Чжао Цзунжуну было неловко под его взглядом. Честно говоря, если бы не преследовал определённой цели, он вовсе не стал бы искать встречи с Се Юанем лицом к лицу.
По его мнению, раньше они оба стояли на равных — а то и вовсе Се Юань начинал с более низкой ступени: у Чжао Цзунжуна за спиной была поддержка рода, тогда как Се Юаню пришлось всё строить с нуля.
И вот этот самый юнец, которого дед выгнал из дома и который вынужден был пробиваться сам, теперь стал тем самым императором, чья власть тяготеет над ним.
Каждый раз, как только Чжао Цзунжун об этом вспоминал, ему становилось не по себе.
Но идти он всё равно должен был. Сейчас у него нет ни войска, ни должности — никакой власти в руках. А между тем у него куча сыновей, а те, в свою очередь, уже нарожали ему немало внуков.
Ради потомков он вынужден был заставлять себя искать встречи с Се Юанем, чтобы напоминать о своём существовании.
Он надеялся, что Се Юань, видя его преклонный возраст (ему ещё и пятидесяти нет!), да и отсутствие желания (а на деле — возможностей) вести прежнюю борьбу, проявит великодушие и милосердие и выделит его потомкам несколько мест по привилегии на службу по наследству.
Пусть даже это будут лишь номинальные должности, пусть даже низкого ранга — главное, чтобы у его детей и внуков появился хоть какой-то официальный статус.
Как только они перестанут быть простолюдинами, так смогут сохранить богатое наследство, оставленное им, и жить в достатке и уважении.
А продержавшись три поколения, когда династия Се перестанет столь строго следить за всеми потомками чужеродного князя, его правнуки и праправнуки смогут уже по собственным заслугам вступить на службу.
Тогда род Чжао снова сумеет подняться, опираясь на глубокие корни и накопленное богатство предков.
Чжао Цзунжун изводил себя из-за последствий собственной беспечности — множества детей и внуков. Однако Се Юань твёрдо решил проявлять скупость до конца.
Хотя он и уловил в поведении Чжао Цзунжуна покорность и желание заручиться поддержкой, это не стало для него основанием смягчиться.
В государстве есть законы, в семье — правила. Раз он, как основатель династии и главный составитель законов, чётко прописал условия получения привилегий на службу по наследству, то обязан сам неукоснительно следовать им и подавать пример другим.
Однако, чтобы утешить Чжао Цзунжуна, Се Юань всё же дал ему кое-что.
Он отправил двух незаконнорождённых сыновей Чжао Цзунжуна проходить службу в новосозданный флот. Условия там, конечно, хуже, чем в других войсках, но именно поэтому там легче всего заслужить воинские заслуги.
Два незаконнорождённых сына Чжао Цзунжуна, хоть и не отличались выдающимися способностями, но были людьми прилежными и трудолюбивыми. Они прекрасно понимали, что выбора у них нет, и оба с радостью поблагодарили Се Юаня за предоставленную возможность.
Чжао Цзунжун, рассчитывавший ещё немного поторговаться и выпросить для них хотя бы номинальные должности, мысленно ругал их: «Негодяи! Такой редкий шанс лично предстать перед императором, а они даже не подумали сыграть в унисон со своим родным отцом!»
Он не знал, что его сыновья уже надоели ему бесконечными обещаниями. Они боялись, что если сейчас не закрепят за собой эти места в военно-морском флоте, то, едва выйдя из дворца, отец передумает и передаст эти должности другим братьям.
Им уже надоели его пустые обещания. Даже если Се Юань дал им лишь возможность купить пирог, а не сам пирог, они всё равно хотели ухватить эту возможность и не упускать её.
Оба тут же упали на колени и выразили благодарность. Се Юань, человек проницательный, с удовольствием принял их поклон и тут же велел подать их имена в Военное ведомство для регистрации.
Таким образом, эти должности окончательно закрепились за двумя незаконнорождёнными сыновьями Чжао Цзунжуна. Даже если бы отец передумал после выхода из дворца, сыновья могли бы сослаться на личное распоряжение императора и не подчиниться его воле.
В тот момент Чжао Цзунжун ещё не осознавал, что его сыновья играют с ним в хитрую игру.
Дело не в том, что он был глуп — просто он и представить не мог, что его дети дошли до того, что готовы цепляться даже за возможность стать простыми солдатами во флоте.
Когда они ушли, главный евнух тихо вошёл и заменил в чашке императора остывший чай на свежий, с идеальной температурой.
Се Юань взял чашку и, словно разговаривая сам с собой, произнёс:
— Скоро в Дворце князя Шунь начнётся неспокойная пора.
Благодаря примеру этих двух незаконнорождённых сыновей, другие незаконнорождённые сыновья Чжао Цзунжуна наверняка последуют их примеру. Именно поэтому Се Юань и отправил этих двоих именно во флот — туда, где за ними присматривают Чанъань и Пэй Хуайюй.
Пока они не смогут устроить смуту, но при этом будут иметь реальный шанс заслужить звание и повышение. Если же они не замышляют ничего дурного вместе с отцом, то должны быть довольны таким решением.
Увидев, как эти двое получили выгодную возможность, остальные сыновья князя Шуня наверняка захотят последовать их примеру.
Они начнут применять всевозможные уловки, чтобы добиться для себя выгод и шансов.
Так рухнет хрупкий фасад мира, который поддерживался лишь благодаря авторитету Чжао Цзунжуна.
Как только в доме начнётся внутренняя смута, у Чжао Цзунжуна не останется ни времени, ни сил думать о чём-то большем.
Всего одним решением Се Юань сумел подбросить в семью Чжао Цзунжуна фитиль, способный взорвать весь пороховой погреб. Такое мастерство манипулировать обстоятельствами поистине не имеет себе равных.
Разобравшись с этим делом, он взял в руки кисть с красными чернилами, чтобы продолжить разбирать доклады, но вдруг в голове его вновь возник образ одного юного человека.
Он отложил кисть и спросил главного евнуха, который уже собирался незаметно отойти к двери Чиньчжэнского зала:
— Кстати, разве не пришло время подыскать невесту Маркизу Аньлэ?
Главный евнух поспешно ответил:
— Ваше Величество, действительно, пора.
Мальчику тринадцать–четырнадцать лет — возраст как раз подходящий. Но Маркиз Аньлэ особенный: если император не назначит ему брак, он, скорее всего, так и останется холостяком.
Ведь до того, как стать маркизом Аньлэ в Великой Ци, он был марионеточным императором Великой Чжоу. За ним всегда внимательно следили, и любые его действия требовали крайней осторожности.
Несмотря на юный возраст, он прекрасно различал доброжелательность и злой умысел и умел защищать себя.
С тех пор как Се Юань пожаловал ему титул маркиза Аньлэ, мальчик вёл себя тихо и скромно: редко покидал свою резиденцию и никогда не вступал в контакт с подозрительными людьми.
Пэй Хуайюй, тронутый тем, как этот ребёнок, несмотря на юность, проявляет такую рассудительность и послушание, и воспользовавшись тем, что после помолвки с младшей сестрой Се Юаня мог говорить с императором более откровенно, однажды, когда настроение у Се Юаня было особенно хорошим, предложил назначить мальчику наставников в знак милости.
Конечно, обучать его управлению государством было нельзя, но можно было дать ему учителей по таким безобидным дисциплинам, как музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, поэзия, виноделие, цветоводство, чайная церемония, а также по таким разнообразным ремёслам, как астрономия, география, бухгалтерия, плетение из бамбука или столярное дело.
Целью было не столько обучение, сколько занятие, которое помогло бы ему скоротать время и не чувствовать себя в собственном доме как в тюрьме.
Се Юань был доволен тем, насколько Маркиз Аньлэ понимал императорские намерения и никогда не создавал ему трудностей. По сравнению с князем Шунь Чжао Цзунжуном, который постоянно напоминал о себе, Се Юань охотнее оказывал милости именно таким, как Маркиз Аньлэ.
Он не только согласился назначить учителей, но и поручил это дело самому Пэй Хуайюю, который относился к мальчику с сочувствием.
Более того, он даже предложил: если мальчик пожелает, можно нанять ему учителя боевых искусств, чтобы тот научился упражнениям для укрепления здоровья.
Подразумевалось, конечно, что серьёзным боевым искусствам его учить не будут, но гимнастике и упражнениям с мечом для поддержания тела в тонусе — пожалуйста.
Пэй Хуайюй, будучи человеком умным, прекрасно понял прямой смысл слов императора. Он с улыбкой принял поручение, а затем лично спросил самого Маркиза Аньлэ, чего тот желает.
В детстве, будучи формальным императором, мальчик никогда не получал обучения управлению государством. Его учителя заставляли его лишь бесконечно зубрить тексты — преимущественно «Книгу песен» и «Книгу обряда».
Из-за этого у него выработалось стойкое отвращение к учёбе: он просто не выносил той подавляющей, тяжёлой и скучной атмосферы, которая царила на занятиях.
Пэй Хуайюй понимал это и решил, что раз мальчик уже освоил базовые грамоты и сможет без труда справляться с повседневной жизнью, то лучше не настаивать на чтении, а позволить ему заниматься тем, что ему действительно интересно.
Однако его несколько озадачило то, что из всех предложенных занятий — музыки, шахмат, каллиграфии, живописи, виноделия, цветоводства и чайной церемонии — мальчик не проявил интереса ни к одному.
Раньше, будучи марионеточным императором, он слышал музыку только на официальных банкетах, где должен был быть предельно сосредоточен и играть отведённую роль. Там не было времени наслаждаться мелодией.
Шахматы он часто видел, как играет императрица-вдова, и теперь одно лишь зрелище шахматных фигур вызывало у него воспоминания о несчастьях, пережитых в её дворце.
А из-за бесконечных наказаний переписывать сутры у него осталась травма и от каллиграфии.
Что до живописи, виноделия, цветоводства и чайной церемонии, то, хотя он и не углублялся в них, он знал, что они его не привлекают.
Пэй Хуайюй смотрел на него с невинным и открытым взглядом и не мог выразить своего раздражения. Более того, ему пришлось утешать мальчика и терпеливо водить его, чтобы тот попробовал разные занятия и, возможно, нашёл что-то по душе.
И, надо сказать, его усилия увенчались успехом. После того как они перепробовали не меньше двадцати различных занятий, мальчик наконец нашёл два, которые ему действительно нравились.
Во-первых, он увлёкся наблюдением за звёздами в каждую ясную ночь.
Ладно, учитывая его полное незнание астрономии и географии, на самом деле он просто любил сидеть на высоком месте и смотреть на звёзды.
Во-вторых, он обожал лепить чернильницы из глины. Среди всех занятий, которые ему предлагали, именно изготовление чэньни-чернильниц доставляло ему наибольшее удовольствие.
Затем, чтобы обеспечить мальчику лучшую жизнь, Пэй Хуайюй, получив его согласие, добавил ещё пять предметов: законы Великой Ци, основы этикета, гимнастику для здоровья, верховую езду и управление хозяйством.
Гимнастика и верховая езда помогут ему расслабляться и поддерживать тело в тонусе.
Знание законов и этикета убережёт его от ошибок и бед, позволит сохранить себя.
А умение вести учёт и управлять хозяйством не даст слугам, управляющим лавками или управляющим поместьями обманывать его — так он сможет сохранить своё состояние.
Таким образом, если он и дальше будет вести себя так же тихо и скромно, его будущее будет обеспечено.
И действительно, благодаря заботе Пэй Хуайюя и регулярным милостям императора, жизнь Маркиза Аньлэ последние годы была по-настоящему спокойной и благополучной.
Хотя это, возможно, и кощунственно по отношению к предкам, но Маркиз Аньлэ всё же хотел сказать:
— Как же хорошо, что Великая Чжоу пала! Наконец-то я начал жить по-человечески!
Он был благодарен Се Юаню и боялся причинить неприятности Пэй Хуайюю, поэтому все эти годы вёл себя крайне скромно и осторожно.
Если бы не Чжао Цзунжун, который грубо напомнил о себе, Се Юань, вероятно, и не вспомнил бы об этом бывшем императоре Великой Чжоу, который, в отличие от князя Шуня, старался вообще стать невидимым.
http://bllate.org/book/2157/245335
Готово:
