В этот день в Фэнманьлоу пожаловал необычный гость.
Человек в белоснежных одеждах, с лицом, подобным резному нефриту, в каждом движении излучал аристократическое благородство, однако в его взгляде читалась придирчивость — казалось, угодить такому будет непросто.
Стоило ему войти, как он тут же приковал к себе внимание всех посетителей.
Окинув зал неспешным взором, он остановил взгляд на Сюй Мо.
Сюй Мо поднялся навстречу, принимая вид радушного хозяина:
— Господин, прошу, проходите.
Белоснежный гость обратился к нему:
— Поговаривают, блюда в вашем заведении отличаются новизной и уникальностью, все их нахваливают. Неужели правда?
Сердце Сюй Мо дрогнуло. Неужели явился придираться?
— Это всё добрая воля наших соседей и завсегдатаев. Наше заведение стремится подарить гостям самые изысканные гастрономические впечатления, и довольство наших посетителей — наш главный стимул.
Белоснежный гость не купился на вежливые слова:
— Вот как? А если я попробую и окажется, что на вкус всё далеко не так, как гласит молва, что тогда?
Сюй Мо мысленно цыкнул. Что тогда? Если у тебя проблемы с языком, иди лечись, я не врач.
На лице Сюй Мо, однако, сияла всё та же улыбка:
— Что ж, сначала попробуйте, а потом поговорим.
Он лично проводил гостя наверх, намереваясь устроить его в отдельном кабинете.
Но тот покачал головой, отказываясь:
— У меня ещё друг не пришёл, он передвигается с трудом. Мы не можем пообедать в общем зале?
Сюй Мо на мгновение опешил, но тут же вновь нацепил свою фирменную улыбку:
— Разумеется, можно.
Едва гость в белом успел усесться, как у входа раздался скрип деревянных колёс по полу.
Сюй Мо с сомнением покосился в ту сторону — и встретился взглядом с хорошо знакомым лицом.
Всё верно, как он и предполагал: друг этого господина — Шэнь Янь, передвигающийся в кресле.
В последнее время Сюй Мо был поглощён делами ресторана и не находил времени подумать о Шэнь Яне. А ведь нужно зарабатывать деньги, чтобы было на что соблазнять эту ледяную глыбу.
Кто бы мог подумать, что, прежде чем он сам придумает способ организовать встречу, эта глыба заявится к нему в ресторан сама.
Сюй Мо поспешил навстречу, и в его тёмных глазах вспыхнула радость, подобная мерцанию звёзд в ночном небе.
— Господин Шэнь, это вы! Давненько не виделись!
Его голос прозвучал даже звонче, чем обычно.
Шэнь Янь оставался невозмутимым:
— Господин Цзян.
Улыбка Сюй Мо сползла с лица, он недовольно поджал губы и проворчал про себя:
Твоё лицо что, сварочным аппаратом сделано? Улыбнёшься — кусок мяса отвалится, что ли?
В этот момент белоснежный гость вмешался в разговор:
— Шэнь Янь, я заждался тебя!
Он подошёл к Шэнь Яню, и было видно, что они очень близки.
Сюй Мо нахмурился, бурча себе под нос:
Ты же только что пришёл, и минуты не прошло, как ты успел заждаться? У вас время по секундам считают?
Шэнь Янь повернулся к спутнику:
— По дороге возникло дело, задержался.
Тот нахмурился, в его глазах, несмотря на явное недовольство, сквозила глубокая забота:
— Я же говорил, что заеду за тобой, а ты упрямишься, хочешь добираться сам.
Шэнь Янь покачал головой и произнёс с ноткой бессилия:
— Заходи скорее, не загораживай проход, мешаешь людям вести дела.
Сюй Мо не знал, кто этот господин в белом, но по их общению было ясно: они очень близки.
Шэнь Янь со всеми остальными держался холодно и отстранённо, словно отталкивая людей на тысячи ли. А с этим человеком он был ласков, как весенний ветер…
Сюй Мо ахнул про себя: не может быть… у объекта задания есть возлюбленный?!! И что теперь делать с соблазнением Шэнь Яня?
Стать любовником?
Сюй Мо решил для начала понаблюдать.
Как только Шэнь Янь уселся, Сюй Мо тут же лично взялся налить ему чаю.
Обычно гостям в ресторане подавали простенький Маоцзянь, но Сюй Мо тайком достал припрятанный для себя Лунцзин урожая до дождей.
Действуя крайне осторожно, он незаметно заварил чай.
Белоснежный гость был занят бесконечной болтовнёй с Шэнь Янем и совершенно не заметил действий Сюй Мо.
Но Шэнь Янь, бросив мимолётный взгляд, всё увидел.
— Господа, что желаете отведать? — Сюй Мо обратился к обоим, но смотрел исключительно на Шэнь Яня.
Белоснежный гость, видя такое отношение, остался недоволен и перебил:
— Какие у вас есть фирменные блюда?
На лице Сюй Мо появилась неприятная улыбка.
Я тебя спрашивал? Чего лезешь?
Он повернулся к гостю:
— Всё, что пожелаете, у нас найдётся.
Тот нахмурился:
— Слишком самоуверенно! Горб верблюда, хобот слона, лапа медведя, хвост оленя — всё есть?
Сюй Мо мысленно покачал головой: этого нет, но если хочешь человечины, могу помочь — тебя самого на фарш пустить.
Прежде чем Сюй Мо успел съязвить, заговорил Шэнь Янь:
— Господин Цзян, будьте добры, подайте нам несколько ваших фирменных блюд.
Услышав это, Сюй Мо сменил гнев на милость, тепло улыбнулся Шэнь Яню и кивнул:
— Хорошо, ожидайте.
Он даже не взглянул на белоснежного гостя, отчего того аж перекосило от негодования.
Когда Сюй Мо ушёл на кухню, гость в белом набросился на Шэнь Яня:
— Да что это за забегаловка такая борзая?!
Шэнь Янь поднял чашку и протянул её спутнику:
— Ты, наследный принц, каких только деликатесов не пробовал. Неужели ты вытащил меня сюда только ради того, чтобы придираться к людям?
Этот гость был младшим сыном нынешнего князя Жун — Сун Чжунъян.
Они с Шэнь Янем росли вместе, и их связывала крепкая дружба.
Сун Чжунъян возмущённо выпалил:
— Твоя мачеха хочет выдать тебя за него, а он ещё и не соглашается! Я же за тебя переживаю!
Выражение лица Шэнь Яня не изменилось, но в глубине глаз промелькнула холодная искра.
— Откуда ты узнал?
Сун Чжунъян не испугался и продолжал тараторить:
— У тебя вечно секреты от меня! Я беспокоюсь! Твоя мачеха просто чудовище, как она могла так с тобой поступить!
Шэнь Янь пригубил чай и неспешно произнёс:
— Она лишь печётся о благополучии собственного сына. Как мать, она не виновата.
— Что ты такое говоришь! Даже если она не хочет, чтобы ты завёл семью, и заставляет тебя жениться на мужчине, так пусть бы нашла кого-то вроде меня — знатного и статного!
Сун Чжунъян был прост душой, в его ясных глазах читалась искренность.
Он не питал зла к Сюй Мо, просто жалел Шэнь Яня. Ему казалось, что такой выдающийся человек, как Шэнь Янь, едва не оказавшийся в браке с никчёмным и некрасивым мужчиной, — это величайшая несправедливость.
Шэнь Янь слегка нахмурился, взглянув на него:
— Хочешь похвалить себя — хвали, зачем принижать других?
Сун Чжунъян тут же взвился, его голос дрогнул:
— Ты… ты… ты ещё и кричишь на меня!
— Хватит. Зачем ты позвал меня сегодня?
— Неужели без дела нельзя позвать?!
Шэнь Янь постучал пальцами по столу:
— Не строй из себя обиженного. Ты даже подкупил моего самого преданного слугу, чтобы он докладывал тебе о каждом моём шаге. Я ещё не успел с тобой свести счёты.
Сун Чжунъян тут же сник, его пыл мгновенно испарился.
С тех пор как Шэнь Янь повредил ноги, между ними словно пролегла невидимая стена, и их отношения стали не такими близкими, как прежде.
http://bllate.org/book/21561/2219639
Готово:
