Вэнь Ай обхватил его за затылок и нажал, заставляя опустить голову:
— Не задирай подбородок, а то вся кровь в шею натечет.
Не успел он договорить, как Чжо Ицин выплюнул кровь.
Вэнь Ай тут же подставил пиалу и поймал всё до последней капли:
— Видишь, видишь? Хорошо, что я успел!
В его голосе прозвучай легкий горделивый оттенок. Услышав это, Чжо Ицин одновременно разозлился и рассмеялся, уголки его губ растянулись, обнажая окрашенные кровью зубы.
Вэнь Ай сидел близко, и этот жутковатый вид застал его врасплох — он чуть не плеснул кровь из пиалы на пол.
Вэнь Ай не умел готовить, так что трижды в день еду приносили ученики из внешнего дола. Обычно Вэнь Ай трапезничал вместе с Чжо Ицин. Вот и сейчас они сидели за обеденным столом, а доставивший еду ученик как раз расставлял тарелки.
Чжо Ицин сразу заметил, что сегодняшний ужин необычен: тушеный с красными финиками ямс, клейкий рис с финиками, жареная свиная печень, отварная свиная печень, суп из томатов со свиной печенью... даже в рис подмешали черную фасоль.
Сплошные продукты для восполнения крови.
Когда ученик, принесший еду, удалился, Чжо Ицин приподнял бровь:
— Решил подлатать меня?
Вэнь Ай кивнул и мимоходом подвинул стоявшую перед ним жареную печень к Чжо Ицину:
— Ешь давай. По полпиалы крови в день отдаю — боюсь ведь, что ты иссохнешь со временем, и где я потом сыщу такого прекрасного лекарственного человека?
Чжо Ицин повеселел:
— Выходит, я у тебя тут особа весьма ценная?
Вэнь Ай как раз вытягивал куриную ножку из жареной птицы и, оторвавшись на секунду, бросил на него взгляд:
— Ага, ты даже дороже мне, чем я сам. Посмотри на этот огромный стол: кроме этой курицы, мне здесь почти ничего и не достанется.
Чжо Ицин протянул палочки и помог ему отломить ножку, переломив кости и сухожилия, соединявшие ее с тушкой:
— Больше не готовь такое, я ведь тоже не особо люблю эту еду.
Вэнь Ай с чувством глубокого удовлетворения вгрызся в куриную ножку, так что у него даже глаза сузились от удовольствия:
— А что ты любишь?
Чжо Ицин задумался на мгновение:
— Водяные орехи, пожалуй. Это местный деликатес из моих родных мест, только сейчас не сезон.
У Вэнь Ай рот был весь в масле, так что он ответил с набитым ртом:
— Мог бы и не добавлять последнюю фразу — говоришь так, будто я бросился бы их доставать, только потому что сейчас сезон.
Чжо Ицин посмотрел, как Вэнь Ай уплетает куриную ножку, и с улыбкой покачал головой:
— Бессовестный маленький разбойник.
На следующий день Вэнь Ай рылся в хранилище лекарственных трав и на полке с обработанным купероном случайно наткнулся на целую гору водяных орехов. Наверное, кто-то из бестолковых учеников внешнего дола при инвентаризации перепутал всё и свалил в одну кучу.
Вэнь Ай пару секунд поглазел на эту кучу орехов, затем развернулся, сорвал с бельевой веревки во дворе простыню, расстелил ее на земле и стал выковыривать орехи, бросая их на ткань.
Формой водяные орехи немного напоминали куперон, к тому же оба были черными как смоль, так что к концу сортировки глаза уже начали уставать.
Система удивилась:
— С чего это ты вдруг так о нем заботишься?
Вэнь Ай потер глаза:
— Да не забочусь я о нем. Просто на душе скребут кошки.
Система вытащила маленькую табуретку:
— Выкладывай свою историю.
Вэнь Ай:
— ...Нет никакой истории. Главное — я же каждый день забираю чужую кровь, это бьет и по здоровью, и по самоуважению, совесть не на месте.
Система:
— Однако по его виду вовсе не скажешь, будто его самоуважение пострадало.
Вэнь Ай:
— Между вами лежит целая кожа, ты же его сердце не видишь — а вдруг он через силу улыбается? Его ведь только что предали два брата, да еще я притащил его и заставил... Ну, он прежде ко мне очень хорошо относился. Вчера он обмолвился, что хочет водяных орехов, а сегодня я их нашел — против судьбы и впрямь не попрешь.
Система сочла это проявлением излишней мягкотелости:
— С таким мягким сердцем твоей миссии придет конец быстрее, чем кажется!
Когда орехи были почти разобраны, Вэнь Ай подобрал к центру все четыре угла простыни, завязал узлом, соорудив некое подобие огромного тюкa, и поволок его на кухню.
Вэнь Ай попытался сварить целый котел: следуя способу, который нашелся через поисковик у Системы, он варил их пятнадцать минут, а затем дал настояться еще десять. Стоило открыть крышку, как по кухне поплыл чистый аромат водяных орехов, заполнивший этим запахом весь бамбуковый домик.
Когда Вэнь Ай вошел в комнату с небольшой миской, Чжо Ицин уже сидел за столом в ожидании:
— Разве ты вчера не говорил, что даже если они будут продаваться в лавке, ты мне их не купишь? С чего это вдруг сегодня решил сварить?
— Случайно нашел в хранилище трав. Неизвестно, сколько они там валялись, так что как раз испытаю на тебе яд. — Вэнь Ай швырнул мисочку перед Чжо Ицином. — Ешь.
Чжо Ицин опустил взгляд на мякоть водяных орехов, расколовшуюся на мелкие кусочки, и сдержал улыбку:
— Как же тебя угораздило так их почистить?
Вэнь Ай заложил руки за спину и встал рядом:
— Ты их есть собрался или любоваться ими? К тому же, по-моему, я почистил отлично.
Чжо Ицин взял один кусочек и попробовал:
— На вкус неплохо, но вот внешний вид... Твои ручонки такие красивые, почему же когда они начинают что-то делать, становятся такими неуклюжими?
Вэнь Ай хлопком сбил его руку, которая тянулась за добавкой:
— Тогда вообще не ешь!
Хотя внутренняя энергия Чжо Ицина была запечатана, глаза оставались все такими же зоркими. Стоило Вэнь Аю вытащить руку из-за спины, как тот сразу разглядел покрасневшие и припухшие пальцы. Нахмурившись, Чжо Ицин притянул его руку к себе, внимательно осмотрел и глухим голосом спросил:
— Это когда ты орехи чистил?
Вэнь Ай изобразил гордость и отказался с ним разговаривать.
Тут Чжо Ицину стало по-настоящему жаль его, и он легко коснулся покрасневших кончиков пальцев:
— Болит?
Стоило Чжо Ицину продемонстрировать такую заботу, как затаенная обида в сердце Вэнь Ая вырвалась наружу, и его губы скривились:
— А сам как думаешь? Я же от чистого сердца чистил, а ты еще и мои руки неуклюжими называешь...
Вэнь Ай принял такой обиженный вид, что у Чжо Ицина сердце едва не растаяло в весеннюю лужицу:
— Никакие не неуклюжие. Я просто шутил. Раз ты сам их почистил, я буду рад даже если они превратятся в кашицу из тофу, так что перестань грустить.
Вэнь Ай упрямо заупрямился:
— Кто тут грустит? Говоришь так, будто мне есть какое-то дело, я просто возмущен несправедливостью.
— Ладно-ладно, раз мы не злимся... — Чжо Ицин поднес руку Вэнь Ая к губам. — Я подую тебе.
Низко склонившись, он принялся дуть на покрасневшие кончики пальцев, а потом начал целовать их. Несколько поцелуев ему показалось мало, и в конце концов он взял палец в рот.
— Ты чего! — Вэнь Ай широко распахнул глаза и попытался выдернуть руку, но Чжо Ицин намертво вцепился в нее, удерживая палец так, будто во рту у него было какое-то сокровище, и нежно поглаживая языком мелкие ранки на подушечке.
— М-м... — Вэнь Ай изо всех сил оттолкнул Чжо Ицина за голову. — Хватит облизывать, я потом сам раны смажу.
Чжо Ицин подержал во рту еще немного, прежде чем выпустить палец Вэнь Ая. Уложив его ладонь на свою, он с нежностью поцеловал ее:
— Больше не прикарайся к этим острым и твердым штукам, у меня чуть сердце от жалости не разорвалось.
Вэнь Ай покраснел и отдернул руку:
— Оставь свои сказки! Не думай, что раз ты проявил кротость, я растаю и отпущу тебя — не бывать этому!
С этими словами он резко развернулся и убежал.
Чжо Ицин долго ошеломленно смотрел ему вслед. Оказывается, вся его нежность в глазах Вэнь Ая была истолкована как угодничество ради побега. Улыбка Чжо Ицина вышла жалкой:
— За что же мне такая несправедливость...
На следующий день Вэнь Ай снова сварил котел водяных орехов, после того как они сварились, откинул их на бамбуковом сите, чтобы стекла вода, и поставил перед Чжо Ицином:
— Разве ты не собирался учить меня чистить скорлупу?
— Сию минуту, присаживайся. — Чжо Ицин помог Вэнь Аю отодвинуть соседний бамбуковый табурет, вытянул из сита первый попавшийся орех и повернулся к Вэнь Аю: — А где маленький нож, который я просил тебя принести?
Вэнь Ай пошарил в рукаве и протянул ему клинок:
— Смотри не сломай, я его из аптекарской утащил, он еще пригодится для трав.
— За это ручаться не берусь. — Чжо Ицин щелкнул по тонкому лезвию и покрутил в пальцах орех. — Эти твои водяные орехи пролежали слишком долго, скорлупа у них необычайно твердая.
Вэнь Ай засомневался:
— Может, принести тот кухонный тесак, которым я вчера пользовался?
— Не надо, я постараюсь аккуратнее, — сказал Чжо Ицин. — Придвинься поближе, я начинаю.
Формой водяной орех походил на голову Короля Быков — с парочкой загнутых вниз острых рогов. Чжо Ицин срезал эти роги, сделал горизонтальный надрез посередине, ухватился за оба конца и разломил надвое: белая мякоть целиком вывалилась из скорлупы.
Чжо Ицин приподнял подбородок, глядя на Вэнь Ая:
— Глянь-ка, развалился или цел?
Вэнь Ай осторожно подцепил мякоть ореха на ладонь, покрутил пальцами, осматривая со всех сторон, и восторженно выпалил:
— Целый! Ни единого кусочка не отломилось!
Чжо Ицин самодовольно усмехнулся, взял кусочек мякоти и сунул Вэнь Аю в рот:
— Вкусно?
Вэнь Ай зажевал так, что щеки заходили ходуном:
— Вкусно!
Впрочем, вкус был делом второстепенным — главное, что съесть такой цельный плод целиком доставляло особое психологическое удовольствие.
Чжо Ицин тут же почистил еще один, покрутил им перед глазами Вэнь Ая:
— Хочешь?
Уставившись на кругленькую мякоть ореха, Вэнь Ай кивнул:
— Хочу!
Чжо Ицин понизил голос, заговорщицки протянув:
— Тогда скажи, братец ведь молодец?
Вэнь Ай на секунду нахмурился, раздумывая:
— Молодец.
Чжо Ицин не унимался:
— Ну раз так, назови меня братишкой, и я почищу тебе весь этот котел.
Вэнь Ай взбунтовался, схватил нож и принялся за работу сам:
— Ишь ты, стоит только дать слабину, как сразу на шею садишься! То вчера я просто не уловил способ, а сейчас ничуть не хуже тебя справлюсь.
Не успели утихнуть эти слова, как он снова укололся острой гранью и вскрикнул от боли, до смерти перепугав Чжо Ицина.Я посмотрю. Чжо Ицин с нетерпением притянул руку Вэнь Ая к себе, обнаружил на подушечке указательного пальца маленькую сочащуюся кровью ранку и, не говоря ни слова, засунул его палец себе в рот. Вэнь Ай, только что попытавшийся состризнуть, тут же получил смачную оплеуху от собственной опрометчивости. Ему стало так неловко, что не хотелось произносить ни слова, и он просто позволил Чжо Ицину возиться с собой.
Эта мелкая царапина и так почти не кровоточила, поэтому Чжо Ицин быстро выпустил палец изо рта, подобрал полу своей одежды, чтобы аккуратно вытереть слюну с пальца Вэнь Ая, и заодно легонько пощупал его ладонь: Ну скажи, разве твоя рука виновата? Вечно ты норовишь её поранить.
Вэнь Ай неуверенно буркнул: Сам захотел.
А я не хочу, — Чжо Ицин нахмурился, глядя на него. — Я же только вчера говорил тебе не прикасаться к вещам, о которые легко порезаться.
Вэнь Ай тихонько забормотал в ответ: Да если бы ты первый не начал выдвигать мне условия, я бы и не полез.
Чжо Ицин пристально вгляделся в его лицо: А если бы ты соблаговолил назвать меня как следует, разве всё это случилось бы?
Вэнь Ай отвернулся: Не назову.
Чжо Ицин сник плечами и безнадежно вздохнул: Ладно, раз ты такой милый, значит, всегда прав. Покорно буду чистить их для тебя, доволен?
Вэнь Ай повернулся обратно, уголки его губ едва заметно приподнялись, но голос остался бесстрастным: Угу.
Насладившись удобствами современной жизни в прошлом мире, теперь, оказавшись в отсталой древности, Вэнь Ай столкнулся с самыми разными трудностями. Взять хотя бы купание: воду сначала нужно вскипятить в огромном котле, потом ведро за ведром тащить в комнату и переливать в кадку, а если вода остынет или окажется слишком горячей — добавлять ещё пару вёдер, чтобы отрегулировать температуру. К тому моменту, когда наконец можно наконец помыться, сам человек уже чувствует себя едва живым.
Сегодня вечером Вэнь Ай решительно не хотел возиться с кипячением воды. Видя, что майская погода уже заметно потеплела, он прихватил с собой сменную одежду и отправился плескаться в небольшое озеро за бамбуковой хижиной. Сначала, когда он только зашел в воду, было немного зябко, но, немного поплавав, тело постепенно привыкло к температуре.
Плавал Вэнь Ай неплохо, но всё же это было озеро, поэтому заплывать слишком далеко он не решался: слегка сбив охоту, он послушно принялся мыться на мелководье.
У Чжо Ицина были исключительно чуткие органы чувств — если говорить точнее, отменный слух, острое зрение, а также необычайно тонкое обоняние и вкус. Это развилось не благодаря боевым искусствам, а было врождённым талантом, с которым он появился на свет.
Его комната находилась относительно близко к тому самому озеру на заднем дворе, и тихими ночами он часто слышал, как ветер поднимает на воде волну за волной. Однако сегодня этот плеск звучал как-то странно.
Чжо Ицин скинул одеяло, встал с кровати, распахнул окно — и перед ним открылись врата в новый мир.
Его милашка купался.
В ярком лунном свете он дюйм за дюймом оглаживал собственное обнажённое тело.
Каждое движение казалось безмолвным искушением.
В знак почтения у Чжо Ицина пошла носом кровь, а от его тела повеяло возбуждённым инстинктом Тяньганя.
Его милашка собирался выходить на берег.
Медленно поднимался из воды.
Омовеное водой личико, красивые ключицы, крошечные соски, тонкая талия и розовеющая меж бёдер —
Пространство всей комнаты наполнилось пьянящим ароматом возбуждённого Тяньганя, который неистово бушевал и требовал своего.
Покрасневшие глаза Чжо Ицина в упор уставились на добычу у берега, рука потянулась к паху, туда, где бушевало вожделение, а цепь на запястье заходилась в я Mежном звоне.
Его милашка начал одеваться.
Одежда упала на землю.
Его милашка согнулся в пояснице.
Округлые ягодицы чуть раздвинулись.
То появляясь, то скрываясь, обнажая —
Ладонь обожгло теплом, и Чжо Ицин разрядился.
Надев одежду и чувствуя себя свежим и бодрым, Вэнь Ай вернулся в комнату.
Чжо Ицин посмотрел на пустой берег озера и глубоко усомнился в своей выносливости.
На следующий день во время обеда Чжо Ицин изъявил желание искупаться.
Вэнь Ай, держа в руках тарелку с помидорами, жаренными с яйцами, как раз наливал сок в пиалу: Разве не через три дня?
Топить воду для ванны — дело чересчур хлопотное. Вэнь Ай и так смертельно уставал, растапливая котёл для себя каждый день, и у него не было никакой возможности тратить силы ещё и на порцию Чжо Ицина. К счастью, раз в три дня во внутреннюю долину заходил специальный человек для уборки, и Вэнь Ай попутно заставлял помощника греть воду для Чжо Ицина, временно решая вопрос с мытьём.
Уборщик приходил позавчера, так что следующий визит намечался только на завтра.
Чжо Ицин отложил палочки для еды и посмотрел на Вэнь Ая: В последние дни погода тёплая, ночью легко вспотеть, кожа становится липкой, это ужасно неприятно.
Вэнь Ай тоже отложил палочки и уставился на него: Ты хочешь сказать, чтобы я натаскал воды и прислуживал тебе?
Чжо Ицин тут же рассмеялся: Да как я посмею заставлять тебя прислуживать! Я просто пойду поплескаюсь в том озере позади дома.
Вэнь Ай нахмурился, раздумывая, затем поднялся, пододвинулся к самому воротнику Чжо Ицина и принюхался: И вправду попахивает потом. Ну ладно, разрешаю. Только сразу предупреждаю: цепь снимать никто не станет, придётся лезть в воду прямо в ней.
Чжо Ицин охотно согласился: Хорошо.
Во второй половине дня Вэнь Ай отправился на задний двор снять высохшую одежду, отобрал свои вещи и отнес обратно в комнату, а всё остальное кучей швырнул на кровать Чжо Ицина.
Чжо Ицин порылся в ворохе, выудил чистый комплект одежды и бросил Вэнь Аю: Идём купаться?
Мгновение подожди. Вэнь Ай достал новую железную цепь: одно кольцо он застегнул на левой лодыжке Чжо Ицина, а другое крепко зажал в руке, после чего полностью снял железные кольца, которыми до этого были скованы все четыре конечности арестанта.
Чжо Ицин звякнул новым ножным браслетом: Где это ты раздобыл такую полную амуницию?
Вэнь Ай потянул за цепь, выводя Чжо Ицина из комнаты точно на поводке: Учитель оставил.
Чжо Ицин в несколько шагов нагнал его и поравнялся с ним: Твой учитель в прошлом тоже держал лекарственных людей?
Вэнь Ай припомнил былое и покачал головой: Не видел такого.
Чжо Ицин подбросил в воздух комок сменной одежды, играя с ним: Тогда с чего это тебя угораздило свернуть на такую кривую дорожку?
Вэнь Ай зыркнул на него: А твой батя, такой правильный и благородный мастер меча, как умудрился произвести на свет такого непутёвого сына?
Чжо Ицин горько усмехнулся: Ты просто не застал меня в те моменты, когда я веду себя правильно.
Добравшись до берега озера, Чжо Ицин принялся распускать завязки одежды, а Вэнь Ай привязал цепь к стволу дерева и достал пакетик с порошком.
Чжо Ицин небрежно швырнул снятую верхнюю одежду на землю и спросил: Это что?
Вэнь Ай поджал губы: Порошок мягких жил.
Помолчав, он добавил: Доза небольшая, лишь бы ты не мог применять грубую силу, а искупаться этого вполне хватит.
Сбросив нижнюю рубашку, Чжо Ицин продемонстрировал крепкий торс: И почему ты не дал мне его перед выходом? Не боялся, что я сбегу, волоча за собой цепь?
Я замотался и забыл, — Вэнь Ай перехватил руку Чжо Ицина, которая уже распускала пояс на штанах. — Повремени раздеваться, сначала выпей лекарство.
Чжо Ицин принял пакетик, развернул его и ссыпал всё содержимое прямо в рот, после чего вдобавок демонстративно высунул язык, чтобы Вэнь Ай мог убедиться.
Вэнь Ай никак не ожидал увидеть перед собой ярко-алый язык, кончик которого еще и соблазнительно изогнулся вверх. Он тут же оттолкнул голову Чжо Ицина в сторону: Тьфу, какая гадость!
Чжо Ицин вернул голову в прежнее положение, многозначительно посмотрел на Вэнь Ая и в конце концов не произнес ни слова.
Когда Чжо Ицин зашел в воду, Вэнь Ай уселся поодаль под деревом, к которому была привязана цепь, и принялся время от времени поглядывать на гладь озера.
Спустя минут десять такого наблюдения Вэнь Ай заметил, что купальщик исчез. Он в тревоге подбежал к самому берегу: цепь, тянувшаяся от ствола дерева, уходила глубоко под воду. Вэнь Ай попытался потянуть за неё — на том конце ощущалась тяжесть, очевидно, Чжо Ицин всё еще был привязан.
Вэнь Ай досадливо топнул ногой: судя по всему, в том пакетике с порошком мягких жил что-то пошло не так, и из-за него Чжо Ицин захлебнулся и пошел ко дну.
Крепко ухватившись обеими руками за цепь, он изо всех сил потянул её наверх, но прошло совсем немного времени, как тянуть стало невозможно — казалось, на том конце в воде что-то намертво заклинило.
Вэнь Ай обернул цепь вокруг предплечья пару раз, отклонился назад и уперся ногами в землю изо всех сил. В итоге под его ногами в влажной прибрежной почве образовалась целая яма, но цепь в воде даже не шелохнулась.
Тут Вэнь Ай окончательно запаниковал. Забыв даже скинуть обувь, он очертя голову бросился в озеро.
К счастью, стоял день, света было достаточно. Плывя вслед за уходящей под воду цепью, Вэнь Ай увидел, что Чжо Ицин вниз головой запутался в водорослях.
Вэнь Ай подплыл с максимальной скоростью, распутал водоросли, опутавшие торс Чжо Ицина, обхватил его за талию и потащил наверх. Но не успели они выплыть, как Чжо Ицин внезапно прижался к его губам, разжал его зубы языком и жадно втянул в себя воздух.
Аромат Тяньганя властно набросился на Вэнь Ая. Он попытался отстраниться, но одной рукой Чжо Ицин крепко обвил его за талию, а другой зафиксировал затылок, не оставляя ему ни единого шанса на спасение.
Чжо Ицин непрерывным потоком забирал воздух изо рта Вэнь Ая. Сообразив, что у того нехватка кислорода, Вэнь Ай расслабился и перестал сопротивляться, чтобы они оба могли всплыть как можно быстрее.
Почувствовав покорность Вэнь Ая, Чжо Ицин стал тянуть еще ожесточеннее, так что даже язык Вэнь Ая оказался в его власти.
Прорвав водную гладь, Вэнь Ай оттолкнул Чжо Ицина и жадно задыхался, втягивая воздух. Лишь когда ему показалось, что опустошенные легкие снова наполнились, он не спеша поплыл к берегу.
На Чжо Ицине были лишь нижняя рубашка да штаны. Набросив верхнюю одежду на плечи Вэнь Ая, он произнес: Только что...
Вэнь Ай поднял руку, останавливая его: Жажда жизни, я тебя не виню, пошли назад.
Потревоженный недавним всплеском чужого аромата Тяньганя, Вэнь Ай чувствовал некоторую слабость в теле, и ради безопасности было бы разумнее поскорее вернуться и принять лекарство.
Вэнь Ай отвязал цепь от дерева, сжал её в руке и, уткнувшись взглядом в землю, зашагал обратно.
На этот раз Чжо Ицин не стал догонять его и идти рядом, а отстал на несколько шагов, плетясь позади.
Пошевелив языком, Чжо Ицин выплюнул изо рта кусочек водоросли.
http://bllate.org/book/21643/2233516
Готово:
