Пара белоснежных, изящных рук с чётко очерченными суставами легла на грубые ладони Чжао Цина — некогда гладкие и блестящие, они потускнели от тревог и забот, которые он переживал из-за Син Юя. Тот прекрасно знал, сколько душевных сил и внимания вложил в него Чжао Цин. Подняв глаза, слегка покрасневшие от волнения, он пристально посмотрел на него и твёрдо пообещал:
— Папа, не волнуйся. Больше так не будет. Думаю, пришло время отпустить то, что осталось там. Лучше жить так, как учил меня отец: ради самого себя. Иначе он снова начнёт за меня тревожиться.
Чжао Цин обрадовался: наконец-то Син Юй пришёл в себя. Лицо его озарила тёплая улыбка, но сердце по-прежнему тревожно билось — он не мог избавиться от страха, что их могут обнаружить солдаты.
На следующее утро дверь дома Шу Юнь неожиданно постучали — такого не случалось уже давно.
Она открыла дверь и увидела на пороге Чжао Цина с двумя котлетками из зелёных овощей в руках.
— Дядя, а это что? — удивилась Шу Юнь.
Чжао Цин ласково улыбнулся и вложил котлетки ей в ладони:
— Девочка Шу Юнь, ты вчера заплатила немало за лекарства. У меня пока нет возможности вернуть долг, так что прими эти котлетки как знак благодарности.
Шу Юнь с недоумением посмотрела на зелёные лепёшки и слегка нахмурилась — просто потому, что никогда не готовила сама и не знала, что с ними делать. Но Чжао Цин подумал, что она считает угощение слишком скромным, и поспешил оправдаться:
— Не думай плохо, дядя обязательно вернёт тебе деньги! Это всего лишь маленький подарок от меня и Юя. Надеюсь, ты не сочтёшь его недостойным.
Он говорил искренне, и как могла Шу Юнь обижаться?
— Дядя, вы слишком переживаете, — мягко ответила она. — Вы даже в такой момент вспомнили обо мне и приготовили угощение. Мне не хватит слов, чтобы выразить благодарность, разве я стану презирать такой дар?
Затем, приняв грустный вид, она добавила:
— Только, пожалуйста, не называйте меня больше «девочкой Шу Юнь». Просто зовите Шу Юнь. Я живу здесь одна, без родителей, и когда вы называете меня по имени, мне становится теплее на душе, будто рядом родные.
Чжао Цин с улыбкой согласился. Шу Юнь поняла, что на самом деле дядя Чжао всегда был добрым и приветливым. Его прежняя замкнутость, вероятно, была вызвана необходимостью скрывать подлинную личность.
Поговорив, Чжао Цин собрался уходить. Шу Юнь взглянула на тёмную деревянную дверь соседнего дома и вдруг окликнула его:
— Дядя!
Чжао Цин обернулся, вопросительно глядя на неё.
Шу Юнь небрежно спросила:
— Как поживает молодой господин Син? Его здоровье поправилось?
Чжао Цин улыбнулся:
— Юй чувствует себя гораздо лучше. Сегодня он даже помог мне приготовить эти котлетки.
Услышав это, Шу Юнь невольно выдохнула с облегчением, а затем с искренней просьбой спросила:
— Могу я пойти с вами и проведать его?
Чжао Цин подумал, что она просто беспокоится о здоровье Син Юя, и с радостью повёл её домой.
Они вошли в дом, разговаривая и улыбаясь, как раз в тот момент, когда Син Юй, сидя на кровати, пытался перебраться на стоящий рядом тёмно-коричневый деревянный стул.
Его тонкие ноги в белых штанах мягко свисали вниз, кончики пальцев едва касались пола. Само по себе движение было обычным, но Шу Юнь, обладавшая тонким чутьём, сразу почувствовала нечто неладное — особенно когда увидела, как лицо Син Юя мгновенно покраснело от смущения при виде неё.
— Юй, если хочешь встать, подожди меня, — сказал Чжао Цин. — Я всего лишь отнёс Шу Юнь котлетки и сразу вернулся.
Шу Юнь машинально перевела взгляд на ноги Син Юя, лежащие на постели безжизненно и мягко, затем на стул — и заметила четыре колеса под его ножками. Всё стало ясно.
Син Юй не мог ходить.
Увидев внезапно появившуюся Шу Юнь и её изумлённый взгляд, устремлённый прямо на его ноги, Син Юй вспомнил прежние времена — как его братья насмехались над ним, называя калекой и парализованным. Горе и стыд накрыли его с головой. Он дрожащим голосом, почти плача, закричал Шу Юнь:
— Уйди! Уйди отсюда!
И, съёжившись, спрятался в объятия Чжао Цина.
Чжао Цин был потрясён. Он умоляюще посмотрел на Шу Юнь, прося её уйти и пока не показываться перед глазами Син Юя.
Шу Юнь, не желая усугублять ситуацию, молча вышла из комнаты и вернулась домой.
Несколько дней подряд у неё не было возможности объясниться с Син Юем — рассказать, почему она так удивилась и почему так пристально смотрела на его ноги.
Только на пятый день Чжао Цин с обеспокоенным видом появился у дверей гостиницы, где Шу Юнь временно работала, и то и дело нервно оглядывался.
— Хозяйка! Хозяйка! Проснитесь! — закричала Сяо Хуэй, разбудив Шу Юнь. — Там у двери стоит какой-то человек, всё крутится, точно шпион от другой гостиницы! Сейчас я его прогоню!
Последние два дня господин Сунь отсутствовал по семейным обстоятельствам, и Шу Юнь заменяла его. Наконец наступило тихое послеполуденное время, и она только-только задремала, как её разбудили.
— Кто там? — пробормотала она, потирая виски. — У нас такой захолустный постоялый двор — кому мы нужны? Не гони...
Она не договорила — и, увидев, кто стоит у двери, быстро вскочила и выбежала наружу, опередив Сяо Хуэй.
— Дядя? Что вы здесь делаете? Вам нужна помощь? Син Юй снова заболел?
С тех пор как она случайно узнала о его недуге и невольно расстроила этого прекрасного, хрупкого юношу, Шу Юнь не могла забыть его слёз. В голове то и дело всплывали слова свахи Лю: «Пора тебе замуж, рожать детей!» Но Син Юй никогда не выходил из дома, и ей даже не удавалось устроить случайную встречу.
И вот теперь дядя Чжао сам пришёл к ней.
Чжао Цин, увидев Шу Юнь, сначала заверил её, что Юй чувствует себя хорошо и просит передать благодарность, а затем, запинаясь, произнёс то, что долго держал в себе:
— Шу Юнь... я пришёл к тебе сегодня... потому что... не мог бы ты помочь мне найти работу?
Раньше, будучи слугой в доме, он никогда не знал нужды. Но теперь в доме почти не осталось денег даже на еду. Он сам мог терпеть голод, но не Юй — тот и так был слаб здоровьем, а без еды и лекарств мог совсем слечь. Как он тогда объяснится перед своим господином?
Подумав, Чжао Цин решил просить помощи у Шу Юнь. Он не просил много — лишь бы хватило на еду и лекарства для Юя.
— Я не прошу высокой платы, — продолжал он. — Лишь бы вернуть тебе долг за лекарства и прокормить нас с Юем. Любую работу готов делать, хоть самую тяжёлую.
Он заметил Сяо Хуэй — крепкую девушку, явно способную на любую физическую работу, — и, сравнив себя с ней, почувствовал стыд. Он ведь мужчина, а не может даже тяжести поднять...
— Ладно, забудь, — начал он, но Шу Юнь уже весело перебила его:
— Без проблем! Завтра выходи на работу.
Чжао Цин с изумлением поднял голову, собираясь поблагодарить, но Шу Юнь тут же добавила:
— Можно, но у меня одно условие.
Чжао Цин, хоть и удивился, готов был согласиться на всё ради Юя.
— Я живу в этом городке почти два года совсем одна, — сказала Шу Юнь. — А с тех пор как познакомилась с вами, дядя Чжао и молодой господин Син, мне стало так уютно, будто обрела семью. Поэтому я хочу, чтобы вы, когда будете готовить, клали и мне тарелку. Пусть я хоть немного почувствую, каково это — быть под заботой родных.
— Конечно, за еду я сама заплачу. Я не собираюсь есть даром.
Шу Юнь улыбалась так тепло, что Чжао Цин не мог отказать. Он тут же поблагодарил её и пригласил на ужин уже сегодня, пообещав завтра прийти в гостиницу.
Вечером Шу Юнь вышла из гостиницы и направилась домой. По дороге к дому она зашла в кондитерскую и купила два свежих пакетика сладостей — мужчины же любят сладкое.
«Сегодня я обязательно извинюсь перед Син Юем и объясню, что тогда не хотела его обидеть».
Когда она пришла, Чжао Цин уже готовил ужин, купив на её деньги любимые блюда для себя и Юя.
Узнав, что помощь не нужна, Шу Юнь направилась к комнате Син Юя.
Дверь скрипнула. Син Юй выглянул наружу, узнал Шу Юнь — и тут же, как испуганный оленёнок, спрятался обратно.
— Молодой господин Син? Вы здесь?
Голос Шу Юнь стал тише, будто она боялась спугнуть робкое животное.
Син Юй уже знал от Чжао Цина, что тот устроился в гостиницу Шу Юнь. Ради того, чтобы у них была еда, он не мог позволить себе бояться её. К тому же она спасла ему жизнь.
Он ответил, опустив голос ещё ниже:
— Да... я здесь.
Мягкий, тихий голос защекотал Шу Юнь сердце. Она подошла ближе, поставила пакеты со сладостями на стол и села на табурет рядом.
— Молодой господин Син, я пришла, чтобы искренне извиниться. В тот день, когда я увидела, как вы пытались встать с кровати, я слишком удивилась и пристально смотрела на ваши ноги... Но это вовсе не потому, что я насмехалась над вашим недугом.
Услышав слова «недуг», Син Юй почувствовал себя неловко. Его пальцы судорожно сжали край одежды, ожидая ещё более обидных слов.
Но Шу Юнь продолжила:
— Просто... вы кажетесь мне таким прекрасным! Такой чудесный человек, а не может ходить... Это словно ангел с переломанными крыльями. Мне стало так грустно от этого несоответствия, что я и не смогла скрыть своего изумления. Простите меня, пожалуйста.
— Ангел? — Син Юй поднял большие влажные глаза, полные недоумения, но уже без страха.
Шу Юнь улыбнулась:
— Это существо с крыльями, посланник небес. Я рассказала вам не для того, чтобы обидеть, а чтобы вы поняли: я восхищена вами.
Син Юй постепенно успокоился. Ему было непонятно лишь одно слово.
— А что такое «ангел»?
Шу Юнь была очарована его любопытством. Она радовалась, что смогла смягчить его настороженность, используя слово из другого мира, и терпеливо рассказала ему сказку об ангелах и даже об Амуре — боге любви.
Они так увлеклись, что не заметили, как Чжао Цин позвал их на ужин.
— Син Юй! Син Юй! Выходи скорее, иначе ужин остынет!
Син Юй всё ещё был погружён в мир неведомых историй, и лишь после нескольких зовов Шу Юнь очнулся и с воодушевлением ответил:
http://bllate.org/book/2149/244709
Готово:
