Пока они не сошли с трапа самолёта и не очутились посреди настоящего леса, Цзян Цань всё ещё пребывал в некотором замешательстве.
Перед его мысленным взором стоял образ: Пэй Юймо в длинном платье, широко раскинув руки, вовсю заливается соловьем, а вокруг неё хороводом кружатся оленята, птички, цыплята и кролики.
Идиллия и романтика в одном флаконе.
Разумеется, в этой прекрасной картине не могло обойтись без самого Цзян Цаня... Он сидел в сторонке, пристроившись у костра с мешком в обнимку: в одной руке пушистик, в другой — мягкий комочек.
Однако счастливые фантазии развеялись в один миг, стоило раздаться оглушительному треску и визгу динамиков.
Вертолёт высадил их на поляне у подножия горы и тут же улетел.
У входа в чащу возвышались два гигантских дерева, на которых слева и справа висели массивные репродукторы. Оттуда полился разухабистый электронный голос, спугнув стаю птиц, замерших в вышине.
— Пи-пик! Уважаемые защитники джунглей, в ходе ожесточенной борьбы с силами тьмы вы оказались заброшены в этот необитаемый лес. В рюкзаках перед вами хранится последняя надежда здешнего мира. Пожалуйста, оберегайте её от посягательств вплоть до прибытия новых защитников через семь дней. А теперь, уважаемые защитники джунглей, возьмите свои рюкзаки и отправляйтесь навстречу приключениям!
Правила повторили дважды.
Но во всём девственном лесу, кроме них, казалось, больше никого не было. А значит, смысл сводился к одному... Можно отбирать рюкзаки друг у друга?
Цзян Цань подошёл к деревьям. Пять абсолютно одинаковых брезентовых баулов были помечены именами гостей: какие-то выглядели туго набитыми, а какие-то — совершенно плоскими.
Его собственный рюкзак казался самым массивным: камуфляжная ткань на нём натянулась так, что едва не трещала по швам.
Стоило расстегнуть молнию —
— Режиссёрская группа, должно быть, просто набрала барахла прямо на месте, тут даже мох зеленеет.
— Ого, и откуда только приволокли такую здоровенную булыгу?
— Это случаем не потому, что кто-то ляпнул, будто сила Цзян Цаня — фейк, и съёмочная группа теперь намеренно пытается его отбелить?
— Стойте-стойте-стойте, с чего это вдруг всё так затряслось?
— Этот ракурс... Мамочки мои, помедленнее, пожалуйста, меня укачивает.
— Рука сорвалась, это чья ж трансляция, чёрт побери? Не думайте, что раз у вас красивые руки, можно тыкать ими мне прямо в лицо!
…
На огромном шарообразном валуне была налеплена помятая бумажка с надписью: «Последнее яйцо динозавра на Земле».
Цзян Цань прикинул вес — не меньше пятидесяти цзиней.
Когда он приподнял камень, с него соскользнул крошечный квадратный гаджет, похожий на прищепку. Красная точка на его верхушке ритмично мигала.
Цзян Цань покрутил вещицу в руках, но с первого раза так и не сообразил, что это такое.
В нескольких шагах от него Цзоу Юэюэ прекрасно видела, как Цзян Цань недоумённо вертит в руках мини-камеру, и не удержалась от презрительной усмешки:
— Деревенщина.
Она протянула руку, прицепила электронный глаз-клипсу к воротнику, подхватила рюкзак и направилась к стоявшему неподалёку Чжоу Хэ.
Вообще-то Цзоу Юэюэ ни за что не согласилась бы снова участвовать в этом шоу.
В последние годы многие актрисы в её тусовке снимались в картинах про спецназ или в уся-фильмах, мастерски раздувая в прессе шумиху вокруг своего несгибаемого характера и стальной воли. Её собственная студия тоже планировала двигаться в этом направлении.
Но Цзоу Юэюэ явно была не из тех. После окончания прошлой поездки на необитаемый остров она не только не хайпанула на Чэнь Цзэ, но и огребла проклятий от его фанатов, а следом за ними подтянулись и поклонники Чжоу Хэ, принявшись её костерить.
К тому же по возвращении пришлось пройти через массу косметических процедур, чтобы вернуть коже прежнюю белизну и сияние.
Однако перспектива выплаты огромных штрафов за нарушение контракта заставила её передумать. Внезапно Цзян Цань и Харди угодили в тренды один за другим, утянув за собой и её крошечный кусочек популярности. Её агенты вдруг осознали, что образ скандальной стервы пользуется бешеным спросом у публики. А тут ещё откуда-то просочился слух, что в шоу будет участвовать Чжоу Хэ.
Вот она и вернулась.
Найти своё место среди местных айдолов непросто, и упускать возможность урвать хоть капельку популярности никто не собирался.
По сравнению с Чэнь Цзэ, Чжоу Хэ явно выглядел куда более перспективным вариантом для создания романтического дуэта на экране.
Цзоу Юэюэ расплылась в сладкой улыбке:
— Здравствуйте, старший коллега! Для меня огромная честь участвовать в одном шоу с вами. Я пересмотрела столько ваших фильмов, я ваша преданная фанатка.
Сделав паузу, она добавила с лёгким кокетством:
— Можно мне в команду к вам? Я буду изо всех сил стараться, чтобы не тянуть вас назад.
Это был чертовски хитрый приём. Слишком холодное отношение к поклонникам выглядело бы бесчеловечно, а если бы Чжоу Хэ вздумал ей отказать, то со стороны это выглядело бы так, будто он считает её обузой и балластом.
...Однако Чжоу Хэ ничего не ответил.
Ему часто доводилось играть военных, поэтому каждое его движение несло в себе отпечаток неизбывной правильности. Стоило ему перестать подкрашивать брови и глаза для роли, как он начинал выглядеть простым добродушным парнем по соседству.
Поэтому Цзоу Юэюэ никак не ожидала, что этот парень по соседству даже не удостоит её взглядом.
— Цзоу Юэюэ совершенно не знает Чжоу Хэ, фанаты-то в курсе, что он законченный одиночка.
— Наш обладатель премии — настоящий волк-одиночка.
— Ничего не поделаешь, Чжоу Хэ вообще не любит общаться с людьми. Если сценарий не требует, он и улыбаться не станет — настоящий фанатик своего дела.
...А затем зрители по ту сторону экранов наблюдали за тем, как их нелюдимый волк-одиночка, фанатик, не способный улыбаться без указки режиссера, решительно зашагал прямо к Цзян Цаню, озарив лицо какой-то странной, слегка неуверенной улыбкой.
Цзян Цань как раз оценивал обстановку: вокруг горы и деревья, в воздухе висит густая влажная взвесь — судя по всему, дожди здесь идут часто, а в низинах вполне могут обнаружиться ручьи и озёра.
Пока они ещё не углубились в чащу, но стоить ступить под сень деревьев — заблудиться и потерять ориентацию в пространстве не составит труда.
Он размышлял, то ли царапать кору камнем на память, то ли раскладывать метки на земле, одновременно перебрасывая из руки в руку ту самую прищепку-камеру.
На середине броска вещицу внезапно перехватила чья-то протянутая рука.
Чжоу Хэ чуть опустил взгляд и бережно прикрепил устройство к воротнику Цзян Цаня.
Трансляция велась уже давно.
Лесной массив оказался куда больше океанского острова, и установленные съёмочной группой стационарные камеры не могли охватить всю территорию — густая листва и складки местности наглухо перекрывали обзор.
Поэтому съёмочная группа заранее выдала гостям портативные устройства, спрятанные в рюкзаках: предполагалось, что участники будут носить их сами, дабы транслировать не только окружающие пейзажи, но и самих себя от первого лица.
И в этот момент зрители трансляции Цзян Цаня на собственном опыте ощутили, что такое американские горки.
— Ха-ха-ха, мама спросила, почему я валяюсь на полу.
— Спасибо Цзян Цаню, я навсегда избавился от страха аттракционов, тошнит.
— Чжоу Хэ — просто ангел!
…
Появление человека под боком оказалось настолько внезапным, что, не обладай Цзян Цань молниеносной реакцией, он бы точно двинул гостю в лоб.
Он смущенно отступил на шаг:
— Спасибо, старший Чжоу.
Глаза Чжоу Хэ слегка блеснули:
— Ты всё ещё помнишь меня? Я Чжоу Хэ — «Чжоу» из фамилии, «Хэ» из названия столицы.
Цзян Цань кивнул:
— Когда я занимался на актерских курсах, преподаватель часто ставил нам отрывки с вашим участием. Вы великолепно играете.
Честно говоря, он никак не ожидал от Чжоу Хэ такой инициативы. К тому же, помимо излишнего энтузиазма, старший коллега явно занимался самоуничижением: трудно представить себе студента-актёра, который не знал бы Чжоу Хэ.
Цзян Цань искренне считал себя образцом вежливости и даже выдал вполне уместный комплимент, но выражение лица Чжоу Хэ почему-то резко помрачнело.
— Ты совсем не помнишь?
В его тоскливом голосе Цзян Цань даже засомневался в собственной адекватности:
— Старший, мы разве встречались раньше?
Заметив растерянность на лице Цзян Цаня, Чжоу Хэ замялся, а в голосе прорезалась горькая нотка:
— На пробах к «Тайпину» я сидел рядом с режиссёром.
Цзян Цань: «...»
Он помнил лишь то, как здорово выложился на тех пробах, но совсем не обращал внимания на тех, кто сидел вокруг.
К тому же закатывать такие драмы из-за случайной встречи на пробах — явный перебор, интонации и выражение лица были такими, будто они связаны узами прошлой жизни. Цзян Цань едва не занервничал, решив, что снова обидел какую-нибудь капризную особу.
Тоска на лице Чжоу Хэ выглядела чересчур натурально, но... чёрт побери, они же, считай, видятся первый раз в жизни! Ну, почти врезались друг в друга поначалу, но до драки-то не дошло.
Стоять с таким скорбным видом — со стороны могло показаться, будто над ним учинили какое-то насилие.
И уж тем более их отношения не зашли так далеко, чтобы кто-то кого-то утешал.
Цзян Цань, совершенно сбитый с толку, решил благоразумно ретироваться из зоны боевых действий.
Однако не успел он сделать и шага, как его окликнули снова. Чжоу Хэ, закинув рюкзак за плечи, бросил:
— Цзян Цань, давай объединимся в команду?
В этот самый момент из-за дерева выскочил Чэнь Цзэ и выпалил с напускной подозрительностью:
— Он будет в команде со мной!
Чэнь Цзэ уже давно околачивался неподалёку, всё никак не решаясь подступиться с предложением, и вот — его опередили.
Цзян Цань опешил:
— Я вообще-то не говорил, что собираюсь с тобой объединяться.
Он вообще не планировал ни с кем сходиться. В состязаниях нет места дружбе, а слабость — главный грех.
Чэнь Цзэ уплёр руки в боки, возмущенно запыхтев:
— Я за последнее время столько всего прочитал про выживание в дикой природе, столько всего изучил! Я буду тебе очень полезен.
Чжоу Хэ чуть подумал и тоже попытался зайти с козырей:
— Цзян Цань, если пойдёшь со мной, я научу тебя актёрскому мастерству.
Разве Цзян Цань не говорил, что преподаватель показывал ему отрывки с его участием?
Живой актёр всегда лучше архивной записи, к тому же Чжоу Хэ не раз приглашали в киноакадемию читать лекции студентам — в этом деле он профи.
Чэнь Цзэ воинственно подбоченился, но голос его тут же сдал позиции:
— Я... я тоже могу научить тебя играть! Я ведь тоже столько всего сыграл.
Пусть он и не ровня Чжоу Хэ, но по возвращении домой Чэнь Цзэ из любопытства пересмотрел сериалы с Цзян Цанем. Его игра потрясала воображение своей чудовищностью... там было столько простора для роста, что Чэнь Цзэ вполне хватило бы квалификации для наставничества.
К тому же, судя по всему, эти двое были едва знакомы, в отличие от них с Цзян Цанем: они ведь вместе участвовали в съёмках предыдущего выпуска, да и Цзян Цань тогда спас ему жизнь — считай, боевые товарищи, грех не сблизиться.
— Вам не кажется, что отношение Чжоу Хэ к нему подозрительно хорошее? Цзян Цань что, спас ему жизнь?
— А отношение А-Цзэ? Тоже странно мягкое. Цзян Цань спас ему... ах да, Цзян Цань и впрямь спас ему жизнь.
— Корпорация Пэй выкупила «Фейюэ», а потом и «Юньхэ» — получается, Чжоу Хэ и Цзян Цань теперь вроде как одновременные сокурсники по линии холдинга?
— Цань и Цзэ так смотрятся вместе! Цань-Цань, забирай ты нашего А-Цзэ.
— Наш братец Чжоу впервые в жизни сам проявил инициативу к общению. Цзян Цань, как у тебя рука поднялась отказать?
— При всём уважении, не слишком ли жирно? У Цзян Цаня за душой ни одной нормальной работы, с чего за него такая борьба?
…
У Чжоу Хэ и Чэнь Цзэ как раз шли новые популярные сериалы, что привлекло на их трансляции огромную массу зрителей.
И пусть популярность самого Цзян Цаня оставалась скромнее, парочка завирусившихся мемов вывела его из тени, так что теперь его аудитория сильно отличалась от той горстки людей в начале первого выпуска.
Смотря на происходящее глазами праздных зевак, Цзян Цань испытывал ровно те же вопросы: с каких это пор он превратился в такую лакомую добычу?
Разве он этого заслуживает?
Нет, не заслуживает.
Чжоу Хэ и Чэнь Цзэ сверлили друг друга взглядами, между ними буквально искрило от скрытого напряжения. Оба мертвецки вцепились в лямки рюкзаков. Цзян Цань посмотрел налево, направо — и внезапно всё понял.
Они же наверняка все хотят отнять у него эту чёртову каменюку!
http://bllate.org/book/21476/2197595
Готово:
