Цзянь Иянь глубоко вздохнул, вспоминая то, как в детстве тренировалась с мечом Сяо Сыжун, и сосредоточенно попытался воспроизвести в памяти каждое движение ног и каждый элемент техники.
…
…
– Нынешнее состязание пройдет прямо перед Дворцом Тайцзи.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
Дворцы сияли праздничной иллюминацией, в свете бесчисленных свечей переливались золотые и изумрудные украшения. Толстые ковры были расшиты традиционными для Дунниня узорами белого тигра, а высаженные вокруг персиковые деревья зацвели прямо посреди ночи — легкий весенний ветерок срывал с ветвей лепестки, и те опадали мягким шелестящим дождем.
Поединок между Мужун Минем и Цзи Руянь уже подошел к концу, а вот Пэй Жун перед лицом наследного принца Бэймо Тоба Яня выглядел явно растерянным и, пожалуй, даже страдал от недостатка уверенности в собственных силах.
Тоба Янь подавлял его одним своим присутствием: будучи совсем молодым, он уже излучал непреклонную властность истинного правителя. Стоило этому глубокому, пронзительному взгляду коснуться Пэй Жуна, как тот невольно смутился и потупил взор.
Счет между Дуннинем и Бэймо был равным — каждая сторона одержала по победе.
Теперь предстояло решить исход противостояния между Наньчжао и Дуннинем.
Сяо Сыянь отдернула портьеру и увидела, что на помог первым поднимается Мо Ии, судя по всему, намереваясь продемонстрировать все свое истинное мастерство.
– Тетушка, я закончил тренировку, – запыхавшийся и весь в поту, в комнату вошел Цзянь Иянь, держа в руках меч.
Сяо Сыянь обернулась и, критически оглядев его растрепанный и крайне неопрятный вид, решила, что парня стоит хотя бы немного привести в порядок.
Цзянь Ияню не оставалось ничего другого, как наскоро ополоснуться и вернуться к ней для нанесения макияжа.
Сяо Сыянь завязывала ему волосы, как вдруг заметила обмотанную вокруг шеи полоску белой ткани:
– Это у тебя что…
Цзянь Иянь прикрыл шею рукой и забормотал в ответ:
– Случайно… задел кое-что… порезался.
Сяо Сыянь тут же отвесила ему увесистый подзатыльник.
– Паршивец, впредь будь аккуратнее!
…
Цзянь Иянь чихнул от благовоний, а взглянув в зеркало, понял, что теперь и сам едва ли похож на прежнего себя…
Сяо Сыянь с помощью служанки в спешке облачила его в наряд.
Цзянь Иянь чувствовал лишь, что этот ярко-красный танцевальный костюм невесом, украшен развевающимися лентами, а на самом нем болтается множество сверкающих драгоценностей, выглядевших чересчур вычурно…
Просто ослепительно…
Красавчик потерял дар речи.jpg
Сяо Сыянь вложила меч ему в руку и вытолкнула вперед:
– Танцуй как следует!
…
Закончивший свой танец Мо Ии разминулся на помосте с только что вышедшим Цзянь Иянем.
Бросив на того косой взгляд, он от изумления широко раскрыл глаза:
– Ты…?
Падающие лепестки персика затуманили ему взор, и в тот самый момент он навеки запечатлел в глубине души этот ослепительный, чарующий образ Цзянь Ияня.
Все присутствующие на трибунах вытянули шеи, желая собственными глазами увидеть, чего же стоит мастерство Цзянь Ияня, но в первое же мгновение онемели от потрясения, застыв на месте с пустыми взглядами.
Настолько всё было иначе…
Совсем не так, как прежде.
Сяо Сыянь посмотрела на музыкантов и негромко произнесла:
– Пипа, конгоу, цзегу, бири.
– Играйте «Цзуй Тайпин».
Музыкант на секунду замер, соображая.
Как только полилась мелодия, Цзянь Иянь поднял меч.
Танец с мечом.
– Прибытие подобно раскату грома, прерывающему гнев небес, а завершение — словно застывший ясный свет в пучине рек и морей.
Примечания автора:
① «Песня о танце с мечом ученицы матушки Гунсун» [Тан, Ду Фу]:
Жила когда-то красавица из рода Гунсун, чей танец с мечом потрясал все четыре стороны света.
Зрители толпились горой, бледнея от благоговейного ужаса, а небо и земля словно замирали в поклоне на долгое время.
Быстр, как стрела И, сбивающая девять солнцекпавших светил, стремителен, будто сонмы божеств, парящих вслед за драконами!
Прибытие подобно раскату грома, прерывающему гнев небес, а завершение — словно застывший ясный свет в пучине рек и морей.
Алые губы и жемчужные рукава ныне безмолвны, но с годами ученики прославили ее имя.
Красавица из Линьина живет у Белого императора, и в ее прелестном танце этого мотивчика дух неизменно парит в небесах.
Когда я расспрашивал ее о былом, она нашлась что ответить, и созерцание преходящего лишь прибавило мне скорби о прошлом.
У покойного императора было восемь тысяч служанок, но танец с мечом госпожи Гунсун был первым среди всех.
Словно ладонь перевернулась за полвека, лихолетье окутало мглой царский дом.
Актеры из садов Пэюань рассеялись, точно дым, и лишь остатки былого изящества танцовщиц отражались в холодном солнце.
Перед холмом Цзиньсу уже выросли деревья в обхват, а на камнях Куйтанского укрепления шуршит осенняя трава.
На пышном пиру гремят быстрые мелодии, музыка подходит к концу, и на смену предельному веселью приходит тоска, когда из-за восточных гор восходит луна.
Старик не ведает, куда ему податься, а стопы натерты мозолями в диких горах, и тоска лишь сменяется мучительным недугом.
② Слово «здравствуйте» из прошлой главы Тоба Яня — это «привет» по-русски.
③ «Цзуй Тайпин» — название поэтического метра, также известное как «Пьяный мир смертных», «Мелодия переправы через волны», «Четырехслоговый приказ» и т. д. Изначально это название мелодии времен династии Тан.
Спасибо за подписку!
Ну же, Иянь показывает всем танец с мечом. Спасибо маленьким ангелочкам, которые дарили мне платные награды или поливали питательной жидкостью в период с 2020-07-07 23:59:05 по 2020-07-08 23:58:20!
Спасибо маленьким ангелочкам за бомбы: Ваша бомбочка-детка ждет подписи — 1 шт.;
Спасибо маленьким ангелочкам, поливавшим питательную жидкость: Чжао Сы-гунцзы — 5 флаконов;
Большое спасибо всем за поддержку, я буду продолжать стараться!
Кто-то легонько толкал ее за плечо, и Сяо Сыжун попыталась разлепить тяжелые, уставшие веки:
– Мм… Фэнь?
27, Дворцовая проза (часть двадцать пятая)
Казалось… да, или же нет.
В тот самый момент сердце Ло Цяньцянь дрогнуло, и зарытое на дне души зернышко пустило ростки, зазеленело и пошло в стремительный рост.
То высшее наслаждение красотой, к которому стремился этот человек, было точно таким же, как и ее собственное.
Прекрасен лик, нежен нрав — неужели это Сяо Сыжун?
Свирепа техника меча, стремителен победный дух — неужели это Сяо Сыянь?
Она прижала руку к груди, пытаясь унять внутреннюю бурю, но ее лицо все равно пылало огнем, залившись краской смущения.
– Цзянь Иянь…
Движения ног, позы и владение мечом слились в идеальной гармонии: твердость и мягкость уравновешивали друг друга, в точности совпадая с ритмом и мелодией каждого инструмента в «Цзуй Тайпин».
Взмах меча — и замысел течет подобно воде, а дыхание несется облаками; танец кружит вихрем, извиваясь подобно дракону.
Звон клинка проникал в самую душу, потрясая до глубины сердец.
Много раз Ло Цяньцянь пыталась отыскать в нем черты той самой женщины — той неподражаемой красавицы, чей облик затмевал весь белый свет.
И она думала, что нашла их.
Она восхищалась ею.
И отчаянно желала хотя бы раз встретиться с ней лично.
Благородные девицы, годами запертые в тесном мирке женских покоев, разумеется, не обладали той безудержной страстью рваться в бой на полях сражений, какая была свойственна Благородной супруге Сяо, а потому были вынуждены перевести взгляды на ее младшую сестру Сяо Сыжун.
Та считалась эталоном, образцом для подражания, и даже теперь оставалась таковой.
До нее уже давно доходили слухи, что у семьи Сяо есть две дочери, непревзойденные как в талантах, так и в красоте, чей единый танец способен покорить целые города.
Но… та женщина уже давно скончалась от тяжелой болезни, оставив после себя лишь нелюдимого и молчаливого сына.
И вот в этот самый момент.
Среди опадающих лепестков персика две девушки с трепетом вглядывались друг в друга.
А перед ними на ступенях Дворца Тайцзи стоял юноша.
Прежде блеклые черты его лица под изысканным макияжем смягчились, и на мгновение людям показалось, что они вновь воочию видят былое великолепие.
Стремление к абсолютному совершенству, стремление соединить любовь к прекрасному с самой красотой.
Подобное упорство заронило семечко в сердце Ло Цяньцянь.
– Верно… Цзянь Иянь, его зовут Цзянь Иянь.
Все вокруг завороженно смотрели на него, словно околдованные.
Когда Цзянь Иянь опустил меч, к нему подошел Мо Ии.
Прижав руку к груди, он искренне поклонился Цзянь Ияню.
– Давай… сойдемся в поединке на мечах?
Мо Ии улыбался, его покрасневшие глаза слегка влажнели, будто он из последних сил пытался сдержать какие-то эмоции.
Цзянь Иянь счел его странным, но расспрашивать не стал.
Мечи столкнулись, высекая искры. Мо Ии дрожал от возбуждения, не сводя с юноши жадного взгляда.
Цзянь Иянь пробудил в нем жажду обладания.
Жажду, что в любой момент была готова вырваться из клетки.
Еще никто и никогда не доставлял ему столь острого восторга, а пронзившее самую душу наслаждение сводило с ума.
– Тц, – вложив всю силу в один удар, Цзянь Иянь резко отбросил его меч.
Мо Ии и прежде уступал ему в мастерстве, но главной отвратительной чертой этого парня была его прилипчивость.
Он вновь лез на рожон, не ведая усталости и не желая признавать поражения.
Не найдя другого выхода, Цзянь Иянь сперва прижал его к земле рукоятью меча.
– Ха-ха-ха… – рассмеялся Мо Ии, ухватившись за воротник Цзянь Ияня, заставил того упасть прямо на себя и прошептал чарующим голосом: – Поедем со мной в Наньчжао? Я сделаю тебя своей царицей.
Лицо Цзянь Ияня почернело. Церемониться с наглецом он больше не собирался и вонзил меч в землю прямо у того возле лица, глубоко загоняя клинок в толстый ковер.
Мо Ии прекрасно понимал, что это предупреждение, но продолжал улыбаться без тени страха.
Псих ненормальный.
Мысленно выругавшись, Цзянь Иянь поднялся с него.
К ним поспешил евнух и с тревожным видом осведомился о происходящем.
Цзянь Иянь покачал головой и, указав на Мо Ии, бросил:
– Я в порядке. Пусть целители из императорской лечебницы проверят ему голову.
Если его не вылечить, мне придется самому вставлять ему водосточные трубы.
Под устремленными на него взглядами толпы Цзянь Иянь вернулся к Сяо Сыянь и протянул ей меч.
Однако та неожиданно оттолкнула его обратно:
– Раньше этот меч всегда был при мне… Но теперь, глядя на всё это, думаю, тебе лучше оставить его себе.
В ее глазах блеснули слезы, и она отвернулась.
Цзянь Иянь знал, что она снова плачет — глаза ее были красными и опухшими.
Смерть Сяо Сыжун так и осталась непреодолимым рубежом в ее сердце.
…
Когда Цзянь Иянь переоделся и вернулся на свое место, Лу Минцзе с выражением лица отца, чей ребенок наконец-то повзрослел, произнес:
– Сынок, ты наконец-то добился успеха, так лихо орудовал мечом.
Сынок?
Да я твой отец.
– Твой папа — самый красивый, – с каменным лицом Цзянь Иянь показал ему большой палец. – Но сынок, когда ты уже соизволишь проявить усердие и сдашь вчерашний чертеж по САПР? Ты в курсе, что на Таобао уже начали требовать товар?
Лу Минцзе: «…»
Цзянь Иянь, куда делось твое недавнее потрясающее великолепие?
На сцене и в жизни — словно два совершенно разных человека!
Пока они переговаривались, Вэнь Шидао покинул свое место, и никто не знал по какой причине.
Вскоре после этого под предлогом недомогания удалился и Инь Вэй.
Сяо Минъюй шевельнул пальцем, подавая тайный знак внедренному в окружение Инь Вэя соглядатаю, приказывая следить за каждым шагом последнего.
Он рассчитывал на то, что Вэнь Шидао и Инь Вэй встретятся, но, к его удивлению, последовавшие новости гласили, что оба они разошлись по своим поместьям (во дворец), даже не пытаясь увидеться.
Неужели… и впрямь недомогание?
Лицо Сяо Минъюй помрачнело, охваченное глубоким недоумением.
Тем временем Цзянь Иянь принялся глазами искать Цзян Юня, но тоже ничего не добился.
Обернувшись, он заметил, как слуга что-то шепчет на ухо старшему принцу. Выслушав доклад, Ли Сюцзин сначала бросил взгляд в сторону Сяо Минъюй, а затем, прикрывшись пиалом с вином, слегка кивнул.
Цзянь Иянь словно бы начал о чем-то догадываться.
Сяо Минъюй связался с Мо Ии, чтобы тот осмотрел императора, желая сокрушить влияние клана Вэнь.
А старший принц захотел примкнуть к Сяо Минъюй в поисках надежной опоры?
Как бы то ни было, возвращение Сяо Минъюй в столицу всколыхнуло эту застоявшуюся воду.
Под роскошным внешним блеском бушевали переменчивые ветра и скрытые течения.
Когда и на чью голову обрушится злой рок — пожалуй, не догадывался никто.
Цзянь Иянь невольно посмотрел на Лу Минцзе:
– Сколько тебе еще осталось?
Лу Минцзе проглотил виноградную мякоть:
– Чего? Очков достижений?
– Угу.
– В последнее время они подскочили довольно быстро, я уж думал, у Системы крыша едет, но она сказала, что быстрее всего смогу свалить отсюда уже к концу следующего года. Просто фантастика какая-то.
При изначальных темпах ему пришлось бы впахивать лет семь-восемь, не меньше.
Вот только Лу Минцзе не знал, какова была истинная причина столь стремительного взлета очков достижений.
Все баллы Цзянь Ияня суммировались на его счету.
– Прекрасно… – Цзянь Иянь опустил взгляд на чистое вино в кубке.
Лишь бы Лу Минцзе смог вернуться, и чем быстрее, тем лучше.
Ведь он возложил на него все свои надежды на возвращение домой.
– А ты? У тебя ведь тоже должно идти быстро, всяко быстрее моего, трудоголик ты этакий.
Лу Минцзе подсел ближе, внезапно вспомнив, что Цзянь Иянь никогда прямо не подтверждал, удастся ли ему самому вернуться тем же способом заработка достижений.
…
Наконец банкет подошел к концу. Цзянь Иянь схватил Лу Минцзе за руку и потащил к выходу.
На оклики сзади он не обращал никакого внимания.
Цзянь Шучи хотел было последовать за ним, но Цзянь Исин преградил ему путь.
Сейчас Цзянь Иянь уже порвал все связи с кланом Цзянь и к тому же состоял в лагере Инь Вэя. Если бы Цзянь Шучи полез к нему в этот момент, что подумали бы о клане Цзянь остальные чиновники?
Многие, включая Тоба Яня и Мо Ии, хотели догнать Цзянь Ияня, чтобы перекинуться с ним словечком, но шел он настолько быстро, что в мгновение ока скрылся из виду.
…
Сяо Сыянь уже собиралась вместе с императором возвращаться во дворец, как вдруг пришло известие, что Инь Вэй слег с тяжелой болезнью во Дворце Цифэн.
Император Нин лишь велел хорошенько о нем позаботиться, не выказав при этом ни малейшего беспокойства.
Судя по всему, он был твердо намерен расправиться с ним и стоящим за его спиной кланом Вэнь.
Это был идеальный момент для возвышения семьи Сяо, но Сяо Сыянь не чувствовала ни малейшего облегчения или радости.
Она перепоручила императора заботам других наложниц.
Император был крайне удивлен таким поворотом.
Да и сама Сяо Сыянь не могла до конца понять, можно ли назвать это мудрым стремлением оградить себя от опасностей.
У нее оставалось предчувствие, что в грядущие новогодние дни случится нечто дурное… что затронет бесчисленное множество жизней.
…
Во Дворце Цифэн Лин Гэ то и дело меняла компрессы на лбу Инь Вэя.
Лекарство было принято уже давно, но признаков улучшения по-прежнему не наблюдалось.
Простудная лихорадка?
Действительно ли это простуда?
Лицо Инь Вэя пылало, на лбу непрестанно выступал холодный пот, а в бреду он бормотал имя Цзянь Ияня.
Лин Гэ замерла на секунду, затем поднялась и вышла в сени:
– Передайте остальным, чтобы никого не пускали внутрь.
– Слушаемся.
С глухим стуком тяжелые дворцовые створки медленно затворились.
…
– Как там Цзян Юнь? Принял лекарство? – вернувшись в поместье, Ли Сюцзин снял верхнюю одежду и передал ее слуге.
– Ваше Высочество, он уже выпил отвар.
Цзян Юнь тоже заболел.
И тоже лихорадкой.
Взгляд Ли Сюцзина потемнел…
И надо же было случиться именно в этот момент.
Сегодня вечером Ли Сюцзин как раз собирался отправить Цзян Юня к Сяо Минъюй, но тот в самый неподходящий момент слёг.
На душе у Ли Сюцзина было скверно. Приказав тщательно ухаживать за Цзян Юнем, он в мрачном настроении ушел к себе в крыло.
…
…
Вернувшись в усадьбу, Цзянь Иянь застал Чжаоянь, которая сразу бросилась к нему навстречу, чтобы доложить о состоянии Вэнь Шидао.
– Заболел? – Цзянь Иянь слегка удивился, подумав, что уж у такого безумца, как Вэнь Шидао, помимо помешательства вообще не должно быть никаких болезней.
– Ну тогда пойдем проверим.
Войдя в поместье Вэнь, служанки молча уступили ему дорогу.
Окинув больного взглядом, Цзянь Иянь убедился, что Вэнь Шидао и впрямь в жару.
Его лицо страшно горело, а в бреду он бессвязно повторял его имя.
– Лекарство давали?
Служанки утвердительно кивнули.
Цзянь Иянь почувствовал неладное и попытался вызвать 2020, но не получил в ответ ни единого звука.
…
Праздничная атмосфера в Лояне с каждым часом становилась все более оживленной: над городом то и дело взлетали фейерверки, грохотали барабаны, а улицы гудели от толп народа — стояло великое веселье.
После отмены комендантского часа весь город погрузился в празднование Нового года.
С крепостной стены Ворот Чжуцюэ открывался вид на залитый огнями город.
Каждый особняк, от парадного входа до внутренних двориков, был украшен по-новому.
Собравшись вместе за кубками вина и праздничным ужином, люди усаживались кругом у очагов встречать Новый год.
В эту ночь Лоян превратился в город, который никогда не спит.
…
В то же самое время в пространстве Системы 2020 происходили колоссальные перемены.
Ему было некогда уделять хоть малейшее внимание Цзянь Ияню.
С той самой минуты, как зрители наблюдали за танцем, он понял, что показатели Чу Цинцы снова пойдут вразнос.
Он отчетливо расслышал его сокровенные мысли.
Услышал… слившиеся воедино голоса.
Это звучало до безумия безумно.
В них смешивались собственнический зуд, ревность и кровавая резня.
Система ни капли не сомневалась, что в следующее мгновение этот мир будет уничтожен.
Мир, собственными руками созданный Чу Цинцы.
Глядя на бешеные скачки показателей на экране, 2020 вытаращил глаза и в ужасе попятился к затянутой туманом дали.
В этой пелене возник человеческий силуэтно-мрачный силуэт.
У 2020 застучали зубы, и он испуганно отступил еще на пару шагов.
– Ты… ты как выбрался?
Чу Цинцы, набросив на плечи черный плащ, с абсолютно пустым выражением лица смотрел на него.
…
В клане Цзянь было шумно.
По крайней мере, Цзянь Шуюнь искренне так считала.
Она думала: как было бы здорово, вернись Цзянь Иянь… как прежде, сидеть и безмолвно смотреть на потрескивающий огонь в очаге.
Цзянь Шучи думал о том же самом, но в его душе клокотало глухое недовольство.
Ему было горько оттого, что Вэнь Шидао так запросто увел у него Цзянь Ияня.
Но что толку от этого недовольства?
Боялся он лишь одного: похоже, до конца своих дней Цзянь Иянь больше никогда не сможет ему довериться.
В разгар этих мыслей ее ноздри уловили какой-то странно резкий запах.
До ужаса едкий… запах крови.
Цзянь Шучи на мгновение замер, не в силах сообразить, что вообще происходит.
Его отец Цзянь Исин и госпожа Ван тоже явно это почуяли.
Они вскинули головы, вглядываясь вглубь двора.
Фонари внезапно погасли, и даже яркие вспышки фейерверков над головой пропали из вида.
Жуткая атмосфера нагнала на Цзянь Шуюнь панический страх.
Ей послышалось пение — нежное, едва уловимое пение, будто кто-то тихонько напевал себе под нос.
Но одновременно с этим до слуха донесся скрежет лезвицы, волочимой по каменной дорожке.
Звук был до того отвратительным, что казалось, будто он режет по самому сердцу.
Лицо Цзянь Шуюнь побелело как мел; наконец до нее дошло, и она широко распахнутыми глазами уставилась на фигуру, стоящую во дворе.
Этот с ног до головы залитый кровью человек с длинным мечом в руке и с легкой улыбкой на губах молча смотрел на них.
Со всех сторон разнеслись крики ужаса. Кто-то схватил Цзянь Шуюнь за руку, утягивая в задние дворы, и они побежали сломя голову.
Звать на помощь?
Она отчаянно пыталась докричаться до стражи, но почему же патрульные отряды до сих пор не пришли!
Как это странно!
Зажав рот ладонью, Цзянь Шуюнь бежала, спотыкаясь на ходу.
…
– А ты неплох~ – скрестив клинки с Цзянь Шучи, произнес Чу Цинцы, двигаясь быстро и безжалостно.
– Ты… кто такой? – тяжело дыша, гневно бросил Цзянь Шучи.
– Изначально я планировал помучить тебя подольше… – лицо Чу Цинцы исказилось в безумной гримасе, и он приподнял обагренный кровью клинок, – но я только что передумал — прямо сейчас я просто прикончу тебя~
– А-а-а…
Госпожа Ван испуганно завизжала, когда отрезанная голова покатилась прямо к ее ногам.
– Пока-пока~
В следующий миг меч Чу Цинцы пронзил ее грудь.
Стоявший рядом Цзянь Исин таращил глаза от ужаса: от пережитого шока ноги отказали, и он рухнул на землю.
– Ой~ такая амбарина, а в штаны наложил~ – Чу Цинцы стряхнул с лезвия кровь и с мягкой улыбкой обратился к нему: – Дай-ка подумать, как тебе лучше умереть?
– Ты… почему…
Чу Цинцы опустил ресницы, уголки его губ слегка приподнялись в насмешке.
Я хочу уничтожить тебя, и какое тебе до этого дело.
– Плюх! – клинок насквозь прошил горло.
Цзянь Исин замертво рухнул назад, со страшной гримасой на лице.
Покончив с ним, Чу Цинцы задрал голову к небу и тяжело вздохнул:
– Вы все… такие помехи.
…
Почему, почему до сих пор не идет стража?
Зажав рот рукой, дрожащая Цзянь Шуюнь спряталась в погребе.
Снаружи продолжалась бойня, и ее рассудок уже трещал по швам.
Она сходила с ума, а слезы все текли и текли по щекам.
Люк погреба внезапно откинулся, и внутрь хлынул свет.
– Не убивай меня… Не убивай меня…
http://bllate.org/book/21581/2223662
Готово:
