Тончайшие длинные ресницы быстро покрылись ледяной крупой, тело Ло Юньхуань била мелкая дрожь. Что вообще творит эта глава секты? Даже не удосужилась объяснить суть задания, просто выбросила человека в такую ледяную пещеру!
Кошмар!
Неужели меня тут скормят какому-нибудь белого медведя? Только не это!
Ло Юньхуань испуганно сжалась.
В том, что она взялась покорять Старшую наставницу, наверняка найдутся свои подводные камни — в конце концов, Цинь Ицю оставалась единственной во всей секте последовательницей Пути Бесчувствия.
Но с защитой для новичков умереть она вроде бы не должна?
Даже если явится белый медведь, можно без колебаний надавать ему тумаков, мысленно ободрила себя Ло Юньхуань. Скрестив руки на груди, она пыталась согреться за счет дрожи.
Ступать босыми ногами по скользкому льду приходилось с предельным вниманием — стоило чуть потерять бдительность, и неминуемо шлепнешься на пятую точку или растянешься во весь рост.
Ло Юньхуань с трудом продвигалась вперед, наугад выискивая выход из ледяной пещеры. Однако вместо выхода вскоре обнаружила просторное помещение.
Стены комнаты со всех сторон были сложены из ледяных блоков, а посредине стояла ледяная кровать. Прямо сейчас на ней кто-то сидел, скрестив ноги в медитации. Тонкий стан выдавал женскую фигуру, изящные плечи были слегка сутуловаты, а над воротом одежды виднелась полоска белоснежной кожи.
Почему этот человек кажется до боли знакомым?
Ло Юньхуань зажмурилась, и сердце ее пропустило удар: кроме Старшей наставницы, здесь просто некому было находиться!
Она быстрым шагом бросилась вперед, но от спешки чуть не поскользнулась. Лишь в последний момент Ло Юньхуань ухватилась обеими руками за край ледяной кровати, кое-как удерживая равновесие.
— Старшая наставница?
Ло Юньхуань подняла взгляд на женщину. Это действительно оказалась Цинь Ицю: та непрерывно дрожала, а из уголка ее рта сочилась кровь.
— Зачем ты пришла?
Цинь Ицю посмотрела на нее так, будто увидела призрак, а в ее бледно-голубых глазах читалось бессилие.
Чем сильнее она пыталась подавить это усилием воли, тем сильнее разгорались желания в ее сердце — подобное лишь подливало масла в огонь и приближало искажение ци.
Из-за неравности зарождающейся любви Техника Бесчувственности не могла раскрыть свою истинную мощь и почти полностью утратила эффект.
— Уходи!
Голос Цинь Ицю редко звучал так строго, сквозь него прорывалось напряжение — она не желала, чтобы кто-то видел ее в столь жалком состоянии.
— Наставница… вы ведь кровью харкаете, как же я уйду!
Ло Юньхуань изо всех сил постаралась прийти в себя, напрочь позабыв о том, что понятия не имеет об обратной дороге.
Даже если Старшая наставница прикажет ей убираться вон, она все равно не знает, в какую сторону катиться.
— Все в порядке, я могу с этим справиться. Ты… оставаясь здесь, лишь мутишь мой разум.
Хотя в глубине души она вовсе не хотела говорить эти слова, они все равно сорвались с губ. Испугавшись собственного постыдного порыва чувств, она переложила всю вину на младшую соученицу.
С каких это пор ее характер испортился до такой степени…
— Хорошо, вот помогу Старшей наставнице стабилизировать раны и сразу же уйду.
Ло Юньхуань не понимала, почему та столь отчаянно пытается ее прогнать — возможно, опасалась, что во время медитации сорвется и причинит ей вред, особенно учитывая, что сама она находилась лишь на стадии Закладки Ци.
Ло Юньхуань машинально пошарила в Мешочке хранения, но, к сожалению, не нашла там никаких высокоранговых пилюль. Ее лицо слегка порозовело, а на душе стало неловко.
Если бы она заранее запаслась парочкой флаконов хороших пилюль, сейчас бы не оказалась в ситуации, когда ей буквально нечем помочь Старшей наставнице.
— Мои лекарства в Кольце хранения.
Цинь Ицю, разумеется, заметила ее метания. Медленно выдохнув, она подумала: придется продержаться еще немного.
Услышав слова Старшей наставницы, Ло Юньхуань протянула руку и крепко ухватила указательным пальцем кольцо на ее среднем пальце. Кольцо выглядело волшебно: выточенное из синего нефрита, цветом напоминающее ледник, оно казалось прозрачным, и внутри него струился чистый голубой духовный свет.
Обжигающе горячие кончики пальцев соприкоснулись с ледяным кольцом, обжигая нежную кожу между пальцами.
Цинь Ицю несколько раз судорожно вздохнула, подавляя внутреннее жжение и трепет. С помощью Божественного сознания она сняла печать с Кольца хранения,
позволяя Божественному сознанию Ло Юньхуань беспрепятственно проникнуть внутрь, чтобы та смогла достать необходимые целебные пилюли.
Пилюли от искажения ци и для залечивания меридианов лежали совсем рядом — судя по всему, в последние дни Старшая наставница тяжело страдала от обеих напастей одновременно.
Ло Юньхуань извлекла их наружу и впопыхах раскрыла ладонь, высыпая пилюли прямо на нее.
— Наставница, откройте рот…
Уши Ло Юньхуань залились румянцем — то ли от холода, то ли от смущения из-за того, что они стояли слишком близко друг к другу.
Цинь Ицю приоткрыла губы, а дорожка крови из уголка рта сбегала по ее шее. В этот момент она напоминала растоптанную кем-то яркую розу — зрелище, вызывающее жгучую жалость.
Прохладные лепестки губ коснулись раскаленной ладони, проглатывая обе пилюли разом.
Ощущение кровавого прилива в груди Цинь Ицю заметно утихло, но она понимала: если не принять решительных мер, подавленные внутренний демон и желания снова растерзают ее сердце.
Преодоление внутреннего демона в медитации всегда сводится именно к этому — бесконечной битве со своими собственными вожделениями.
— Отлично, слава богу, вам лучше, Старшая наставница.
Ло Юньхуань с облегчением выдохнула и уже собралась уходить — пусть даже она не найдет дорогу, оставаться здесь дольше нельзя, чтобы не мешать Старшей наставнице практиковать.
В конце концов, прерывать чужую медитацию — дело крайне раздражающее.
Но стоило ей только подняться на ноги, как подол ее юбки оказался зажат в чужой руке.
Опасаясь нескромных взглядов, Ло Юньхуань смущенно прикрыла подол руками.
— С… Старшая наставница?
Будь на ее месте кто-нибудь другой, она бы наверняка отвесила пинок прямо в лицо, да еще завопила бы про извращенцев.
— Младшая соученица, есть кое-что, о чем я никогда тебе не говорила. Но сегодня я хочу признаться, потому что скрывать это дольше нельзя.
Задыхаясь от частых вдохов, Цинь Ицю решилась на этот шаг, стоивший ей огромных усилий.
Она словно препарировала перед стоящим рядом человеком самую грязную и неприглядную часть собственной души.
— Что именно?
Ло Юньхуань моргнула.
— Между мной и тобой…
Цинь Ицю протянула руку и сжала ее мизинец.
— Возможно, сплелась Нить чувств.
— Звучит невероятно, да?… Я ведь полюбила тебя.
Признание Цинь Ицю грянуло настолько внезапно, что Ло Юньхуань остолбенела. Как такое вообще возможно?
Уровень ее благосклонности составлял всего-то четыре и две десятых!
— Поэтому я хочу спросить тебя, соученица, испытываешь ли ты ко мне что-то подобное? Тогда я пойму, действительно ли это мое Испытание чувств.
Если бы дело было не в Испытании чувств, ей хватило бы жесткой воли подавить все силой и избежать бедствия, но если да… тогда положение хуже некуда.
— Я не знаю…
Ло Юньхуань отвела взгляд в сторону.
— Давай проверим.
Цинь Ицю сама подалась вперед.
— Я закрою тебе глаза. Если твое сердце забьется слишком часто, а дыхание собьется — значит, так оно и есть.
Целоваться с нелюбимым человеком — вряд ли это способно вызвать столь сильный эмоциональный шторм, максимум легкое погружение в процесс.
Но уж в умении улавливать малейшие телесные реакции Цинь Ицю себе не отказывала.
Ло Юньхуань успела лишь кивнуть, как ее глаза мгновенно погрузились во тьму: прохладная ладонь плотно прижалась к векам.
Несмотря на холодноватую температуру, это прикосновение вовсе не казалось неприятным.
Знакомый тонкий аромат приближался всё ближе. Его трудно было описать словами — будто легкий ветерок скользнул по мягкой шелковистой траве.
Цинь Ицю поцеловала ее — осторожно, шаг за шагом захватывая чужие бастионы.
Сердце зашлось в бешеном ритме буквально за мгновение, дыхание сбилось, а в мыслях… в мыслях промелькнуло нечто опасное.
Разве это просто увлечение? Она же безумно влюблена.
Система онемела от изумления.
Тем не менее она молча следила за тем, как шкала покорения неумолимо ползет вверх, испытывая поистине дикий восторг, словно в небе одновременно разорвались сто праздничных фейерверков.
http://bllate.org/book/21514/2206720
Готово:
