Сначала Жо Ли обнаружила, что в памяти этого изначального тела, похоже, недоставало какой-то части. Впрочем, недостающий фрагмент не мешал ей выполнять задание, так что она, естественно, не стала доискиваться до истоков этой памяти. Но сейчас казалось, что с этой утерянной памятью всё было не так просто.
— У-у-у, как ты могла нас забыть? — горько плакал черноволосый юноша. Он достал из-за пазухи нефритовую бирку и, всхлипывая, произнес: — Мы ведь всё это время носили при себе те знаки отличия, что ты нам подарила.
Жо Ли взяла нефритовую бирку и взглянула на нее: на ней был вырезан всего один иероглиф: «Мин».
Она на мгновение замолчала и нерешительно произнесла:
— Тебя случайно... не Сяо Мин зовут?
Я выпестовала парочку злодеев-учеников 009
— Я и есть Сяо Мин! Ты вспомнила? — Черноволосый мужчина выглядел жутко обиженным. Он указал на остальных двоих и жалобно протянул: — Это Сяо Хун, а это Сяо Ган.
Жо Ли судорожно втянула воздух. Ну и имечки!
Ей следовало заранее догадаться, что прежняя хозяйка тела была полной дурой: раз уж ее собственный меч звался «Во Као», то давать питомцам имена вроде Сяо Мина, Сяо Гана и Сяо Хуна было вполне в ее репортаре.
В этот момент Жо Ли поверила, что эти три демонических зверя действительно связаны с прежней владелицей тела.
— Сяо Ли, мы так по тебе скучали! Когда тебя не было, нам вечно не хватавшего четвертого для маджонга!
Маджонг? Не хватало четвертого? Во Као! Неужели прежняя владелица тела тоже была попаданкой? Выходит, она просто захватила тело другой попаданки? Не навлечет ли это на нее какую-нибудь кармическую грязь и чужие любовные счеты? Если бы любовником оказался человек, она бы еще стерпела, но если зверь — этого она пережить не сможет!
При этой мыслях Жо Ли не удержалась и тихо выругалась:
— Фак!
— Сяо Ли! Ты вспомнила свое прозвище? — Сяо Мин смахнул слезы с уголков глаз и засиял еще счастливее.
— Какое еще прозвище? — не поняла Жо Ли.
Сяо Мин с улыбкой потянул Жо Ли за руку:
— Ты же Заклинательница Фак! Все вокруг это знают!
О небеса!
Что за имена выбирала эта хозяйка тела! Да она даже себя не пощадила!
Ну и удивительная же женщина!
— Простите, я всё равно не могу вспомнить, кто вы такие. — Жо Ли помрачнела и, развернувшись, собралась уйти. Эти три демонических зверя с первого взгляда обладали зачатками разума и умели принимать человеческий облик, а значит, за ними наверняка стояло нечто серьезное. Ей стоило вести себя потише.
Тридцать шесть стратагем: уход — лучшая из них.
Кто же знал, что едва она сделает шаг, как Сяо Хун выдохнула пламя, перерезав ей путь, а Сяо Ган заблокировал дорогу с другой стороны. Сяо Мин же, выглядевший самым интеллигентным, обратился в змею и опутал ее так, что она не могла и шевельнуться.
— Что вы задумали?.. — Жо Ли запаниковала, ощутив тревогу.
Ей показалось, что эти трое зверей пришли придраться к ней.
— Уйти можешь, но сначала сыграй с нами четыре круга в маджонг, — заявил Сяо Ган, а Сяо Хун и Сяо Мин тут же согласно закивали.
Жо Ли окаменела на месте. Что за бред вообще происходит?
После четырех кругов маджонга Жо Ли просто вышвырнули вон.
Сяо Мин:
— Фу, больше никогда не буду с тобой играть!
Сяо Хун:
— Вали, вали, вали, вали!
Сяо Ган:
— Люди и правда все сплошь хитрецы!
Жо Ли потирала ушибленный зад, чувствуя себя крайне беспомощно:
— Сами играть не умеете, а виноват кто?!
Заметив, что Жо Ли еще и огрызается, звери уже собирались разозлиться, но Жо Ли воспользовалась моментом и удрала подальше.
Чем дальше она бежала, тем легче и радостнее становился ее шаг. Похлопав себя по мешочку для хранения на поясе, она испытала глубочайшее удовлетворение.
Сыграв четыре круга в маджонг, она практически подчистую выиграла у этих трех зверей их гробовые сбережения. Отличный куш!
Жо Ли собиралась сообщить эту радостную новость двум ученикам, заодно заглянув в город у подножия горы, чтобы купить им что-нибудь по вкусу. Богатство не должно быть выставлено напоказ, поэтому Жо Ли блаженно скрыла свою ауру и спешно заторопилась обратно.
Едва влетев в пещеру-обитель, Жо Ли замерла.
Ее два прекрасноликих ученика на самом деле голышом дрались на кровати! Всегда холодный Мэн Цю прижимал нежного Вэнь Жоу к ложу.
— Вы... — Жо Ли зажала рот рукой и в панике отступила назад.
Она никак не ожидала, что события будут развиваться с такой скоростью. Ее маленькие ученики словно сценарий какого-то веб-романа в руках держали!
Даже всегда привычная к сохранению ледяного выражения лица Жо Ли не смогла сдержать улыбку — ее уголки губ сами собой поползли вверх.
Небесный Путь был к ней невероятно добр, раз позволил ей на склоне лет лицезреть столь пикантную картину.
— Учитель!
— Учитель!
Заметив Жо Ли, юноши в спешке отпрянули друг от друга.
Жо Ли же отвернулась, одной рукой закрыла рот и нос, а второй небрежно замахала:
— Это я не вовремя.
Учительница вспомнила, что одна ее вещица осталась у главы. Я пойду заберу ее прямо сейчас, а вы... вы продолжайте.
Из последних сил сдерживая рвущийся наружу смех, Жо Ли снова улетела прочь.
Пройдя всего пару шагов, она в рассеянности врезалась в какого-то человека.
От удара Жо Ли та особа отступила на несколько шагов назад.
— Прошу прощения. — Жо Ли не убирала руку, прикрывавшую рот и нос, и смотрела в землю.
Однако пострадавшая перегородила ей дорогу:
— Младшая соученица, давно не виделись.
Су Су?!
Жо Ли бросила на нее косой взгляд и мысленно выругалась: сегодня точно выходила из дома не с той ноги, столько потрясений за один день!
— У старшей соученицы есть какое-то срочное дело? Если нет, то... — Жо Ли как раз собиралась улизнуть, но Су Су схватила ее за запястье.
— Раз дела нет, неужели нельзя пообщаться с соученицей? — Су Су усилила хватку, да так, что казалось, будто она вот-вот раздробит кости на запястье Жо Ли.
— Отпусти учителя!
Мэн Цю спешно примчался на место, и Циньцзянь его деревянного меча отбросила руку Су Су.
— Учитель, вы в порядке? — Мэн Цю заслонил Жо Ли спиной и, заметив, что та всё еще прикрывает лицо, нахмурился еще сильнее.
— Учитель в порядке, пошли, пошли скорее, — Жо Ли потащила Мэн Цю за собой, намереваясь уйти. Сейчас, может, остальные ничего не понимали, но она-то отлично всё осознавала. Образ двух ее учеников, запечатленный в ее голове, так сильно взбудоражил ее, что из носа уже вовсю хлестала кровь, заливая всю ладонь. Если она не уйдет немедленно, эта кровь брызнет фонтаном!
Я выпестовала парочку злодеев-очеников 010
— Учитель! — Мэн Цю резко отнял руку Жо Ли от лица. Оказалось, что рот и нос Жо Ли были полностью в крови, а из носовых проходов всё еще продолжало сочиться алое.
— Вы ранены! — при виде этой картины глаза Мэн Цю наполнились болью и тревогой, и в тот же миг деревянный меч уже был приставлен к горлу Су Су. — Ты посмела ранить моего учителя!
Су Су замерла. Она уставилась на Мэн Цю, ничего не отвечая, лишь с полным скорби лицом.
— Дерзко! — Лу Те отбил деревянный меч Мэн Цю и помрачнел: — Как ты смеешь поднимать оружие на соучеников по секте!
— Второй старший братец, это же деревянный меч, он никого не ранит. — Жо Ли снова подняла руку, прикрывая нос и рот. Если судить только по ее глазам, они по-прежнему оставались холодными.
— Все равно нельзя!
Едва Лу Те договорил, как он выхватил свой собственный меч — Цифэн.
Цифэн был духовным мечом высшего качества, его ци источала пронзительный холод. Меч уже был готов вонзиться в Мэн Цю, как вдруг Жо Ли крутанула запястьем, и меч «Во Као» принял удар прямо на себя.
Мечи столкнулись, и ни одна из сторон не отступила. Лу Те явно вложил всю свою духовную силу до конца, в то время как Жо Ли даже не обнажила меч, лишь добавив немного своей духовной энергии.
Тем не менее, телесный культиватор Стадии Золотого Ядра не смог одержать верх над духовным культиватором Стадии Зарождающейся Души.
— Что вы тут устроили?!
Появление Даоса Тайсюя всегда происходило вовремя.
Жо Ли и Лу Те одновременно умерили силу, а вот Мэн Цю свой деревянный меч убрать еще не успел.
— Мэн Цю, убери меч. — Жо Ли хлопнула Мэн Цю по плечу, и только тогда тот с мрачным выражением лица убрал деревянный меч, который не мог никого лишить жизни.
— Я как раз собирался вас поискать, да вот только вы как раз все вместе собрались, — Даос Тайсюй взмахнул метелкой из конского хвоста и дважды кашлянул: — Через полмесяца состоится Собрание Бессмертных, если у вас есть время, отправляйтесь туда вместе.
— Слушаемся, глава, — хором отозвались они.
Даос Тайсюй кивнул и обратился к Жо Ли:
— Собрание Бессмертных не так спокойно, как кажется на первый взгляд. Если у тебя будет свободное время, отправь двух своих учеников в Гробницу Мечей за личными мечами.
— Слушаемся, глава, — опустив взгляд, подумала Жо Ли: день выбран удачно, прямо сегодня и закину туда обоих мелких учеников. Как раз отличный шанс укрепить их связь и дать им как следует подираться.
Даос Тайсюй отвел взгляд и перевел его на Су Су и Лу Те:
— Вы двое пойдете со мной, у меня есть важное поручение.
— Слушаемся, глава.
Даос Тайсюй увел Су Су и Лу Те.
Вот только взгляд, брошенный Су Су назад на Мэн Цю перед уходом, заставил Жо Ли изрядно занервничать.
Неужели эта Су Су положила глаз на ее маленького ученика?
Пока Жо Ли терзалась сомнениями, действительно ли Су Су неравнодушна к ее ученику, Мэн Цю вновь опустил руку Жо Ли:
— Учитель, я вытру вам кровь.
С этими словами Мэн Цю вытащил из-за пазухи белоснежный платок и бережно стер следы крови с носа и рта Жо Ли.
Зачем орудовать вручную, если можно использовать простейшее Заклинание Очищения?
Жо Ли уставилась на Мэн Цю и не удержалась от вопроса:
— Мэн Цю, ты разве не умеешь пользоваться заклинаниями?
— С чего учитель задал такой вопрос? — Мэн Цю убрал платок и приподнял бровь.
— Да так, просто спросила, — Жо Ли немного смутилась. Заклинание Очищения было базовой технике, которой обучались все адепты Секты Юйсюй, и по идее Мэн Цю просто не мог его не знать.
Если только он не притворялся глупым и не хотел использовать заклинание.
Мэн Цю приставо посмотрел на Жо Ли и вдруг спросил:
— Учитель хочет проверить мое владение заклинаниями?
— А? Нет... Мгм... — На полуслове голос Жо Ли пропал.
Мэн Цю протянул руку и слегка толкнул Жо Ли, отчего та завалилась назад. Земля под ней неожиданно разверзлась, и прямо из почвы выросло раскидистое дерево, которое подхватило ее наклонившееся тело и вернуло в вертикальное положение.
Жо Ли уже собиралась сложить пальцы в печать, чтобы развеять заклинание Мэн Цю, как вдруг тот резко подался вперед: одной рукой он заключил обе руки Жо Ли в замок, а другой зафиксировал ее талию у ствола дерева.
— Учитель, вам нравится, как я использую заклинания? — Мэн Цю наклонился к самому лицу Жо Ли, и его дыхание овеяло ее щеку, заставив кожу приятно защекотать.Жо Ли поспешно отвернулась: этот маленький ученик — ему ведь от силы лет двенадцать-тринадцать, так почему он уже с ней ростом?
Хотя она была его наставницей, её боевой дух перед младшим учеником явно сдавал позиции.
— Я забыла, что наставница сейчас не может говорить, ха-ха. — Смех Мэн Цю звучал мелодично, но почему-то заставлял Жо Ли чувствовать себя не в своей тарелке.
Ей казалось, что в следующее мгновение Мэн Цю проглотит её живьём.
— Наставница, на самом деле… — Мэн Цю в упор уставился на Жо Ли, но та лишь отвернулась.
Взгляд Мэн Цю похолодел. Он силой повернул лицо Жо Ли к себе: их лица оказались так близко, что это невольно наводило на самые разные мысли.
— Вы что творите?!
Раздался голос Лай Цзина, полный ярости.
Жо Ли торопливо повернула голову, и её губы случайно скользнули по уголку рта Мэн Цю, отчего она смутилась ещё сильнее.
Всё выглядело точь-в-точь как сцена застигнутого врасплох прелюбодеяния — правда, пойманной с поличным «изменницей» оказалась она сама.
Лань Цзин подскочил к ним, мгновенно сбросил с Жо Ли сковывающее заклинание и уставился на неё покрасневшими глазами:
— Наставница, как вы могли!
Что за слова…
Жо Ли тихонько кашлянула и, пустив в ход духовную силу, оттолкнула Мэн Цю.
— Кхе-кхе, я… это вина наставницы.
Лань Цзин оглянулся через плечо и свирепо уставился на Мэн Цю — во взгляде так и читалось желание разорвать соперника на куски.
Заметив это, Жо Ли испугалась, что между парнями возникнет недопонимание. В её голове лихорадочно закрутились мысли, и она вдруг вспомнила непреложный закон: стоило паре героев в романтических новеллах поссориться из-за недомолвки, как их запирали в одном помещении, и финал неизменно сводился либо к драке не на жизнь, а на смерть, либо к жаркой любви. Очевидно, концовка этой парочки больше тяготела ко второму варианту.
При этой мысли Жо Ли невольно вообразила донельзя пикантную сцену, отчего у неё снова защипало в носу. Поспешно про себя заклинание Успокоения Сердца, она схватила обоих за шиворот — по одному в каждую руку — и поволокла их прямо к Гробнице Мечей.
Да с такой скоростью, что позавидовал бы любой беглец.
Гробница Мечей — отличное местечко, просто идеальное для того, чтобы крутить романы!
— Ищите каждый свой собственный меч! — Жо Ли закинула обоих внутрь Гробницы Мечей.
Правда, одну фразу она так и не высказала вслух: «И заодно укрепляйте свои чувства».
В глазах Жо Ли Лань Цзин и Мэн Цю уже давно образовали готовую пару.
На этот раз парни почему-то даже не сопротивлялись, ведя себя до странного послушно. Убедившись, что двери Гробницы Мечей закрылись, Жо Ли уселась прямо на землю, терпеливо ожидая, пока они отыщут мечи и выйдут наружу.
Прошло несколько дней, но они всё не появлялись. Жо Ли почуяла неладное: какие такие чувства нужно укреплять целую неделю?
Когда прежняя хозяйка тела впервые отправилась за мечом, она управилась меньше чем за час. Почему же её младшим ученикам понадобилось столько времени?
— Хочешь узнать? — раздался рядом голос какого-то старика.
Жо Ли вздрогнула и тут же насторожилась:
— Кто ты?
— Во Као. — Стоило старику произнести эти слова, как меч Во Као на поясе Жо Ли слегка задрожал.
— Почему ты умеешь говорить? — изумилась Жо Ли. Эта штука, похожая на телескопическую дубинку, оказалась живым существом.
— Я всегда умел.
Почему же в воспоминаниях прежней хозяйки тела об этом не было ни слова? Жо Ли впервые засомневалась в чужих воспоминаниях — в конце концов, те три демонических зверя, запечатанные на задней горе, в её памяти тоже никак не фигурировали.
— Тогда почему ты раньше молчал? — Жо Ли положила Во Као на колени и принялась внимательно его разглядывать.
— Не мог.
Старик был на редкость немногословен, никогда не тратя лишних слов.
С виду — обыкновенная вещица, всего лишь простая рукоять меча, а само лезвие появляется лишь в момент высвобождения чёрной духовной энергии при обнажении. Может, говорить она начинает только тогда, когда обретёт форму меча? Озадаченная Жо Ли прямо спросила:
— А почему ты заговорил сейчас?
— Они ушли.
Они? Кто это — они?
— Кто они? — Жо Ли нутром чуяла, что «они», о которых упомянул Во Као, — вовсе не простые люди.
Во Као отвечать не стал, явно не желая продолжать разговор. Жо Ли пришлось спротить снова:
— Почему ты опять молчишь?
— Я знаю, но не хочу говорить.
Такой ответ застал её врасплох. Жо Ли никак не ожидала, что у этого меча окажется столь паршивый характер, и не удержалась от ругательства:
— Во Као!
Изначально это было лишь бессмысленным ругательством, но Во Као истолковал его по-своему.
Раздался голос старика:
— Чего тебе ещё?
Едва затихли его слова, как из глубже Гробницы Мечей выплехнулась мощная волна духовной энергии. Тяжёлые створки ворот разлетелись в щепки, и наружу вылетели два окровавленных тела.
Один — Мэн Цю, другой — Лань Цзин.
В руках оба сжимали по мечу: судя по всему, поиски увенчались успехом.
Подхватив обоих на руки, Жо Ли не стала гадать, почему всё взорвалось, и немедленно взмыла в воздух, спешно унося ноги.
В конце концов, разрушение Гробницы Мечей — дело серьёзное. Если придётся платить за ущерб, еще неизвестно, сколько духовных камней с неё потребуют, а тратить лишние деньги Жо Ли вовсе не планировала.
Тем временем на Тысячевершинном пике Секты Юйсюй Су Су резко очнулась, её лоб покрылся холодным потом.
— А-Су, что с тобой? — Чьи-то руки обняли Су Су, и на постели за её спиной проявился прекрасный мужчина.
Из-под растрёпанных прядей его длинных волос показалось лицо, до боли похожее на лицо Сюй Цинцю.
— Наставник… — Су Су уткнулась в объятия мужчины.
Взгляд мужчины внезапно похолодел, черты лица расплылись и мгновенно превратились в соблазнительное, демоническое лицо:
— А-Су, посмотри на меня.
Су Су растерянно подняла глаза, но увидела перед собой лишь чужое соблазнительное лицо. Она торопливо зажмурилась и холодно приказала:
— Вернись как было!
— А-Су, я ведь не Сюй Цинцю. Почему я должен притворяться им? — В голосе мужчины слышалась глубокая боль, а в глазах плетилась одна лишь скорбь.
— Если не хочешь — можешь уходить. — Су Су упорно не открывала глаз.
Мужчина горько усмехнулся, снова приняв облик Сюй Цинцю, и, навалившись сверху, прижал Су Су к ложу:
— Раз ты хочешь, чтобы я был им — я буду им.
— Наставник… — Су Су открыла глаза, с неистовым обожанием глядя на мужчину перед собой, и подалась ему навстречу.
В пещере нарастало тягучное, истомное напряжение, от которого даже капли дождя за окном стыдливо покраснели.
Жо Ли оттащила обоих учеников к горячему источнику и хорошенько отмыла от крови. В мире совершенствования нельзя оставлять скрытые раны — в конце концов, они могут обернуться смертельной угрозой.
Присмотревшись повнимательнее, Жо Ли тайком ахнула от удивления: она никак не ожидала, что у этих двоих окажется столько скрытых травм!
Все эти годы Жо Ли занималась их воспитанием по принципу попустительства, полагая, что в худшем случае они отделались царапинами. Теперь же выяснилось, что она попросту пренебрегала ими.
Закрыв глаза, Жо Ли направила циркулирующую в теле духовную энергию и стала непрерывным потоком вливать её в тела учеников, пока полностью не истощила собственные силы, и лишь тогда исцелила все их внутренние повреждения.
Она и подумать не могла, что духовной энергии стадии Золотого Ядра едва-едва хватит на исцеление.
Выходит, она всё ещё слишком слаба.
Однако Жо Ли не знала, что её собственная кровь способна вмещать куда больше духовной силы, чем у остальных. И хотя номинально она находилась на стадии Золотого Ядра, объём энергии в её меридианах не уступал силе мастеров стадии Превращения Божества.
Обессиленная Жо Ли пластом лежала на влажной земле, слабым взглядом наблюдая за прижавшимися друг к другу искупавшимися красавцами, а в её голове роились несметные сюжеты из романов для девочек.
Зрелище оказалось до того будоражащим, что из носа Жо Ли снова хлынула кровь.
Поспешно собрав эту кровь в одну точку, она начертала пальцем защитную печать.
Приглядевшись, можно было узнать Массив Источника Дерева. В тот самый миг, когда формация завершилась, окружающая духовная энергия бурно хлынула отовсюду, целиком впитываясь в её почти иссушенные меридианы.
Кровь Клана И не только умела призывать любые существа, но и многократно усиливала мощь формаций. Этот массив Источника Дерева поглотил едва ли не треть всей духовной энергии Секты Юйсюй, но даже этого оказалось мало, чтобы заполнить меридианы Жо Ли.
В голове у неё стоял гул, сознание путалось, и лишь один голос настойчиво требовал:
«Ещё! Мне нужно ещё!»
Она крепко зажмурилась, а между бровей залегла фиолетовая дымка, с каждой секундой становясь всё темнее и гуще.
Ощутив, что духовная энергия Секты Юйсюй рассыпается всё сильнее, сидевший в позе лотоса Даос Тайсюй внезапно открыл глаза и настороженно посмотрел в одну сторону. Он взмахнул метёлкой из конского хвоста и уже собирался встать, как из-под земли у его ног стремительно выросла лиана и крепко оплела его по рукам и ногам.
Поглотив почти половину духовной мощи Секты Юйсюй, Жо Ли погрузилась в абсолютный хаос Моря Сознания. Пока в темноте её разума не возникла чёрная тень — протянув руку, она в один миг разметала этот хаос до основания.
Присмотревшись, можно было разглядеть фигурку ребёнка лет десяти с небольшим. Лица в туманной дымке разобрать не удавалось, но сердитый крик был слышен отчётливо:
— И так кругом бардак, а ты всё спишь!
Не дождавшись от Жо Ли никакой реакции, тень разъярилась. Клубы чёрного дыма заволокли всё вокруг, источая яростный рев. Жо Ли резко распахнула глаза, и фиолетовая дымка перед ними полностью рассеялась.
Тяжело дыша, Жо Ли чувствовала себя так, будто все кости в её теле сначала переломили, а потом срастили заново — мышцы ныли, а тело напрочь отказывалось служить. Вытащив из источника разбухшие тела обоих учеников, она даже не стала их одевать и мгновенно переместилась обратно в пещеру.
Стоило ей бросить парней на кровать, как перед глазами у Жо Ли потемнело, и она потеряла сознание.
Придя в себя во второй раз, Жо Ли ощутила, что ломота в теле никуда не делась, а грудь сдавило так, что стало трудно дышать.
С трудом приоткрыв глаза, она увидела прямо перед собой крупным планом лицо прекрасного юноши. Всё ещё не до конца придя в себя, Жо Ли протянула руку и ткнула его в нежную, бархатистую щеку.
Красавец, которого только что потыкали в лицо, улыбнулся, и на его щеках проступили ямочки, а изогнутые полумесяцем глаза источали невероятное очарование.
— Наставница, вам хорошо?
Его ленивый голос ничуть не мешал тому факту, что этот вопрос мгновенно выветрил из головы Жо Ли все остатки сна. Какой к чертям это был красавец — перед ней лежал старший ученик Лань Цзин! В испуге Жо Ли отпрянула назад, но тут же врезалась кому-то в грудь.
Сидевший позади неё человек глухо кашлянул, и над самым ухом раздался чуть хрипловатый голос:
— Наставница, вы в порядке?
Тело Жо Ли мгновенно окаменело. Даже гадать не пришлось: стоило услышать голос, как стало понятно, кому он принадлежит.
http://bllate.org/book/21616/2229691
Готово:
