Суббота, спортивный комплекс Киото.
До начала соревнований оставалось чуть больше десяти минут, трибуны уже были заполнены зрителями. Внезапно кто-то воскликнул:
— Эй, смотрите, это же основной состав баскетбольной команды Старшей школы Ракудзан!
— И правда они! Но сегодня ведь нет баскетбольных матчей? Почему они пришли смотреть на карате?
Взоры присутствующих мгновенно приковались к группе парней в белой спортивной форме. Во главе шел капитан Акаси, за ним следовали Хаяма Котаро, Мибути Рэо, Нэбуя Эйкити и новичок-первогодка, которого Акаси лично выбрал в основной состав сразу после поступления в Ракудзан, — Вакатакэ Кугэн. Юноша с темно-серыми волосами жевал жвачку, надул пузырь, а затем с восторгом похлопал Нэбую по плечу:
— Сэмпай, сэмпай, все на нас смотрят!
— Потише, Кугэн, — Мибути приложил указательный палец к губам, призывая к тишине, а Акаси лишь мельком взглянул на парня.
Вакатакэ показал язык, но пыл его ничуть не угас. Он продолжал жевать жвачку, прикрыв глаза ладонью от света, и с любопытством оглядывался по сторонам.
Акаси опустился на сиденье, уперся локтями в подлокотники и, подперев подбородок рукой, скрестил ноги, наблюдая за ареной. Он бросил взгляд на табло: до начала оставалось меньше десяти минут. По субботам у баскетбольной команды всегда проходили утренние тренировки, и когда он собрался уходить, остальные внезапно увязались за ним. Как выразился Хаяма:
— Сэри нечасто выступает перед национальным турниром, так что посмотреть, как Ракудзан размажет соперников по стенке — это же сплошное удовольствие, ха-ха-ха!
В итоге пришел весь основной состав.
— Всё равно не могу понять, как Сэри, будучи девушкой, может обладать такой пугающей силой. Слушай, Акаси, а тебя в детстве Сэри когда-нибудь колотила? — наклонив голову, с любопытством поинтересовался Мибути.
Как только вопрос был задан, остальные трое тоже уставились на Акаси. Особенно Вакатакэ: для него, как для новичка, капитан был фигурой почти божественной, и помимо благоговейного трепета он испытывал жгучее любопытство к частной жизни своего лидера.
— Нет, — ответ Акаси был предельно категоричен и прозвучал настолько буднично, что четверо парней одновременно разочарованно выдохнули.
— Но это кажется невозможным, ведь Сэри, по-моему, слушается тебя беспрекословно, — Хаяма закинул руки за голову и задумчиво протянул: — Да и вообще, при интеллекте Акаси он вряд ли стал бы настолько глуп, чтобы провоцировать Сэри.
— Котаро, мне кажется, в последнее время ты тренируешься недостаточно интенсивно, — Акаси сохранял невозмутимый вид, но от его слов на Хаяму обрушилось незримое давление.
Тот поспешно замахал руками и нервно рассмеялся:
— Ха-ха, ха-ха-ха, да нет, в самый раз! Кстати, ты не знаешь, когда Сэри выходит на татами?
Акаси отвел взгляд и неспешно произнес:
— Не знаю.
— Тогда давайте поспорим? — с энтузиазмом предложил Вакатакэ. — Проигравший оплачивает обед!
— Я согласен, — первым отозвался Нэбуя. Хаяма и Мибути тоже кивнули. Акаси лишь молча смотрел на них.
Вакатакэ ухмыльнулся:
— Капитан, считаем, что вы молчаливо согласились! Ставлю на то, что она пойдет первой!
— Первой? — Мибути потирал подбородок. — Вполне вероятно. Сэри действительно иногда выступает первой. Что ж, я тоже выберу первого номера.
Хаяма покачал пальцем, выражая несогласие:
— Думаю, она пойдет последней. Разве тузов не приберегают на финал? Как считаешь, Нэбуя?
— Согласен, — уверенно кивнул Нэбуя, скрестив руки на груди.
Когда все высказались, Хаяма толкнул Акаси в бок:
— А ты, Акаси?
Тот на мгновение закрыл глаза, обдумывая ответ, затем открыл их и твердо произнес:
— Вторая.
— Почему? — опешил Вакатакэ. Туз обычно выходит либо первым, либо последним, но второй номер? Что это вообще за логика?
— И правда, Акаси, ты слишком легкомыслен. Сэри еще ни разу не выходила второй, — Нэбуя недоуменно посмотрел на капитана.
Мибути задумался и неуверенно спросил:
— Может, потому что Сэри иногда ведет себя как дурочка?
— Не надо вот так запросто выкладывать правду, Мибути-сан! — Хаяма не удержался и расхохотался. — К тому же, если так, то второй должна была выходить Юдзуки!
Мибути поспешно зашикал на него с выражением досады:
— Тише ты, господи!
— Довольно разговоров, — прервал их Акаси. — Соперники выходят на арену.
Услышав приказ, парни замолчали и стали ждать начала боя.
Стоя в конце строя, Сэри лениво зевнула и краем уха слушала серьезную речь Рихи, стоявшей впереди:
— Слушайте внимательно! Хотя сегодня всего лишь полуфинал городских соревнований, силу Старшей школы Мисо нельзя недооценивать. Понятно?
— Понятно! — воодушевленно отозвались все, кроме Сэри. Даже Юдзуки, которая легко поддавалась общему настроению, была полна боевого духа.
— Объявляю состав участников, — Риха, сохраняя невозмутимое лицо, заглянула в планшет: — Первый номер — Отори Юдзуки.
Как только прозвучало имя Юдзуки, в строю пронесся гул. Риха выждала, пока все успокоятся, и продолжила:
— Второй номер — Ханинодзука Сэри.
В зале послышались изумленные вздохи.
— Третий номер — Амами Риха.
— Шеф, ну это уже перебор, как так играть-то? — Игараси Аяко ошарашенно смотрела на невозмутимую Риху, явно шокированная таким раскладом. Если Сэри и Юдзуки выйдут в самом начале, результат будет предрешен — соперники, скорее всего, сдадутся еще до начала боя.
— Ну, вопрос интересный, — Риха почесала затылок планшетом и, отбросив серьезный вид, широко улыбнулась: — Раз уж Юдзуки и Сэри выступают, нам просто нужно выиграть три первых боя подряд, и победа в кармане! — она подмигнула команде. Конечно, она была уверена в своих силах, но знала: в Мисо понимают, что против Сэри и Юдзуки им не выстоять, поэтому выставят слабых бойцов, а своего лучшего приберегут на третий раунд, надеясь хотя бы там взять реванш.
— Хоть я и наобещала многого, но в жизни всякое бывает. Четвертый номер — Игараси Аяко, пятый — Асакуса Сэйру. Всё. — Она хлопнула в ладоши. — Всем удачи!
— Есть!
Когда команды вышли на площадку, трибуны взорвались приветственными криками.
Сэри шла последней, но вдруг остановилась, безошибочно выделив взглядом Акаси и остальных на трибунах. Она заметила, как Хаяма, Мибути и Вакатакэ машут ей, и по форме губ поняла, что они кричат: — Сбавь обороты!
Заметив, что Сэри отстала, Юдзуки обернулась:
— Глава, что случилось?
— Ничего, — Сэри подавила желание прокомментировать ситуацию, отвернулась и жестом велела Юдзуки идти дальше.
Тем временем на трибунах:
— Мне показалось, у Сэри было такое терпеливое выражение лица… Неужели мы её разозлили? — Мибути в ужасе обхватил лицо ладонями, в третий раз прокручивая в голове свое поведение.
Вакатакэ сложил руки в молитвенном жесте:
— Это точно не мы, это точно не из-за нас… Капитан, вы не знаете, что произошло?
Акаси бесстрастно ответил:
— Не знаю.
Нэбуя сильно похлопал Вакатакэ по плечу:
— Не парься. Даже если ты её разозлил, Акаси всегда найдет способ привести её в чувство.
Вакатакэ немного успокоился.
Когда судья объявил первых участников от Мисо и Ракудзан, Вакатакэ и Мибути тупо уставились на Юдзуки, стоящую на арене, под издевательский смех Хаямы и Нэбуи:
— Ха-ха-ха! А я говорил, что Сэри не выйдет первой!
— Тц, это еще ничего не значит, сэмпай, не радуйтесь раньше времени, — надулся Вакатакэ, и Мибути кивнул в знак согласия.
Бой прошел именно так, как предсказывала Риха: соперник был слаб, и Юдзуки легко победила. Когда она покинула арену, Хаяма не сводил глаз с команды Ракудзан и увидел, как одна из девушек поднялась, отбила «пять» Юдзуки и направилась к выходу.
— Ой, Акаси, кажется, ты проиграл, — ухмыльнулся Хаяма, но тут же осекся, заметив, что девушка идет не на арену, а в сторону выхода с площадки!
В этот момент Сэри неспешно поднялась со своего места, и судья объявил:
— Второй бой: Ханинодзука Сэри против Маэды Рэйно из Мисо.
Исход спора был решен. Четверо парней посмотрели на Акаси, который, слегка улыбаясь, не сводил глаз с арены, и хором воскликнули:
— Да ты просто ясновидящий!
Нужно было знать, что Сэри всегда выступала либо первой, либо последней. Это был первый случай, когда она вышла второй, и Акаси угадал.
— Как бы то ни было, я победил, — Акаси повернул голову к ошарашенным друзьям и, чуть приоткрыв рот, добавил: — Три секунды.
— А? — они не успели среагировать, как раздался свисток, и судья объявил:
— Ханинодзука, иппон — три секунды!
— Это же слишком быстро!
http://bllate.org/book/21653/2234563
Готово:
