Они спускались по горе круг за кругом, и к тому времени, как достигли подножия, последний луч заката уже скрылся за горизонтом. Небо постепенно сгущалось в сумерки — как раз вовремя, чтобы заметить Янь Суя, поднимающегося им навстречу и зовущего обратно на ужин.
Лэ Чжэнцин кивнула, держа в руке лист бумаги, и собралась идти вместе с остальными. Но, сделав всего несколько шагов, вдруг осознала: пока слушала объяснения Цинь Юя, совершенно не запомнила, как выглядит местность. Всё, что видела, будто и не видела вовсе.
Но ничего страшного — теперь у неё был бесплатный помощник.
Она прямо спросила Цинь Юя:
— Ты запомнил, как выглядела местность?
Ещё один неожиданный вопрос. Цинь Юй слегка замер. Раньше она ведь не говорила, что нужно запоминать рельеф… Неужели он что-то упустил?
Он незаметно бросил на неё взгляд, пытаясь прикинуть: если скажет, что не запомнил, каковы шансы поужинать сегодня вечером?
Похоже… невелики.
С чувством вины он пробормотал:
— …Запомнил.
Лэ Чжэнцин кивнула и двинулась дальше:
— Отлично. Завтра нарисуй мне карту горы Манъяшань.
Цинь Юй споткнулся о камешек и чуть не упал.
Лэ Чжэнцин удивлённо приподняла бровь. Всё-таки он ей нужен, так что она проявила заботу, как подобает начальнице:
— Ты чего так неосторожен?
Неожиданно её слова чуть не заставили этого высокого парня растянуться на земле. Цинь Юй неловко потер нос и кашлянул:
— Просто уже темнеет, дорогу плохо видно.
Лэ Чжэнцин решила, что он просто не смотрел под ноги, и кивнула. Заботливо пнув камешек в придорожные заросли, она сказала:
— Тогда пойдём быстрее.
Она немного ускорила шаг, чтобы поравняться с Янь Суем:
— Что сегодня приготовила Хэ-сочувствующая?
— Днём дети ходили ловить рыбу в реке. Сварили рыбный суп.
Лэ Чжэнцин забеспокоилась:
— Ходили в реку ловить рыбу? Сейчас же вода особенно бурная! Рядом были взрослые?
— Кажется, нет. Но Даньва был с ними. Все эти дети с малолетства в реке растут, знают, где можно заходить, а где — нельзя.
Всё равно Лэ Чжэнцин казалось это небезопасным. Ведь чаще всего тонут именно те, кто умеет плавать. А она сама — сухопутная утка, даже мокнуть боится, уж тем более тонуть.
— Всё равно нельзя быть беспечными. В следующий раз, когда захотят идти к реке, пусть возьмут с собой пару взрослых, которые хорошо плавают.
Янь Суй послушно кивнул:
— Понял.
Боясь, что его слова могут не возыметь должного эффекта, Лэ Чжэнцин, вернувшись, снова собрала детей — Даньву и остальных — и, вдохновившись школьной привычкой ежегодно перед летом повторять правила безопасности, дважды подряд напомнила им об опасности. Лишь получив от Даньвы очень уверенный кивок, она отпустила их домой.
Хэ-сочувствующая принесла ей густой белый рыбный суп и, не придавая значения её тревогам, сказала:
— Да ведь это же дети гор и рек — они и так знают, где опасно. Не стоит так переживать, маленькая хозяйка горы.
Потом она с любопытством спросила:
— Янь Суй говорил, что сегодня вы с Цинь Юем ходили на Манъяшань? Ну как, можно там выращивать рис?
— В целом, можно, но почва сильно вымыта дождями за все эти годы. Пока не очень подходит. Придётся потом переделывать.
Лэ Чжэнцин весь день бродила по горе и сильно проголодалась. Она сделала глоток супа — и глаза её загорелись. Не ожидала, что в такой глухомани, где почти нет приправ, вкус может получиться таким неплохим.
— Хэ-сочувствующая, это вы сварили суп?
Та радостно улыбнулась:
— Конечно, я! Ну как, свежий? Рыба, что поймал Даньва, такая нежная и живая, что бульон вышел особенно ароматным! Маленькая хозяйка горы — вы как раз в возрасте, когда нужно расти, пейте побольше! В кастрюле ещё полно.
— А тем, кто работает у кирпичной печи, тоже дали?
— Да, всем хватило. Даньва поймал много рыбы, супа сварили вдоволь. Не волнуйтесь за них, маленькая хозяйка.
Хэ-сочувствующая приняла у неё чашку:
— Хотите ещё?
Но супа ей налили слишком много, и Лэ Чжэнцин уже чувствовала, что желудок переполнен. Она сидела на табурете и, не заботясь об образе, растирала живот:
— Нет, спасибо.
Поднявшись, она немного походила, чтобы переварить еду, и направилась к Чжан Чуну и Чжуцзы, которые как раз вернулись с кирпичной печи.
В доме после жаркого дня было душно, поэтому все собрались на открытом воздухе перед домом и ели, сидя кружком. Увидев Лэ Чжэнцин, они дружно замахали:
— Маленькая хозяйка горы!
— Не хотите ещё поесть?
Лэ Чжэнцин помахала в ответ:
— Нет, спасибо. Мне нужно поговорить с дядей Чжаном и братом Чжуцзы.
Чжан Чун и Чжуцзы, до этого увлечённо хлёбавшие суп, быстро дожевали свои кукурузные лепёшки и окликнули её:
— Маленькая хозяйка, мы здесь!
Лэ Чжэнцин подсела к ним, устроившись по-турецки, и сразу перешла к делу:
— Как продвигается обжиг кирпичей? Сколько домов ещё осталось построить?
При этих словах Чжан Чун невольно оживился. За всю свою жизнь он и мечтать не смел, что доживёт до кирпичного дома. Раньше ему казалось, что хижины из соломы — уже благо, а уж жить в сырой пещере и вовсе хуже некуда. А теперь, на старости лет, жизнь вдруг стала лучше.
— Осталось немного. Сейчас все живут в одном большом доме, но мы хотим построить ещё отдельные комнаты, чтобы у каждого была своя.
Лэ Чжэнцин кивнула:
— Через сколько дней закончите?
Чжуцзы ответил:
— Кирпичи уже готовы. Завтра начнём строить, и дней за десять, думаю, управимся.
Лэ Чжэнцин задумалась. Десять дней — этого как раз хватит, чтобы вместе с Цинь Юем спланировать террасы.
Чжуцзы спросил:
— Маленькая хозяйка, у вас есть какие-то планы?
— Да, — кивнула она и объяснила цель визита: — Сегодня днём я с Цинь Юем осмотрела Манъяшань и решила разбить там террасы. Но начнём только после того, как вы построите дома. Хотела уточнить, как у вас с прогрессом.
Едва она договорила, как окружающие простачки загалдели:
— Террасы?! Значит, можно будет выращивать зерно, маленькая хозяйка горы?
Лэ Чжэнцин улыбнулась:
— Если будете хорошо работать! Сначала построим дома, потом начнём делать террасы. А так как на Манъяшане нет реки, придётся провести воду. Впереди ещё много дел. Постараемся успеть разбить террасы и посеять рис до осени, чтобы этой зимой никто не голодал.
Простачки так вдохновились этой перспективой, что, поев, не стали, как обычно, слоняться без дела, а сразу пошли спать, чтобы набраться сил и завтра вкалывать от души.
Когда Лэ Чжэнцин вернулась в свою комнату, Янь Суй как раз выгонял оттуда комаров. Дождавшись, пока он уйдёт, она легла на кровать и вызвала систему.
Весь день она провела рядом с Цинь Юем и чуть не проговорилась при нём, поэтому, несмотря на множество вопросов, не осмеливалась вызывать систему раньше.
Система А Сюэ: [Добро пожаловать, дорогая хозяйка, в «Аграрный рай»! Чем могу помочь?]
Лэ Чжэнцин: [Сначала уточним: если я запрашиваю у тебя сельскохозяйственные материалы, мне не нужно решать задания, верно?]
Система А Сюэ: [Верно! Наша система создана специально для тех, кто любит сельское хозяйство и хочет подстегнуть тех, кто ленится учиться. Для вас, дорогая хозяйка, все материалы предоставляются бесплатно!]
В очередной раз выслушав этот, на первый взгляд, идеальный, но на деле крайне скудный и полный дыр самовосхвалительный монолог, Лэ Чжэнцин безмолвно вздохнула и запросила:
[Дай мне материалы по орошению террас.]
Система А Сюэ: [Динь~ Материалы загружены! Пожалуйста, ознакомьтесь.]
На этот раз текст был коротким, и Лэ Чжэнцин прочитала его меньше чем за два момента.
Существует три основных способа орошения террас: первый — если на террасах есть естественные родники или реки; второй — строительство водохранилища на вершине горы для сбора дождевой воды в сезон ливней; третий — рытьё прудов и каналов для накопления дождевой воды и последующего использования при поливе.
Лэ Чжэнцин вспомнила рельеф Манъяшаня: родников там нет. Дождевая вода сейчас в изобилии, но террасы ещё не разбиты, рис ещё не посажен — использовать воду некуда. А когда начнут сеять, сезон дождей уже закончится.
Значит, придётся прокладывать воду через гору и строить пруд на вершине Манъяшаня, а также рыть каналы для орошения.
Определившись с планом, Лэ Чжэнцин наконец расслабилась. После целого дня ходьбы по горам она была морально и физически вымотана, и вскоре её одолел сон.
*
На следующий день выдался ясный и солнечный.
Ещё на рассвете Лэ Чжэнцин разбудил шум: простачки бегали по горе и громко перекликались. Проснувшись, она уже не могла заснуть и немного полежала, приходя в себя. Потом вышла из дома, чтобы посмотреть, чем они заняты.
Увидев маленькую хозяйку горы, один из бандитов, кативший тачку с кирпичами, радостно крикнул:
— Маленькая хозяйка проснулась?
Лэ Чжэнцин взглянула на полную тачку:
— Уже начали строить?
— Да! Едва рассвело, как брат Чжан и другие начали. Маленькая хозяйка, сходите посмотреть — уже почти стены готовы!
Лэ Чжэнцин зевнула:
— Сейчас зайду.
Когда тачка с кирпичами проехала мимо, Лэ Чжэнцин, чувствуя, как живот начинает урчать, направилась на кухню перекусить. Но, проходя мимо тропинки, ведущей вниз по склону, её взгляд случайно упал на Цинь Юя, который крался вниз по горе.
Густая листва деревьев почти не пропускала солнечного света, и тропинка была в тени. Цинь Юй полностью скрывался в полумраке. Его чёрные волосы были аккуратно собраны в узел на затылке, одет он был в короткую тёмно-зелёную куртку. В руках он держал что-то и, спускаясь, оглядывался по сторонам.
Даже несмотря на то, что он по-прежнему выглядел прекрасно, его поза вовсе не была изящной.
В тот момент, когда Лэ Чжэнцин смотрела на него, Цинь Юй как раз обернулся, и их взгляды встретились вдали.
Лэ Чжэнцин опустила глаза на то, что он держал в руках, слегка приподняла бровь и окликнула:
— Стой.
Цинь Юй не стал уходить дальше и остановился у обочины, ожидая её.
Лэ Чжэнцин кивнула на бумагу и чернильный брусок в его руках:
— Куда собрался?
Сегодня Цинь Юй не взял своего веера. Он поднял обе руки, демонстрируя ей бумагу и чернила:
— Разве вы не просили меня нарисовать карту рельефа Манъяшаня?
Лэ Чжэнцин усмехнулась:
— Не запомнил?
Цинь Юй потёр нос, стараясь сохранить хоть каплю достоинства:
— Ну… не то чтобы совсем не запомнил. Просто… ведь это задание от маленькой хозяйки горы! Нельзя же рисовать наобум, по памяти. Я собирался подняться на гору и нарисовать всё, глядя на местность.
Редко доводилось видеть его таким смущённым. Лэ Чжэнцин решила его пощадить:
— Молодец, что так ответственно подходишь. Иди.
Цинь Юй тут же пустился в комплименты, похвалив её пару раз, и, боясь, что она задаст ещё вопросы, быстро зашагал вниз по склону.
Лэ Чжэнцин развернулась и вернулась в дом. Перекусив на кухне, она направилась туда, где сегодня было самое оживлённое место — к стройке.
Кирпичей возили много, и строителей было ещё больше. Несколько домов возводили одновременно, и за короткое время стены уже поднялись до груди.
Увидев маленькую хозяйку горы, Чжан Чун, продолжая работать, сказал:
— Маленькая хозяйка, при такой скорости нам не понадобится и пять дней — всё будет готово.
Остальные тоже были полны энергии и энтузиазма. Некоторые бандиты не слышали вчерашнего разговора и, услышав рассказы товарищей, не верили своим ушам:
— Маленькая хозяйка, правда, что после постройки домов мы начнём делать террасы и сеять рис?
Лэ Чжэнцин ответила:
— Конечно! Главное — чтобы вы приложили усилия.
Все дружно заверили её:
— У нас другого и нет, кроме силы! Кто же с тонкими ручками-ножками станет бандитом?
*
Цинь Юй целый день не вернулся. Лэ Чжэнцин сидела дома, вызвала систему, ответила на вопросы и запросила инструменты для разбивки террас. Но как теперь объяснить их появление, чтобы это выглядело правдоподобно?
Система снова предложила свой старый метод и с энтузиазмом принялась убеждать хозяйку:
[А почему бы не пустить их по реке? Река такая длинная — никто не узнает, откуда они приплыли! Даже если захотят искать — негде!]
Лэ Чжэнцин не хотела подавлять её инициативность, но всё же не выдержала:
[Ты хоть подумай: в прошлый раз вода была такой бурной, что если бы ящик не застрял у вогнутого берега, вы думаете, его вообще удалось бы найти?]
Система А Сюэ: [Тогда в этот раз выберем место с тихим течением.]
Лэ Чжэнцин: [Сейчас сезон паводка. Где ты найдёшь спокойное место? Если течение слабое — инструменты не удержатся на плаву. А если сильное — течение слишком быстрое.]
Голос системы стал тише:
[А Сюэ… А Сюэ не знает, что делать… А если просто оставить ящик в лесу и сказать, что случайно нашли?]
Лэ Чжэнцин: [Они каждый день бегают по этим лесам и знают каждое дерево — где зацвело, где созрело, где завелся жук. Скажешь, что нашёлся большой ящик, которого раньше никто не замечал? В первый раз, когда мы вышли из бамбуковой хижины, это сработало только потому, что мы ещё не знали местности. Сейчас бы сразу раскусили.]
http://bllate.org/book/2160/245468
Готово:
