Она сжала деревянную палку и шагнула вперёд. Ван Ши и госпожа Цянь стояли слишком близко к двери — мешали развернуться. Е Аньлань не церемонилась: двумя точными пинками она отправила их к самой стене двора.
Первый в жизни удар ногой, от которого её отбросило в сторону, оказался для госпожи Цянь словно наезд телеги. Всё тело ныло, будто её переехали колёса. Она прижала к груди расцарапанные ладони и зарыдала так, что растеклась вся косметика.
— Убейте её! Убейте эту девку! — закричала госпожа Цянь, тыча пальцем в Е Аньлань и приказывая слугам и служанкам.
Деревенские жители остолбенели. Они не ожидали, что Е Аньлань осмелится поднять руку на госпожу Цянь — знатную барышню из чиновничьего рода. Ещё больше их поразило, что та тут же выкрикнула приказ убить её.
Но самым невероятным было то, что всех слуг госпожи Цянь Е Аньлань в считаные мгновения повалила на землю.
Первыми досталось тем, кто держал в руках клинки, дубинки и кнуты: молодые, быстрые, вооружённые — они явно представляли наибольшую угрозу. Е Аньлань решила устранить их в первую очередь.
Перед глазами всего села она не могла убивать, поэтому, сжав палку, методично, одного за другим, вырубала слуг, будто кротов, выскакивающих из нор.
— Ой-ой-ой, мать моя родная… Да эта девка из рода Е и впрямь чертовски сильна! — наконец опомнилась одна из зевак и, словно во сне, прошептала эти слова.
— Да уж, — подхватил другой, прижимая ладонь к груди от волнения. — Столько народу… а она одна всех уложила!
Третий, не то из любопытства, не то из тревоги, спросил:
— А ей не страшно? Неужто не боится, что семья Ляо с ней рассчитается?
Первый лишь закатил глаза:
— Ты что несёшь? Разве если бы она не защищалась, семья Ляо её пощадила?
Толпа сразу притихла.
Хотя жители и боялись власти рода Ляо, не осмеливаясь открыто говорить о них дурное, почти все считали, что Ляо поступили подло, расторгнув помолвку и женившись на другой.
Ведь Е Цзинькхуэй спас жизнь старому Ляо! Да и раньше-то семья Ляо немало раз ела дичь, которую добывал Е Цзинькхуэй.
Если уж ты в долгу за спасённую жизнь и за столько лет угощений, то хотя бы не трогай этих людей! Даже если не благодарен — так хоть не мсти!
Между семьями уже было составлено письменное соглашение: «Разорвать все связи, больше никогда не переступать порог друг друга и не вступать ни в какие разговоры». Так почему же они снова явились сюда, чтобы издеваться?
Неужели нельзя просто жить в мире и делать вид, что вы друг друга не знаете?
Люди невольно задумались: если семья Ляо так поступает с теми, кто им помогал, что же они станут делать с простыми соседями?
— Отец, свяжи всех этих, — сказала Е Аньлань, одновременно схватив служанку, которая, увидев, как всё плохо, пыталась потихоньку увести свою госпожу. Девушка резко дёрнула её за руку и швырнула прямо на кучу без сознания лежащих слуг.
Ван Ши, всё ещё державшаяся за поясницу и стонавшая «ой-ой-ой», попыталась протиснуться сквозь толпу, но Е Аньлань оказалась быстрее: едва та поднялась и сделала пару шагов, как Е Аньлань уже схватила её за пояс и бросила прямо на одну из служанок.
— Юаньнянь, — наконец смог вставить слово староста, тяжело дыша. Он смотрел на Е Аньлань с выражением, полным противоречий: хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
Е Аньлань кивнула ему:
— Дедушка-староста, между нами и семьёй Ляо есть письменное соглашение, верно? В нём чётко сказано: ни один из представителей наших семей не должен добровольно переступать порог дома другой стороны, не должен вступать в разговоры и ни при каких обстоятельствах не имеет права провоцировать или досаждать друг другу. Нарушивший обязан немедленно выплатить другой стороне сто лянов серебром в качестве компенсации. Так?
Толпа ахнула, и все взгляды любопытства и недоумения устремились на старосту.
Тот тяжко вздохнул:
— Верно.
Е Аньлань ткнула пальцем в госпожу Цянь и Ван Ши:
— Эти двое пришли ко мне домой с провокацией, а их псы даже попытались напасть на меня и мою семью. Если считать по сто лянов за каждого нарушителя, то семья Ляо должна выплатить моей семье… одну тысячу сто лянов.
Староста: …
Толпа: ???
Под пристальными взглядами, полными мысли: «Да она, наверное, с ума сошла от жадности!», Е Аньлань и бровью не повела. Она обратилась к старосте:
— Кстати, эта женщина только что сказала, что хочет меня убить. От страха у меня до сих пор сердце колотится. Не положена ли мне дополнительная компенсация за испуг?
— Ты мечтаешь! — закричала госпожа Цянь, которую служанка едва подняла на ноги. Услышав такие жадные требования, она чуть не лишилась чувств от ярости.
Е Аньлань бросила на неё холодный взгляд:
— Она снова со мной заговорила. Прибавьте ещё сто лянов.
Староста: …
Он уже понял: Е Аньлань вовсе не хочет вымогать деньги. Она просто хочет преподать этим людям такой урок, чтобы они впредь и близко не подходили к дому Е.
Зеваки же, напротив, начали потихоньку хихикать, перешёптываясь между собой:
— Какая коварная штука! Но мне нравится.
— Говорить с ней — и платить? Откуда только такие идеи берутся?
— …
Пока толпа шепталась, сквозь неё, запыхавшись, протиснулись двое мужчин.
— О, да это же джурэнь и его отец!
— Видать, услышали и специально прибежали.
— Интересно, как они разберутся с этим делом?
Среди шёпота отец и сын Ляо — Ляо Фэн и Ляо Чжихун — неловко пробрались сквозь толпу. Сначала они поклонились старосте:
— Дядя-староста / Дедушка-староста.
Староста ответил на поклон:
— Пришли? Тогда скажите, как ваша семья намерена уладить это дело.
Ляо Фэн вздохнул. По договорённости с сыном он сначала попытался спасти репутацию семьи:
— Это моя жена ошиблась. Мы выплатим семье Е сто лянов, как указано в соглашении.
Староста подумал про себя: «Хотел бы ты, да проблема в том, что дочка Е вовсе не собирается так легко отпускать вас».
И точно — Е Аньлань ничего не сказала, но резко взмахнула конфискованным кнутом и хлестнула им по каменистой дорожке перед домом.
Камешки разлетелись в стороны, кнут лопнул, и толпа мгновенно замерла.
Е Аньлань бросила обрывок кнута на землю и, глядя прямо в глаза старосте, чётко произнесла четыре слова:
— Кто первый — тот и дурак.
Староста опешил:
— Что?
Е Сун поднял руку:
— Я знаю, дедушка-староста! Сестра имеет в виду: кто первый начинает ссору, тот и сам виноват, и его заслуженно наказывают.
Толпа: …
Е Аньлань улыбнулась и поманила брата:
— Ты прав. Мы лишь защищались. Так что всё, что мы сделали, вполне оправдано.
Староста кашлянул:
— Юаньнянь, не учи брата таким вещам.
Е Аньлань улыбнулась ещё шире:
— Дедушка-староста, разве это плохое учение? Разве я должна учить брата терпеть и отступать, когда на наш дом нападают?
А насчёт суммы — я просто строго следую условиям соглашения и учитываю каждого, кто самовольно переступил порог нашего дома. В чём тут проблема?
Она посуровела и бросила ледяной взгляд на всех Ляо:
— Кто бы ни посмел поднять руку на семью Е — тот мой враг. А с врагами нужно поступать так же безжалостно, как осенний ветер с опавшими листьями.
Старосте стало больно в голове. Он и так знал: эта девчонка — не подарок.
— Юаньнянь, — сказал он, — ведь вы же соседи по одной деревне. Говорят: «Лучше мир, чем вражда». Оставь хоть немного пространства для примирения.
Е Аньлань приняла невинный вид:
— Я и оставила.
Она махнула рукой в сторону связанных, лежащих на земле:
— Если бы я не сдерживалась, разве я стала бы просто бить их до потери сознания и связывать? Разве не проще было бы перерезать горло или прострелить сердце стрелой?
Госпожа Цянь покраснела от злости:
— Ты и хотел бы! Просто боишься! Убей их — и я немедленно отправлю тебя в тюрьму!
Е Аньлань вздохнула:
— Раз тебе так хочется со мной поболтать, я уж пожалуюсь тебе в последний раз.
Толпа: ???
Кто-то не выдержал и рассмеялся. Госпожа Цянь же покраснела ещё сильнее, на лбу вздулись жилы.
Е Аньлань с явным отвращением, но с полной серьёзностью и укоризной сказала:
— Послушай, жена Ляо Чжихуна. Прекрати мерить других по себе.
— Не все такие, как ты: с глазами размером с кунжутное зёрнышко, которые, сколько ни распахивай, всё равно видят лишь одного жалкого мужчину.
— Я искренне хочу, чтобы между мной и твоим благородным супругом было «расстаться по-хорошему: он пусть грустит, а я — радуюсь; с этого дня — чужие дороги, и не встречаться вовек».
— Я знаю, ты не веришь. Ты думаешь, что такая деревенская девчонка, как я, не достойна даже упоминаться рядом с вашим знатным родом.
— Но я скажу тебе: это вы недостойны. Недостойны разговаривать со мной, стоять рядом со мной, тратить на меня хоть каплю моего времени и внимания.
— Если бы вы с вашей свекровью не явились сюда сами, я бы и вовек не имела с семьёй Ляо ничего общего.
— Но я также хочу, чтобы вы запомнили: семья Е — не та, кого можно топтать кому вздумается.
— Твоему мужу нужна хорошая репутация, верно? У вас есть враги, верно? А что, если я начну рассказывать всем, как семья Ляо забыла добро, нарушила обещание, злоупотребляет властью и творит беззаконие в деревне…
Она была невысокого роста, но говорила так быстро и резко, как скорострельная арбалетная установка, не давая никому вставить и слова. Каждая фраза попадала точно в больное место. Ляо Фэну хватило нескольких слов, чтобы на лбу выступил пот. Он натянул улыбку и подошёл к Е Аньлань:
— Всё это недоразумение, дочь…
Е Аньлань метнула на него два ледяных взгляда:
— Кто твоя дочь! Не смей приплетать меня к своей родне!
Ляо Фэн: Хочу перевернуть стол! (╯‵□′)╯︵┻━┻
Прежде чем он успел взять себя в руки, Е Аньлань уже выпалила ещё несколько ядовитых фраз:
— Не можете удержать свою собаку на привязи — она бегает и лает на чужих. И теперь говорите: «Просто недоразумение»?
— Разве на моём лице написано: «Мягкая мишень — жми без стеснения»?
— Я ведь чётко сказала: держите вашу семью подальше от меня и моих близких! Ради этого я даже подписала с вами соглашение!
— Почему вы не можете быть людьми, которые держат слово, имеют совесть и уважают себя? Или вы такие, что без ежедневных оскорблений и порки просто чешетесь от зуда?
Ляо Фэн: !!!
Если бы он не повторял про себя: «Главное — сохранить лицо семьи», он бы уже давно дал этой дерзкой девчонке пощёчину. Он ещё никогда не встречал кого-то настолько раздражающего!
Ядовитый язык, жестокие руки, чёрное сердце, готова на всё — и при этом умеет держать за горло самую больную точку семьи Ляо. Кто осмелится с ней связываться?
— Ладно, Юаньнянь, не кипятись так, — староста вновь начал разливать мёд по чашкам. — Семья Ляо, конечно, богаче твоей, но отдать тебе сразу тысячу лянов — невозможно. Давайте найдём компромисс: ты уменьши сумму, а они компенсируют вам как-то иначе.
— Почему?! — закричала Ван Ши, услышав, что придётся платить. Она уже готова была обрушиться с руганью на старосту, но Ляо Фэн резко пнул её ногой:
— Заткнись, чёртова баба!
Ляо Фэн никогда раньше не унижал её так открыто перед людьми. Его лицо исказилось от ярости, и Ван Ши тут же замолчала.
Ляо Фэн глубоко вдохнул:
— Дядя-староста, продолжайте.
Староста посмотрел на Е Аньлань:
— Вот и всё, что я хотел сказать. Юаньнянь, как ты на это смотришь?
Е Аньлань почесала подбородок, размышляя:
— Раз дедушка-староста так просит, я готова пойти навстречу…
http://bllate.org/book/2157/245332
Готово:
