Благодаря тому, что Лу Чжиань помог ему, действие яда удалось успешно нейтрализовать, но ради дальнейших планов Дуань Цы всё же разыграл спектакль перед придворным лекарем Линем.
Спектакль окончен, самое время навестить свою женушку.
Он приказал позвать Лу Чжианя, но спустя некоторое время евнух вернулся, дрожа всем телом.
Тот немедленно рухнул на колени и доложил, что Лу Чжиань исчез.
Это было ожидаемо, но лицо Дуань Цы всё равно мгновенно помрачнело.
— Что?! Исчез? Так ищите его! Переройте всё вверх дном, но найдите!
Евнух, получив приказ, поспешно удалился, чтобы снарядить людей на поиски.
Дуань Цы подпёр подбородок рукой. Разумеется, он не рассчитывал, что эти бестолочи смогут найти Лу Чжианя.
Придётся искать самому.
Но как именно?
Расклеивать по городу императорские указы с портретом невозможно: в конце концов, в глазах общественности он всё ещё император, который из-за отсутствия противоядия страдает от мужского бессилия.
К тому же, при людях Лу Чжиань всегда носил маску из человеческой кожи.
Если на указе будет изображено истинное лицо Лу Чжианя, это неминуемо вызовет подозрения.
Эх, придётся потратиться и нанять людей из Павильона Созвездий.
Уголки губ Дуань Цы невольно дрогнули в загадочной улыбке.
Он развернул лист бумаги и, взяв кисть, принялся выводить черты лица Лу Чжианя.
Закончив, он критически осмотрел рисунок: портрет был похож на оригинал процентов на восемьдесят-девяносто.
Дуань Цы остался доволен. Он никогда не считал себя мастером живописи, но, когда дело касалось его суженого, рука сама выводила нужные линии.
Он вызвал тайного стража и приказал искать человека по этому портрету, а если не удастся — обратиться за помощью в Павильон Созвездий.
Страж принял приказ и с портретом в руках исчез.
Прошло несколько дней, но страж так и не смог никого найти и отправился в Павильон Созвездий.
Внутри павильона управляющий, взглянув на портрет, принесённый стражем, погрузился в глубокие раздумья.
Кто же это, если не их собственный молодой господин?
Вспомнив, что Лу Чжиань как раз находится в одном из филиалов, он посмотрел на стража и произнёс:
— Уважаемый, подождите здесь. По поводу этого поручения мне нужно сначала посоветоваться с нашим хозяином.
— Сколько времени это займет? — голос стража звучал холодно, без тени эмоций.
— Недолго, наш хозяин как раз здесь, — на лице управляющего заиграла дежурная улыбка.
— Хорошо.
— Тогда прошу вас немного подождать.
Сказав это, управляющий поспешно удалился.
Страж проводил его взглядом, его глаза сузились.
С этим управляющим что-то не так: судя по реакции, он явно узнал человека на портрете.
Страж тихо вздохнул. Интересно, кем же является этот человек, которого ищет его господин, раз даже люди из Павильона Созвездий так реагируют?
Неужели он один из их внутренних сотрудников? Вполне возможно.
Пока управляющий шёл к Лу Чжианю с портретом, в голове стража проносились самые разные мысли.
Лу Чжиань, взглянув на своё изображение, лишь насмешливо хмыкнул. Кто это посмел искать его с таким размахом, да ещё и заявиться в Павильон Созвездий?
Но когда управляющий описал человека, принесшего портрет, он вспомнил доклады своих подчинённых о том, что Дуань Цы ищет его.
Неужели это Дуань Цы прислал людей?
Если не он, то кто ещё? Ведь большинство тех, кто видел его истинное лицо — люди из мира цзянху.
Они знают, кто он такой, и ни за что не стали бы разгуливать с портретом в поисках.
Лу Чжиань был удивлён. Если это действительно Дуань Цы... Невероятно, ведь они виделись всего раз, а он смог так точно и красиво передать его внешность.
Сердце Лу Чжианя пропустило удар. Что это значит? Дуань Цы тоже к нему неравнодушен? Или он просто талантливый художник?
Лу Чжиань припомнил всю собранную информацию: о художественных талантах Дуань Цы там не было ни слова. Значит, он ему нравится.
При мысли о том, что Дуань Цы тоже испытывает к нему чувства, на душе стало радостно, хотя внешне он не подал виду.
Он посмотрел на управляющего и равнодушно бросил:
— Этот заказ не брать.
О своих делах он расскажет Дуань Цы лично. Похоже, сегодня вечером стоит навестить своего маленького императора.
— Слушаюсь.
Управляющий откланялся и отказал стражу в приёме заказа.
Страж не стал расспрашивать. Он догадался, что человек на портрете — кто-то из своих, причём явно не из низших чинов.
Ему оставалось только вернуться и доложить всё как есть своему повелителю.
Выслушав отчёт, Дуань Цы лишь на мгновение замолчал, а затем велел больше не искать этого человека.
Шум, поднятый Дуань Цы вокруг поисков Лу Чжианя, не укрылся от глаз осведомителей Регента во дворце.
Цзян Чжи и Чу И сидели друг напротив друга за шахматной доской.
— Как думаешь, зачем император с таким грохотом ищет какого-то дружка для игр? — он поставил белую фигуру на доску.
Цзян Чжи бросил на него взгляд, подавляя раздражение.
Хотя во дворце и говорили, что маленький император импотент из-за неснятого яда, но в ту ночь его увёл именно тот самый дружок.
Теперь, когда император так настойчиво его ищет, трудно не заподозрить, что между ними что-то произошло.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ничего.
Видя, что тот не в духе, Чу И не стал испытывать судьбу.
Цзян Чжи опустил длинные ресницы, кончиками пальцев поглаживая белую фишку, и мягко опустил её на доску.
— План близок к исполнению, в ближайшее время нам лучше не встречаться, — холодно бросил он.
— Понял.
Чу И посмотрел на статного мужчину напротив и кивнул.
Они с Цзян Чжи знакомы с детства, и он до сих пор чувствует вину, что не смог помочь ему в тех давних событиях.
Нынешний император бездарен, а он предан лишь народу Дашэна.
Если император лишен добродетели, то почему бы не сменить его на другого? Когда придет время, он поможет Цзян Чжи.
Цзян Чжи смотрел на доску, раздумывая, не стоит ли заранее разыскать того самого дружка.
Дуань Цы смотрел в окно: шелестели зелёные листья, щебетали птицы — всё дышало жизнью.
Он отложил бумаги и вдруг ощутил непреодолимое желание прогуляться.
Отослав всех слуг, он в одиночестве зашагал по вымощенным дорожкам.
Небо постепенно темнело, собирался дождь.
Сам того не заметив, Дуань Цы дошёл до дома, который когда-то подготовил для Лу Чжианя.
Он толкнул дверь и вошёл. Дуань Цы приказал слугам поддерживать здесь порядок, поэтому, несмотря на то что дом пустовал несколько дней, внутри было чисто.
Он обвёл взглядом простую обстановку, касаясь пальцами мебели, и на сердце стало тоскливо. Где же сейчас Лу Чжиань?
Он даже приказал проверить его дом, но и там никого не оказалось.
Воспоминания о прошлом нахлынули на него волной.
Лу Чжиань всегда защищал его, когда появлялись убийцы, и был единственным, кому он мог довериться.
Случившееся той ночью не вызвало у него отторжения — напротив, он хотел, чтобы Лу Чжиань всегда был рядом.
Когда он вернётся, Дуань Цы будет беречь его и больше никуда не отпустит.
Последние донесения шпионов гласили, что Регент и генерал Чу поддерживают тесную связь.
Род Чу предан, но предан лишь народу.
Он не был уверен, на чью сторону встанет генерал Чу, если они с Регентом сойдутся в открытом противостоянии.
Поэтому ему так нужен был человек, которому он мог бы безоговорочно доверять.
Погружённый в свои мысли, он не заметил, как дошёл до кровати Лу Чжианя.
Он бросил взгляд на постель и решил, что пора уходить.
Но, развернувшись, он краем глаза заметил нечто странное.
Он откинул одеяло и увидел спрятанную под ним вещь.
Это была аккуратно сложенная чёрная одежда. Дуань Цы нахмурился.
Лу Чжиань никогда не носил при нём чёрного. Почему же тогда под его одеялом спрятан чёрный наряд?
http://bllate.org/book/21575/2222395
Готово:
