»
http://bllate.org/book/21669/2300008
