По случаю юбилея Владыки — и вдруг даже не пришли пригласить Меня. Во время всеобщей беседы внезапно раздался женский голос.
Все подняли головы и увидели, как в воздухе рассыпаются безымянные фиолетовые лепестки, а в центре помоста опустилась женщина в фиолетовых одеждах и с босыми ногами.
Бэймин Хуан нахмурился: — Ты еще кто?
Женщина кокетливо усмехнулась: — Владыка, какая у вас девичья память. Мой повелитель — ваш близкий друг и соратник, но сегодня он по определенным причинам не смог прибыть лично, поэтому специально отправил меня передать поздравления.
Выражение лица Бэймин Хуана застыло в растерянности, но мгновение спустя, словно что-то вспомнив, он сурово посмотрел на женщину в фиолетовом: — Люди Лиду.
Женщина прикрыла рот рукой и звонко рассмеялась: — Кажется, Владыка вспомнил. Интересно, помнит ли он еще то обещание, которое дал моему повелителю в прошлый раз?
Она легко взмахнула нефритовыми руками, и фиолетовые шелка заструились обольстительным узором: — С нетерпением жду новой встречи с Владыкой.
После этого женщина превратилась в полоску фиолетового дыма и растаяла. Ни с того ни с сего, никто вокруг толком не понял, что произошло, но, судя по помрачневшему лицу Бэймин Хуана, дело было явно не из простых.
Бэймин Хуан с неприятным выражением лица вернулся на свое место. Собравшиеся здесь заклинатели были стреляными воробьями и тут же замяли неловкость шутками и смехом.
Бэймин Хуан тоже быстро пришел в норму и продолжил пить и веселиться со всеми.
После пира Линь Янь и Чу Син шли рядом.
— Похоже, в Бэймине снова запахло смутой.
Географическое положение Бэймина было особым: на протяжении многих лет эта земля находилась в расколотом состоянии, повсюду шли междоусобные войны. Так продолжалось вплоть до того момента, как десять лет назад Бэймин Хуан не стал Владыкой Бэймина, и все это время войны не прекращались ни на день.
Однако в один прекрасный момент Бэймин Хуан внезапно прекратил междоусобицы и объединил Бэймин, и с тех пор тот процветал день ото дня.
Остальные не знали подробностей, но Линь Янь, будучи главой Секты Тяньянь, был обязан досконально расследовать возвышение любой чужой секты. Поэтому он прекрасно знал, что занебесный подъем Бэймина был далеко не чист.
— Судя по сегодняшнему дню, объявились кредиторы. Старший брат, не помочь ли им?
Чу Син озадаченно посмотрел на него: — С какой стати помогать?
Одно дело — пустяковые происшествия, но раз здесь замешаны целые секты, ему не следовало вмешиваться.
Линь Янь с облегчением выдохнул, в его глазах промелькнуло радостное оживление, которого он сам не замечал: — Я думал, раз у старшего брата такие хорошие отношения с Владыкой Бэймина, ты захочешь протянуть руку помощи. Хоть дело и хлопотное, но ради старшего брата Секта Тяньянь тоже могла бы вмешаться.
— Не стоит, — Чу Син взмахнул рукавом. — Меня самого удивляет отношение Бэймин Хуана. По идее, нас с ним ничего не связывает.
Линь Янь опустил взгляд. Его старший брат был чист и отрешен от мира, и конечно же, не подозревал, сколько людей смотрят ему в спину, жаждя хотя бы беглого взгляда.
Они дошли до ворот двора, и продолжать путь дальше уже не было никаких причин. Линь Янь и Чу Син расстались, а Ци Цин, сдерживавшийся уже столь долго, наконец-то совершенно естественным образом оказался рядом с Чу Сином.
Линь Янь оглянулся: в лунном свете учитель и ученик шли бок о бок. Ци Цин уже в какой-то момент перерос Чу Сина; он шагал слева позади него, а уголки его губ были приподняты.
Неизвестно почему, но на сердце у Линь Яня скребли кошки — отношение Ци Цина к Чу Сину казалось чересчур, подозрительно близким.
Едва в голове зародилась эта невероятная мысль, как он тут же сам отбросил ее: — Наверное, мне просто показалось, разве такое возможно?
Чу Син расспрашивал Ци Цина о том, что тому довелось повидать после спуска с горы. Ци Цин обладал подвешенным языком, и даже самые скучные вещи в его устах приобретали яркие краски.
— Похоже, тебе и впрямь нравится набираться опыта в миру. Теперь мне не о чем беспокоиться.
Они сидели за каменным столом под деревом, и Чу Син, подперев голову одной рукой, с нежной улыбкой смотрел на Ци Цина.
Звездный свет дробился и таял в его глазах, сиря и переливаясь. Ци Цин сам не заметил, как засмотрелся, и опомнился только тогда, когда Чу Син окликнул его.
— Нет, мне совсем не нравится странствовать, ведь когда я ухожу, то не могу видеть Учителя, — произнес он, глядя на Чу Сина влажными, преданными глазами: — Я так сильно скучал по Учителю, неужели Учитель совсем обо мне не думал?
Он был похож на выпрашивающего ласку щенка, который скулит, припав к чужим ногам, и от этого вида невольно таяло сердце.
— Ты вырос и в конце концов все равно покинешь Учителя.
Поначалу Чу Син взял ученика лишь из чувства долга, но со временем действительно привязался к нему.
Наблюдать за тем, как ребенок рядом с тобой вырастает из ничего не понимающего малыша в статного молодого господина — это чувство гордости и удовлетворения не мог постичь никто другой.
В глазах Ци Цина мелькнуло разочарование: — Почему мы не можем быть вместе вечно? Учитель ведь не ненавидит меня, и я люблю Учителя, почему нельзя всегда быть вместе?
Чу Син списывал все на то, что юноша еще не повзрослел. Подумаешь, сейчас он так сильно к нему привязан — когда со временем у него появится возлюбленная, он наверняка захочет держаться от наставника как можно дальше.
В этом и заключалась вся горечь и печаль воспитания детей.
— Когда у тебя появится истинная пара, ты все поймешь.
— Обязательно заводить пару? У Учителя ее нет, и это ни на что не повлияло, почему я обязательно должен?
Юноша схватил его за руку, лежавшую на столе, и его ладонь пылала жаром: — Мне достаточно Учителя.
Чу Син задумался: неужели все дело в том, что у него самого никогда не было пары, и это дурно повлияло на Ци Цина?
Ци Цин еще до того, как озвучить это вслух, прекрасно понимал, как сильно преклоняется перед ним; их отношения были намного крепче и теплее, чем у обычных учителей и учеников из первоначального сюжета.
Ци Цин продолжал смотреть на него, ожидая ответа. Чу Син немного помолчал, а затем вздохнул: — Если хочешь, мы, конечно, можем быть вместе всегда.
В конце концов, стоило тому завести собственный гарем, как он наверняка пожалеет о сегодняшних словах.
На лице Ци Цина расцвела сияющая улыбка, и он прижался щекой к ладони Чу Сина: — Учитель~
Бэймин Юйэр с тревожным сердцем смотрела на старшего брата: — Что в конце концов случилось? Кто был тот человек?
Бэймин Хуан мучился жуткой головной болью, совершенно не представляя, как заговорить об этом с сестрой. Он вырастил ее чистой и наивной, не ведающей забот.
С тех пор, как минули события тех лет, а Бэймин возвысился, он осыпал Лиду щедрыми дарами. К тому же Лиду столько лет не присылало никого в их края, и он наивно полагал, что все осталось в прошлом.
Однако этот день все же настал.
— Брат, ну скажи же что-нибудь? — Бэймин Юйэр в недоумении смотрела на него.
Тот поднял голову, и его лицо было сплошь покрыто печатью вины: — Юйэр, брат перед тобой виноват.
Спустя полчаса Бэймин Юйэр выронила из рук чайник, который со звоном разбился на осколки, и потрясенно уставилась на Бэймин Хуана: — Как ты мог поступить так?! Ты что же, использовал мое счастье в качестве разменной монеты?!
И дело было не только в счастье — на кону стояла сама жизнь Бэймин Юйэр. Личность Владыки Лиду окутывала пугающая таинственность, и до сих пор никто воочию не видел его истинного лица.
До Бэймин Юйэр у Владыки Лиду было в общей сложности шесть жен, и каждая из них умирала в первую же брачную ночь. При этом каждая до замужества слыла прославленной красавицей всего мира заклинателей.
Стоило дойти череди до Бэймин Юйэр, и финал не оставлял сомнений.
Бэймин Хуана терзали невыносимые угрызения совести: — В те времена расстановка сил в Бэймине была хаотичной, я один не смог бы выстоять. Если бы не помощь Владыки Лиду, разве Бэймин достиг бы сегодняшнего величия?
— Так что же, я должна пойти в жертву?! — Бэймин Юйэр оттолкнула дверь и выбежала прочь.
Следом за ней Бэймин Хуан с болью в сердце отдал приказ скрытной страже: — Следуйте за госпожой, не позволяйте ей сбежать.
Как бы сильно он ни жалел сестру, великое дело было для него превыше всего.
http://bllate.org/book/21593/2225843
Готово:
