Хань Юйи проснулась, всё ещё обдумывая ночной сон, в котором Нин Цзючэнь нежно утешала её, приговаривая: — Ну же, милая, обниму — и всё пройдет, я обниму, и боль утихнет. Такая ласковая Нин Цзючэнь могла существовать только во сне.
Однако, если говорить серьезно, после пробуждения тело почти не болело. Видимо, лечебная мазь оказалась невероятно эффективной. Сама она не могла видеть раны на спине и не знала, что повязки уже сменили. И Цин, которая как раз собиралась заняться перевязкой, была остановлена И Фэн. Она моментально поняла: скорее всего, госпожа приложила руку к этому лично.
Вскоре Нин Цзючэнь вызвала их к себе. На столе стояли лекарства для наружного и внутреннего применения. Нин Цзючэнь не стала вдаваться в подробности, лишь напомнила, чтобы их принимали по расписанию.
Девушки не могли признаться, откуда лекарства, поэтому сослались на то, что выпросили их у императорских лекарей. Во дворце часто случалось, что слуг наказывали палками, поэтому у врачей всегда были готовые снадобья, которые можно было приобрести частным образом.
Хань Юйи смотрела на черную жидкость в чаше и сомневалась: неужели лекари проявили такую заботу, назначив ей и мази, и отвары? Всегда говорили, что жизнь слуги дешевле бумаги, выходит, этот врач оказался на редкость добрым человеком.
Разобравшись с делами Хань Юйи, Нин Цзючэнь отправилась к вдовствующей императрице просить прощения за то, что нарушила обещание, данное Лю Чжишу. Император в последние дни изо всех сил старался свести их вместе, и Нин Цзючэнь была этим сыта по горло.
— Система, живо ко мне! — мысленно позвала она.
— Ой, хозяюшка, ну чего ты такая злая? Мы же уже столько времени вместе, могла бы и ласковое прозвище придумать, — промурлыкала Система, принимая облик котенка и игриво потираясь о её ногу.
— Мы не настолько близки, спасибо.
— Хозяюшка, я тебе вот что скажу, ты так…
— В следующем мире не смей подсовывать мне этого противного главного героя, чтобы я снова изображала с ним близость, — Нин Цзючэнь незаметно отстранилась от Системы. — Всё, можешь катиться подальше.
В конце концов, она открыто выразила императору свою симпатию к Лю Чжишу. Тот пришел в такой восторг, что его дочь наконец-то нашла пару, что немедленно издал указ о помолвке. Как только указ был оглашен, император приказал немедленно готовить княжескую резиденцию. Он ждал свадьбы с нетерпением, считая дни.
По крайней мере, так она не подвела ту, что осталась на небесах. Нин Цзючэнь надеялась, что в следующей жизни не родится в императорской семье и сможет стать с ней простой женой, а если и в следующей жизни окажется несвободна, то пусть лучше больше никогда не встретит её, чтобы снова не причинить вреда.
В эти дни Нин Цзючэнь была невероятно занята: она планировала дизайн резиденции, притворялась влюбленной в Лю Чжишу, отчего невыносимо уставала, и буквально разрывалась на части.
Но, несмотря на это, она не забывала навещать Хань Юйи. Поскольку на людях она должна была поддерживать видимость наказания, ей приходилось пробираться к девушке по ночам. Однако сидеть всю ночь у кровати было неудобно, и она начала просто ложиться рядом, не раздеваясь.
На рассвете она всегда уходила, и никто, включая саму Хань Юйи, ничего не замечал. Но однажды Хань Юйи проснулась раньше обычного и удивилась: на кровати рядом с ней сохранилось тепло. Она не могла так сильно ворочаться во сне — её тело не выдержало бы подобных мучений.
Значит, кто-то спал рядом. Она интуитивно почувствовала, что это была Нин Цзючэнь. Ведь та не могла не отреагировать на её тяжелые раны. Но как убедиться в этом? Если она не будет спать, Нин Цзючэнь по дыханию поймет, что она бодрствует.
Поразмыслив, Хань Юйи притворилась спящей ещё до наступления темноты. К несчастью, она не учла одного: если лечь так рано, ночью неизбежно захочется в туалет. И вот, она оказалась в крайне неловкой ситуации.
Когда она проснулась и увидела Нин Цзючэнь, спящую рядом в одежде, её переполнил восторг, который невозможно было описать словами. Ей очень хотелось украдкой поцеловать её, но терпеть больше не было сил. О боже, спаси меня, что же делать?
Обычно ей помогали И Цин и И Фэн, но сегодня она уснула слишком рано и проснулась от нужды. Не просить же Нин Цзючэнь о такой услуге? Она попыталась осторожно приподняться, но едва шевельнулась, как Нин Цзючэнь проснулась.
— Собираешься встать в таком состоянии?
Лицо Хань Юйи вспыхнуло, как раскаленный уголь.
— Мне нужно… выйти.
— Я помогу, — Нин Цзючэнь поднялась и взяла её на руки.
Это было так стыдно, что Хань Юйи не знала, плакать ей или смеяться. Из-за её беспомощности Нин Цзючэнь пришлось самой снимать с неё штаны и помогать с гигиеной, не отходя ни на шаг, потому что боялась оставить её одну.
Хань Юйи была глубоко тронута. Её сердце согрелось, став мягким и теплым, словно она купалась в лучах солнца. Она была счастлива, что встретила Нин Цзючэнь, и что та так заботится о ней. Несмотря на то, что она порой фамильярно называла ту по имени, она прекрасно знала, насколько знатна Нин Цзючэнь. Та, чьи руки никогда не знали грязной работы, теперь занималась подобными вещами — это было до слез неожиданно.
— Тебе… не противно?
Нин Цзючэнь не была скована предрассудками древних людей. Другой человек, возможно, и побрезговал бы, но с Хань Юйи она не чувствовала никакой неловкости.
— Ты же не кто-то посторонний.
Словно пепел после пожара, в котором, казалось, погас огонь, но стоило упасть искре и дунуть ветру, как пламя вспыхнуло вновь. Хань Юйи, которая уже не смела надеяться на близость с Нин Цзючэнь, снова почувствовала, как в сердце затеплилась надежда. Может, если она будет настойчива, у неё ещё появится шанс?
Уложив Хань Юйи обратно, Нин Цзючэнь поправила одеяло, сняла верхнюю одежду и легла, отвернувшись и сохраняя дистанцию.
В комнате воцарилась тишина. Никто не спал, и обе отчетливо слышали ровное дыхание друг друга.
По идее, Нин Цзючэнь должна была валиться с ног от усталости, но сон не шел. Словно заколдованная, она раз за разом прокручивала в голове момент, когда снимала с Хань Юйи одежду и видела её полуобнаженное тело.
Что со мной? Неужели я залюбовалась её ногами? Нин Цзючэнь начала серьезно анализировать свои мысли. Это невозможно, ведь её собственные ноги ничем не уступали модельным. Наверное, это просто была первая подобная ситуация, заставившая её смутиться.
— Ты ещё не спишь? — подала голос Хань Юйи.
— М-м.
— Почему ты спишь здесь? — с надеждой спросила Хань Юйи.
— Тебе одной неудобно. Я знаю, что И Цин и И Фэн не остаются с тобой на ночь.
Хань Юйи повела глазами и спросила:
— Откуда ты знаешь, что они не остаются? Ты ведь могла приказать им.
— Они очень близки, не разлей вода, всегда держатся вместе. Наверняка спят в одной комнате.
Нин Цзючэнь ответила уклончиво. Она сама была поражена, узнав, насколько эти двое привязаны друг к другу. Оказалось, их связывали вовсе не просто дружеские отношения.
Она слышала о подобных союзах, но столкнуться с этим в реальности было странно. Она не испытывала отвращения — чувства должны быть свободными, и любые искренние отношения заслуживают уважения, но ей требовалось время, чтобы это осознать.
Она не стала говорить Хань Юйи правду, чтобы не сбить ту с толку. Она всегда видела в Хань Юйи ребенка и хотела, чтобы та выбрала спокойный и счастливый путь.
Услышав уклончивый ответ, Хань Юйи испугалась: неужели Нин Цзючэнь уже знает об их отношениях? Стоит ли спросить напрямую, чтобы узнать её мнение о любви между женщинами?
— Раз они спят вместе… ты знаешь об их связи?
— Да.
— И… тебя это коробит?
— Не то чтобы коробит. Скорее, я удивлена. Но этот путь очень труден.
Подумав, что Хань Юйи всё равно уже догадалась, она решила ответить честно. Дети обычно проявляют тем больше интереса, чем больше от них скрывают. Такой открытый разговор, возможно, не вызовет у неё нездорового любопытства.
— А если бы это была ты? — не удержалась Хань Юйи.
— В делах сердечных всё решает судьба. Трудно сказать. Когда придет время, наверное, этого уже не избежать, — помолчав, Нин Цзючэнь добавила: — Спи, хватит вопросов.
— О-о, хорошо, я сплю.
Слова Нин Цзючэнь подарили Хань Юйи огромную смелость — смелость держаться за неё и надеяться на неё.
О помолвке и открытии резиденции Нин Цзючэнь не подумала рассказать Хань Юйи. И Цин хотела было проговориться, но И Фэн остановила её. Она знала, что Хань Юйи любит Нин Цзючэнь, возможно, даже сильнее, чем можно было представить. Она боялась, что, узнав правду, та натворит дел, поэтому решила подождать, пока она поправится.
Так Хань Юйи, мечтавшая о Нин Цзючэнь, стала последней в Павильоне Мусян — нет, во всем дворце, а возможно, и во всей столице, — кто узнал, что Нин Цзючэнь не только обручилась с Лю Чжишу, но и выйдет за него замуж в следующем месяце.
Это была самая жестокая ирония: любовь всей её жизни оказалась недосягаемой. Пожалуй, теперь ей оставалось только ждать. Представляя пышную свадьбу и Нин Цзючэнь в подвенечном наряде, Хань Юйи поняла, что её сердце разбито окончательно.
http://bllate.org/book/21621/2230364
Готово:
