После того как её поглотили, она внезапно осознала: её ученики — вовсе не ученики, а сплошь главные злодеи. Будучи коварной злодейкой, она воочию наблюдала, как главный герой вылавливает из моря героиню, которая оказывается русалкой. Кто бы мог подумать, что однажды эта самая русалка прижмет её к земле и с довольной улыбкой прошепчет: «Сестрица, давай будем вместе»… Ну и как после такого выполнять задания?
Белый туман клубился вокруг. Жо Ли открыла глаза — вокруг не было ничего, зато в ушах зазвучал знакомый холодный голос:
— Раз проснулась, приступай к следующему миру.
Жо Ли нахмурилась, выражая явное недовольство:
— Босс, неужели я не могу отдохнуть хотя бы день? Сколько миров я уже прошла?
Она прекрасно знала, что жаловаться бесполезно, но ничего не могла с собой поделать. А ведь винить её было не в чем. С самого момента обретения сознания она следовала за Боссом через три тысячи миров, собирая заслуги. Эти так называемые заслуги были лишь тем, чего желал Небесный Путь; если удавалось помочь в выполнении его задач, заслуг становилось чуть больше.
В мгновение ока пролетело около сотни миров. Жо Ли давно устала, но вынуждена была продолжать. Пока Босс не даст отмашку, она не смела остановиться. Она до сих пор помнила, как однажды взбунтовалась, и Босс приказал небесным громам бить её несколько десятилетий подряд — каждый день она корчилась от невыносимой боли.
— Раз у тебя есть силы жаловаться, значит, есть силы и собирать заслуги. Вперёд!
Жо Ли широко открыла глаза, собираясь возразить, но вокруг закружился ураган, и в мгновение ока она исчезла в белом тумане. Этот Босс — настоящий трудоголик! Пусть бесится, сколько хочет. Вот соберет она достаточно заслуг и станет настоящим человеком — тогда-то она посмотрит, как он будет беситься!
Когда к Жо Ли вернулось сознание, она сразу почувствовала неладное. Всё её тело словно было плотно обернуто чем-то непонятным, и как бы она ни вырывалась, выбраться не удавалось. Где это она? Жо Ли успокоилась, и в её памяти всплыл сюжет всей истории.
Её нынешнее тело — прямая ученица Даоса Сяньюня из секты Юйсюй. Талант и уровень совершенствования — на высоте, но есть две проблемы. Во-первых, у неё слишком много любовных драм. Несмотря на то что она всем сердцем стремилась к Дао, её красота была губительной, а холодный характер, подобный цветку на вершине горы, лишь разжигал в мужчинах собственническое желание. Жо Ли в отчаянии пересчитала своих поклонников: падший бессмертный Сюй Цинцю, молодой господин небесной обители Куньлунь Лю Цинлуань… Все как на подбор — сплошная головная боль!
К счастью, задание на этот раз было простым: помочь главным героям этого мира соединиться и вместе достичь вершины жизни. Ещё больше повезло в том, что в списке её нежелательных поклонников не было главного героя. Но это задание, на первый взгляд лёгкое, на деле было весьма сложным.
Главный герой — великий демон Нань Сюнь, безжалостный убийца, обладающий демонической натурой, готовой в любой момент выйти из-под контроля. Главная героиня — старшая ученица секты Юйсюй Су Су, добрая и отзывчивая девушка, которая, несмотря на следование Пути Бесчувствия, была мягким человеком. Правда, эта мягкость никак не распространялась на Жо Ли. Оригинал и Су Су враждовали, и распутывать их обиды можно было бы днями и ночами. В конечном счете, всё сводилось к одному — к чувствам.
Жо Ли резко открыла глаза, и мощный выброс духовной энергии подбросил её в небо. В то же самое время за тысячи ли отсюда в секте Юйсюй поднялся переполох. Погасшая было лампа души внезапно вновь зажглась, и пламя из красного постепенно сменилось на зловещее зелёное. Это до смерти напугало учеников, охранявших лампы.
— Скорее зовите Даоса Тайсюя!
Даос Тайсюй примчался в спешке. Он долго и пристально смотрел на лампу с зелёным пламенем. Лишь когда огонь стал ровным, он взмахнул опахалом и подошёл ближе. На лампе отчётливо значилось имя: Жо Ли.
— Такова воля Небес, против неё не пойдёшь.
Даос Тайсюй взял лампу в руки и громко обратился к подоспевшей Су Су:
— Надеюсь, в этот раз ты не станешь плести интриги.
Су Су помрачнела. Она не сводила глаз с лампы в руках Даоса Тайсюя и прошипела сквозь зубы:
— Ученица запомнит.
Жо Ли посмотрела вниз и поняла, что застряла в болоте. Да чтоб тебя! Кому она перешла дорогу? Кто посмел бросить её в трясину? Если бы она не очнулась, то, скорее всего, сгинула бы здесь без следа. Это место небезопасно, нужно как можно скорее возвращаться в секту Юйсюй. Жо Ли всплыла на поверхность, глубоко вдохнула и заорала:
— Во Као!
В одной из гор Мира Демонов сверкнул чёрный свет, сокрушая несколько печатей, и устремился в мир людей. Этот свет был не чем иным, как давно исчезнувшим мечом — Во Као. Меч прорвал барьер и полетел прямо к Жо Ли. Увидев летящую навстречу чёрную ауру, Жо Ли выдохнула с облегчением: хорошо, что этот меч помнит своё имя.
Оседлав клинок, Жо Ли покачиваясь полетела в сторону секты Юйсюй, даже не заметив, что позади неё появилась ещё одна фигура. Человек в чёрном халате с красивыми, нечеловеческими чертами лица. Между его бровей едва проступала демоническая аура — это был падший бессмертный, Даос Сюйван, Сюй Цинцю.
***
Жо Ли сидела на мече, прокручивая в голове все свои стычки с Су Су, и лишь тяжело вздыхала: нелегка жизнь! Она надеялась на братскую любовь и гармонию в секте, но теперь это казалось невозможным. Возможно, даже падение в болото было как-то связано с Су Су — в воспоминаниях оригинала последним, что она видела, был белый подол платья с вышитыми серебром лотосами. Такое вульгарное платье во всём Мире Бессмертных было только у одной особы — у Су Су.
Жо Ли вздохнула. Цель её задания ненавидела оригинал всей душой, и она понятия не имела, с чего начать. Путь был свободен, что немного настораживало. Когда она неспешно добралась до подножия горы секты Юйсюй, то увидела огромную толпу. Впереди всех стоял старик с белой бородой — глава секты Юйсюй, Даос Тайсюй.
— Глава!
Жо Ли спрыгнула с меча. Она планировала приземлиться эффектно, но грязь под ногами превратилась в корку, и при приземлении она подвернула ногу, с глухим звуком рухнув на колени.
— Не стоит таких почестей, — улыбнулся Даос Тайсюй. Он хотел помочь ей подняться, но, приблизившись, замер на месте: — Ты… лучше сначала иди помойся.
Жо Ли, не понимая, в чём дело, поклонилась главе и поспешно удалилась. Она долго бродила по секте, пока не нашла горный источник. Раньше их было много, но теперь осталось всего несколько. Жо Ли нашла самый уединённый и прыгнула в воду. Только тогда она поняла, что Даос Тайсюй был прав: всё её тело было покрыто кусками чёрной грязи, а запах был просто удушающим.
После того как она отмылась, вода в источнике стала мутной. Жо Ли покраснела и применила Заклинание Чистой Воды, чтобы хоть немного её очистить. Вернувшись в свою пещеру, она собиралась прибраться и выспаться, но снова появился Даос Тайсюй.
— Глава, — Жо Ли послушно встала в стороне. Таос Тайсюй улыбнулся и взмахнул опахалом — пещера мгновенно стала чистой.
Вот чёрт, высокий уровень совершенствования — это всё-таки круто. Жо Ли молча завидовала, сохраняя на лице послушное выражение.
— Я пришёл лишь вернуть тебе старую вещь, — Даос Тайсюй достал винную тыкву. — Здесь я приготовил воду из Духовного источника. Ты совершенствуешь тело, и духовной энергии тебе хватает, но мир переменчив. Если силы истощатся, эта вода поможет их восстановить. Ты не пропадёшь.
Тыква выглядела до боли знакомой. Присмотревшись, Жо Ли поняла, что это вещь Даоса Сяньюня.
— Благодарю, глава! — Жо Ли взяла тыкву. Её лицо почти не изменилось, что слегка озадачило Даоса Тайсюя.
— Ты ещё помнишь Сяньюня? — осторожно спросил он.
— Как я могу забыть своего учителя? — Жо Ли приподняла бровь. — Кстати, мне нужно навестить его могилу. Не знаю, приходил ли кто-нибудь в последние годы.
О Даосе Сяньюне в памяти оригинала осталось немного, лишь пара историй о том, как он «подставлял» ученицу. Но Жо Ли понимала: для оригинала он был идеалом, жаль только, что персонажем второго плана. После смерти Сяньюня оригинал закрыла своё сердце для мирских чувств и полностью посвятила себя пути к бессмертию.
Даос Тайсюй замер, положил руку на лоб Жо Ли и беспомощно улыбнулся:
— И то верно.
Жо Ли не стала расспрашивать и проводила его взглядом. Наверное, таков мир сильных мира сего: их поступки часто остаются загадкой для окружающих.
Вскоре после ухода главы Жо Ли отправилась на самую дальнюю вершину секты — Пик Забвения, где хоронили членов секты. Она долго искала и наконец нашла могильный камень Даоса Сяньюня. Но он отличался от остальных. Обычно могилы тех, кто стремился к Дао, были окутаны остатками духовной энергии, но здесь не было ничего. Неужели её учитель был настолько слаб, что даже не оставил после себя следа духовной силы?
Жо Ли покачала головой, убрала сорняки с надгробия и молча посочувствовала Сяньюню.
В это же время, пока Жо Ли прилежно убирала сорняки, перед Даосом Тайсюем появился Сюй Цинцю, ставший демоническим владыкой.
— Учитель, — его голос звучал холодно, а вокруг бровей клубилась демоническая аура.
— С того момента, как ты стал падшим бессмертным, я больше не твой учитель, — бесстрастно ответил Даос Тайсюй. — Ты пришёл ради неё?
— Да, — Сюй Цинцю опустил глаза. — Ученик не может отпустить это.
Даос Тайсюй беспомощно вздохнул:
— Всё в итоге станет прахом. Делай что хочешь, но…
— Я не убью Су Су, я буду контролировать себя.
Сюй Цинцю поблагодарил его и удалился. Даос Тайсюй лишь продолжал вздыхать — судьба любит играть с людьми.
***
Разобравшись с могилой, Жо Ли вернулась в пещеру и ушла в затворничество на несколько дней. За это время она во всём разобралась. Оригинал обладала талантом и Родословной И, позволявшей призывать все живые существа. С таким даром и «золотой рыбкой» в придачу она была честным человеком — даже место старшей ученицы уступила Су Су, признав своё поражение. Жо Ли чувствовала лёгкое раздражение от такой святости оригинала.
Именно из-за своей доброты оригинал десять лет провела в болоте, куда её загнала Су Су, и уровень совершенствования застыл на месте. Жо Ли сжала кулаки. Это мир совершенствования — даже с великим талантом, за эти десять лет Су Су наверняка ушла далеко вперёд. Если та заявится сейчас, Жо Ли может не справиться, даже имея Золотое Ядро Великого Совершенства. Что ж, будем действовать по обстоятельствам…
Жо Ли, помахивая мечом Во Као, вышла из пещеры и увидела Даоса Тайсюя, который с добродушной улыбкой ждал её у входа.
— Ты вышла!
В его голосе слышалось воодушевление, что насторожило Жо Ли.
— У главы, я смотрю, много свободного времени! — Жо Ли неловко усмехнулась. Даос Тайсюй вечно пытался втянуть её в какую-нибудь авантюру.
— Ну что ты, просто пришло время принимать новых учеников. Хотел попросить тебя присмотреть себе кого-нибудь, — улыбнулся он. — Жизнь в совершенствовании скучна, новый ученик добавит красок. К тому же ты следуешь Пути Свободного Странствия, тебе нужно прочувствовать многое, чего ты ещё не поняла.
Звучало красиво, но Жо Ли хотела отказаться. Она здесь лишь ради задания, а не для того, чтобы нянчиться с учениками. Даос Тайсюй усмехнулся:
— У твоего поколения уже есть ученики, негоже тебе, младшей сестре, отставать. Если сама не выберешь, я назначу нескольких, хорошо?
Ну вот, это был не вопрос, а приказ. Причём «нескольких»! Даже один был бы перебором!
Жо Ли улыбнулась:
— Глава, как скажете, я согласна.
Увидев её улыбку, Даос Тайсюй словно выдохнул. Он взмахнул опахалом:
— Тогда пошли, самое время.
Жо Ли: «…»
Хорошо же он загнал её в угол!
Она последовала за ним к передним горам. Даос Тайсюй оберегал её так, будто боялся, что она сбежит. Оказавшись на месте, Жо Ли остолбенела. Кто-нибудь, объясните ей, что это за чёрная масса людей внизу! Почему их так много? Неужели сейчас так много детей с задатками к бессмертию? Неудивительно, что её заставляют взять ученика — наставников катастрофически не хватает!
Жо Ли окинула взглядом толпу и увидела Су Су. Та смотрела на неё с нескрываемой злобой, казалось, ещё секунда — и она выхватит свой Меч Снежных Хлопьев.
— Хм, — Су Су демонстративно отвернулась.
Жо Ли равнодушно перевела взгляд на потенциальных учеников. Ну и встреча.
— Раз младшая сестра ещё не выбрала, может, она первой выберет ученика? — из толпы вышел мужчина в синем. Жо Ли вспомнила, что это Лу Те, верный пёс Су Су и второй ученик секты.
Такая доброта? Жо Ли в мыслях усмехнулась, а внешне осталась невозмутимой.
— Тогда вон того, того и того, — она указала на нескольких учеников в первом ряду.
— Прости, младшая сестра, этих я уже выбрал, — сказал мужчина в белом.
Жо Ли указала на других, но тут же отозвался другой ученик, заявив, что они уже заняты.
— Может, выберешь других? — улыбнулся Лу Те.
Жо Ли посмотрела на Су Су, которая едва сдерживала торжествующую улыбку. Всё было ясно как день — это была подстава.
— Не нужно, — Жо Ли махнула рукой. Она и не собиралась брать учеников. Тем более в компании Су Су — от этих подхалимов добра не жди. — Глава, похоже, у меня нет судьбы наставника. Я пойду!
Даос Тайсюй вздохнул:
— Посмотри ещё раз?
Ещё раз? Жо Ли была в замешательстве. Если бы не репутация Даоса Тайсюя как мудрого наставника, она бы решила, что здесь кроется какой-то подвох.
Она хотела было спросить, но тут раздался голос Су Су:
— Младшая сестра, твой уровень низок. Взять ученика легко, а вот научить чему-то — нет. Глава, не усложняйте жизнь младшей сестре.
Каждое слово Су Су было пропитано ядом. Услышав её, остальные подхалимы тоже начали поддакивать:
— Младшая сестра, у тебя только Золотое Ядро, а у нашего поколения у всех уже Зарождающаяся Душа.
— Хоть раньше у тебя и был талант, на этом всё и закончилось.
Жо Ли молча смотрела на них, с трудом сдерживая смех.
***
Если минуту назад Жо Ли радовалась, что не нашла ученика, то теперь она твёрдо решила его взять.
— Ладно, раз глава настаивает, я посмотрю ещё раз, — она вернулась и обвела взглядом опустивших головы новичков. — Кто хочет стать моим учеником?
Тишина. Су Су торжествовала, но тут среди учеников поднял руку худенький мальчик:
— Я… я хочу!
Увидев, что кто-то лезет на рожон, Су Су нахмурилась и прикрикнула:
— Ты хоть знаешь, что у неё самый низкий уровень? Кроме красоты, у неё нет никаких достоинств! Если пойдешь к ней, всю жизнь будешь прозябать в безвестности! Ты хочешь погубить себя?
Жо Ли, не теряя самообладания, улыбнулась:
— Старшая сестра права, кроме красоты, у меня действительно ничего нет.
Сказав это, она отвела взгляд от Су Су и кокетливо коснулась своей кожи, улыбнувшись так, что у всех перехватило дыхание. Мальчик покраснел и опустил голову ещё ниже. Люди в секте Юйсюй, никогда не видевшие Жо Ли такой, застыли на месте.
— Кхм! — Жо Ли неловко кашлянула, возвращая себе прежний холодный вид. Как она могла забыть, что оригинал была «ледяной красавицей»? — Со мной ты, возможно, всю жизнь будешь прозябать в безвестности. Всё ещё хочешь?
Она повторила слова Су Су. Если уж она берет ученика, то должна быть с ним честна. Если мальчик передумает — это не будет позором.
— Хочу! — мальчик поднял голову. У него на лбу была красная точка, а в глазах светилась такая решимость, что Жо Ли не смогла сказать больше ни слова.
— Раз хочешь, чего стоишь? Кланяйся учителю! — внезапно подал голос Лу Те, который до этого молча наблюдал.
Жо Ли взглянула на него. Ей показалось, что в нём что-то изменилось.
— Ученик благодарит учителя! — мальчик опустился на колени так быстро, словно боялся, что Жо Ли передумает.
Жо Ли вздохнула и под взглядами толпы помогла ему подняться. Когда всё закончилось, к ним подбежал ученик:
— Глава! Там мальчик настаивает на том, чтобы подняться по трём тысячам ступеней!
Даос Тайсюй улыбнулся:
— Пусть попробует.
— Но… — ученик хотел возразить, но глава прервал его:
— Если у него есть искреннее желание вступить в секту, пусть докажет это. В конце концов, твоя сестра Жо Ли тоже поднималась по этим трём тысячам ступеней.
Жо Ли хотела остаться и посмотреть, кто этот безумец, но фраза Даоса Тайсюя снова привлекла к ней внимание. Лицо Жо Ли помрачнело. Она призвала Во Као, подхватила маленького ученика и улетела. Она не хотела быть в центре внимания, иначе Су Су точно лопнет от злости. А если та умрёт, как она выполнит задание? Главная героиня в силе, лучше ей держаться в тени.
— Учитель… — детский голос вернул её к реальности. Она посмотрела вниз и увидела, что лицо маленького ученика побледнело от холода. Она поспешно сложила пальцы в заклинание, создав барьер вокруг мальчика, чтобы оградить его от ледяного ветра.
— Я… учитель забыла, тебе стоило сказать раньше, — с виной произнесла Жо Ли, глядя на мальчика, который прижался к её поясу.
Даже с духовными корнями он был лишь немногим сильнее обычного человека, а сейчас — всего лишь ребёнок. Как он мог выдержать такой холод на вершине горы?
— Учитель, мне холодно, — мальчик, словно ластясь, уткнулся лицом в её халат.
http://bllate.org/book/21616/2229689
Готово:
