Сун Чжии нахмурилась:
— Давайте сначала заглянем к кому-нибудь из местных.
Они нашли неподалеку небольшой домик. Он выглядел просто и добротно, без признаков ветхости. На грязной тропинке перед порогом виднелись беспорядочные следы, что указывало на присутствие жильцов.
— Тук-тук-тук.
Сун Чжии встала перед Нань Юэли и постучала в дверь:
— Прошу прощения, есть кто дома?
Внутри царила мертвая тишина. Сун Чжии бросила взгляд на Нань Юэли и снова постучала:
— Есть кто живой? Если никто не ответит, я войду.
Ответа не последовало. Тогда Сун Чжии решительно толкнула дверь.
Внутри было полутемно, душно, а воздух пропитался тяжелым запахом гнили и плесени. Сун Чжии с силой распахнула створку, впуская внутрь поток света, который четкой линией разделил пол на светлую и темную зоны.
— А-а-а-а-а! — раздался хриплый вопль. — Кто? Кто посмел открыть мою дверь!
В глубине комнаты, там, где заканчивался свет, стоял сгорбленный седовласый старик, опираясь на клюку. Его лицо, изрезанное глубокими морщинами, выражало мрачную ярость, когда он уставился на незваных гостей.
— Дедушка, мы стучали, но никто не отзывался, вот мы и решили проверить, что случилось, — с мягкой улыбкой и невозмутимым видом произнесла Сун Чжии.
Услышав это, старик помрачнел еще сильнее. Он злобно посмотрел на них и процедил сквозь зубы:
— Проваливайте!
— Ну что вы, дедушка, мы же из добрых побуждений. Просто беспокоимся, почему вы все из дома не выходите? — продолжала настаивать Сун Чжии, не обращая внимания на его враждебность.
Старик молча буравил их холодным взглядом.
— Может, у них светобоязнь? — внезапно подала голос Нань Юэли.
Она чувствовала, что старик явно хочет разорвать их на куски, но почему-то не решается. Если учесть полумрак в доме и то, что он старательно держался в тени, эта догадка казалась весьма правдоподобной.
Сун Чжии приподняла бровь, а затем внезапно схватила старика за руку и дернула на свет.
— А-а-а! — Там, где солнечные лучи коснулись кожи, она мгновенно раскалилась, словно попала в пламя. Послышалось шипение, и в воздухе запахло паленым.
Старик задергался, пытаясь вырваться и вернуться в темноту, но Сун Чжии держала его крепко:
— Не уходите, дедушка! Солнечные ванны полезны для здоровья, посмотрите, как вы сразу взбодрились!
Нань Юэли искренне восхитилась умением Сун Чжии не моргнув глазом говорить откровенную ложь — навык, которому ей самой никогда не научиться.
Старик в ужасе уставился на Сун Чжии и прохрипел:
— Отпусти меня!
— Никак нельзя, дедушка, это же для вашего же блага.
Как бы старик ни кричал, Сун Чжии не разжимала рук. Под лучами солнца он начал таять, пока окончательно не превратился в лужу крови. Сун Чжии ловко отскочила в сторону и притворно удивилась:
— Ой! Как же это он растаял?
Нань Юэли пропустила ее слова мимо ушей и, не оборачиваясь, вышла на улицу. Сун Чжии поспешила за ней:
— Ты куда?
— Поищем в других домах, — коротко ответила Нань Юэли.
Они обошли соседние дома, распахивая двери одну за другой. Внутри, словно призраки, стояли старики, вглядываясь в них холодными глазами из глубины комнат. Солнце медленно клонилось к закату, тени сгущались, и обитатели домов шаг за шагом приближались к порогу, готовые в любой момент броситься на них и растерзать.
— Нам пора возвращаться. Гид говорил, что ночью здесь небезопасно, — Сун Чжии взглянула на небо и поторопила подругу.
Они шли обратно молча. Нань Юэли была погружена в свои мысли, выглядя крайне встревоженной. Когда до дома оставалось совсем немного, Сун Чжии остановилась и спросила:
— Что с тобой? Всю дорогу ходишь сама не своя.
Нань Юэли открыла рот, но в итоге лишь ответила:
— Ничего.
Она вошла в дом первой. Остальные уже ужинали в главной комнате. Увидев их, Ван Вэньдэ поспешно встал и радушно заговорил:
— Скорее к столу, сегодня неплохо кормят, попробуйте.
Когда девушки сели, Ван Вэньдэ, стараясь выглядеть непринужденно, заботливо поинтересовался:
— Юэли, ты уже в порядке? Как же это ты так внезапно в обморок упала?
Нань Юэли, выбирая еду палочками, ответила:
— Все хорошо, просто низкий сахар.
— О, низкий сахар — это серьезно, пугаться можно. Тебе нужно больше есть, — сказал Ван Вэньдэ и принялся усердно накладывать ей еду общей палочкой.
Мэн Линь посмотрел на блюда и вздохнул:
— Эх, как же хочется маминой свинины в красном соусе. Жирная, нежная, тает во рту. Не то что эта еда — сухая, есть невозможно. Мама как раз приготовила ее к моему приходу, а я сел в автобус и каким-то образом оказался здесь.
Нань Юэли, которая до этого машинально ковыряла рис, вдруг подняла голову:
— Ты ехал на седьмом маршруте?
— Да-да, точно! Ты тоже? — глаза Мэн Линя загорелись. — Может, мы все здесь оказались именно из-за этого автобуса?
Нань Юэли повернулась к другой девушке:
— Ци Янь, а ты?
Ци Янь отложила палочки и скрестила руки на груди:
— Ну и что, если так? Тебе-то какое дело?
Сун Чжии поспешила сгладить углы:
— Я тоже! Мне оставалась всего одна остановка, как вдруг оказалась здесь.
Нань Юэли нахмурилась, глядя на нее с подозрением:
— Ты уверена?
Сун Чжии на мгновение замерла под ее взглядом, а затем улыбнулась:
— Конечно. Что такое, не веришь мне?
Нань Юэли отвела взгляд, ее пальцы слегка сжались:
— Нет.
— Я… я тоже, — видя, что все подтверждают, отозвался Ван Вэньдэ.
— На какой остановке ты сел? — прямо спросила Нань Юэли.
Ван Вэньдэ неловко рассмеялся:
— Ну… столько времени прошло, кто ж упомнит.
— Это случилось вчера, не так уж давно, — Нань Юэли не сводила с него глаз, словно пытаясь заглянуть в душу.
— Ну, господин Ван, расскажите хоть что-нибудь о вчерашней поездке, — Мэн Линь попытался дать ему шанс оправдаться.
Ван Вэньдэ вдруг в ярости перевернул стол, и еда разлетелась по полу:
— Сказал же, не помню! Чего вы докопались? Вы мне не доверяете?
— Хочешь злиться — злись, зачем стол-то переворачивать? Теперь вообще остались без ужина, — Ци Янь закатила глаза. — И вообще, некоторые слишком много спрашивают. Непонятно, зачем пришли — поесть или на допрос.
С этими словами она бросила палочки и ушла в свою комнату. Мэн Линь посмотрел на Ван Вэньдэ, потом на Нань Юэли, тяжело вздохнул и тоже удалился. В зале остались только Нань Юэли, Сун Чжии и Ван Вэньдэ.
Сун Чжии отряхнула одежду от еды и, не обращая внимания на беспорядок, с улыбкой начала успокаивать Ван Вэньдэ:
— Не сердитесь, господин Ван, присядьте.
Она принялась собирать остатки еды с пола и, как ни в чем не бывало, завела разговор:
— Господин Ван, а сколько вам лет?
— Сорок-пятьдесят, наверное. А что? — Ван Вэньдэ относился к Сун Чжии неплохо, поэтому не стал вымещать гнев на ней.
— Ого! А вы сдавали государственный экзамен? Я вот сдала, когда мне было семь, — Сун Чжии показала семь пальцев и довольно улыбнулась.
— Сдавал, но я чуть позже, в десять лет, — Ван Вэньдэ выдавил из себя сухой смешок, его лицо приняло неестественное выражение.
— Ой! Почему так поздно? Разве его не все сдают в семь лет? — притворно удивилась Сун Чжии.
http://bllate.org/book/21510/2205605
Готово:
