Чжуан Вэйго холодно фыркнул, явно не веря словам Чэнь Минчуаня.
Он остановил Лю Цзиньфэн, которая уже собиралась что-то сказать:
— Раз ты принял решение, то отправляйся в дом к Чэнь Минчуаню. Но помни, ты всё ещё мой племянник, и если потом пожалеешь, всегда можешь вернуться.
Лю Цзиньфэн уставилась на Чэнь Минчуаня и Чжуана Цзэ так пристально, что у неё заболели глаза:
— Иди, иди, иди! Маленький неблагодарный волчонок, проваливай! Ещё нахлебаешься горя, только не вздумай потом приползти ко мне в слезах.
Чжуан Цзэ стоял, опустив голову, и молчал.
Когда Чэнь Минчуань и Чжуан Цзэ уже собирались уходить, Чжуан Вэйго бросил вслед:
— Присматривай за ним, у парня тяжёлая судьба. Всю жизнь теперь такой будет.
Выражение лица Чэнь Минчуаня не изменилось, он спокойно ответил:
— Не факт. Я водил Чжуана Цзэ к врачу, его можно вылечить.
— Что?
Возглас удивления привлёк внимание Чэнь Минчуаня. Он посмотрел на Чжуана Кая:
— Что такое? Ты удивлён?
Лицо Чжуана Кая исказилось:
— Немного. Разве врачи в деревне и в городке не говорили, что его рассудок не восстановить? Как же его вдруг стало можно лечить?
Он впился ледяным взглядом в Чжуана Цзэ, сжимая кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони до крови. Он-то думал, что Чжуан Цзэ навсегда останется таким, а тут вдруг объявился какой-то Чэнь Минчуань. Судьба всё-таки слишком благоволила к Чжуану Цзэ, и эта благосклонность вызывала у Чжуана Кая жгучую зависть.
— Я возил его в уездный город, — пояснил Чэнь Минчуань. — Как только накоплю достаточно денег на операцию в областном центре, шансы на полное восстановление будут очень высоки.
Лю Цзиньфэн широко раскрыла глаза и через мгновение выдала:
— А как же государственное пособие? Его же отменят?
Чжуан Вэйго бросил на неё сердитый взгляд:
— Если ты сможешь помочь вылечить Сяо Цзэ, это благое дело. Я благодарен тебе от лица его родителей.
— Не стоит, я просто делаю то, что должен. На сегодня всё, мы пошли.
Покинув дом семьи Чжуан, Чэнь Минчуань и Чжуан Цзэ зашагали по дороге. Чжуан Цзэ выглядел заметно воодушевлённым.
— Такой довольный? — поддразнил его Чэнь Минчуань. — Я спас тебя из волчьего логова, как отблагодаришь?
Чжуан Цзэ не понял значения фразы про волчье логово, но уловил, что нужно отблагодарить Чэнь Минчуаня. Он чмокнул его в щёку, чем привёл мужчину в полное замешательство.
— Где ты этому научился?
Чжуан Цзэ молчал. Чэнь Минчуань слегка потряс его за плечи:
— Говори, где ты этому научился?
Чжуан Цзэ выглядел обиженным:
— Вчера в деревне показывали кино, я тоже ходил. Там сказали: спасибо — это поцелуй.
Оказалось, всё дело в фильме, на который Чэнь Минчуань вчера не попал из-за дел. Его это озадачило: неужели в кино тех лет показывают поцелуи? На самом деле фильм был семейный, и там мать после рождения ребёнка поцеловала младенца в щёку со словами: Спасибо небесам за то, что послали тебя мне. Чжуан Цзэ связал благодарность с поцелуем в щёку.
Чэнь Минчуань не хотел, чтобы Чжуан Цзэ раздавал поцелуи направо и налево — так его ещё примут за хулигана и в милицию заберут. Он серьёзно сказал:
— Благодарность выражается не так. Впредь не целуй ни меня, ни кого-либо другого.
Чжуан Цзэ внимательно посмотрел на лицо Чэнь Минчуаня и кивнул. Тот ущипнул его за щеку:
— Пойдём, домой.
Чжуан Цзэ не впервые оставался ночевать у Чэнь Минчуаня, поэтому вечером он привычно умылся и лёг на его кровать.
— В ближайшее время не выходи из дома, — сказал Чэнь Минчуань.
Чжуан Цзэ промычал что-то в знак согласия, а потом вспомнил, что хотел спросить почему.
— Почему?
— Потому что я распространил слух, что тебя можно вылечить. Те, кто причинил тебе зло, наверняка занервничают.
— Я понял, — ответил Чжуан Цзэ.
Чэнь Минчуань поддразнил его:
— Ну-ка, расскажи, что именно ты понял?
— На самом деле я не понял, — честно признался Чжуан Цзэ.
Он поднял глаза, опасаясь, что Чэнь Минчуань сочтёт его глупым и бросит. Тот рассмеялся:
— Тебе не нужно знать подробности. Просто держись рядом со мной, я тебя защищу. Завтра я приглашу тётку Чжан с дочерью в гости, и тогда ты скажешь им, что начал кое-что вспоминать из прошлого. Тётка Чжан — большая сплетница, она обязательно разнесёт весть, и тогда, возможно, виновник сам объявится. Это называется ловля на живца.
Не дождавшись ответа, Чэнь Минчуань посмотрел вниз и увидел, что Чжуан Цзэ уже закрыл глаза и спит. В комнате раздавалось тихое сопение. Чжуан Цзэ спал, как ребёнок: уткнувшись лицом в сгиб локтя, с чуть надутыми губами. Чэнь Минчуань улыбнулся, укрылся одеялом и тоже уснул.
На следующий день под предлогом угощения Чэнь Минчуань позвал тётку Чжан и Дуань Цзиньгуй. Во время обеда тётка Чжан, глядя на Чжуана Цзэ, заметила:
— Хорошо ты за парнем присматриваешь, это его счастье. Когда ты днём уходишь на охоту, я могу присматривать за ним, чтобы ты не отвлекался.
— Спасибо, тётушка Чжан, — поблагодарил Чэнь Минчуань.
Он подмигнул Чжуану Цзэ, и тот, поняв намёк, повторил:
— Спасибо, тётушка Чжан.
— Мы ведь свои, соседи, к чему эти формальности, — улыбнулась та.
Тётка Чжан ласково спросила:
— Сяо Цзэ, раньше я никогда не слышала, чтобы ты говорил спасибо. Стал таким вежливым, живя у Минчуаня?
— Это всё потому, что вторая тётка Чжуан плохо с ним обращалась и ничему не учила, — уверенно заявила Дуань Цзиньгуй.
— Наш классный руководитель говорил: даже самый неспособный человек может научиться, если с ним хорошо заниматься, — вставил Чэнь Минчуань и тут же воспользовался моментом: — Недавно Чжуан Цзэ упал с горы, и с тех пор словно прозрел.
— Правда? Вот это отличная новость! — удивилась Дуань Цзиньгуй.
— И правда. Он стал общаться гораздо свободнее, начал вспоминать события прошлого и даже учится писать.
Чэнь Минчуань указал на каллиграфию, висевшую на стене:
— Это он вчера написал.
Дуань Цзиньгуй широко открыла глаза:
— Я и раньше слышала, что у Чжуана Цзэ красивый почерк, и правда — очень красиво.
— А Чжуан Цзэ сможет полностью выздороветь? — спросила тётка Чжан.
Чэнь Минчуань, прожевав кусочек, ответил:
— Когда я отправлю его в областной центр на операцию, он должен поправиться. Тогда мы сможем поймать тех, кто с ним так поступил.
— Правильно! — воскликнула Дуань Цзиньгуй. — Нужно обязательно наказать этих негодяев, так изувечили парня, их прямиком в тюрьму надо отправить.
Тётка Чжан поддержала её.
Проводив гостей, Чэнь Минчуань облегчённо выдохнул. Он достал из шкафа две конфеты и вложил в ладонь Чжуана Цзэ:
— Это тебе награда, ты отлично справился.
Глаза Чжуана Цзэ засияли:
— Мне?
— Да, ты молодец.
Чжуан Цзэ развернул фантик и поднёс конфету ко рту Чэнь Минчуаня. Тот посмотрел на молочно-белое лакомство и, в конце концов, наклонившись, съел его.
Прошло пять дней, но никто не приходил искать Чжуана Цзэ, даже те, кто когда-то обманом заманил его в ловушку. Чэнь Минчуань начал думать, не покинул ли преступник деревню.
— Никуда он не ушёл, — подала голос Система. — Он всё ещё в деревне, иначе я бы не дала тебе это задание.
Чэнь Минчуань вздрогнул:
— Ты что, подслушиваешь мои мысли?
— Нет, я просто могу предугадать твои мысли. Ты сидишь у порога уже два часа, не шелохнувшись, а Чжуан Цзэ сидит рядом с тобой, как кукла. К тому же ты то и дело вздыхаешь, глядя на него, а потом косишься на дверь. Ясно же, что ты маешься, почему убийца всё никак не придёт, чтобы «замести следы».
Чэнь Минчуань резко вскочил, но ноги затекли, и он пошатнулся. Чжуан Цзэ тут же подхватил его.
— Что случилось?
— Ничего, просто ноги затекли, долго сидел. Ты столько времени просидел на корточках, у тебя не затекли?
Чжуан Цзэ покачал головой:
— Нет. Давай помогу войти внутрь.
Чэнь Минчуань сел и начал разминать ноги, чувствуя, что становится легче.
http://bllate.org/book/21530/2211272
Готово:
