Ну конечно, он только что проучил ту жену-призрака — стало быть, есть булочки, приготовленные Цзян Нуаньнуань, было не просто справедливо, а совершенно естественно.
Откусив ещё кусочек, Бай Цзитань невольно растянул губы в улыбке.
Эта женщина выглядела такой глуповатой, но руки у неё, оказывается, недурные. Прямо как у… его матери.
Кап.
Слёза упала на тыльную сторону его ладони.
Он запечатал булочку магией и больше не стал есть.
До Начальной школы Цинцюй оставалось ещё минут десять пути, и дорога здесь была довольно глухой.
Цзян Нуаньнуань, понимая, что времени мало, сразу прибавила скорость. Но тут у обочины внезапно появились четверо или пятеро мужчин.
Один из них, крепкий парень с жёлтыми волосами, протянул руку и схватил её велосипед.
— Эй, ты же на меня наехала!
На нём были синие татуировки, и по всему было видно — типичный уличный хулиган, явно ищущий повод для драки.
— Да ты сам схватил мой велосипед! — возмутилась Цзян Нуаньнуань и попыталась свернуть в сторону, чтобы проехать мимо.
В этот момент подошёл другой мужчина и пнул её велосипед. На его ботинке были железные шипы, и от удара колесо лопнуло.
Цзян Нуаньнуань пришлось остановиться.
— Ты можешь уходить, — заявил рыжий, жадно глядя на Бай Цзитаня, — но мальчишку нам оставь. Форма Начальной школы Цинцюй — сразу ясно: семья богатая до безумия.
Эта женщина выглядит нищей — наверняка няня этого мальчика. Видимо, их лимузин сломался, и она временно везёт молодого господина в школу. Какая удача! Утром и сразу такая крупная рыба.
— Нет! Я не оставлю его! — Цзян Нуаньнуань раскинула руки, загораживая Бай Цзитаня. Она же говорила, что так будет! Всего второй день на работе, а уже неприятности. У семьи Бай такие деньги, а они всё равно отправляют сына в Начальную школу Цинцюй? Да это же ходячая мишень!
Жёлтый оттолкнул её:
— Хватит болтать! Ты ведь ему не мать — чего лезешь? Все в Начальной школе Цинцюй богатые. Лучше бы ты сейчас пошла к его родителям и потребовала выкуп.
Цзян Нуаньнуань пристально уставилась на хулиганов:
— Кто сказал, что я ему не мать? Я — его мама! Мы хоть и учимся в Начальной школе Цинцюй, но сын попал туда благодаря своим оценкам. Мы очень бедные!
— Бедные? Да на нём одни бренды!
— Всё подделка! — закричала Цзян Нуаньнуань.
Бай Цзитань молчал, лишь слегка приподняв бровь.
С каких пор он носил подделки?
Жёлтый на миг засомневался. Грабить бедняков — не только денег не получишь, но и удачу испортишь.
Но у него был способ проверить, правду ли говорит эта женщина!
Он занёс железную палку: если она увернётся — значит, няня. Если не уклонится — точно мать!
Бай Цзитань, стоявший позади, видел, как мужчина замахнулся палкой прямо на него. Он даже не шелохнулся.
Но Цзян Нуаньнуань, не раздумывая, бросилась вперёд и прикрыла его собой. Палка с глухим стуком врезалась ей в лоб.
Кровь потекла по её лицу.
Бай Цзитань презрительно усмехнулся.
Глупый человек.
Он не собирался спасать эту женщину. Может, если она умрёт, Бэйбэй перестанет страдать.
Однако в следующий миг кровь с её лба стекла прямо на лоб Бай Цзитаня.
— Ты… ты не ранен? — прошептала Цзян Нуаньнуань.
Она сама не понимала, почему её тело инстинктивно бросилось защищать этого ребёнка.
Кровь проникла в кожу Бай Цзитаня, и его глаза широко распахнулись.
Воспоминания хлынули, словно прилив.
И снова — точно так же — его мать встала перед ним. Острый клинок пронзил её тело. Капли крови падали на него одну за другой.
Кровь Цзян Нуаньнуань позволила ему мгновенно ощутить её душу. Он увидел её облик и воспоминания, хранимые в глубине.
Это мать!
Слёзы хлынули из его глаз.
— Не бойся, всё будет хорошо. Мама здесь, — прижала его к себе Цзян Нуаньнуань. Голова болела ужасно, тело ныло, но она надеялась хоть немного выиграть время, пока кто-нибудь не пройдёт мимо и не спасёт мальчика.
У неё самой не было родителей, у него — матери. Возможно, именно это чувство одиночества заставило её защищать его. Она не хотела, чтобы он страдал так же, как страдала она.
Постепенно боль утихла, но веки становились всё тяжелее и тяжелее.
— Похоже, правда его мать, — проворчал один из хулиганов. — Фу, нищие! Чего лезут в Начальную школу Цинцюй?
Не обращая больше внимания на Цзян Нуаньнуань, они пошли искать другую жертву.
Пройдя ещё один квартал, они свернули на ещё более пустынную улицу. Вдруг налетел порывистый ветер. Оглянувшись, они увидели, что за ними следует Бай Цзитань.
— Эй, мелкий, проваливай! — крикнул Жёлтый.
Бай Цзитань спокойно шёл вперёд, засунув руки в карманы.
— Так просто уйти, ударив человека?
Жёлтый засмеялся:
— А, мелкий ублюдок хочет отомстить за свою нищую мамашу? Давай, проверим, чьи кулаки крепче — наши или твоя голова!
Они окружили его.
Один из них, глядя на лицо Бай Цзитаня, вдруг воскликнул:
— Эй, босс, да он же красавец! Давай продадим его в ночной клуб — наверняка дорого заплатят!
— Точно! Как я сам не додумался!
Жёлтый хлопнул себя по ладони. Все уже потирали руки, мечтая продать мальчика богачам.
Но прежде чем они успели дотронуться до него, все как один отлетели в стороны, словно мячики.
— Демон! — завопил Жёлтый.
Из ладоней Бай Цзитаня вырвался жаркий лисий огонь. Взмах руки — и все хулиганы вспыхнули.
— Я больше никогда не позволю причинить вред моей матери! — Бай Цзитань развернулся и даже не оглянулся на то, как они превращались в жареное мясо.
*
Цзян Нуаньнуань очнулась в старом особняке семьи Бай. Волнуясь за Бай Цзитаня, она сразу же набрала номер классного руководителя — тот был в записной книжке, которую передала ей Лю-помощница.
Но прежде чем она успела дозвониться, на экране всплыло сообщение:
«Ранним утром разыскиваемые преступники, напавшие на них, были найдены мёртвыми. Эти люди недавно изнасиловали и убили нескольких девушек, а тела выбросили. Полиция долго их искала, но сегодня днём они внезапно самовозгорелись и превратились в высушенные трупы. Их личности подтвердили по ДНК.»
Цзян Нуаньнуань всё же дозвонилась до учителя — с Бай Цзитанем всё было в порядке. После её обморока кто-то вызвал полицию.
Однако работа Цзян Нуаньнуань временно приостановлена. Из-за самоубийства Ли Ми компания решила дать ей несколько дней отдыха — чтобы прийти в себя и не болтать лишнего журналистам.
Цзян Нуаньнуань как раз собиралась вернуться в свою школу на экзамены, так что ей и самой нужно было уехать на несколько дней. Но она уже получила деньги от Бай Эра, а значит, обязана заботиться о Сяо Сы и Бай Цзитане. Как же совместить уход за детьми и сдачу экзаменов?
Когда она встала и собралась выходить, то вдруг обнаружила, что на голове нет ни следа раны. Она долго щупала лоб и руки — всё цело.
Неужели ей всё это приснилось?
В комнату прыгнула Бай Бэйбэй. Цзян Нуаньнуань подхватила лисёнка на руки — тёплый, мягкий. Значит, это не сон.
Неужели у неё с детства какие-то способности, о которых она не знала?
В полдень она пришла в Начальную школу Цинцюй. Там как раз проходили соревнования по бегу, и Бай Цзитань участвовал в забеге другого класса.
Он бежал в спортивной майке, не слишком быстро и не слишком медленно — из пятнадцати участников занимал где-то седьмое-восьмое место.
Его старшие братья всегда настаивали, чтобы в начальной школе он не выделялся — это мешает учёбе. Поэтому с первого класса Бай Цзитань всегда держался посередине: ни в оценках, ни в соревнованиях.
Цзян Нуаньнуань увидела, что его дорожка проходит мимо, и сложила ладони рупором:
— Третий молодой господин, вперёд!
Бай Бэйбэй тут же последовала примеру:
— Чи-чи-чи! Третий брат, вперёд!
Учительница, ведущая трансляцию из радиорубки, ахнула:
— Участник Бай Цзитань, бежавший седьмым, внезапно ускорился! Он обогнал шестого и пятого!
Едва она договорила, как Бай Цзитань уже вырвался на второе место.
Первым бежал чемпион по бегу из западного района Цинцюй, городской юный спортсмен.
Он даже не обратил внимания на преследователя — он же обыгрывал даже старшеклассников!
Но вдруг мимо пронёсся ветерок.
— Невероятно! Бай Цзитань вырвался на первое место!
Учительница вскочила с места. За пять лет работы на школьных соревнованиях она никогда не видела, чтобы ребёнок бежал так быстро.
В итоге Бай Цзитань поднялся на пьедестал почёта.
Бай Бэйбэй, копируя маму, замахала лапками:
— Второй брат — лучший! Второй брат — самый крутой! Второй брат — номер один в мире!
Бай Цзитань посмотрел на гордую Цзян Нуаньнуань и впервые за долгое время улыбнулся по-настоящему.
После соревнований был перерыв, и Цзян Нуаньнуань повела Бай Цзитаня и Бай Бэйбэй в ресторан за пределами школы.
Деньги от Бай Эра ещё не кончились, так что она чувствовала себя довольно уверенно.
— Третий молодой господин, закажи, что хочешь, — подвинула она меню.
Бай Бэйбэй тут же цапнула меню лапкой:
— Второй брат, не заказывай дорогое! Мама очень бедная. После того как она угостила меня стейком, у неё даже на хлеб не осталось!
Цзян Нуаньнуань ничего не поняла, но быстро отобрала меню:
— Мисс Бэйбэй, не играй с меню.
Бай Цзитань нажал на звонок ресторана.
— Здравствуйте, можно официанта?
Он вытащил из рюкзака чёрную карту и положил на поднос.
— Сестра, оплатите по моей карте. Подайте всё лучшее, что у вас есть.
Цзян Нуаньнуань молча уставилась в пол.
Разве у современных школьников такие деньги?
Как же завидно и обидно!
Официантка, услышав это, сразу же улыбнулась и приняла карту.
За обедом Цзян Нуаньнуань объяснила свою цель:
— Слушай, третий молодой господин, мне нужно остаться в школе на экзамены. Так что несколько дней я буду жить в общежитии.
— Я могу пожить пару дней в квартире у второго брата. Но если ты одна едешь в школу, возьми вот это, — Бай Цзитань достал из рюкзака маленькую нефритовую шпильку. Это была вещь, связывавшая его отца и мать. Сегодня он специально съездил домой, чтобы найти её.
После смерти матери отец запечатал все её вещи. Братья тоже не решались к ним прикасаться — слишком больно.
Но теперь всё изменилось. Его мать не исчезла навсегда — она переродилась!
У него снова есть мать.
Цзян Нуаньнуань взяла шпильку и сразу почувствовала странную знакомость, но не могла вспомнить, где её видела.
— Носи её всегда при себе. Никогда не снимай, — сказал Бай Цзитань, опасаясь, что та женщина-призрак снова появится рядом с его матерью. После того как он напугал её утром, она исчезла, но где она сейчас — неизвестно.
— Ладно. Но зачем ты мне это даёшь?
— Это передал тебе один человек, — ответил Бай Цзитань. Если бы отец узнал, что мать переродилась, он обязательно отдал бы ей эту шпильку. На ней его магия — призрак не подступится.
Только отец исчез триста лет назад. Где он сейчас — никто не знает.
Позже Бай Цзитань позвонил двум старшим братьям и сказал, что проведёт пару дней у второго. Вечером помощник Бай Му приехал и увёз Бай Цзитаня с Бай Бэйбэй.
Бай Бэйбэй было очень жаль расставаться, но в женском общежитии школы нельзя держать питомцев, так что лисёнку пришлось уехать с Бай Цзитанем.
Ночью.
Цзян Нуаньнуань лежала в кровати общежития и при тусклом свете разглядывала нефритовую шпильку в ладони.
— Как странно… Почему Бай Цзитань подарил мне это?
«Сс…»
Она не заметила, что острый кончик шпильки проколол ладонь. Кровь просочилась в нефрит.
http://bllate.org/book/2164/245633
Готово:
