Лю Си привез Сы Есюэ на Чаншань, где покоился его учитель.
Дорога к вершине заросла сорняками, и Лю Си стало неловко: прошел уже целый год, как он в последний раз навещал наставника.
— Ты вырос в этих горах? — Сы Есюэ оглядел густой зеленый лес, представляя маленького Лю Си, который прыгал и бегал среди деревьев, и невольно улыбнулся.
Лю Си кивнул:
— Да. После того как учитель взял меня к себе, он больше не странствовал в поисках детей, а остался жить в этих горах.
Сы Есюэ вспомнил того вечно рассеянного старика, и его грудь завибрировала от смеха:
— Кстати, твой характер в чем-то похож на его — такой же чистый и милый.
Лю Си, услышав похвалу от старшего брата, густо покраснел, отвернулся и, чтобы сменить тему, быстро сказал:
— Пойдем, я отведу тебя поклониться учителю.
Они расчистили высокую траву вокруг могилы и зажгли благовония. Тонкие струйки дыма окутали одинокий холмик. Лю Си опустился на колени и заплакал, беспрестанно шепча: Прости меня, учитель! Твой ученик оказался неблагодарным!
Сы Есюэ тоже опустился рядом, взял Лю Си за руку и обратился к надгробию:
— Старик, я беру Лю Си под свою опеку. Мы с ним поженились, но так и не поклонились тебе, теперь исправляем это упущение.
Закончив, они оба поклонились могиле с такой искренностью, словно совершали свадебный обряд перед небом и землей.
Первый поклон — небу и земле, второй — родителям, третий — друг другу.
Перед заросшим холмом они провели древний ритуал, скрепляя клятву на всю жизнь.
После посещения могилы Лю Си вернулся в дом, где жил с учителем. Толкнув деревянную дверь, он увидел полный беспорядок — следы визитов лесных зверьков. Дом был перевернут вверх дном, и Лю Си в ярости сжал зубы.
Хм! Последний запас еды я съел сам, так что местным воришкам ничего не досталось!
Он принялся собирать разбросанные вещи и приводить жилище в порядок. Сы Есюэ бродил по комнатам, с любопытством разглядывая место, где прошло детство его возлюбленного. Сняв со стены белый шелковый мешочек, он заглянул внутрь и высыпал на ладонь две прозрачные жемчужины:
— Что это?
Лю Си подбежал, взял из его рук лунно-белые камни и радостно воскликнул:
— Оказывается, они сохранились! Это сокровище учителя. Я часто брал их поиграть, как стеклянные шарики, и вечно терял. Не думал, что они до сих пор здесь! Эти жемчужины удивительны: если держишь одну, всегда найдешь вторую, между ними словно есть связь.
— Вижу, ты в детстве был настоящим проказником. Почему же сейчас стал таким послушным? — Сы Есюэ пощипал младшего брата за щеку.
— Люди растут! Перестань меня щипать! — Лю Си оттолкнул его руку.
Сы Есюэ с сожалением потер пальцы. Как жаль, что он не встретил Лю Си раньше! Тогда он мог бы от души подразнить его, пока тот был маленьким. Ему очень хотелось увидеть, как тот обиженно надувает губы.
Лю Си убрал жемчужины обратно в мешочек, повесил его на место и продолжил уборку. Он даже не подозревал, что эти две жемчужины бесценны и многие готовы сражаться за них. Из-за этого сокровища место упокоения учителя было обречено на тревоги.
Сы Есюэ и Лю Си жили как отшельники, не разлучаясь ни на минуту. Встречали рассветы, любовались звездами, свободные от мирской суеты. Все необходимое доставляли вертолетом, а еду готовил повар, который жил неподалеку. В старом доме появилось много современной техники, а на случай отключения электричества в городке они запаслись генератором и топливом.
Вся гора стала игровой площадкой для Лю Си, который наслаждался абсолютной свободой. В свободное время Сы Есюэ варил лекарства, создавая Пилюли Долголетия и Пилюли Сохранения Молодости. Лю Си практиковал Формулу Привлечения Ци, но до истинного бессмертия ему было еще далеко. Их цели в жизни все дальше уходили от материальных ценностей, устремляясь к вечной молодости.
Тихая и уютная жизнь продлилась более десяти лет. Красота обоих мужчин не увядала — то ли из-за свежего горного воздуха, то ли благодаря пилюлям Сы Есюэ. Лю Си оставался юным и прекрасным, а Сы Есюэ — тем самым притягательным и властным мужчиной, сводившим с ума толпы девушек. Их поклонники давно постарели, а они выглядели так, словно время замерло. Если бы их нынешние фотографии увидели люди, они бы решили, что это подделка.
Они не собирались спускаться с горы, но их нашли. В городке некие люди наводили справки о горе Маоши. Жители сказали им, что хозяин давно умер, но те не унимались и решили подняться на гору, чтобы вскрыть могилу. Лю Си прогнал их силой.
Зачем им понадобилось искать старика, которому исполнилось бы двести лет? И почему, узнав о его смерти, они не оставили в покое даже могилу? Что они искали?
Лю Си перерыл все вещи учителя, пытаясь найти что-то необычное. Сы Есюэ сразу выделил две жемчужины из мешочка и вложил их в ладонь Лю Си:
— Остальное неважно, но свои детские игрушки не теряй, береги их.
— Хорошо, — Лю Си сунул жемчужины в карман одежды.
Ночью в дом действительно пробрались воры. Лю Си вскочил и двумя ударами выбил их из дома.
— Что вы ищете? — рявкнул он.
Воры попытались сбежать, но вдруг обмякли:
— Что это за дом такой странный?
Сы Есюэ обманул их:
— Это давно забытый порошок, лишающий сил, специально для мастеров скрытой энергии!
Лю Си связал их и начал допрос:
— Говорите, зачем вы постоянно сюда лезете?
Черные фигуры молчали. Тогда Сы Есюэ достал пакетик с порошком:
— Можете молчать, но тогда вы лишитесь своей внутренней силы навсегда.
Воры испугались и заговорили:
— Мы из секты Шуймэнь, ищем священную реликвию нашего клана!
Сы Есюэ прищурился:
— Секта Черной Воды из Мяоцзяна?
Те кивнули:
— Мы — народ бессмертных!
Лю Си перестал что-либо понимать, и Сы Есюэ отвел его в комнату, впервые рассказав о своем происхождении:
— Легенды гласят, что там, где течет Черная Вода, живут бессмертные. На самом деле они просто живут дольше обычных людей. Древние кланы использовали записи из Канона гор и морей, чтобы найти их земли. Я знаю о Куньлунь, холмах Сюаньюань и стране народа Мяо. Говорят, клан Сюаньюань живет по восемьсот лет. Сорок лет назад в войне между Сюаньюань и Шуймэнь погибло много мастеров. Учитель спас меня в той битве и вырастил. Он не учил меня боевым искусствам, надеясь, что я не стану мстить. Он хотел, чтобы я жил своей жизнью. Но теперь Шуймэнь здесь. Похоже, от судьбы не уйти. Лю Си, я навлек на тебя беду.
Лю Си покачал головой и ударил себя в грудь:
— Ничего! Я твой телохранитель, я защищу тебя!
Сы Есюэ улыбнулся, погладил его по лицу и поцеловал.
На следующий день Лю Си выставил связанных воров на солнце. Узнав, что их тайна раскрыта, те стали дерзкими и замолчали, сказав лишь, что если они хотят знать больше, пусть ждут прихода их верховного посланника.
В полдень на гору прибыл отряд. Впереди шла красивая женщина в серебряных украшениях — типичная жительница Мяоцзяна.
— Ты и есть посланник Шуймэнь? — спросил Лю Си.
Женщина пристально смотрела на него. Ее спутницы тоже с удивлением перешептывались, глядя на Лю Си. Сы Есюэ заслонил собой Лю Си:
— Не смейте его трогать!
Женщина внезапно атаковала. Лю Си бросился вперед, и в ходе схватки она разорвала его рукав, обнажив руку. Женщина тут же остановилась, опустилась на одно колено и почтительно произнесла:
— Юный господин! Прошу, возвращайтесь домой!
Лю Си моргнул:
— Вы ничего не перепутали?
Ведь это старшего брата забрали из тех мест! Может, это Сы Есюэ — потомок их клана?
Но посланница настаивала:
— Ошибки быть не может! У ребенка госпожи на руке есть клеймо священной реликвии. К тому же вы очень похожи на госпожу!
Лю Си посмотрел на два красных пятна на руке:
— Это следы от укусов летучей мыши, а не клеймо!
Женщина не верила в такие совпадения и продолжала настаивать. Сы Есюэ преградил ей путь:
— Если Лю Си действительно сын вашей госпожи, пусть она придет сама. У нас нет желания соваться в ваше логово.
Женщина попыталась применить силу, но обнаружила, что ее внутренняя энергия не слушается. Воры прошептали: У него тот самый порошок! Посланница отступила, пообещав подумать, и ушла.
Когда они ушли, Лю Си хотел осмотреть руку Сы Есюэ, но тот сказал:
— Не нужно. У меня нет таких отметин. Ты и есть юный господин Шуймэнь. А реликвия — это те две жемчужины. А я, обладатель рецепта Пилюль Долголетия, скорее всего, из клана Сюаньюань. Мы с тобой — заклятые враги.
Сы Есюэ остался на горе. Вокруг Лю Си теперь постоянно крутилась свита, называя его юным господином. Стоило Сы Есюэ прикоснуться к талии Лю Си, как он ловил на себе испепеляющий взгляд посланницы.
Лю Си не выдержал:
— Я иду спать со своим братом, вы будете следить?
Женщина умоляла:
— Господин, госпожа прибудет через несколько дней! Она еще не приняла вас, нельзя приводить в дом мужчину!
Лю Си рявкнул:
— Тогда я не вернусь! Мы с братом хотим побыть вдвоем, уходите!
Сы Есюэ с гордостью посмотрел на младшего брата. Тот был таким прямолинейным!
Лю Си повернулся к нему:
— Я твой пожизненный телохранитель, я всегда буду впереди, чтобы защитить тебя!
http://bllate.org/book/21644/2233605
Готово:
