В последние дни Цяо Му всячески избегала встреч с Цзи Цзэсюем: то рано утром уходила бродить по горным тропам и любоваться реками, то возвращалась поздно вечером. После той ночи ей стало невыносимо находиться с ним наедине — будто между ними выросла невидимая, но ощутимая стена.
Дин Цзя в эти дни отдыхала вовсю и не замечала странного поведения подруги. Она веселилась беззаботно, а когда они иногда заходили в открытый термальный бассейн, то вдруг вспоминала про Цзи Цзэсюя — но Цяо Му тут же ловко переводила разговор на другую тему.
В последний день Дин Цзя заметила лоток с плетёными узелками «жуи». За маленьким столиком на скамеечке сидела пожилая няня. Днём к ней почти никто не заходил, и лоток её выглядел заброшенным, но сама старушка не спешила — с лёгкой улыбкой на губах она спокойно плела браслеты из алых нитей.
Дин Цзя потянула Цяо Му за руку:
— Пойдём купим!
Няня взглянула на девушек и добродушно улыбнулась:
— Есть у вас, девочки, возлюбленные?
Цяо Му понравилось слово «возлюбленный». Сейчас все спрашивают: «Есть парень?», а ведь «возлюбленный» — куда прекраснее. Ведь это тот, кого держишь на самом кончике сердца.
Обе покачали головами. Тогда няня протянула им ножницы:
— Ну-ка, отрежьте по прядке волос и сплетём узелок из волос — на память. А когда появится возлюбленный, подарите ему.
В этом древнем городке существовал обычай: незамужние девушки отрезали прядь волос и просили няню или сами плели из неё браслет, чтобы подарить возлюбленному.
Цяо Му взяла ножницы, немного подумала и отрезала небольшую прядку. У Дин Цзя волосы были короткими, и она не захотела стричься:
— Мне вот этот узелок «жуи»! А из волос — не надо.
Няня ничего не сказала, взяла прядку Цяо Му и, прищурившись, улыбнулась:
— Хорошая девочка. Небеса благословят тебя.
С этими словами она взяла алую нить и ловко начала плести. Цяо Му с интересом наблюдала за её руками — ремесло, увиденное воочию, всегда производит куда большее впечатление, чем любая машинная работа.
Няня снова улыбнулась и поманила её:
— Подойди, попробуй сама.
Цяо Му удивилась:
— Я сама?
Старушка встала, усадила её на своё место и, наклонившись, показала, как переплетать нити, завязывать узлы и вплетать волосы внутрь. Дин Цзя стояла рядом, скрестив руки на груди, и смеялась:
— Цяоцяо, у тебя неплохо получается!
Цяо Му слегка приподняла уголки губ, глядя на свой первый узелок, и почувствовала лёгкую радость. Она продолжила плести. Няня, видя её увлечённость, достала ещё одну нить — разделила прядку на две части и начала плести два браслета: один для неё самой, другой — для возлюбленного.
Когда оба браслета были готовы, няня завязала на каждом маленький узелок «жуи» и спросила:
— Надеть сейчас?
Цяо Му посмотрела на два браслета и кивнула. Няня надевала их, приговаривая:
— Они не порвутся, дитя моё. Когда встретишь своего возлюбленного — надень ему на запястье. Он уже никуда не денется!
Дин Цзя подшутила:
— Няня, ваши браслеты такие волшебные?
Старушка широко улыбнулась:
— Ещё бы! Сколько девушек в этом городке носит браслеты, сплетённые моими руками!
Все трое засмеялись. Цяо Му молчала, лишь слегка приподняв губы, и задумчиво смотрела на свой браслет.
Если так и не найдёт своего возлюбленного, подарит его Цяо Фэйжаню — пусть передаст своей будущей жене. Наверное, так можно.
В последний день они проснулись рано, собрали вещи и сувениры, купленные за эти дни, и спустились на ресепшен, чтобы рассчитаться. Но администратор сообщил, что за их номер уже кто-то оплатил.
Пять дней проживания — больше десяти тысяч юаней.
Кто-то заплатил за них.
Дин Цзя раскрыла рот:
— Вы, наверное, ошиблись?
— Нет, — ответила сотрудница. — Именно за ваш номер 503.
Сердце Цяо Му сжалось. Она спросила, стараясь сохранить спокойствие:
— Скажите, пожалуйста… это не господин Цзи оплатил?
Её пальцы слегка сжались, внутри всё дрожало.
Администратор вежливо улыбнулась:
— Простите, я не могу вам этого сказать.
Цяо Му и так уже всё поняла — это точно был Цзи Цзэсюй. Она прикусила губу и поблагодарила девушку. Дин Цзя потянула её в сторону, к двери служебного туалета:
— Неужели это мой босс? Он за нас заплатил?
Цяо Му молча передала ей чемодан:
— Мне нужно в туалет.
Оставив подругу в недоумении, она зашла внутрь.
Этот туалет предназначался для персонала, и гостей там почти не бывало. Поэтому служащие спокойно обсуждали последние новости:
— Слышала, босс списал все расходы за номер 503?
— Да, и я слышала! Но второй молодой господин Цзи сказал, чтобы всё записали на его счёт. Кто там живёт-то?
— Две девушки. Неужели одна из них девушка второго молодого господина?
— Сяо Цянь принимала их — обычный стандартный номер через онлайн-бронирование. Если бы она была его девушкой, разве поселилась бы в таком номере? Да и второй молодой господин уехал через три дня с племянником. Если бы она была его девушкой, разве не уехала бы вместе с ними?
— По-моему, либо босс её приметил, либо второй молодой господин. Просто делают вид, что скромничают… Сейчас ведь все любят таких чистеньких и скромных.
— Я видела ту, что посимпатичнее — такая чистая, как первая любовь. Не похоже, что притворяется.
— Ха! Кто его знает, что под маской. Разве не помнишь, как второй молодой господин велел Сяо Вану перевести их в бассейн класса люкс? А ведь они же купались вместе с мужчинами! Кто знает, как там всё было…
Поговорив, девушки вымыли руки и ушли на работу.
Цяо Му вышла из кабинки, умылась холодной водой и, дрожащими губами, посмотрела на своё отражение в зеркале. Ей показалось, что оно режет глаза.
По дороге домой Дин Цзя чувствовала, что Цяо Му словно изменилась: молчаливая, хотя лицо выглядело нормально. Что-то явно не так, но она не могла понять что.
Когда они приехали, Дин Цзя спросила:
— Цяоцяо, с тобой всё в порядке? Ты какая-то странная.
Цяо Му слегка улыбнулась:
— В чём странность? Я же в полном порядке.
Дин Цзя покачала головой, но не стала настаивать. Она осталась у Цяо Му на один день, прежде чем ехать домой, и, конечно, снова выслушала нотацию от тёти Сюй.
Цяо Му вела себя как обычно: убирала дом, который пять дней стоял запертым и пропитался затхлостью. Убирая комнату родителей, она вспотела, но, стиснув губы, не проронила ни слова.
Когда Дин Цзя уехала, Цяо Му наконец рухнула на диван.
Телефон на журнальном столике вибрировал. Она не обращала внимания, уставившись в потолок. Только когда он завибрировал снова, она взяла его в руки.
Цзи Цзэсюй: [Мне нужно кое-что попросить у тебя.]
Цзи Цзэсюй: [Давай встретимся.]
Как раз. Ей тоже есть, что ему сказать.
Цяо Му не любила, когда кто-то вдруг начинал проявлять к ней неожиданную доброту — обычно за этим скрывались цели, и это пугало её. Узнав, что сделал Цзи Цзэсюй, она испугалась ещё больше. Между ними нет никаких отношений, но он упрямо пытается их создать. Она этого не хочет и не желает даже думать об этом.
Нужно всё прояснить — иначе на душе не будет покоя.
Цзи Цзэсюй назначил встречу в ресторане «Юйцзи» — том самом, куда они ходили с Дин Цзя на её неудавшееся свидание. В обеденное время в зале было почти так же многолюдно, как и в прошлый раз, и все столики у окон были заняты.
Цяо Му вошла и огляделась. Из-за дальнего столика встал мужчина и помахал ей.
Цяо Му прищурилась — это был Лю Юэ. Он подошёл и улыбнулся:
— Давно не виделись, госпожа Цяо! Вы тоже обедать?
Он помнил её. Она думала, что, проигнорировав его, он забудет её.
Цяо Му слегка кивнула:
— Давно не виделись.
Лю Юэ заметил, что она одна, и, оглядев зал, предложил:
— Здесь так много народу… Не хотите присоединиться к нам? Со мной друг.
Цяо Му вежливо отказалась:
— Нет, спасибо, я…
Не успела она договорить, как за спиной раздался голос Цзи Цзэсюя:
— Цяо Му.
Она обернулась. Цзи Цзэсюй шёл к ней. Лицо Лю Юэ сразу изменилось — он смутился и с досадой бросил:
— Так вы уже договорились!
Цяо Му кивнула и попрощалась с ним, а затем последовала за Цзи Цзэсюем в частную комнату.
Лю Юэ помнил Цзи Цзэсюя. Даже после одной встречи мужчины часто испытывают враждебность к тем, кто сияет ярче, особенно если речь идёт об одной и той же женщине.
Его друг, увидев его разочарование, поддразнил:
— Не захотела с тобой сидеть?
Лю Юэ сердито ответил:
— И что с того!
Друг хмыкнул и сменил тему. Но через некоторое время вдруг воскликнул:
— Слушай, а этот мужчина… он мне знаком! Это же второй молодой господин Цзи из корпорации «Чэнъань» — настоящий «наследный принц» из Бэйчэна!
Лю Юэ нахмурился:
— Кто?
— Ну, Цзи Цзэсюй! Тот самый!
Лю Юэ замолчал, и его взгляд, устремлённый в сторону, куда ушли Цяо Му и Цзи Цзэсюй, стал странным и задумчивым.
В частной комнате уже сидел Цзи Юаньлинь. Он с интересом разглядывал блюда на столе, но, увидев вошедших, вскочил и вежливо поздоровался:
— Дядя! Учительница Цяо!
Цяо Му улыбнулась и обняла мальчика. Цзи Цзэсюй, стоя за её спиной, отодвинул стул. Она немного помедлила, но всё же села.
На столе уже стояли закуски. Цзи Цзэсюй молчал, и Цзи Юаньлинь, воспитанный с детства, не решался трогать еду.
Цяо Му и в школе замечала, насколько хорошее у мальчика воспитание, и догадывалась, что его семья небедная. А уж его дядя и подавно — личность необычная.
Учитывая информацию, найденную в интернете, и те сплетни, что она услышала в гостинице, Цяо Му понимала: между ней и Цзи Цзэсюем не может быть ничего общего.
Она ему не пара.
Цзи Цзэсюй сел рядом и, заметив её напряжение, налил ей чай:
— Попей, освежись.
Цяо Му замерла. Она подняла на него глаза.
Он улыбался, встретив её взгляд:
— Что случилось?
Цяо Му сжала край платья и тихо поблагодарила.
Цзи Цзэсюй не стал её смущать дальше — налил племяннику несколько порций еды. Лишь тогда Цзи Юаньлинь схватил палочки и начал есть. Цяо Му сделала глоток чая и тоже взялась за еду. В какой-то момент Цзи Цзэсюй положил ей на тарелку кусочек рыбы.
— В «Юйцзи» отлично готовят паровую камбалу. Попробуй.
Цяо Му сглотнула ком в горле, положила палочки и серьёзно сказала:
— Господин Цзи.
Ей нужно было прояснить его поступки!
Цзи Цзэсюй замер с палочками в руках. В его глубоких глазах мелькнул огонёк. Он слегка улыбнулся и тоже отложил палочки:
— Цяо Му, помнишь, что я сказал тебе той ночью?
Той ночью он просил её не называть его «господином Цзи».
Цяо Му сглотнула. Ей вдруг захотелось пить. Она бросила взгляд на чашку, но почему-то не решалась дотянуться до неё. Собравшись с духом, она глубоко вдохнула:
— Господин Цзи Цзэсюй, я всего лишь классный руководитель Цзи Юаньлиня. Вам вовсе не нужно было делать для меня всё это. Я верну вам деньги за проживание.
Цзи Цзэсюй не ожидал, что она добавит «господин» к его имени. Он приподнял бровь, неспешно налил племяннику ещё еды и спросил:
— И что дальше?
«Что дальше?» — он спрашивает «что дальше»?
Откуда ей знать, что дальше? Она пришла, чтобы прояснить отношения. Разве этот мужчина не должен быть холодным и отстранённым, как описывала Дин Цзя? Почему теперь всё идёт не так, как она представляла?
Цяо Му замолчала, уставившись в свою тарелку. Цзи Цзэсюй снова положил палочки, положил руки на край стола. Она опустила глаза и увидела, как его рукав слегка закатан, а на запястье поблёскивают изящные запонки. А чуть дальше — его руки: длинные пальцы, чёткие суставы, будто из тех, что держат скальпель в англо-американских сериалах.
Да, они выглядели даже привлекательнее, чем у многих женщин.
http://bllate.org/book/2163/245602
Готово:
