Чу Син отмахнулся от этой мысли, но прежде чем он успел что-то предпринять, Ци Цин вытер щеки. Мальчик был хорош собой, а его пухлое круглое личико выглядело по-детски милым.
— Учитель, идите отдохните, я сам всё сделаю, — пролепетал он еще по-детски тонким голоском, отчего у Чу Сина возникло неприятное ощущение, будто он эксплуатирует детский труд.
Он нахмурился и холодно произнес:
— Я же сказал, не нужно этим заниматься. Больше не делай этого.
Ци Син подхватил его под мышки, и короткие ножки беспомощно заболтались в воздухе. Чу Син отнес его к горячему источнику:
— Ты пришел сюда из мира смертных и еще не прошел очищение костного мозга и меридианов. Оставайся здесь один час.
— Слушаюсь.
Чу Син искренне считал себя замечательным наставником: он не только проявил заботу об усталости ученика от домашних дел, но и взял на себя инициативу по обучению.
Он перебрал все свитки, подыскивая подходящую технику культивации для Ци Цина. За этим занятием незаметно пролетели два часа. Подумав, что мальчик уже должен был закончить, Чу Син взял свитки и отправился к источнику.
В комнате было темно, ни души.
Внезапно осенило, и он мгновенно переместился к источнику. Ци Цин все еще был там. Будучи совсем маленьким ребенком, он выдержал два часа очищения, от которого меридианы расширялись, а боль удваивалась — такое не каждый взрослый мужчина способен перенести, но он справился.
Чу Син вытащил ребенка из воды и влил в него духовную силу, чтобы залечить раны.
— Я же велел тебе выйти через час. Почему не вышел? — голос Чу Сина звучал холодно, словно он был разгневан.
Ци Цин занервничал, понимая, что снова совершил глупую ошибку.
— У меня мало таланта, поэтому я могу полагаться только на упорство и терпение. Я хочу стать учеником, достойным своего учителя, — глаза малыша наполнились слезами, он жалобно посмотрел на Чу Сина.
Совсем еще ребенок, а уже столько понимает. В возрасте, когда полагается быть беззаботным и безмятежным, он вынужден думать о подобном. Все главные герои Лун Аотяни обладают невероятной силой, но мало кто помнит, через что им пришлось пройти в детстве.
Ци Цин сейчас был в его объятиях — милый и послушный, это не просто строчки из книги или абстрактный символ.
Теперь это его ученик, и он должен нести за него ответственность.
— Запомни: ты уже ученик Чу Сина. Ученику Бессмертного владыки Юйяо не нужно ни перед кем пресмыкаться. Прошлое осталось в прошлом.
Ци Цин шмыгнул носом:
— У-у, учитель, вы самый лучший человек в этом мире.
И это для него предел мечтаний? Похоже, ребенку действительно пришлось несладко.
Ци Цин говорил, что у него нет таланта, но прогрессировал он стремительно: на то, чтобы направить ци в тело, у него ушел всего один день. В Центральных землях это назвали бы гениальностью.
Ци Цин обладал отличным пониманием, был дисциплинирован, и Чу Сину не приходилось тратить много сил на его обучение — мальчик сам прекрасно справлялся.
Впервые после церемонии принятия в ученики Ци Цин спустился с горы. Еды на пике было слишком мало, каждый раз хватало только на одного, а он хотел, чтобы учитель тоже ел вместе с ним. Но чтобы увеличить порцию, нужно было лично обратиться в Зал быта.
— О, кого я вижу? Это же маленький попрошайка. Стал учеником Бессмертного владыки Юйяо и вмиг вознесся до небес, — Ван Ваньэр с группой приспешников преградила ему путь.
Ци Цин не хотел с ней спорить и попытался обойти, но, видя, что его игнорируют, Ван Ваньэр побагровела от ярости.
— Ты смеешь игнорировать меня? Совсем страх потерял! — она уже замахнулась, чтобы, как обычно, ударить его, но замерла, испугавшись его ледяного взгляда. — Что ты зыркаешь? Не думай, что я ничего не могу с тобой сделать. Бессмертный владыка Юйяо наверняка не знает о твоем прошлом. Если бы он узнал, что твоя мать — проститутка, а ты — мусор, у которого даже отца нет, он бы возненавидел тебя!
Лицо Ци Цина побледнело. Больше всего на свете он боялся, что Чу Син узнает о его грязном происхождении. Его учитель — такой чистый и возвышенный человек, его должно окружать только самое прекрасное.
Если он узнает правду, то наверняка почувствует отвращение.
Ван Ваньэр могла оскорблять его как угодно, ему было плевать, но нельзя допустить, чтобы учитель узнал — ни в коем случае.
— Испугался? — торжествующе произнесла Ван Ваньэр. — Я обязательно расскажу всё Бессмертному владыке Юйяо, жди, когда тебя вышвырнут вон.
Пока у него ничего не было, Ци Цин мог не обращать внимания на подобные угрозы, но, познав доброту Чу Сина, он не мог допустить ее потери.
Даже ребенок готов пойти на всё ради того, что ему дорого.
Когда Чу Син узнал, что Ци Цин попал в Зал наказаний за избиение соученика, он немедленно поспешил туда.
Толстый кнут уже был готов опуститься на спину Ци Цина. Ребенок, который едва начал культивировать, мог погибнуть от одного такого удара.
Чу Син помрачнел, и тяжелая аура придавила всех присутствующих в Зале наказаний, лишая их возможности дышать.
— Если бы я не пришел, вы бы убили моего ученика? — он говорил негромко, но каждый в зале прислушался к его словам.
Старейшина Зала наказаний рухнул на колени, его тело мелко дрожало. Некоторое время назад он уезжал странствовать и слышал, что Чу Син взял ученика, но еще не знал, кто именно им стал.
Чу Син поднял Ци Цина. Мальчик опустил голову, не смея взглянуть на учителя, боясь увидеть в его глазах разочарование.
— Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь произошло, раз вы решили применить такую жестокость к ребенку?
Каменные плиты под ногами Чу Сина пошли трещинами от центра к краям. Остальные дрожали, как в лихорадке, и только Ци Цин в его объятиях оставался невредим. Он поднял голову и завороженно смотрел на Чу Сина.
Он не ожидал, что учитель будет так его защищать, не задав ни единого лишнего вопроса.
— Бессмертный владыка, ваш ученик избил мою подопечную. Бедная девочка, ей расцарапали лицо! Разве справедливо оставлять это без наказания?
Чу Син посмотрел на говорившего — это был мастер Цзыян, известный своим покровительственным отношением к ученикам.
Он просканировал состояние девочки рядом с мастером Цзыяном: самым серьезным повреждением был отпечаток ладони на щеке. Если уж на то пошло, порезы на запястьях Ци Цина были куда опаснее.
— Ци Цин, почему ты начал драку?
Ван Ваньэр победно взглянула на Ци Цина. Он не сможет оправдаться, не сможет ничего объяснить — значит, виноват он.
Ци Цин опустил голову, до боли закусив губу.
Мастер Цзыян хмыкнул:
— Вот видите, этот мальчишка просто ничтожество. Обижает других, должен быть наказан.
Чу Син погладил Ци Цина по голове:
— Действительно, за ошибку нужно отвечать.
Мастер Цзыян не успел насладиться триумфом, как следующие слова Чу Сина повергли всех в шок.
— Я плохо воспитал ученика, это моя вина. Раз уж нужно кого-то наказать, наказывайте меня.
Ци Цин крепко вцепился в одежду Чу Сина, его глаза наполнились слезами:
— Учитель, нет! Это моя вина, я сам понесу наказание.
Чу Син наложил на него заклинание обездвиживания:
— Не бойся. Учитель здесь, как я могу позволить тебя наказать?
Он равнодушно посмотрел на старейшину Зала наказаний:
— Приступайте.
http://bllate.org/book/21593/2225838
Готово:
