Вэньди с восторгом спросила:
— Правда?!
Су Ча кивнула:
— Разумеется.
Знания — это ступени прогресса. Если мы хотим развивать планету, необходимо заложить прочный фундамент.
— Возвращайтесь пока по домам и ждите. Как только через пару дней прибудут фэйчэ, я дам знать, чтобы все пришли на обучение.
— О, хорошо, хорошо!
Получив обещания и надежду на перемены, люди успокоились и потянулись прочь из поместья.
Лэн Чжоянь осталась. Она посмотрела на Су Ча и спокойно заметила:
— Добыть знания — задача не из легких.
В Империи знания ценятся очень высоко. К тому же планета Шуйлань находится слишком далеко от столичной системы, здесь нет ни доступа к межзвездной сети, ни самой сети. Даже если бы она смогла что-то достать, местные жители просто не смогли бы учиться.
— Оптические компьютеры стоят дорого. У тебя не хватит денег, чтобы субсидировать их покупку. Может, лучше подумаешь о том, чтобы продать мне планету?
Су Ча закатила глаза:
— Мечтай. Даже если она взлетит на воздух, я тебе её не продам.
Лэн Чжоянь поджала губы и недовольно фыркнула.
Хотя Су Ча так говорила, она прекрасно понимала, что на самом деле не способна на крайние меры. Она тихонько кашлянула, отвела взгляд и начала плести интриги:
— Лэн Чжоянь.
Лэн Чжоянь искоса взглянула на неё, давая понять, что готова слушать.
Су Ча начала издалека:
— Видишь ли, ты теперь мой заместитель, верно?
Лэн Чжоянь слегка приподняла подбородок:
— И что с того?
— А то, что ты должна бы как-то проявить себя ради нашей планеты, не находишь?
Боясь, что Лэн Чжоянь не поймет намёка, Су Ча выразительно потерла пальцы правой руки, показывая, что испытывает нехватку средств.
Лэн Чжоянь посмотрела на неё и вдруг усмехнулась:
— Денег нет?
Су Ча бесстыдно кивнула:
— Есть немного.
На самом деле не «немного», а катастрофически не хватало, но признаться в этом было нельзя — в конце концов, эта женщина всё ещё хотела отобрать у неё планету.
Лэн Чжоянь сидела в кресле, постукивая по столу тонкими, изящными пальцами с розоватыми ногтями. Она многозначительно молчала, пристально глядя на Су Ча. Та знала, что в этом противостоянии нельзя проигрывать, иначе планета будет потеряна. Она выпрямилась, гордо подняла голову и выдержала взгляд Лэн Чжоянь, даже когда от напряжения затылок начало покалывать.
Они долго смотрели друг на друга, пока Лэн Чжоянь наконец не отвела глаза. Она выпрямила спину и небрежно бросила:
— Хочешь занять денег? Можно.
В уголках её губ заиграла насмешливая улыбка:
— Попроси меня.
Су Ча моргнула:
— ?
Обязательно?
Лэн Чжоянь чопорно вскинула подбородок. Ей хотелось посмотреть, склонит ли гордая Су Ча голову ради денег, пойдет ли на всё ради выживания…
— Прошу тебя.
Лэн Чжоянь поперхнулась:
— …?
Настолько бесстыдно?
Су Ча решила, что просить — это пустяк. Если отбросить стыд, то нет ничего невозможного. К тому же, это всего лишь слова, от них не убудет.
Су Ча спокойно посмотрела на неё, на её лице не было ни тени унижения:
— Если тебе мало одного раза, я могу сказать сто. Прошу, одолжи мне денег.
Лэн Чжоянь замолчала.
Она явно одержала верх, так почему же чувствует себя проигравшей? Но слова уже сказаны, и брать их обратно — значит ударить в грязь лицом.
Лэн Чжоянь выровняла дыхание и как можно непринужденнее спросила:
— Сколько?
— Тридцать миллиардов.
— Пф-ф!
Забыв о манерах, Лэн Чжоянь ошарашенно переспросила:
— Сколько?!
Су Ча моргнула:
— Тридцать миллиардов.
Лэн Чжоянь прорычала сквозь зубы:
— Ты понимаешь, что несешь?!
Тридцать миллиардов — это не три монетки. Какая наглость! За тридцать миллиардов можно купить небольшую жилую планету класса А.
Су Ча растянула губы в довольной улыбке:
— Понимаю. Ты же сама спросила, вот я и назвала цифру побольше. Я-то думала, что для тебя это сущие копейки. В конце концов, строительство планеты требует огромных вложений, тридцать миллиардов — это не так уж много.
Лэн Чжоянь:
— …
Перед лицом такой изворотливости она сдалась. Как она могла подумать, что Су Ча говорит серьезно? Та просто насмехается над ней! И правда, она осталась прежней Су Ча, ни капли не изменилась!
— Тридцать миллиардов — невозможно, у меня нет таких денег.
Если бы у неё было тридцать миллиардов, разве позволила бы она так с собой обращаться?
Су Ча прекрасно знала, что у Лэн Чжоянь нет такой суммы, она просто хотела позлить её за высокомерие. Денег действительно не хватало, но не до такой степени.
Она сложила руки на столе и небрежно спросила:
— А сколько есть?
Лэн Чжоянь неохотно ответила:
— Двадцать миллионов.
— О-о.
Для обычной семьи это немало, но для целой планеты — капля в море.
Лэн Чжоянь стиснула зубы, ей хотелось схватить Су Ча и хорошенько потрясти, чтобы та объяснила, что значит это её «о-о». Это слишком мало? Или она никогда не видела никого беднее себя?
— Двадцать миллионов для тебя, конечно, крохи. Раз у тебя нет искреннего желания помочь, я пойду.
Лэн Чжоянь терпела-терпела, но не выдержала и язвительно хмыкнула. Всё, она передумала давать взаймы!
Су Ча притворилась, что задумалась:
— Сумма действительно невелика, но не волнуйся, я найду ей достойное применение.
У Лэн Чжоянь дернулся глаз:
— Кажется, я не говорила… что одалживаю их тебе.
Су Ча улыбнулась с самым невинным видом:
— Я знаю, ты ведь не станешь просить проценты, верно? Мы же всё-таки работаем на благо нашей общей планеты. Такая жертва вполне уместна, ты ведь мой заместитель.
Лэн Чжоянь:
— …
— И правда, ты своего не упустишь.
— Спасибо, переводи деньги.
Су Ча приняла её слова как комплимент и протянула руку за деньгами, не чувствуя ни малейшего смущения.
Лэн Чжоянь глубоко вздохнула. Руки чесались задать Су Ча трепку, но она сдержалась и с чувством глубокого унижения перевела двадцать миллионов на месте.
Получив деньги, Су Ча искренне сказала:
— Спасибо.
У Лэн Чжоянь от обиды дрожали пальцы:
— Не за что. Что еще я должна сделать?
Су Ча хитро блеснула глазами:
— Помнишь, у тебя есть небольшой космический челнок, способный совершать межзвездные перелеты?
— Что ты задумала?
Лэн Чжоянь снова насторожилась. Получив деньги, она перестала испытывать к Су Ча любопытство, зато начала считать её крайне опасным человеком: одно неверное слово — и можно лишиться состояния.
Су Ча подперла подбородок рукой и задумчиво потерла его:
— Ты могла бы слетать на нем к планетам поблизости от столичной, подключиться к сети, зайти на сайт академии и скачать учебные курсы, верно?
Хотя её собственное зачисление в академию аннулировано, у Лэн Чжоянь документы в порядке. Она отличница Центральной академии, к тому же альфа, превосходящая её саму. Может, преподаватели, оценив её талант, позволят ей присутствовать на лекциях?
Лэн Чжоянь нахмурилась:
— Ты хочешь, чтобы я…
Чтобы она тайком скачала курсы и привезла их сюда, чтобы кормить знаниями этих поселенцев? Это как-то нехорошо.
Зная характер Лэн Чжоянь, Су Ча понимала, что та вряд ли согласится на подобную авантюру добровольно. Она встала, подошла к ней, придвинула стул и, сев рядом, по-свойски положила руку ей на плечо.
Лэн Чжоянь напряглась и хотела было отстраниться, но Су Ча уже придвинулась вплотную.
Су Ча крепче обняла её за плечи, изображая закадычную подругу, и прошептала таинственным тоном:
— Послушай, сейчас мы закладываем фундамент нашего будущего, так что всё, что ты делаешь — оправдано. Когда планета поднимется, мы наймем учителей, а видео с лекциями выложим в открытый доступ, бесплатно, в качестве вклада в общее благо. Как тебе?
Лэн Чжоянь сидела с каменным лицом, но взгляд её блуждал. Су Ча, не заметив этого, решила, что та всё еще борется с совестью, и продолжила убеждать:
— Не бери в голову, это героический поступок, а не воровство. К тому же, видео с открытых лекций профессоров и так бесплатные, мы просто отправим им символический подарок и скажем, что одолжили материалы.
Лэн Чжоянь:
— …
Она поджала губы и с трудом выдавила:
— Понятно.
Услышав согласие, Су Ча расцвела:
— Вот именно! Ты наш костяк, без тебя эта планета никуда.
Лэн Чжоянь от неожиданной лести слегка растерялась, но про себя подумала: «Хм, а ведь неплохо звучит». Уверенность в себе возросла, а стыд отступил.
Бросив взгляд на руку Су Ча, всё еще лежащую на её плече, и на её искренне радостное лицо, Лэн Чжоянь подумала: если Су Ча не заботится о репутации резиденции маршала, то почему она, всего лишь дочь торговца, должна дорожить своей?
Раз уж сама владелица планеты не знает стыда, то и ей нечего бояться. Так Су Ча успешно сбила её с пути истинного.
Су Ча не видела в этом ничего предосудительного — она просто занималась «промывкой мозгов».
— Учебные курсы нужны срочно. Особенно по пилотированию мехов, космических кораблей и фэйчэ, от начального уровня до продвинутого. Ты же сможешь их достать? Ты ведь альфа, тебе самой это пригодится.
Лэн Чжоянь кивнула, признав логику.
Су Ча улыбнулась и продолжила:
— А еще нужны базовые школьные и университетские программы. Их можно попросить у других студентов, ты же справишься? Наш великий заместитель Лэн Чжоянь, человек, в котором планета нуждается больше всего, ты такая трудяга.
— Нет, это… ничего особенного.
Хотя просить у других видео с лекциями было стыдно, Лэн Чжоянь снова согласилась.
— Кроме того, нужно закупить партию новейшего оборудования. В школе пусто, да и строительную бригаду для возведения здания придется нанимать. А вот с деньгами…
Су Ча смущенно посмотрела на свой оптический компьютер и тяжело вздохнула, изображая крайнюю нищету.
Глядя на её жалостливое выражение лица, Лэн Чжоянь сама не поняла, как произнесла:
— …Я оплачу.
Су Ча в восторге обняла её и крепко похлопала по спине, всхлипывая:
— Как же я без тебя жила!
Как хорошо, что не нужно тратить свои деньги.
Лэн Чжоянь, чувствуя, что что-то здесь не так, окончательно окаменела.
http://bllate.org/book/21587/2224739
Готово:
