— Ну ты даешь! — Цай Синьжун хлопнул Е Муаня по спине.
Цай Синьжун еще издалека заметил, как Цай Боань с самого утра пришел обивать порог господина Вэня. Не успел тот сказать и пары слов, как на него обрушилось ледяное безразличие, однако парень не ушел, а продолжал упорно торчать у двери.
Изначально Цай Синьжун собирался проигнорировать этого неприятного приемного сына, но вдруг подумал: неужели тот одумался и решил попросить господина Вэня обучить его кулинарному мастерству? Тут уж Цай Синьжун не смог оставаться в стороне.
Е Муань почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Он взглянул на Цай Синьжуна и незаметно отстранился, когда тот попытался его притянуть.
Е Муань на ходу придумал оправдание:
— Я пришел позвать господина Вэня завтракать.
Но господин Вэнь уже был полностью одет, а Цай Синьжун, окинув взглядом пижаму Е Муаня, лишь усмехнулся: кто кого еще звал?
Цай Синьжун нахмурился:
— Я сам провожу господина Вэня в ресторан, а ты живо иди переодевайся.
В глазах И Вэньтуна на мгновение промелькнуло недовольство, но отец с сыном этого не заметили. Он лишь спокойно произнес:
— Я еще не закончил умываться, спущусь чуть позже вместе с Сяо Анем.
Цай Синьжун на секунду замялся, а затем неловко добавил:
— Хорошо. Тогда я пойду накрывать на стол.
Как только Цай Синьжун скрылся на лестнице, И Вэньтун негромко заметил:
— У тебя забавная пижама.
Е Муань опустил взгляд на свой комбинезон в виде маленького монстра. Его лицо приняло странное выражение:
— Если хочешь, я могу отдать тебе все пижамы из шкафа Цай Боаня.
Это была дурная привычка Цай Боаня — данная вещь в его гардеробе еще считалась самой нормальной. Когда Е Муань впервые открыл тот шкаф, его глаза чуть не ослепли от пестроты.
И Вэньтун покачал головой. Узор и расцветка пижамы были, мягко говоря, специфическими, но на мальчишке она смотрелась… довольно мило.
Е Муань дернул уголком рта:
— Я пойду умоюсь. Иди завтракай, а то если буду долго, Цай Синьжун опять начнет смотреть на меня волком.
Цай Синьжун не смел ругать И Вэньтуна, зато на нем отыгрывался по полной. И хотя Е Муань его не боялся, кому захочется выслушивать нотации с самого утра?
Сделав несколько шагов, Е Муань обернулся:
— Кстати, я тут немного задолжал, одолжишь мне денег?
И Вэньтун согласился без колебаний. Для него деньги были лишь грудой бумаги, к тому же в следующий мир он их все равно не заберет, а сделать услугу — дело выгодное.
— Сколько нужно?
Е Муань назвал шестизначную сумму.
И Вэньтун прищурился. Для него это были копейки, но для мальчишки — сумма ненормальная.
Е Муань, заметив его сомнения, поспешил объяснить:
— Я тебя не обманываю! Это долги прежнего владельца тела, я сам в шоке. Если не веришь, можешь сходить и проверить сам.
— Адрес?
Вот же подозрительный тип! Е Муань мысленно вздохнул и сказал:
— На улице Пинминь есть целая улица баров. Найди там любого, спроси про Чжоу Шаолуна — его там все знают. Отдай ему деньги и обязательно забери долговую расписку. Больше ничего делать не нужно, сориентируйся по ситуации.
Больше он ничего не добавлял — боялся, что И Вэньтун сочтет это за оскорбление своего интеллекта.
И Вэньтун кивнул и спустился завтракать. Он и подумать не мог, что стоит ему на мгновение потерять бдительность, как Е Муань ускользнет.
Так и не позавтракав, Е Муань тайком выбрался из дома через черный ход. Сев в поезд, он почувствовал невероятное облегчение. Заблокировав И Вэньтуну возможность использовать так называемую передачу звука, Е Муань наконец смог спокойно полюбоваться проносящимися за окном полями.
Сяо Мифэн не удержалось от того, чтобы облить восторженного носителя холодной водой:
— Носитель, от него не убежишь навечно. Рано или поздно придется встретиться…
Сяо Мифэн полчаса читало лекцию о том, что нужно думать о будущем и не потакать своей лени. Мол, единственный способ избавиться от И Вэньтуна — как можно быстрее завершить задание.
Опять эти подгоны! Е Муань потер виски и прервал систему как раз в тот момент, когда она собиралась перейти к двадцать третьему пункту:
— Сяо Мифэн, ты хоть знаешь, как я стараюсь? Вчера меня ударили по голове, сегодня я уже на ногах, даже компенсацию за производственную травму не прошу, а ты еще и упрекаешь меня. Мне так грустно, как носителю.
Сяо Мифэн, неспособное избавиться от привычки ворчать, но по сути своей наивное, попыталось оправдаться:
— Прости, носитель, я просто…
— Не надо, дай мне побыть в тишине. — Е Муань продолжил играть свою роль.
Сяо Мифэн замолчало.
Тишина продлилась недолго. Едва сойдя с поезда, Сяо Мифэн, терпевшее всю дорогу, не выдержало:
— Носитель, зачем мы вообще сюда приехали?
— Собирать ингредиенты, — ответил Е Муань. А еще — любоваться цветением персика и гулять на природе.
— Какие ингредиенты?
— На месте увидишь.
Е Муань не стал вдальнейшие объяснения, так как вопрос о том, собирать ли эти ингредиенты, зависел от обстоятельств.
Он достал телефон и, следуя путеводителю, добрался до крупнейшего местного рынка.
В представлении Сяо Мифэна Е Муань был изнеженным молодым господином, который и пальцем о палец не ударит, поэтому оно удивилось, увидев, как этот самый господин лично выбирает продукты в шумной толпе.
Когда система озвучила свои мысли, Е Муань лишь усмехнулся:
— Ты еще многого обо мне не знаешь. Однажды, чтобы поймать одну юркую рыбу-зебру, я три месяца дрейфовал в море. И не на роскошном лайнере, а на обычной рыбацкой лодке, где ни поесть нормально, ни поспать, а от каждой волны укачивает, как на американских горках. После этого я долго не мог смотреть на море без тошноты. А как-то раз я заблудился в тропических джунглях, снимая документальный фильм, и потерял связь с миром. Мы ели коренья, отбивались от зверей, я чуть не утонул в болоте. В моменты жизни и смерти никто уже не смотрит на твой статус, остается только инстинкт выживания. Все возвращается к первобытному закону джунглей, где нет морали. Бог знает, как я тогда выжил…
Сяо Мифэн слушало этот поток сознания со смешанными чувствами. Каждая история вызывала у него трепет. В его базе данных Е Муань значился как избалованный богач, живущий в свое удовольствие. И как же так вышло, что вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, он проходил через такие испытания? Неужели его семья за этим не следила?
Е Муань словно прочитал его мысли. Перебирая овощи на прилавке, он произнес:
— Нет никаких правил, предписывающих, как именно нужно жить. Так называемое падение или успех — лишь один из тысячи путей. Только ты сам знаешь, какая жизнь тебе нужна.
Е Муань положил свежий рапс в корзину и продолжил:
— Если слишком зацикливаться на мнении других, начнешь принижать себя. Одержимость — это как груз: чем он тяжелее, тем больше ты теряешь: радость, здоровье. Лучше просто жить в свое удовольствие здесь и сейчас. Ну что, хоть немного понял?
Сяо Мифэн отозвалось:
— Да! Я стану таким же позитивным и бесстрашным, как ты!
Е Муань покачал головой:
— Сяо Мифэн, я хотел сказать, что тебе не стоит так зацикливаться на выполнении заданий. Это не только выматывает, но и портит наши отношения.
Сяо Мифэн: «…» Почему ему показалось, что история носителя вдохновляет? Почему он решило, что носитель кормит его мудростью? Должно быть, это была галлюцинация.
Пока Е Муань болтал с системой, его руки не переставали работать, и вскоре корзина была полна.
Сяо Мифэн недоуменно спросило:
— Эти овощи самые обычные, зачем было ехать так далеко?
Е Муань расплачивался и ответил:
— Твой носитель — профессионал. Разве можно приготовить целый пир из одного вида ингредиентов?
К тому же, это была лишь часть плана. Выйдя с рынка, Е Муань посмотрел на пакеты в руках и призадумался: с таким хилым телом Цай Боаня он вряд ли донесет их далеко.
— Сяо Мифэн, ты же система, у тебя должно быть хранилище?
— Увы… но носитель может обменять его за очки энергии.
Е Муань без колебаний согласился:
— Меняй! — чего жалеть, энергию потом заработаем.
— Но очков хватит только на минимальный объем.
— Насколько маленький?
— Один кубический метр…
Проклятый капиталистический мир! Е Муань стиснул зубы:
— Меняй!
Запихнув овощи в пространство, Е Муань наконец выдохнул. Теперь — к главной цели.
Приехав на место, Сяо Мифэн воскликнуло:
— Здесь же проходит кулинарный конкурс! Ты хочешь участвовать?
— Нет.
— Тогда смотреть? — учиться тоже полезно.
— Нет. — Е Муань зашагал в противоположную от шумной площадки сторону.
Сяо Мифэн: «…»
Е Муань шел вдоль реки. Он мысленно восхитился: не зря это заповедная зона. Берега утопали в зелени, персиковые деревья цвели вовсю, превращая пейзаж в поэму. Вода была настолько чистой, что виднелось дно, а плывущие по течению лепестки персика так и манили протянуть руку, но он боялся нарушить эту природную идиллию.
Даже Сяо Мифэн замолчало, любуясь видами, и лишь когда людей стало совсем мало, спросило:
— Носитель, не говори, что ты собрался лезть в горы…
Ты что, забыл, чем закончилась прошлая прогулка? (Дружеское напоминание от Сяо Мифэна: дети, не ходите в одиночку в глухие места).
Е Муань тоже вспомнил, почему тогда встретил того человека, и вздрогнул. Но тут же успокоил себя: нет, это было совпадение, не так уж легко встретить злодея.
— В этот раз все иначе, это ради кулинарии. — пояснил Е Муань.
Сяо Мифэн содрогнулось:
— Носитель, ты что, собрался охотиться?
Е Муань: «…»
Сяо Мифэн, не дождавшись ответа, решило, что это молчаливое согласие:
— Носитель, я знаю, что ты хорош в рукопашном бою, но ты уверен, что хочешь драться голыми руками? Твой противник — дикий зверь, у которого инстинкты просыпаются в любой момент!
Е Муань: «…»
Система, не получив ответа, погрузилась в самобичевание:
— Я виновато, носитель, я не должно было заставлять тебя выполнять задание. Давай не спеша, все успеем!
Е Муань: «…» Оказывается, чтобы заставить систему чувствовать вину, даже говорить не надо. Этот маленький гаджет — настоящий гений в придумывании небылиц.
Шум воды достиг ушей Е Муаня. Он прибавил шагу, повернул за угол, и перед ним предстал бурный водопад.
Сяо Мифэн собиралось продолжить тираду.
Е Муань слегка улыбнулся:
— Тихо, мы на месте.
Е Муань подошел к воде, присел, ополоснул руки и осторожно зачерпнул ладонями, поднеся их к губам.
Он долго смаковал прохладную влагу, прежде чем проглотить ее.
— Да, именно так! — радостно воскликнул Е Муань.
— Что именно так? — Сяо Мифэн растерянно наблюдало за его действиями.
Е Муань не стал отвечать прямо, вместо этого спросил:
— Ты знаешь, почему в городе Лигуан каждый год проводят кулинарный конкурс?
— Эм… наверное, из-за какой-то древней традиции или легенды?
Е Муань погрозил пальцем:
— Но-но-но, причина проста: здесь ингредиенты исключительного качества, поэтому повара легко готовят блюда высокого уровня.
Сяо Мифэн не совсем поняло:
— Но какая связь с ингредиентами, которые мы собираем? Даже если и собирать, зачем лезть в горы? Здесь, кроме водопада, ничего нет, а в воде даже рыб не видно. О чем ты думаешь?
Е Муань снова отпил воды и терпеливо объяснил:
— Качество ингредиентов здесь зависит именно от источника воды.
Фраза о том, что вода и почва формируют характер людей, — не просто красивые слова. Качество воды напрямую влияет на сельское хозяйство и животноводство. Пройдясь по рынку и изучив овощи и мясо, он убедился, что вода здесь должна быть отменной. А попробовав ее сейчас, он был поражен — она превзошла все ожидания. Неудивительно, что продукты, выращенные на такой воде, настолько хороши.
Сяо Мифэн наконец догадалось:
— Так ты пришел сюда собирать воду?
Е Муань кивнул. Вода — важнейший элемент в кулинарии, особенно для супов.
— Но как мы ее доставим?
Е Муань нахмурился. Он планировал только осмотреться, поэтому даже тары не взял. К тому же, массовая перевозка воды привлечет внимание, и тогда ему ничего не достанется.
— Ладно, сначала возьму немного для экспериментов, а там придумаю, — сказал он, выбрасывая овощи из пространства, чтобы освободить место для воды.
— Что ты делаешь!
Е Муань не успел коснуться воды, как его прервал голос за спиной.
Обернувшись, он увидел мужчину лет сорока, который поддерживал пожилого человека. Рядом с ними стоял еще один мужчина средних лет с лысиной.
Старик выглядел спокойным, но лица двух других были мрачнее тучи — казалось, они готовы наброситься на него, если он сделает хоть движение.
Когда они подошли ближе, мужчина заговорил:
— Ты что себе позволяешь? Это источник воды! Если ты будешь мыть здесь овощи, что достанется людям ниже по течению?
Е Муань опешил. Он разглядел лицо старика, и Сяо Мифэн тоже.
— Это… это же дед того злодея! — воскликнуло оно. После того как И Вэньтун их обманул, они больше не смели недооценивать предыстории персонажей. Е Муань быстро нашел фото И Чжунъяна в сети.
Е Муань подумал, что ему стоит купить лотерейный билет — с какой стати ему везет встречать ключевых персонажей каждый раз, как он идет в горы?
Даже если И Чжунъян не злодей, у Е Муаня уже выработалась психологическая травма из-за И Вэньтуна. Теперь при звуке фамилии И у него срабатывала красная тревога.
И Чжунъян, решив, что его подчиненный был слишком резок, мягко сказал:
— Малыш, не бойся. Мы не хотели тебя напугать. Юэ Ман, извинись перед ним.
Юэ Ман с каменным лицом извинился, и И Чжунъян продолжил:
— Но мыть овощи в верховье действительно нельзя, это загрязняет воду.
Е Муань пришел в себя, слегка улыбнулся и ответил с невинностью, свойственной подростку:
— Вы не так поняли, я не мыл овощи. Я просто хотел напиться.
В глазах троих взрослых этот юноша с чистым взглядом и невинным лицом не казался лжецом, поэтому они поверили.
Лысый мужчина добавил:
— Впредь будь осторожнее. Сюда больше не приходи, играй в другом месте.
У Е Муаня екнуло сердце. Что это значит? Он взглянул на И Чжунъяна с недобрым предчувствием. Неужели…
Мысли вихрем пронеслись в голове, но внешне он остался в недоумении:
— Почему сюда больше нельзя приходить?
— Право собственности на это место теперь принадлежит Группе компаний Идао. Если хочешь прийти снова, нужно получить разрешение, — объяснил лысый.
Ха-ха, ну конечно, в горах ничего хорошего не бывает. Эти дед с внуком — его настоящие враги: один отобрал систему, другой решил добить.
Но на этот раз Е Муань не хотел отступать. Он встал:
— Я не понимаю. Это исток реки Лигуан, который поит тысячи жителей города. Как он может просто так отойти какой-то компании? Значит ли это, что жители города скоро останутся без воды?
Лысый мужчина ответил:
— Нет. Идао подписала договор о праве собственности на источник, но течение реки вниз по руслу не входит в их компетенцию.
Е Муань продолжал:
— Даже так, это неразумно. Источник природный, им должно управлять местное правительство, как его можно продавать частникам?
Лысый рассмеялся:
— Малыш, я мэр города Лигуан. Я уже подписал контракт от имени правительства с Идао. Это лишь аренда на сорок лет, потом все вернется государству.
Не зря это Идао — захватить права на городской источник, это мощно. Е Муань вздохнул: дело пахнет керосином.
Он подумал и твердо произнес:
— Правительство — это воля народа. Как один из жителей, я против приватизации источника!
Голос юноши все еще звучал по-детски, но его уверенность заставила взрослых замолчать.
Мэр поковырял в ухе: он не ослышался? Какой-то пацан хочет отменить их решение? Он опешил, а затем перестал церемониться:
— Ты чей ребенок? Сбежал с уроков? Тебе хоть есть восемнадцать, чтобы лезть в дела правительства?
Е Муань отчеканил:
— Я совершеннолетний гражданин, обладающий всеми законными правами, включая право вносить предложения правительству.
Мэр усмехнулся:
— Хорошо, вноси. У входа в мэрию есть ящик для жалоб, жду твое письмо.
Е Муань мысленно усмехнулся, но его взгляд стал еще решительнее:
— Писать долго, придется ждать ответа. Лучше я обращусь в СМИ, пусть люди выскажут свое мнение. О, кстати, я помню, что город Лигуан получил статус заповедника, где запрещено искусственное вмешательство. Интересно, прописан ли этот пункт в вашем контракте с Идао?
http://bllate.org/book/21646/2233859
Готово:
