— Нет, я этого не говорила!
Лэн Чжоянь промолчала. Она пристально посмотрела на Су Ча, но не стала опровергать её слова.
— Это сейчас неважно, — Вэньди слегка кашлянула, вспоминая, зачем пришла. — То, о чём ты вчера говорила… это всё ещё в силе?
Вчера, после того как Су Ча закончила свою речь, люди разошлись по домам, но всю ночь не могли сомкнуть глаз. Они созванивались, совещались, выбирали представителей от каждой семьи, а под утро, после долгих споров, приняли решение: сначала попробовать согласится лишь часть добровольцев. Если всё получится — присоединятся остальные, если же нет — хотя бы будет кому прийти на помощь.
Механический водитель хлопнул себя по колену и первым поддержал предложение:
— У вас семьи, дети. А я один, от всей родни только я и остался. Если дело выгорит — вы пойдете следом. А если не выйдет… всё равно я почти превратился в железку. Если перед смертью смогу хоть чем-то помочь остальным, я буду только рад.
— Дак… — прошептала Вэньди.
Остальные, тронутые его словами, в итоге согласились с таким планом. В конечном счёте, к Су Ча решили примкнуть восемь человек: тот самый водитель с механическими конечностями, Вэньди, трое подростков, мудрый старик и двое крепких парней.
— Мы пока будем работать с тобой ввосьмером. Если ты действительно выведешь нас на верный путь, то за тобой пойдёт всё население планеты.
Су Ча понимала: требовать, чтобы люди пошли за ней, не предложив ничего взамен, было бы глупо. Поэтому восемь человек для начала — это уже очень хороший результат.
— Хорошо, пусть будет восемь. Приведи их, мне нужно узнать об их навыках.
— Договорились, — кивнула Вэньди.
Она переговорила с Номой, вышла из здания и уехала на своём маленьком мотоцикле. Нома проводила её взглядом, а затем снова посмотрела в сторону главного зала. У неё было нехорошее предчувствие — там было опасно.
66 старательно протирал сиденья тряпкой. Увидев, что Нома снова витает в облаках, он спросил:
— Нома, хочешь поиграть в составление букетов?
— О, давай.
Нома знала, что есть вещи, о которых Су Ча предпочитает ей не рассказывать, поэтому послушно отвела взгляд.
В зале царила тишина. Лэн Чжоянь сидела напротив Су Ча, холодно глядя на неё, и не произносила ни слова. Су Ча, вспоминая о трупах Расы жуков в пространственном узле 66 и о той Траве Чжуюй, из которой никак не удавалось получить семена, сухо спросила:
— У тебя ещё остались вопросы?
Если нет, то проваливай и не мешай мне заниматься фермерством.
Взгляд Лэн Чжоянь был упрямым:
— Ты не Су Ча.
Су Ча вопросительно приподняла бровь. Хотя её раскусили, признаваться она не собиралась:
— О чём ты? Я не понимаю.
— Су Ча была совсем другой. Ты просто носишь её лицо. Или, может, ты — та самая безымянная близняшка, которую исследователи когда-то специально оставили в живых?
Лэн Чжоянь строила одну теорию за другой, пытаясь доказать, что перед ней самозванка.
Су Ча тяжело вздохнула. Она не понимала, почему эта женщина так зациклена на своих фантазиях, ведь до истины ей было как до луны.
— Ты никогда не угадаешь правду. Но я — действительно Су Ча.
Просто эта Су Ча уже не та, что была раньше.
— Не знаю, что заставило тебя так думать, но я это я. Лэн Чжоянь, я знаю, что в прошлом вела себя с тобой скверно, но сейчас я всё обдумала. Ты всего лишь женщина, которая держала меня на крючке, надеясь получить выгоду. Если она тебе так нужна — забирай, мой разум теперь чист.
Лэн Чжоянь покачала головой, настаивая на своём:
— Нет. Ты не она. Вы совершенно разные.
Она верила своей интуиции.
Су Ча опустила глаза:
— Довольно. Что тебе нужно?
Лэн Чжоянь глубоко вздохнула, вспоминая цель своего визита:
— Я помогу тебе, а ты отдашь мне контроль над планетой Шуйлань. Не обязательно полный, мне нужна абсолютная свобода.
— В этом мире нет абсолютной свободы. Максимум, что я могу предложить — относительную.
Лэн Чжоянь не стала спорить:
— Подойдёт и относительная. Но мне нужна власть. Я хочу быть второй после тебя.
Су Ча окинула её оценивающим взглядом и честно ответила:
— Амбиции у тебя что надо. Но соответствуют ли им твои силы? Мне нужны доказательства.
— Как мне доказать?
— Для начала, — сказала Су Ча, — проверь навыки тех восьми человек, что придут, и разумно распредели их по должностям.
Лэн Чжоянь поняла: это проверка её лидерских качеств.
— Я поняла. Поручи это мне.
Она многозначительно добавила:
— А если я справлюсь?..
Су Ча не стала тянуть:
— Второе место будет твоим.
— Договорились.
Когда Вэньди привела остальных семерых, Лэн Чжоянь приступила к делу.
— Я буду распределять ваши обязанности. Отныне я ваш куратор, я новый помощник Су Ча.
Вэньди недоумённо посмотрела на Су Ча, та лишь кивнула:
— Верно, на время.
Вэньди, зная об их непростых отношениях, всё поняла: какой там помощник, это же семейный подряд. Она понимающе улыбнулась.
— Я капитан первого отряда Армии обороны этой планеты, — начала Вэньди, перечисляя свои преимущества. — Я знаю здесь всё и всех, у меня есть связи с другими командирами. Если возникнут вопросы — обращайтесь.
Лэн Чжоянь молча сфотографировала её на оптический компьютер, сохранила данные и заполнила таблицу.
— А вы, дедушка? — она повернулась к старику.
Ему было уже за восемьдесят. Хотя люди с пробуждённой духовной силой живут до ста пятидесяти лет и дольше, предел для обычных бета — сто двадцать. Несмотря на возраст, старик держался бодро.
— Раньше я был гражданским конструктором роботов. Первые тридцать лет все новые модели серии CK, что появлялись на рынке, были моей разработки. Но потом, из-за отсутствия духовной силы, я не смог создавать высококачественные механизмы и оказался не у дел.
Говоря об этом, старик вздыхал, но понимал, что это неизбежно. Как бета, он не мог создавать сложные вещи, требующие тонкой настройки духовной силой. Но он не сдавался.
— В последние годы я собирал из выброшенных деталей транспорт. Все общественные автобусы на этой планете — моя работа. Старина Лю водит один из них уже тридцать лет, и он всё ещё на ходу. И его механический глаз, и нога — тоже моих рук дело, им уже лет двадцать.
Механический водитель кивнул, подтверждая:
— И правда, работают отлично.
Су Ча вспомнила ту разваливающуюся колымагу, на которой ехала раньше, и промолчала. Хоть транспорт и выглядел опасно, он действительно был на удивление стабильным — даже когда в него набивалось столько народу, он не развалился. А вот вспомнив тот болт, который чуть не вылетел из ноги водителя, она предпочла промолчать.
Лэн Чжоянь, никогда не ездившая на таких автобусах, поставила в графе навыков «требует проверки».
Трое подростков шестнадцати лет ещё не прошли дифференциацию, но уже закончили школу. Университетов на планете не было, а все учебные материалы остались со времён налётов пиратов. Информация была обрывочной. У них были терминалы, отобранные у пиратов, но без регистрации они были бесполезны. Пираты тоже были в розыске и не могли ими пользоваться, но терминалы всё же позволяли подключаться к образовательной сети соседней планеты. Так и появились материалы для школы Шуйлань.
Однако, поскольку это были пиратские вещи, сеть после первого же подключения заблокировала терминалы и чуть не подняла тревогу. Поэтому обучение в школе заканчивалось на уровне средней ступени. Остальное передавалось из уст в уста: искусство боя, тактика Армии обороны — всё это оттачивалось поколениями, чтобы выжить.
У них не было правильных методик — только постоянные попытки, ошибки и исправления. Нога и глаз водителя были уничтожены в войне с пиратами двадцать лет назад, и он выжил лишь благодаря своей молодости и крепкому здоровью. Он был героем, но боль от травм осталась с ним навсегда. После ранения он ушёл из Армии обороны.
Только сейчас Су Ча и Лэн Чжоянь поняли, что в Армию обороны этой планеты входят не только альфы — при должных навыках туда берут и бета, и даже омега. Здесь даже самые хрупкие на вид омега были невероятно сильны. Они трудились наравне со всеми, чтобы получить еду, и никто не делал им поблажек из-за пола.
Лэн Чжоянь, не ожидавшая, что на Шуйлань такие суровые условия, почувствовала жалость.
— Я поняла вашу ситуацию. Я подберу каждому подходящую роль. Не волнуйтесь, вы получите то, что вам нужно.
Вэньди, сжавшая кулаки от напряжения, наконец расслабилась и вытерла вспотевшие ладони о пояс брюк.
Су Ча задумчиво произнесла:
— Я купила несколько больших транспортных фэйчэ. Мне нужны люди, способные ими управлять — проведу обучение. Так всем будет проще передвигаться. И ещё, Лэн, мой заместитель, «скачает» свежие учебные материалы, чтобы обновить базу данных школы. Со следующего месяца все выпускники средней школы обязаны пойти в старшую.
— Я не могу отправить вас в университеты других планет, но сама я — студентка и знаю немало. Обещаю, в течение трёх лет я построю здесь университет, чтобы вы могли получить достойное образование.
Раньше Су Ча казалось, что учебная программа здесь странная, совсем не такая, как в её университете. Теперь она поняла: она сама училась в совершенно другой «средней школе». Стало ясно, что её непутёвый отец даже не удосужился узнать обстановку на этой планете, прежде чем перевести её сюда.
http://bllate.org/book/21587/2224738
Готово:
