Школа осталась позади, когда небо уже окончательно потемнело. Лето закончилось, и в воздухе ранней осени потянуло прохладой.
Из-за разницы в восприятии температуры даже спортсмены выглядели по-разному: Рукава уже накинул куртку баскетбольной команды, а Сакураги всё еще был в шортах и футболке. Они шли друг за другом: один в тепле, другой налегке, один темноволосый, другой с красной шевелюрой. Казалось, они из двух разных миров, но в этом сочетании была своя странная гармония.
Рукава направлялся к велосипеду, а Сакураги не собирался его ждать и пошел своей дорогой. Сейчас его голова была забита записями матчей и словами, сказанными Рукавой.
За те четыре месяца, что он играл, Сакураги учился многому: у Гориллы — подборам и технике без фолов, у Харуко — броскам новичка, у Мицу-чана — как обыгрывать соперника и защищаться самому, у Рё-тяна — финтам, и даже подсмотрел прыжки в кольцо у Сэндая и А-Фу. Но вот у Рукавы он никогда ничему по-настоящему не учился. Единственный раз, когда Горилла хотел, чтобы Рукава показал правильную стойку при броске, закончился дракой между ними.
И вот теперь этот тип, который вечно смотрел на него свысока и которого сам Сакураги терпеть не мог, предложил стать партнерами. Сакураги терзали смутные сомнения: неужели у Рукавы дома настолько невыносимая еда, что он готов опуститься до сотрудничества, лишь бы получить нормальный обед?
Ур-р-р…
Пустой желудок вернул Сакураги в реальность. Нужно сначала найти, где поесть. И, кстати, надо придумать, что приготовить на завтра.
Проклятый лис, каким-то образом он его прижал к ногтю. Как ни крути, а чувствуешь себя в проигрыше.
На следующий день в обед, прежде чем Ёхэй успел опомниться, Сакураги схватил свой контейнер и был таков. Когда Ёхэй пришел в себя, на столе остался лишь обед — тот самый, который Сакураги обещал им вчера. Раз уж еда есть, то и неважно, куда подевался этот парень. Армия Сакураги с удовольствием принялась за обед.
А на крыше Сакураги, отправляя в рот очередной кусок, чувствовал, что что-то здесь не так, хотя и не мог понять, что именно. Рукава сидел в паре шагов от него и молча ел обед, приготовленный Сакураги. Между ними не прозвучало ни слова, и от этой атмосферы у Сакураги возникло ощущение, что еда встанет комом в горле. Но неужели он должен болтать с Рукавой во время еды? Сакураги представил эту идиллическую картину и вздрогнул. Нет уж, лучше жевать в тишине.
В полдень ранней осени было не холодно и не жарко, время от времени дул легкий ветерок, и на тихой крыше слышался лишь шелест листвы.
Покончив с обедом, Сакураги почувствовал небывалое умиротворение и жутко захотел спать. Вдруг он вспомнил, что здесь еще кто-то есть. Неужели так спать неприлично? В конце концов… в конце концов, он сам не знал, что именно, но спать на крыше вместе с лисом — об этом даже стыдно кому-то рассказать.
Он повернул голову, собираясь что-то сказать Рукаве, но обнаружил, что сосед уже вовсю спит, пуская пузыри.
Сакураги был в ярости! Он жалел, что вообще согласился на это партнерство, иначе мог бы сейчас со спокойной душой врезать этому типу!
В первый день после возвращения в клуб Сакураги был поглощен мыслями о своем триумфальном камбэке и не обращал внимания на обстановку. Но сегодня, когда после уроков он пришел в зал на тренировку и бежал разминочные круги, он удивленно хмыкнул.
Когда они закончили бег и перешли к растяжке, он толкнул ногой Мицуи:
— Мицу-чан, почему на трибунах столько народу?
Мицуи просиял:
— Только заметил? Ты что, не знаешь, что после национального турнира команда Сёхоку стала знаменитой?
Сакураги не поверил:
— Так что, все они болельщики команды?
Мицуи покачал головой:
— Нет. Только малая часть.
Сакураги еще больше запутался:
— А остальные тогда зачем?
Мицуи притянул его за шею, чтобы Сакураги согнулся до его уровня, и едва заметно кивнул на одну из групп на трибунах:
— Видишь ту толпу? Они болеют не за команду, а за…
Не успел Мицуи договорить, как Сакураги догадался:
— Это последователи Рукавы.
— Именно. — Мицуи кивнул на другую группу. — А те поддерживают другого игрока.
Сакураги долго всматривался, но никого знакомого не увидел:
— Кто это?
Мицуи качнул подбородком в сторону Мияги:
— Поддерживают нашего капитана.
Сакураги с завистью сказал:
— Ого, значит, Рё-тян теперь так популярен?
— Еще бы. Наш капитан Мияги — разыгрывающий национального уровня, — с гордостью отозвался Мицуи.
— А эта толпа здесь? За кого они? — спросил Сакураги, указывая на еще одну группу.
Мицуи высоко поднял брови и хмыкнул. Сакураги, видя, что тот молчит, толкнул его локтем и переспросил:
— Ну так чьи это фанаты?
Мицуи принял серьезный вид, похлопал Сакураги по плечу и наставительно произнес:
— Сакураги, не унывай. Ты играешь слишком мало, поэтому отсутствие популярности — это нормально. Но если продолжишь тренироваться и покажешь себя в будущих матчах, когда-нибудь и у тебя будет столько же поклонников.
Сакураги захлопал глазами, его взгляд забегал туда-сюда, и наконец до него дошло:
— Так это твои? Твои фанаты?
Мицуи чуть не засиял от гордости и расхохотался:
— Ну конечно! Разве не очевидно? Я — тот, кто выбивает 25 очков за матч, бесспорный ас Сёхоку, ха-ха-ха!
— Вы двое, быстро сюда на тренировку пасов! Что вы там шепчетесь! — подал голос капитан Мияги.
В этот момент Сакураги услышал грохот, за которым последовал восторженный гул толпы, а следом — визги последователей Рукавы. Проклятый лис, опять выпендривается!
Сакураги обернулся и увидел Рукаву, который спрыгнул с кольца. Вопросов не было: этот любитель покрасоваться наверняка только что забил сверху. Рукава недобро посмотрел на Сакураги и на Мицуи, который всё еще держал его за плечо.
— Идиот, чем вы занимаетесь в рабочее время!
Через полплощадки они встретились взглядами, и, казалось, между ними проскочили электрические искры. Мияги поспешил вмешаться, опасаясь, что эти двое снова устроят драку.
— Ладно-ладно, начинаем тренировку пасов. Рукава, ты с… — Мияги огляделся, собираясь распределить пары, но Рукава его перебил:
— Я в паре с этим идиотом.
Сакураги подпрыгнул:
— Я не хочу в пару с лисом! Мицу-чан, давай со мной!
Мицуи, к которому внезапно обратились, растерянно замер, а Рукава добавил:
— Идиот, боишься, что не поймаешь мой пас?
— Что?! Кто тебя боится! Давай сюда! — Сакураги был как пороховая бочка, готовая вспыхнуть от малейшей искры.
Мияги и Мицуи вздохнули с облегчением, глядя на то, как эти двое пока не бросаются друг на друга. Они переглянулись с кривыми улыбками, вспоминая Акаги и Когурэ.
Рукава с мячом начал движение, Сакураги тут же пристроился рядом. Рукава сделал обычный пас, Сакураги поймал мяч, повел его и вернул обратно. Так началась их тренировка.
После базовых упражнений Рукава выпрямился, постукивая мячом, и сказал Сакураги:
— Готов? Начинаем.
Сакураги потер нос большим пальцем и усмехнулся:
— Давай! Думаешь, я тебя боюсь?
Рукава замолчал, сосредоточился, ускорился и повел мяч к кольцу. Он ловко приблизился к щиту, подпрыгнул и высоко подбросил мяч. Сакураги, следовавший за ним, внимательно следил за игрой: он мгновенно скорректировал шаг, вытянул руку, уверенно поймал мяч и, развернувшись в воздухе, отдал пас обратно Рукаве.
Это взаимодействие было настолько безупречным, что казалось, будто у Сакураги не было никакого перерыва в игре. Он гордо вскинул подбородок, глядя на Рукаву. Тот промолчал и снова начал дриблинг.
На этот раз Рукава попробовал более сложный пас. Он резко остановился и пустил мяч по красивой дуге в сторону Сакураги. Тот, словно ожидая этого, легко поймал мяч и изящным движением вернул его обратно.
Это было великолепно. Кто-то из зрителей даже зааплодировал. Мицуи, скрестив руки на груди, переглянулся с Мияги, и оба одобрительно кивнули.
В третьем раунде очередь пасовать перешла к Сакураги. Он вел мяч, перешел половину поля и сделал низкий пас — мяч ударился о пол, Рукава нагнулся, поймал его и навесом вернул Сакураги. Тот подпрыгнул, поймал мяч в воздухе и уверенно приземлился. Тренировка пасов была завершена идеально.
На этот раз аплодировала уже большая часть зала, а за его пределами слышались крики: Сакураги-кун, отличный пас! Сакураги-кун, молодец! Сакураги-кун, ты такой крутой! Сакураги, вперед!
Хотя голоса последователей Рукавы были громче всех, Сакураги отчетливо слышал слова поддержки в свой адрес и сиял от счастья, как ребенок.
— Ха-ха-ха, Мицу-чан, ты видел? У этого гения тоже есть фанаты! Ха-ха-ха!
Рукава, слыша все эти крики в поддержку Сакураги, почувствовал раздражение, а когда увидел самодовольную рожу идиота, это раздражение достигло предела.
Он холодно бросил:
— Доволен тем, что просто побросал мяч? Если не можешь забить, даже самый идеальный пас бесполезен.
Сакураги, только что купавшийся в лучах славы, словно окатили ледяной водой. Он был готов взорваться. Он бросился вперед, намереваясь начать драку, но Мияги и Мицуи, стоявшие рядом, намертво вцепились в него:
— Сакураги! Ханамичи, успокойся, успокойся!
Сакураги дернулся, сбросил их с себя, схватил лежавший рядом мяч и со всей силы швырнул его в сторону Рукавы.
http://bllate.org/book/21490/2200166
Готово:
