Юй Ин ещё не успела всё толком объяснить Юэхуа, как перевернула вверх дном весь Дворец Юйхуа и наконец отыскала старый запыленный реестр.
Вуаль упала на пол, но у неё не было времени её поднимать. Прижав к груди заветную книгу с исцарапанным шпилькой лицом, она со всех ног бросилась во Дворец Нинхуэй.
Женщина за тридцать мчалась по дворцу без остановки, до смерти перепугав попавшихся на пути маленьких служанок. Прибежав во Дворец Нинхуэй, она тут же услышала строгие наставления евнуха Чжао Фу о необходимости держать язык за зубами.
Пэй Гуань всё еще спал, и Юй Ин передала реестр Сюй Жаню.
— Здесь записаны все пилюли, которые принимал покойный император, — тяжело дыша, произнесла она. — Регент — добрый человек, он оказал мне милость, я не хотела причинять ему вреда.
Она вовсе не желала вреда Пэй Гуаню. Ведь именно Пэй Гуань спас её, спас её ребенка и спас Тяньци.
Сюй Жань кивнул:
— Я знаю.
Поколебавшись, он всё же спросил:
— Госпожа, не желаете ли стать вдовствующей императрицей?
В глазах Юй Ин сначала мелькнул испуг, а затем заблестели слезы:
— Что на это ответит ваша наложница?
Голос Сюй Жаня звучал мягко:
— Что угодно. Если хотите возвыситься, ступайте хозяйкой во Дворец Ниншоу, а если не желаете — поезжайте куда-нибудь развеяться и посмотреть мир.
Слезы Юй Ин упали на пол, и она тихо промолвила:
— А как же Ваше Величество и регент?
Сюй Жань бросил взгляд на человека, лежавшего на кушетке. Что значит «как же»? Он может спасти Пэй Гуаня.
Он и пришел сюда ради того, чтобы спасти Пэй Гуаня.
Юй Ин отдала Сюй Жаню все Пилюли Сансары, что у неё оставались, и вдобавок Сюй Жань конфисковал ту самую пилюлю, которую Пэй Гуань уронил на пол.
Система трудилась сверхурочно и наконец разработала выполнимый метод лечения.
— Только тебе придется немного пострадать, — сообщила система Сюй Жаню.
Принимать Пилюли Сансары было больше нельзя, а мучительные приступы боли Пэй Гуань в одиночку пережить не сможет — тут не обойтись без помощи Сюй Жаня.
Сюй Жань не придавал этим будущим страданиям никакого значения.
Система тихонько произнесла:
— Я втайне немного подсоединила твои показатели к системе, так тебе будет легче.
Сюй Жань удивился:
— Разве Главная система позволяет так жульничать?
Система победно сжала кулачок:
— Тихонько, втайне от неё.
Сюй Жань улыбнулся. Разве такое утаишь от Главной системы?
Когда Пэй Гуань очнулся, на улице уже совсем стемнело, но на столе по-прежнему горели свечи. Одинокая фигура тихо сидела там, окруженная горами мемориалов, возвышавшимися подобно маленьким холмам.
— Откуда их столько?
После болезни голос звучал еще хрипловато, но прежняя настороженность и холодность уже исчезли, сменившись редкой расслабленной улыбкой, в которой прислушавшись можно было расслышать легкую насмешку.
Сюй Жань резко обернулся. Человек на кушетке уже наполовину приподнялся, и его туманно-серые глаза ласково смотрели на него.
— Потому что сегодня регент не помогал Мне разбирать доклады.
Тот слегка удивился, а затем тут же признал свою вину:
— Это вина вашего покорного слуги, заставил Ваше Величество утомиться.
Томление, сжимавшее сердце Сюй Жаня, мгновенно рассеялось — с этим человеком просто невозможно было совладать.
Сюй Жань подошел к кушетке и легко коснулся груди Пэй Гуаня. Сквозь тонкую шелковую нижнюю сорочку ладонь Сюй Жаня ощутила неровный рельеф под ней.
Там залегал глубокий шрам от ножа, который едва не распорол грудь этого человека. Рана давно затянулась, но рубец по-прежнему выглядел устрашающе.
— Когда ты получил это ранение?
Пэй Гуань опешил:
— Это Ваше Величество... сменили на мне ночную одежду?
— Не волнуйся, я только переодел тебя.
Пэй Гуань:
— Слуга не это имел в виду.
Сюй Жань легко усмехнулся:
— А я имел в виду именно это.
Рука императора всё еще лежала на его груди, и тонкие губы правителя слегка приоткрылись, выговаривая слова четко и ясно:
— Я действительно питаю к тебе нечистые помыслы.
Пэй Гуань торопливо отвел взгляд:
— В тот год по возвращении в столицу, чтобы не спугнуть добычу, мы везли с собой мало людей, и по дороге угодили в засаду.
Сюй Жань замолчал и опустил руку. Не долечив рану, Пэй Гуань помчался во весь опор обратно в столицу, чтобы защитить императора, после чего был вынужден принять Пилюлю Сансары и взять на себя управление погруженным в хаос государством.
А все остальные судили о нем лишь по тому, как он в юные годы добился успеха, достиг вершины чиновничьей иерархии, не знал поражений на полях сражений и вершил судьбы при дворе.
И никто не задумывался о том, какую непосильную ношу взвалил на свои плечи тот семнадцатилетний юноша, для которого один неверный шаг грозил обернуться полнейшей гибелью.
Сюй Жань испытывал горечь, хотя и не мог понять, на что именно он сердится.
Он медленно произнес:
— Пэй Гуань, ты ненавидишь покойного императора?
С этими словами Пэй Гуань сразу понял, что Сюй Жаню всё известно. Помолчав долгое время, он ответил:
— Не ненавижу.
Получив тайный приказ, он верил, что император доверяет ему, и на обратном пути из северных границ его сердце было полно высоких устремлений. Узнав правду, он испытал лишь разочарование, но по-настоящему так и не возненавидел.
Сюй Жань посмотрел на умиротворенное лицо Пэй Гуаня и понял, что тот давным-давно всё отпустил.
— А я? Ты затаил обиду на меня?
Пэй Гуань удивленно моргнул и честно кивнул.
Обижался. Маленький император отличался от прежнего: он действительно вкладывал душу, защищал и наставлял его, и в его сердце действительно теплилась капля надежды.
Сюй Жань замолк.
Что ему делать? Сказать Пэй Гуаню, что он — совсем не тот прежний император? В Тяньци не верят в духов и божества, а в императорском дворе не случаются столь нелепые вещи, чтобы сына Неба кто-то подменил.
Пэй Гуань вдруг слегка дернул Сюй Жаня за рукав:
— Ваше Величество зовут Сюй Жань?
Сюй Жань слегка растерялся.
А тот с улыбкой снова испытующе произнес:
— Сюй Жань.
— Мм, — машинально отозвался Сюй Жань.
Пэй Гуань продолжил:
— Почему Ваше Величество о чем-то тревожится? Ваше Величество никогда не причиняли мне вреда.
Сюй Жань тут же почувствовал досаду: этот человек совершенно не учился на своих ошибках. Он уже собирался прочитать ему нотацию, как вдруг в голове мелькнула мысль, и стоило ей появиться, как её уже нельзя было остановить — от неё даже кончик сердца запылал жарким пламенем.
— Ты случайно не...
— Сюй Жань, — уголки губ Пэй Гуаня приподнялись, а в глазах вспыхнули искорки света. — Кажется, Ваше Величество очень рады тому, что слуга назвал ваше имя.
Он не счел это дерзостью или нарушением субординации, напротив — обрадовался.
Прежний маленький император не любил это имя, считая его слишком заурядным, и люто завидовал второму принцу, рожденному от благородной наложницы, которого звали Сюй Цзин — его имя звучало куда внушительнее.
Мрачность на лице императора полностью рассеялась, и он серьезно кивнул:
— Очень рад.
Подобный уровень намеков вполне допускался.
Пэй Гуань спросил:
— А что насчет остального? Нельзя сказать?
Сюй Жань кивнул:
— Нельзя. — Подумав, что этого мало, он добавил: — Я никому не наврежу.
— Ох. Ну тогда ничего страшного.
Немного подумав, Пэй Гуань посчитал необходимым объясниться:
— Раньше слуга испытывал к Вашему Ветельству лишь благоговение подданного перед монархом да стремление защитить того, кто моложе.
Сюй Жань скрестил руки на груди и прислонился к кушетке:
— А теперь?
— Слуга не знает.
Пэй Гуань тут же подумал, что его слова звучат так, будто он какой-то избалованный столичный гуляка, играющий чужими чувствами, и донельзя рассердился на себя.
Однако император улыбнулся с величайшим облегчением:
— Не спеши.
Пэй Гуань поджал губы:
— Ваше Величеству не следует тратить время на такого человека, как я.
Тратить время на того, кто одной ногой в могиле.
— А я предпочитаю бороться со смертью за чужую жизнь.
Сюй Жань извлек из рукава набор серебряных игл:
— У меня есть способ вылечить тебя, поверь мне.
Сын Неба изучал множество вещей, но в этот список уж точно не входила медицина.
Пэй Гуань с небольшой задержкой отвел взгляд и тихо произнес:
— Мм.
Он верил Сюй Жаню, и главное — он хотел позволить Сюй Жаню делать абсолютно всё, чего тот пожелает.
http://bllate.org/book/21512/2206127
Готово:
