Готовый перевод Slam Dunk: With Rukawa, We'll Make the NBA / Слэм-данк: Вместе к вершинам НБА: Глава 17

Сакураги, опустив голову, бежал прочь. Он пронесся мимо толпы школьников, расходившихся после занятий, и несся вперед, сам не зная куда, поддавшись нахлынувшим чувствам.

Он был в ярости. Ему до боли хотелось доказать всем, что он в полном порядке, что он всё тот же гений, способный бегать и прыгать, как раньше.

Но сейчас все вокруг обходились с ним, как с хрупким стеклом, словно мечтали спрятать его на чердаке и сдувать пылинки.

Сакураги этого вынести не мог.

Он не знал, сколько пробежал, и остановился, лишь когда почувствовал дискомфорт в ногах.

Опершись руками о колени, он тяжело дышал, глядя на свои черно-красные баскетбольные кроссовки.

Неудивительно, что ноги ноют.

Эти кроссовки никогда не знали обычного асфальта, они всегда были с ним лишь на баскетбольной площадке, где он сражался за каждый мяч.

Сакураги охватило глубокое уныние — казалось, даже обувь сговорилась против него.

На самом деле он не до конца понимал, что такое Осенняя Национальная спартакиада, но интуитивно чувствовал: туда отбирают только лучших. А раз он лучший, значит, его должны были включить в список по праву.

Если честно, не так уж сильно он и хотел участвовать в этом турнире.

Его ранило другое: его больше не считали выдающимся игроком. Неужели он и правда не гений?

Именно это самоотрицание было для него самым невыносимым.

Сакураги бесцельно слонялся по улицам. Выглядел он в своей спортивной форме на осенней улице довольно странно, и прохожие то и дело оглядывались на него.

В этот момент к его ногам что-то подкатилось.

Сакураги опустил взгляд, и внутри у него всё закипело.

Он и так был вне себя от злости, а тут еще этот баскетбольный мяч прямо под ногами!

Сакураги был готов взорваться.

Он колебался меньше секунды — то ли пнуть мяч с размаху, то ли поднять — и в итоге нагнулся и взял его в руку.

Не успел он замахнуться, чтобы отшвырнуть его подальше, как увидел мальчишку ростом едва ли ему по пояс. Тот подбежал, запыхавшийся и весь в поту.

Ребенок остановился перед ним и вежливо поклонился:

— Старший брат, это мой мяч. Вы не могли бы вернуть его?

Гнев Сакураги мгновенно улетучился.

Он с каменным лицом протянул мяч ребенку:

— Эй, следи за мячом, когда играешь. Так и до беды недалеко, понимаешь?

Мальчик смущенно почесал затылок:

— Понял, старший брат. — Он искоса посмотрел на Сакураги своими любопытными глазами и спросил: — Старший брат, ты спортсмен? Ты такой высокий, ты играешь в баскетбол? Папа говорил, что баскетболисты всегда очень высокие.

Меньше всего на свете Сакураги хотел сейчас слышать о баскетболе.

Когда он выбегал из спортзала, в его голове пульсировало лишь одно: больше никогда не брать мяч в руки.

И вот этот ребенок наступил ему на больную мозоль. Неудивительно, что Сакураги взвился.

Он состроил свирепую гримасу, чтобы напугать малыша:

— Эй! Мелкий! Терпеть не могу слово баскетбол. Хочешь получить тумаков?

Как-никак, бывший хулиган — Сакураги принял такую позу, что любой ребенок заплакал бы от страха.

Мальчик побледнел, попятился, прижимая мяч к груди, и собрался было бежать, но тут же врезался в чьи-то ноги.

— О? Это что, Сакураги? Какая встреча!

Сакураги, все еще занятый запугиванием ребенка, поднял голову:

— Это вы, бородатый хозяин магазина?

— Ха-ха-ха, это я. Сакураги, ты уже поправился и выписался? Как здорово! Мы все очень переживали, когда услышали о твоей травме. — Это был тот самый владелец магазина, который почти вымогательством заставил Сакураги купить кроссовки.

Сакураги удивился:

— Вы знали, что я травмирован?

Хозяин погладил свою бороду:

— Конечно. В Канагаве разве найдется хоть один любитель баскетбола, который не знал бы об этом? Ты даже не представляешь, сколько людей завидуют твоему таланту.

Впервые в жизни Сакураги услышал похвалу и при этом остался недоволен. Он надул губы:

— И что с того, что знали? Что с того, что завидуют? Я сейчас даже на площадку выйти не могу.

Хозяин потрепал по голове стоявшего рядом мальчишку, который во все глаза смотрел на них:

— Если ты еще можешь играть, значит, всё не так плохо. Сакураги, тебе, возможно, не понять, сколько людей любят баскетбол больше тебя, но из-за физических ограничений они никогда не смогут достичь того, что удалось тебе. По крайней мере, ты можешь продолжать играть — это уже огромное счастье. Разве не так?

Сакураги долго молчал.

— Бородатый, значит, если можешь играть — это уже хорошо?

— Большинство из нас, прежде чем получить желаемое, думают: стоит мне это заполучить, и остальное будет неважно. Но когда вещь оказывается в руках, появляются новые желания. Люди всегда хотят большего.

Когда Сакураги собрался уходить, хозяин окликнул его:

— Постой, Сакураги. — Он пошарил по всем карманам. — А, хорошо, что взял с собой.

Хозяин протянул Сакураги ручку и указал на мяч в руках ребенка.

— Сакураги, дай автограф моему сыну.

У Сакураги расширились зрачки:

— Автограф? Я же не какая-нибудь звезда, зачем тебе мой автограф?

Хозяин расхохотался:

— Я уверен, что в будущем ты станешь выдающейся баскетбольной звездой, вот и прошу заранее. Когда прославишься, я буду хвастаться! Мы всегда будем тебя поддерживать!

Сакураги никогда не был в такой ситуации. По дороге назад он чувствовал себя окрыленным: у него просили автограф! Оказывается, у него тоже есть болельщики!

Когда он вернулся в школу, уже стемнело, и кампус был пуст и тих.

Сакураги, не раздумывая, направился к спортзалу.

Не успел он толкнуть дверь, как услышал ритмичный стук баскетбольного мяча о паркет.

Он вошел, разулся и прошел внутрь.

Конечно, там был Рукава — он один продолжал бросать по кольцу.

Услышав скрип двери, Рукава с мячом в руках обернулся. Он тяжело дышал, глядя на вернувшегося Сакураги.

Сакураги не проронил ни слова. Он подошел к углу зала, взял тряпку, которой обычно протирали пол, и тщательно вытер подошвы своих кроссовок.

Затем двое парней, как ни в чем не бывало, разошлись по разным половинам площадки и погрузились в тренировку.

Даже в раздевалке, сняв майку, Сакураги сам повернулся к Рукаве спиной.

Рукава с невозмутимым видом привычно отклеил с его кожи спортивный пластырь.

Осень стала ощущаться острее. Когда они вышли из ворот школы, подул холодный ветер. Сакураги зажмурился и отвернулся, пережидая порыв.

— Эй! — ветер донес до него голос Рукавы. — Ты не попал в сборную на сборы, но можешь приехать на турнир в качестве запасного игрока.

Сакураги резко обернулся и вытаращил глаза.

Снова налетел ветер, и в глаза Сакураги попал песок. Он долго не мог их открыть.

Он яростно тер веки, пока на глазах не выступили слезы.

Кто-то схватил его за запястье:

— Ты так глаза вытрешь, совсем ослепнешь. Как играть будешь, если ослепнешь?

Сакураги ответил в нос, гнусаво:

— Не твое дело! — Он все еще не мог открыть глаза, но, боясь, что Рукава уйдет, не договорив, намертво вцепился в его запястье. — Что ты сказал? Повтори нормально.

— Ты в списке запасных игроков команды Канагавы. На сборы не едешь, в матчах не участвуешь, но можешь смотреть игры. — Не знаю, то ли из-за ветра, то ли еще почему, но голос Рукавы звучал не так холодно, как обычно.

Сакураги был вне себя от радости, но открыть глаза не мог — песок продолжал раздражать слизистую, вызывая слезы.

— Правда? Здорово! Я смогу посмотреть игру. Слушай, Лис, вы там играйте как следует, я буду следить за вами с трибун!

Рукава промолчал. Он не вырвал руку из железной хватки Сакураги, и лишь спустя долгое время произнес:

— Идиот, перестань реветь.

Сакураги замер, а потом взорвался. Его глаза как раз прояснились. Он отпустил Рукаву, отступил на два шага и сверкнул глазами:

— Кто ревет?! Кто, я спрашиваю? Это мне песок в глаза попал!

Рукава не ответил и поехал на велосипеде домой.

Сакураги подпрыгивал на месте:

— Вонючий Лис! Вернись! Я не ревел, это был песок, ты понимаешь, что такое песок в глазах?! Черт! Опять попал!

Сакураги снова не мог открыть глаза.

Он в ярости скакал на месте и, не зная, слышит ли его Рукава, громко кричал:

— Вонючий Лис, знай, у меня просили автограф! Я стану баскетбольной звездой! Просто подожди!

Без трех игроков баскетбольная команда казалась пустой.

Но стоило Сакураги войти в зал, как Аяко поняла, что ошибалась: одного Сакураги Ханамити достаточно, чтобы заполнить собой все пространство.

Все основные игроки Сёхоку, включая шестого игрока, отсутствовали — кроме Сакураги.

И хотя он был самым младшим и его нагрузки были ограничены, это ничуть не мешало ему быть в центре внимания.

Во время двусторонней игры Сакураги носился так, словно у него в пятках были пружины, пытаясь отыграть за разыгрывающего, легкого и тяжелого форвардов одновременно.

Но в команде все же оставались второкурсники. Ясуда и Какуда не были просто статистами — они вдвоем намертво заблокировали ему путь.

Сакураги сменил позицию, но прорваться не смог. В отчаянии он сделал длинный пас под кольцо и заорал:

— Рукава, лови!

Остаток тренировки Сакураги не участвовал в игре, а молча отрабатывал базовые упражнения в углу.

Такая непривычная тишина сбивала с толку, и Харуко, наблюдавшая за тренировкой, чувствовала, что ее присутствие здесь не имеет смысла.

В перерыве Сакураги сидел на скамейке, накрыв голову полотенцем, и продолжал молчать.

Харуко протянула ему бутылку воды и мягко сказала:

— Сакураги, вы с Рукавой сейчас очень похожи на отличную пару.

Сакураги не поднял головы, но ответил:

— Правда, Харуко-сан?

— Да. Когда ты сейчас вдруг выкрикнул имя Рукавы, мы все удивились. Многие думают, что вы не ладите, но я никогда так не считала. Мне всегда казалось, что если вы начнете работать вместе, то станете просто невероятными!

Удивились не только остальные — Сакураги и сам был в шоке, из-за чего потом никак не мог сосредоточиться на игре.

За исключением тех дней, когда вся команда уезжала на сборы в Сидзуоку, это был первый раз, когда Сакураги не увидел Рукаву в спортзале.

Странное, надо сказать, чувство.

http://bllate.org/book/21490/2200170