Шэнь Цзыцинь продолжила:
— Послушайте, почтенный, ведь в три года вы едва не утонули, не так ли?
Старик так изумился, что у него отвисла челюсть, и он лишь часто закивал в знак согласия. Шэнь Цзыцинь добавила:
— А в десять лет вы пасли корову и от безделья отправились с приятелем к реке. Оба свалились в воду. Ваш товарищ тогда погиб, а вы после этого случая целый год не вставали с постели.
Старик вытаращил глаза, в волнении схватил Шэнь Цзыцинь за руку и дрожащим голосом проговорил:
— Ох, матушки! Да вы, молодой человек, просто провидец! Об этом, кроме стариков в нашей деревне, почти никто и не знал!
Старик во все глаза смотрел на Шэнь Цзыцинь, пребывая в полном потрясении. Заикаясь, он пробормотал:
— Ты... это... как это возможно?
В душе он недоумевал: неужели этот юноша и вправду обладает даром предсказания? Даже собственной жене он никогда не рассказывал об этом случае, а этот человек, казалось, видел его насквозь. На лице старика появилось благоговение, он поспешно сложил руки в приветственном жесте:
— Мастер, простите старика за слепоту, не признал в вас великого человека! Прошу, не сердитесь!
Он осознал, что его недавние сомнения были крайне неуместны, и теперь его сердце терзало чувство вины. Шэнь Цзыцинь слегка улыбнулась и мягко утешила его:
— Не стоит, почтенный.
Ее взгляд то и дело падал на дымящиеся горячие булочки, и она снова с трудом сдерживалась, чтобы не выругаться от голода. Хоть старик и не был образован, но разбираться в людях умел. Он тут же радушно выложил несколько больших булочек, протянул их Шэнь Цзыцинь и с улыбкой произнес:
— Мастер, отведайте наших булочек!
Шэнь Цзыцинь смущенно начала отказываться, качая головой:
— Нет-нет, что вы, нельзя!
Старик, видя такое дело, нарочито нахмурился и строго сказал:
— Мастер, не отказывайтесь. Это лишь малая толика моей признательности. Если не примете, значит, ни во что меня не ставите!
— Эх, благодарю вас, почтенный.
Шэнь Цзыцинь была тронута и глубоко запечатлела эту доброту в своем сердце. Она больше не стала ломаться и с благодарностью приняла угощение. Старик смотрел на нее с теплотой в глазах. Вскоре Шэнь Цзыцинь достала из-за пазухи талисман мира и спокойствия и вложила его в руку старика.
— Почтенный, возьмите этот талисман. Положите его сегодня ночью под подушку вашей невестке, и это поможет ей благополучно родить здорового крепыша, — торжественно произнесла Шэнь Цзыцинь.
Услышав это, старик просиял, на его лице отразилось искреннее удивление. Он крепко сжал талисман, словно ухватился за спасительную соломинку, и взволнованно воскликнул:
— Благодарю вас, мастер!
— У вас очень вкусные булочки, почтенный. Обязательно загляну еще, если будет возможность, — с улыбкой добавила Шэнь Цзыцинь.
Насытившись, она неспешной походкой отправилась по улице. К полудню она как раз добралась до постоялого двора, где ее уже поджидала Шангуань Янь.
— До сих пор это другим приходилось ждать госпожу, а не наоборот. С каких это пор госпожа дожидается кого-то еще? — с легким раздражением спросила Шангуань Янь, глядя на вошедшую Шэнь Цзыцинь.
— За один день разлуки барышня Шангуань стала еще краше, — поддразнила ее Шэнь Цзыцинь, словно не замечая недовольства на лице собеседницы.
Шангуань Янь сразу перешла к делу:
— Молодой господин Шэнь, моя госпожа желает вас видеть.
Она даже проигнорировала колкость Шэнь Цзыцинь, словно привыкла к подобным ситуациям.
— Хм, неплохо, сработали быстро, — подумала Шэнь Цзыцинь, полагавшая, что придется ждать два-три дня. — Как раз вовремя, с обедом вопрос решен, — радостно отметила она про себя.
Шэнь Цзыцинь последовала за Шангуань Янь к одной из резиденций. Дом был обставлен роскошно, но со вкусом, сразу было видно, что хозяин обладает чувством стиля. Пройдя по галерее, они оказались среди тенистых деревьев, под которыми бежал прозрачный ручей. Его звонкое журчание приятно освежало. Вскоре под предводительством Шангуань Янь они подошли к кабинету.
— Молодой господин Шэнь, госпожа Шаоцин сейчас в кабинете, — любезно предупредила Шангуань Янь.
— Хорошо.
Шэнь Цзыцинь ответила и подняла взгляд на резиденцию Шаоцина. В душе она невольно поразилась: снаружи здание казалось самым обычным, но она чувствовала, что в тени скрываются первоклассные мастера. Если бы какой-нибудь глупый наемный убийца решился напасть, его бы уничтожили в мгновение ока, не оставив и следа. Шэнь Цзыцинь размышляла об этом, не подавая виду. Она вошла в дом, внимательно наблюдая за обстановкой и охраной. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри она испытывала любопытство и настороженность по отношению к этой загадочной госпоже Шаоцин.
— Госпожа, прибыл молодой господин Шэнь, — почтительно доложила Шангуань Янь у дверей кабинета.
Однако Е Ли, находившаяся внутри, впервые в жизни потеряла бдительность и не услышала голоса за дверью. Ее взгляд блуждал, в голове проносились мысли, она словно погрузилась в глубокое раздумье.
— Хм, это что, попытка поставить меня на место? — усмехнулась про себя Шэнь Цзыцинь.
— Госпожа, госпожа! — снова позвала Шангуань Янь.
В этот момент Е Ли наконец пришла в себя. Она резко тряхнула головой, досадуя на собственную рассеянность. Она не понимала, почему вдруг отвлеклась, чуть не упустив важное дело.
— Входи.
Холодный голос донесся из кабинета, но Шэнь Цзыцинь его уже не слышала — в противном случае она бы непременно нашла его до боли знакомым. Она уже развернулась и покинула резиденцию, оставив озадаченную Шангуань Янь стоять на месте. Так между ними возникло недопонимание, и их судьбы начали переплетаться.
Е Ли нахмурилась, на ее лице промелькнуло недовольство. Но вернулась лишь Шангуань Янь.
— Этот человек оказался совершенно неотесанным.
— Госпожа, — тихо начала Шангуань Янь, — Шэнь Цзыцинь подошла к дверям, но сказала, что у нее срочные дела, и она зайдет как-нибудь в другой раз.
В голосе Шангуань Янь слышалась досада. Е Ли на мгновение замолчала, ее лицо помрачнело. Она подумала: «Срочные дела? Я лично выделила время, чтобы встретиться с ней, а она посмела нарушить договоренность!»
Шангуань Янь, заметив перемену в настроении своей госпожи, поспешно добавила:
— Госпожа, полагаю, Шэнь Цзыцинь могла вас неверно понять. Я несколько раз звала вас за дверью, но вы не откликались...
Голос Шангуань Янь становился все тише — она осознала, что сболтнула лишнее. «Вот же! Я действительно отвлеклась, но не думала, что это приведет к такому недоразумению», — Е Ли раздраженно потерла виски.
— Раз так, больше ничего не предпринимай. Видимо, на то воля небес, — холодно произнесла Е Ли.
— Слушаюсь, госпожа. Я удаляюсь.
«Какая же мощная аура была у госпожи! Шэнь Цзыцинь, ну ты и подставила меня!» — Шангуань Янь прижала руку к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце.
http://bllate.org/book/21466/2196009
Готово:
