— Теперь, когда мы вернулись на родину и с нами твой братец Лоу, нельзя больше позволять подобному повторяться!
Любитель поболтать, братец Лоу ни капли не изменился! Со своими близкими он всегда был именно таким.
Сидевший в стороне Лу Цзяньянь терпел-терпел, но в конце концов всё же не выдержал:
— Лоу! Дэн! Сянь!
Кто дал тебе смелость просто так заходить в мою комнату? Даже с учетом многолетней дружбы Лу Цзяньянь едва ли мог такое стерпеть, вы понимаете!
— А! — Лоу Дэнсянь испуганно вздрогнул, с утрированным испугом отшатнулся на два шага назад и лишь после этого осторожно помахал рукой. — Ой, Яньянь, ты очнулся? Всё еще плохо себя чувствуешь? Пойду позову врача!
Договорив, он тут же собрался стратегически отступить, даже не посмев спросить: почему это Яо Ухуань может находиться здесь, а он нет? Выглядел он при этом страшно трусливо.
Яо Ухуань по-прежнему упорно стоял на ногах, наотрез отказываясь садиться в инвалидное кресло. Ему и вправду стало намного лучше, но из-за некоторых последующих причин он так и не восстановился полностью, и для передвижения в повседневной жизни по-прежнему нуждался в кресле-коляске или трости.
— Вернись! — окликнул Лоу Дэнсяня Лу Цзяньянь.
Лу Цзяньянь уже успел понять, что из уст Яо Ухуаня не вылетает ни единой правдивой фразы — верить ему было категорически нельзя. Будь на дворе всё тот же день, когда доктор Чэнь запустил Обращение времени вспять, он бы точно свернул голову Лоу Дэнсяню и гонял ее ногами, как мяч!
— Что здесь вообще происходит?
Лу Цзяньянь задал вопрос очень расплывчато, но кто такой Лоу Дэнсянь? Удивительный человек, способный в одиночку наговорить на целую вселенную! Он тут же во всех подробностях, изнутри и снаружи, выложил всю предысторию от начала и до конца. Из-за того, что рассказ затянулся, Яо Ухуаню в конце концов пришлось с униженным видом вернуться в свое кресло-каталки. Его поникшая голова и обиженно искривленные губы — в этом профиле всё же угадывались тени прежнего маленького ангелочка Яо — всколыхнули в душе Лу Цзяньяня жалость, и ему с большим трудом удалось подавить готовые сорваться с языка слова утешения.
От болтовни братца Лоу толку было чуть, но многолетний опыт Лу Цзяньяня помог ему быстро выделить самую суть.
Сегодня был вовсе не тот день, когда доктор Чэнь устроил Обращение времени вспять, а Лоу Дэнсянь собирался закатить вечеринку в честь возвращения Лу Цзяньяня, но ситуация была близка к этому — шел второй день после того, как Лу Цзяньянь беспричинно потерял сознание на той вечеринке.
Доктора Чэня уже изолировали под стражу, а Учитель Ли бесследно исчез из памяти абсолютно всех людей.
Яо Ухуань, точно так же, как и на прежней линии времени, поднялся наверх с жалобой — его привез нанятый друг Диу И, заявивший, что соседи слишком шумные. Однако когда дверь отворилась, перед ними предстал упавший в обморок Лу Цзяньянь. Яо Ухуань вовремя взял ситуацию под контроль: велел кому следует уйти, кого следует — изолировать, вызвал семейного врача, чтобы тот осмотрел Лу Цзяньяня, и проухаживал за ним всю ночь. В итоге на следующий день Лу Цзяньянь проснулся так, будто ничего и не произошло.
То, с какой готовностью Лоу Дэнсянь подчинялся Яо Ухуаню, объяснялось, конечно же, тем, что у него сохранилось впечатление об «у Снежном принце» из воспоминаний раннего детства.
Хотя Лоу Дэнсянь не знал, почему Яо Ухуань, который был так дружен с Лу Цзяньянем, впоследствии практически исчез из поля зрения, кто мог поручиться, что Яо Ухуань и Лу Цзяньянь не поддерживали связь тайком? Точно так же, как и в его собственном случае: все разъехались по разным городам, оказались на противоположных концах света, и общаться приходилось в основном через интернет, а поступающие новости неизбежно расходились с реальностью.
По крайней мере, судя по бурной фантазии Лоу Дэнсяня, то обстоятельство, что Яо Ухуань и Лу Цзяньянь поселились на верхнем и нижнем этажах, никак не могло быть простой случайностью! Эти двое наверняка давным-давно шуры-муры крутили за спиной у всех и сошлись ближе некуда!
Лоу Дэнсянь воображал себя гениальным детективом, у которого в голове наконец сложилась картинка с надписью «истина всегда одна».
Но в глазах Лу Цзяньяня Лоу Дэнсянь выглядел скорее как персонаж из мема: утка с нахмуренными бровями и выражением лица «что-то здесь не так, чувствую подвох».
Особенно когда на втором этаже в спальне появился еще и рослый, длинноногий Диу И, решивший присоединиться к общему веселью, Лу Цзяньянь тут же горько пожалел о том, что его занесло обзавестись таким другом, как Лоу Дэнсянь.
Вроде бы оба его друзья, так почему же один из них такой невыносимый позор?
Диу И был молодым человеком с длинными волосами, одетым в шелковый костюм в стиле тан, какие обычно предпочитают лишь пожилые люди: на черном фоне серебристый узор — сдержанная роскошь. Как бы описать его внешность? С первого взгляда было понятно, что передом к людям этот человек не поворачивался. Узкие брови, раскосые глаза, улыбка с дьявольщинкой — от него так и веяло демоническим очарованием. Скажем так: отдает явным гейством. Но сколь бы гейским ни казался Диу И, в нем безошибочно угадывалась выучка настоящего элитария: в расслабленности сквозила проницательность, а в показном цинизме таилась аура хищника, притворяющегося безобидной овечкой.
На фоне этого трагическим контрастом выглядел Лоу Дэнсянь — этакий чистокровный мажор: золотая цепь в палец толщиной, часы в бриллиантах и шашлыки трижды на дню. Никакая красивая внешность не могла скрыть его нуворишского душка, даже если он на самом деле вовсе не был нуворишем, а являлся прямым наследником глубоко уважаемого рода Лоу.
Неизвестно, сколько грехов совершили предки семьи Лоу в прошлой жизни, раз у них уродился такой отпрыск.
Этот развязный мажор из клана Лоу сейчас стоял плечом к плечу, касаясь рук, с подлинным драконом среди людей — Диу И. Диу И был чуть выше ростом, почти как Лу Цзяньянь, но по части крепкого телосложения Лоу Дэнсянь давал ему фору — с первого взгляда было ясно, что этот тип крайне опасен. И хотя между ними не было абсолютно никакого внешнего сходства, они странным образом производили впечатление единого целого. Не в том смысле, что они были так близки друг другу, как влюбленная парочка, а в таком, будто они — один и тот же человек, единый организм.
Но как такое вообще возможно? Каким образом Лоу Дэнсянь и Диу И могли оказаться одним лицом? Лу Цзяньянь мог ручаться, что ни у одного из них ни отец, ни далекие предки не грешили изменами с соседом из заурядной пятиэтажки — то были две совершенно чуждые друг другу семьи.
Это выглядело поистине жутко.
И всё же, сопоставив это с информацией, которую некогда проболталась Система Учителя Ли, Лу Цзяньянь мысленно поставил жирный вопросительный и восклицательный знаки рядом с именем Диу И. Требовалось копнуть глубже.
Раз уж в доме появились посторонние, продолжать разговор между Лу Цзяньянем и Яо Ухуанем было уже невозможно. Лу Цзяньянь вежливо выпродворил всех из комнаты, привел себя в порядок после умывания и воссоединился с остальной троицей за утренним столом. Столовая по-прежнему сохраняла концепцию предельно лаконичного полуоткрытого пространства; черный стол представлял собой простейшую четырехкнопочную форму — кроме столешницы и ножек, на нем не было абсолютно ничего. Это даже слегка отбивало аппетит.
Однако заботливая Ли Цзэ мастерски спасла положение своим безупречным кулинарным искусством: она приготовила самые разнообразные завтраки — как в китайском, так и в западном стиле. Все блюда выглядели потрясающе, источали умопомрачительный аромат, а на выбор предлагалось всё, чего душа пожелает, что наконец позволило Лу Цзяньяню вернуть хотя бы часть репутации, утраченной из-за выходмок Лоу Дэнсяня.
Лоу Дэнсянь сметал еду со скоростью урагана, в то время как Диу И трапезничал неторопливо и чинно — поистине два человека с совершенно противоположных полюсов.
Зато Лу Цзяньянь и Яо Ухуань ели абсолютно одинаково: педантично и размеренно. Их движения словно измерялись по линейке: от темпа еды до размера порций — во всем чувствовалась железная самодисциплина.
После трапезы, прошедшей в полном молчании, как и полагается за едой, все четверо почти одновременно отложили приборы. Впрочем, Лоу Дэнсянь, покончивший со своей порцией гораздо раньше, давным-давно всё съел, но чтобы не создавать давления на остальных своей ранней готовностью, он в самом конце просто мелко-мелко ковырялся в тарелке, искусственно затягивая время. Настоящая вежливость, пожалуй, именно так и проявляется — через искреннюю, идущую от сердца заботу и деликатность.
Лу Цзяньянь промокнул уголки губ белоснежной салфеткой, немного поболтал о том о сём и стал собираться выпроваживать гостей. В отличие от некоторых праздных элементов, ему сегодня еще нужно было идти на службу.
Да, даже если рухнет небо, сначала нужно доделать сегодняшнюю работу!
Диу И украдкой строчил Лоу Дэнсяню сообщение в WeChat: за одну ночь революционной дружбы эти двое душой почуявших родственную грязь субъектов успели молниеносно высечь искры товарищества. Как ни странно, при самой первой встрече они испытывали друг к другу чистейшую антипатию и выглядели так, будто в живых должен остаться только один из них; однако стоило Яо Ухуаню вмешаться — уж неведомо, что он там такое сказал, — как оба мгновенно прозрели и воспылали друг к другу столь пламенной страстью, что хоть штаны на двоих надевай. Дружба между людьми — штука поистине удивительная.
[Твой лучший кореш всегда такой?] — поинтересовался Диу И.
Лоу Дэнсянь, будучи законченным интернет-зависимым подростком, ответил молниеносно, недоуменно вопрошая: [Какой такой?]
Диу И: [Настолько помешанный на работе? Только вчера вечером свалился в обморок, а сегодня уже способен подорваться по будильнику и мчать в офис? И это его собственная компания? И в дождь, и в солнце? У него с головой точно всё в порядке?]
Не дожидаясь ответа от Лоу Дэнсяня, Диу И добавил еще одну строчку: [Нет, погоди, с организмом-то у него точно всё в порядке?]
Что именно — голову или организм — имел в виду Диу И на самом деле, ведомо было лишь ему самому, но фиговый листок приличий все-таки требовалось прикрыть. Нельзя же изъясняться столь неистово и бесстыдно.
Лоу Дэнсянь промолчал, подумав про себя: «Ты еще не видел, как у него крыша едет по-настоящему».
Натягивая деловой костюм, Лу Цзяньянь обвел взглядом уже приведенную в порядок комнату и обратился к Ли Цзэ:
— Простите за беспокойство, но сегодня вечером снова придется вас потревожить: пусть из старого особняка пришлют побольше людей. Я постараюсь вернуться пораньше — весь дом изнутри и снаружи нужно будет тщательно убрать, а мебель полностью заменить.
Дом Лу Цзяньяня был огромен, но обычно он жил в нем один, так что генеральной уборки раз в неделю было вполне достаточно. В обычные дни по утрам требовалось лишь символически навести порядок в парадных зонах, с чем Ли Цзэ справлялась в одиночку в два счета. Однако после вчерашней вечеринки требовалось вычистить всё жилище целиком и заменить меблировку, на что ушло бы немало времени и потребовалось бы куда больше рабочих рук. В таких вопросах Лу Цзяньянь доверял исключительно собственному личному контролю — только так он мог обрести душевное спокойствие.
Диу И опешил и тут же возмутился: что за намеки?! Ведь вчера они с Лоу Дэнсянем лично руководили уборкой! Он-то думал, что сделал доброе дело, так неужели Лу Цзяньянь, даже если и не собирается выражать благодарности, должен затевать всё по новой?! Словно от него исходит какая-то зараза или ему настолько нельзя доверять?!
В этот момент Лоу Дэнсянь наконец откликнулся в WeChat: [Прояви снисхождение. У него тяжелая форма психогенной брезгливости, он до сих пор лечится у врача.]
Этой фразы хватило, чтобы потушить гнев Диу И еще до того, как тот успел разгореться. Будучи близким другом Яо Ухуаня, Диу И относился к числу людей, прекрасно понимающих природу психических расстройств. Сам он не страдал ничем подобным, но терпимость к людям с ментальными проблемами у него была куда выше, чем у обывателей, — сказывалось воспитательное воздействие Яо Ухуаня. Стоило ему услышать, что Лу Цзяньянь страдает подобным недугом, как все претензии мгновенно улетучились.
[Неудивительно, что Лу Цзяньянь и Яо Ухуань так близки, это же просто общение двух пациентов палаты для душевнобольных!] — пальцы Диу И порхали по экрану. И этот наброшенный на него образ классического утонченного демона в костюме тан вмиг разрушался из-за столь приземленной современной технологичности.
Тем более что Лу Цзяньянь, закончив разговор с Ли Цзэ, специально подошел к Диу И, чтобы вкратце пояснить свое состояние, и от прежнего недовольства Диу И не осталось и следа — его сменил легкий трепет от оказанной ему столь высокой чести.
Семья Лу и семья Диу в последнее время вели совместные дела, и Диу И был наслышан о характере Лу Цзяньяня — хладнокровном до бесчувственности старшем наследнике клана Лу. И вдруг этот человек снизошел до того, чтобы терпеливо объясняться с ним… Разве это просто слова? Да это же чистейшее золото! Ему безумно хотелось спросить: во всем их кругу, кроме Лоу Дэнсяня и Яо Ухуаня, кто еще удостаивался стольких слов от самого Лу Цзяньяня? У кого еще есть такие привилегии! Ни у кого! Полнейшее моральное удовлетворение!
Раздав все поручения, вся пятерка покинула дом Лу Цзяньяня.
Ли Цзэ возвращалась в старый особняк, чтобы начать приготовления, Яо Ухуань спускался вниз, чтобы отдохнуть, Диу И провожал своего друга, Лоу Дэнсянь увязался за новым знакомым с намерением продолжить беседу, и лишь один Лу Цзяньянь, облаченный в безупречный деловой костюм, спешил в компанию.
Ни секундой раньше, ни секундой позже — Лу Цзяньянь ровно по расписанию перешагнул порог офиса. Едва успев опуститься в кресло за рабочим столом, он заметил два новых уведомления.
Первое пришло от старшей сестры: [Я уже на борту самолета, расчетное время прибытия в город С. — через два с половиной часа.]
И снова отклонение от привычной линии времени! Лу Цзяньянь застыл с изумленным выражением лица: с какой стати его сестра вдруг подорвалась в город С.? Разве она не должна сейчас нежиться в медовом месяце со своим женихом в городе Б.?!
Второе сообщение представляло собой запрос на добавление в друзья в WeChat от Яо Ухуаня. Лаконичная и предельно ясная формулировка причины: «Я — Яо Ухуань». Никнейм состоял из одной буквы «Яо», на аватарке красовалось лицо самого Яо Ухуаня, снятое словно для официального документа, на фоне явно угадывался его кабинет — всё выглядело исключительно солидно и официально. Профиль Лу Цзяньяня выглядел похожим: ник — «Лу», а на аватарке — его собственный снимок в рубашке, жилете и галстуке за рабочим столом, над которым домашние уже бессчетное количество раз подтрунивали, называя фото на паспорт.
Не успел Лу Цзяньянь обменяться с Яо Ухуанем хотя бы дежурной репликой, как прилетел запрос от Диу И, сопровождаемый ехидной припиской: [Вы с Яо Ухуанем что, парные аватарки поставили?]
Лу Цзяньянь уставился на аватарки — их с Яо Ухуанем фотографии выглядели настолько парными, что это невозможно было объяснить простым совпадением (у обоих даже цвета галстуков и нагрудных платков подозрительно совпадали), и погрузился в загадочное молчание ровно на пять секунд.
Тут же телефон Лу Цзяньяня зазвонил. На экране высветилось имя Яо Ухуаня, но трубку взял Диу И, чей наглый фамильярный стиль ничем не отличался от манеры Лоу Дэнсяня:
— Господин Лу, проявите уважение, примите мой запрос в WeChat!
Каким образом Диу И раздобыл аккаунт Лу Цзяньяня, можно было даже не спрашивать — этот предатель Лоу Дэнсянь!
Не дав Лу Цзяньяню времени на подбор слов, телефон перекочевал в другие руки, и раздался голос Яо Ухуаня. В телефонном разговоре он звучал еще более вызывающе, с прорывающимися нотками бессознательного стремления к монополии и деспотизму:
— Не обращай внимания на всяких скучных типов. Отвечай только на мои сообщения.
Скрытый подтекст этой фразы гласил: почему ты меня игнорируешь QAQ?
Лу Цзяньянь чувствовал, что поводов для сарказма здесь столько, что и слов не хватит, но в памяти невольно всплыло пухлое личико Яо Сяохуаня, и он совершенно естественным образом произнес:
— Отвечу чуть позже. Дай-ка трубку толстячку Лоу.
— Чего тебе, Яньянь? — Лоу Дэнсянь с детства привык так его называть и не собирался менять привычку, сколько бы Лу Цзяньянь ни протестовал.
— С чего это вдруг моя сестра прилетела?
— Ой, разве я забыл тебе сказать? — Лоу Дэнсянь на том конце провода потер свою лысину. — Вчера такой бедлам творился, что у меня из головы вылетело. Ты же тогда вырубился, а я боялся звонить твоим родителям — они бы так испугались, правда? Но и совсем не предупреждать родню нельзя было, вот я и позвонил сестре Лу.
Хотя Лоу Дэнсянь и сообщил всё Сестре Лу сразу после утреннего пробуждения Лу Цзяньяня, Лу Цзяньцы всё равно уже твердо решила лично прилететь и приглядеть за младшим братом. Она изначально была против того, чтобы Яньянь один ехал в город С. — в конце концов, это же тот придурок Лу Цзяньцзянь вздумал чудить и заварил всю эту кашу, так почему расплачиваться за всё должен Яньянь? Любой бы на его месте взбесился! Если уж кого и ссылать, так это Лу Цзяньцзяня, а лучше — найти кого-нибудь, кто хорошенько пропустит через него ток, чтобы охладить его перегретые мозги!
Лу Цзяньянь не ведал о тех бурных мыслительных процессах, что бушевали в голове сестры, он знал лишь одно: его сестра едет сюда. И его первой реакцией закономерно стало… срочно приняться за работу! Он должен был успеть переделать как можно больше дел и удрать из офиса до того, как она заявится.
Иначе, если сестра застанет его в кабинете за работой на износ, ему не сносить головы.
За каких-то два часа Лу Цзяньянь успел разгрести лишь самые срочные бумаги, после чего совершил неслыханное — ушел с работы раньше положенного. Под потрясенные взгляды сотрудников секретариата Лу Цзяньянь покинул офис с поистине царственной легкостью.
Младший секретарь недоумевал:
— Солнце вроде бы на западе не всходило, с чего это наш молодой господин раньше времени домой засобирался?
Помощник директора мрачно изрек:
— Говорят, наш молодой господин вчера потерял сознание, а Ее Высочество принцесса уже мчит сюда первым же рейсом.
Секретарь не удержался от вздоха:
— Ну директор Лу и трудяга! Даже после обмороков на работу прибегает? Это его совсем приперло, раз он сбежал?
Помощник: Нет, он просто до смерти боится быть пойманным принцессой Лу прямо в офисе. Брат с сестрой из семьи Лу никогда не грызутся из-за наследства, зато вечно устраивают друг другу бойкоты по самым безумным причинам — например, когда кто-то из них пренебрегает собственным здоровьем. Понять логику этого семейства решительно невозможно. И куда только делись те закрученные интриги и кровавая борьба за власть, что положены богатым кланам?!
По дороге домой у Лу Цзяньяня наконец нашлась свободная минута заглянуть в WeChat, где висело сообщение от Яо Ухуаня: [Я собираюсь навестить Старика Ань, ты со мной?]
Лу Цзяньянь, разумеется, очень хотел поехать, но не мог себе этого позволить — для него сейчас было величайшей задачей успеть вернуться домой до приезда сестры! Поразмыслив, Лу Цзяньянь надиктовал ответ голосовым сообщением:
— Сходи за нас обоих, расспроси его о деталях того дня. Ты болел, я был врубился, и на свете остался лишь Старик Ань, кто знает, что в точности произошло в самом конце — например, куда делся Учитель Ли. Заодно договорись со Стариком Ань о встрече, я хочу переговорить с ним с глазу на глаз, надеюсь, он сдержит слово.
Яо Ухуань ответил практически мгновенно: [За нас обоих? Значит, я прошел отбор? Наше партнерство в силе?]
Хотя в решающий момент Яо Ухуань подвел и самоустранился, уступив контроль Яо Сяохуаню, Лу Цзяньянь все же решил заключить с ним союз — в конце концов, Яо Сяохуань был невероятно мил! Повзрослевший Яо Ухуань порой бывал тем еще занозой в заднице, но временами в нем проскальзывали черты того славного крохи, что заставляло Лу Цзяньяня чувствовать себя относительно спокойно: [Все детали партнерства обсудим сегодня вечером лично.]
Яо Ухуань: [Приятно иметь дело, партнер.]
Вдобавок он не преминул отправить милую картинку с кроликом — точь-в-точь такую же, какими пользовался в детстве. Надпись на стикере, судя по всему, подбиралась с особым умыслом или была добавлена им самим: Я такой милый, почему ты до сих пор меня не поцелуешь?
Лу Цзяньянь:……
Заблокировав экран телефона, Яо Ухуань поднял голову и снова посмотрел на Старика Ань, сидевшего напротив — они уже некоторое время беседовали в доме старика.
31. Тридцать первая попытка прохождения:
Восемнадцать лет назад Старик Ань жил вилле на полугоре, а теперь обитал в Цзянъюане, неизменно соседствуя с Лу Цзяньянем в одном жилом комплексе. Кхм, Старик Ань мог поклясться на Библии, что вовсе не нарочно выбирал жилье поблизости от Лу Цзяньяня — просто в каждом мегаполисе класса люкс с хорошей экологией и богатой историей элитных районов раз-два и обчелся, а учитывая страсть сильных мира сего селиться кучно, вероятность случайных совпадений была крайне высока.
Хотя обычным занятием Старика Ань был сбор пустых бутылок, он вовсе не принадлежал к числу тех, кто склонен себя в чем-то ущемлять; к тому же системные баллы Исполнителей задания позволяли конвертировать их в местную валюту по смехотворно выгодному курсу, так что Старик Ань всегда брал от жизни исключительно лучшее, наотрез отказываясь от дешевых аналогов.
Разумеется, главным условием выбора хороших вещей была их экологичность. В жизненном кредо Старика Ань на первом месте стояла забота об окружающей среде: он, к примеру, категорически отвергал одежду из кожи редких диких животных, в большинстве случаев отказывался от использования техники, наносящей слишком большой ущерб планете, ходил в супермаркеты с собственной матерчатой сумкой, избегал ездить на автомобилях с ДВС там, где можно было пройтись пешком, и даже отправляясь обедать вне дома, всегда носил с собой личные продезинфицированные палочки для еды.
Для большинства людей это выглядело просто как старческая прижимистость, но те, кто действительно знал Старика Ань, понимали: он вовсе не пытался сэкономить. Подумать только, кроме денег у него в этой жизни вообще ничего не было!
Убранство дома Старика Ань также в полной мере отражало его приверженность принципам экологичности: здесь использовались самые разные биоразлагаемые материалы и экологически чистые краски. Но главнее всего был отменный вкус — вся обстановка источала уют, простор и теплоту. Повсюду в комнате стояло множество фоторамок с изображением парней и девушек, но в основном это были полные энергии подростки. Как пояснил Старик Ань, все они были его детьми.
«Похоже, — подумалось Яо Ухуаню, — опыт прохождения миссий у Старика Ань и впрямь весьма богат».
— Все они спонсированы этим миром.
http://bllate.org/book/21642/2233368
Готово:
