Её движения были стремительны, а жесты для создания магического массива — легки и изящны, словно текущая вода.
— Господа, давайте поблагодарим ученицу обители Белых Облаков Бай Вэйвэй за её вклад. Она потратила всю свою духовную энергию, чтобы открыть для нас проход в Тайное царство. Давайте же запомним её имя! Ну всё, скорее выбирайтесь.
Толпа замерла, люди растерянно переглядывались. Ученики обители Белых Облаков были вне себя от ярости. Чжоу Шие с помрачневшим лицом хотел что-то сказать, но не осмелился. Сила Цзян Юй оказалась в сотни раз выше, чем он предполагал. К тому же проход уже открыт, и многие ученики успели выйти — если он сейчас начнет спорить, то пойдет против всех. Пришлось проглотить обиду.
Бай Вэйвэй с надеждой посмотрела на Чжоу Шие:
— Старший брат, ты…
— Мы займем первое место и не подведем тебя, — отрезал Чжоу Шие.
Лицо Бай Вэйвэй мгновенно побелело.
— Старший брат, ты… хочешь бросить меня?
Чжоу Шие ничего не ответил, развернулся и вышел через пролом. Вскоре в узком проходе остались только Бай Вэйвэй и Цзян Юй со своей группой. Цзян Юй подошла к девушке, которая от истощения духовных сил была бледнее полотна.
Цзян Юй присела на корточки, а Бай Вэйвэй всё еще пыталась огрызаться:
— Подлая девка! Да как у таких, как вы, хватает наглости говорить что-то плохое о старшем брате Чэне!
— Ты уже одной ногой вне игры, а всё еще не унимаешься. Надо будет как-нибудь посетить обитель Белых Облаков, уж не учат ли там мастерству «языкастого упорства»? Если тебе нравится этот кусок грязи по имени Чэн Ван, так и липни к нему, почему не идешь? Не хочешь, что ли?
Бай Вэйвэй закусила губу до крови, её глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Конечно, она хотела, но нынешний Чэн Ван отчаянно пытался доказать свою состоятельность, и за последние дни его мастерство заметно возросло — вероятно, он распробовал преимущества двойного культивирования после того, как был подставлен и оказался связан с теми двумя ученицами. А уровень Бай Вэйвэй был не слишком высок, и, несмотря на яркую красоту, она ничем не могла ему помочь. Он всегда был прагматиком и, конечно, не собирался, как в оригинальном сюжете, сближаться с ней и в конце концов через силу забрать в свой гарем.
Бай Вэйвэй воочию наблюдала, как Цзян Юй забрала её Нефритовую табличку и передала Линь Чжисюнь.
— Как ты смеешь забирать мою табличку!
Цзян Юй не удержалась от смешка:
— Ты что, до сих пор не поняла? Я могу убить тебя прямо сейчас, что уж говорить о какой-то табличке? Пусть Чжисюнь возьмет её поиграть. Без Чэн Вана Чжисюнь и мастерством выше тебя, и красивее, к тому же она единственная законная наследница секты Тайсюй. Я не хотела устраивать сравнения, ведь опускаться до уровня дур — это портить себе репутацию, но раз уж ты сама лезешь на рожон, мне остается лишь с неохотой тебя предупредить.
Она легко поднялась и исчезла в проходе, напоследок бросив:
— Спасибочки, сестрица-прилипала.
Линь Чжисюнь сжимала в руке табличку, на которой еще оставалось тепло ладони Цзян Юй. Её взгляд был тверд, а глаза, устремленные на Бай Вэйвэй, постепенно темнели.
— Ты… что ты собираешься делать?!
— Еще раз подобное повторится — я не буду церемониться, — ледяным тоном произнесла Линь Чжисюнь.
Её голос звучал так жутко, что Бай Вэйвэй тут же захлопнула рот. Неужели даже Линь Чжисюнь может смотреть таким страшным взглядом? Неужели слова этой Цзян Юй настолько важны?!
***
Когда они выбрались из прохода, небо уже начало светлеть. Группу разбросало по разным местам. Цзян Юй оказалась в мрачном, гнетущем месте, пропитанном зловонием. Самое главное — она почувствовала здесь демоническую энергию.
Внезапно за спиной послышались шаги. Цзян Юй мгновенно метнулась в сторону и спряталась в густой кроне высокого дерева. В извилистом лесу тени деревьев дрожали. Пришедший был весь в черном, в маске, сгорбленный. Он явно прихрамывал, но двигался с пугающей скоростью — в мгновение ока он оказался под деревом, где пряталась девушка. Он поднял голову, и его глаза — абсолютно черные, без белков, похожие на два пустых сухих колодца, — не выражали ровным счетом ничего. Это напоминало кадр из фильма ужасов.
Цзян Юй затаила дыхание, скрывая все следы своей ауры. Незнакомец долго кружил вокруг дерева, прежде чем направиться в другую сторону, к пещере. Вход в неё был черным и глубоким, словно разверстая пасть, готовая поглотить любого, кто осмелится войти. Она наконец поняла: демоническая энергия исходит именно оттуда.
Как только странник вошел внутрь, Цзян Юй последовала за ним. Стоило ей сделать шаг, как маленькая ручка ухватила её за рукав. Позади раздался нежный, детский голосок:
— Матушка, не входи туда.
Цзян Юй резко обернулась. Перед ней стояла маленькая девочка в белом платьице, с длинными белыми волосами и белым хвостиком — вся снежно-белая. Её глаза были восхитительного небесного цвета.
Она широко раскрыла глаза:
— Ты… Сяо Бай?!
Тушань Ли с невинным видом кивнула:
— Матушка, меня зовут Тушань Ли. Можно называть меня Сяо Ли или Лили?
Она потянула Цзян Юй за руку, ластясь, и у той подкосились ноги.
— Почему ты здесь?! Здесь очень опасно!
— Носитель, напоминаю: перед тобой не милая лисичка-питомец. Нельзя считать её ребенком только потому, что она называет тебя мамой. Это Король демонов, проживший десятки тысяч лет!!!!! — раздался в пространстве безмолвный, но полный сарказма голос Мэн Цзицзи.
Но предупреждение не помогло. Тушань Ли зацепила её за руку своим пушистым хвостом и захлопала большими блестящими глазами, и Цзян Юй окончательно потеряла голову. Она послушно позволила увести себя в другую сторону, пока они не остановились у входа в другую пещеру. Здесь было светло, веял легкий ветерок, а воздух был наполнен густой духовной энергией.
— Где это мы?
Тушань Ли невинно улыбнулась:
— Матушка, войдешь и узнаешь. Кто-то приготовил это специально для тебя.
— Кто-то? Кто? — спросила Цзян Юй.
Но Тушань Ли не ответила, лишь подтолкнула её внутрь. Мэн Цзицзи в пространстве взвыл:
— А-а-а! Я же говорил, что эта лиса не так проста! Она совершила внезапную атаку, это нечестно! Эй, стоп?!
Вопли внезапно оборвались. Взору Цзян Юй предстали бесчисленные духовные камни, заполнявшие пещеру. Духовная энергия была настолько плотной, что стала почти осязаемой. Слева тянулся длинный ряд стеллажей, уставленных свитками с техниками культивирования. Глаза Цзян Юй загорелись. Многие из этих древних манускриптов считались давно утерянными — как они могли оказаться здесь?
Снаружи послышался голос Тушань Ли:
— Матушка, видишь всё это? Ты можешь забрать всё, что захочешь. И еще: время внутри этой пещеры застыло. Книги нельзя выносить наружу, но ты можешь читать их здесь сколько угодно!
Цзян Юй чувствовала себя деревенщиной, впервые попавшей в роскошный сад. Даже за все годы обучения у учителя она видела немало сокровищ, но здесь были груды духовных артефактов, бесконечные запасы редких трав, не говоря уже о древних свитках. Что-то здесь было не так.
— Лили, ты сказала, что кто-то приготовил это для меня. Кто?
Тело Тушань Ли напряглось, и она попыталась оправдаться:
— Э-э… я такого не говорила! Это я сама подготовила для матушки!
Великий демон-повелитель строго-настрого приказал не выдавать его. Если она проболтается, то её с таким трудом обретенное человеческое обличье наверняка отберут. Но разве такую неуклюжую ложь можно скрыть от Цзян Юй? Тушань Ли, будучи одним из самых сильных персонажей в гареме Избранника судьбы, внезапно бросается ей в объятия и раз за разом помогает. Даже если Цзян Юй была уверена в своем обаянии, она не была настолько самовлюбленной, чтобы верить, будто Король демонов — девятихвостая лисица с десятитысячелетней историей — отдаст ей целую пещеру сокровищ просто так.
Кто же… всё-таки это был?
http://bllate.org/book/21574/2222279
Готово:
