Шэнь Цзыцинь с видом глубокомысленного знатока погладила себя по подбородку, окинув лицо Шангуань Янь внимательным взглядом.
— Наблюдаю я за тобой, красавица, и вижу: лицо твоё почернело, недобрый знак. Нынче ночью тебе из дома выходить не следует. Коли не послушаешь совета, быть беде — прольётся кровь, — с самым серьёзным видом произнесла Шэнь Цзыцинь.
Шангуань Янь, глядя на столь невозмутимую физиономию, невольно рассердилась, но быстро взяла себя в руки.
— Хм! — она лишь холодно фыркнула.
— Что? Не веришь? — Шэнь Цзыцинь приподняла бровь и продолжила: — Эта беда непростая, она всю твою жизнь под откос пустить может.
Говорила она так убедительно, что Шангуань Янь лишь усмехнулась про себя. Подумать только, до чего обнаглели нынешние мошенники — уже средь бела дня по домам ходят!
— О? И как же, по-твоему, мне избежать этой кровавой беды? — нарочито подыгрывая, спросила Шангуань Янь.
Шэнь Цзыцинь лукаво улыбнулась:
— Достаточно тебе выполнить моё условие, и я помогу тебе миновать этот злой рок.
Сказав это, она не преминула одарить собеседницу улыбкой, которую считала неотразимой. Шангуань Янь лишь презрительно скривила губы.
— Что за условие? Говори, послушаю.
Ей было любопытно, какие ещё фокусы выкинет этот плут. Шэнь Цзыцинь с самым важным видом заявила:
— Всего-то и нужно, что угостить меня ужином.
Шангуань Янь широко открыла глаза, едва не рассмеявшись от такой наглости.
— Нынче мошенники стоят так дешево? Или это ты сама себя так низко ценишь? — она смерила Шэнь Цзыцинь скептическим взглядом.
— В придачу, по дружбе, подарю тебе свой талисман мира и спокойствия, — Шэнь Цзыцинь выудила из-за пазухи амулет и протянула его девушке.
Шангуань Янь застыла, глядя на вещицу в её руках, совершенно не понимая, что происходит.
— Счёт за ужин на тебе, договорились? Ах да, и на чай слуге не забудь накинуть! — выпалила Шэнь Цзыцинь и, словно заяц, тут же развернулась и бросилась прочь.
Опомнившись, Шангуань Янь крикнула вслед:
— Постой...
Но та и слушать не стала, припустив с такой скоростью, что дух захватывало.
Неужто передумает? Сматываться надо, пока не поздно... — бормотала Шэнь Цзыцинь на бегу.
Её фигура, подобно порыву ветра, в мгновение ока растворилась в ночной темноте. Если бы проводились Олимпийские игры, она бы точно взяла золото в беге.
— Госпожа! — досадливо выкрикнула Шангуань Янь.
— Оставь её, — внезапно, словно поддавшись какому-то наитию, велела Е Ли.
Глубокой ночью Шэнь Цзыцинь сидела на пустой крыше, казалось, её горсть арахиса была бесконечной. Она методично очищала орешек за орешком, отправляла в рот и неспешно жевала. Аромат арахиса приятно наполнял рот, оставляя долгое послевкусие. В небе мерцали звёзды, разливая ослепительный свет, и на душе стало удивительно спокойно.
Шэнь Цзыцинь от нечего делать разглядывала небо и ворчала про себя:
— Ну и копуши, даже человека украсть толком не могут, так и попадутся сегодня.
Вдруг впереди показалась фигура в чёрном. Незнакомец двигался невероятно быстро, словно призрак, скользя по крышам. Шэнь Цзыцинь прищурилась, и на её губах заиграла хитрая улыбка.
— Хи-хи, денежки! А для меня, вечно на мели, это слаще любого пряника, — довольно подумала она.
А всё этот непутёвый и прижимистый учитель! Вот вернётся, надо будет Сюэ Жоу тётушке пожаловаться, пусть проучит его как следует. Неужели она не видит, какие между ними искры летают? Шэнь Цзыцинь уже представляла, как вернётся домой, наябедничает Сюэ Жоу и учитель получит своё заслуженное наказание. Хи-хи, наверняка наказание от тётушки Сюэ Жоу будет для него и мучительно, и сладостно одновременно!
Она уже прокручивала в голове план доноса, тихонько посмеиваясь. Но тут путь беглецу преградила чья-то фигура. Это была Шангуань Янь. Шэнь Цзыцинь, наблюдая за сценой, довольно щурилась.
— Отпусти человека! Думаешь, уйдёшь? — гневно выкрикнула Шангуань Янь.
В ответ раздался странный, женоподобный смешок:
— Силёнок у тебя не хватит!
Шангуань Янь передёрнуло от этого голоса, она поморщилась, чувствуя отвращение. Злодей, ни во что не ставя противницу, продолжал:
— Смеешь обнажить меч? Только попробуй — я тут же прикончу её. И завтра вся Столица узнает, насколько доблестен наш Государственный наставник, готовый пренебречь чужой жизнью ради своей цели.
Лицо Шангуань Янь переменилось. Она знала — он не лжёт. Стоит ей напасть, как он воспользуется моментом и навредит заложнику. Но если бездействовать, он сбежит. Она оказалась в ловушке.
— Ты... — Шангуань Янь стиснула зубы, не зная, что предпринять.
Воздух между ними накалился, словно пороховая бочка. Они сверлили друг друга взглядами, полными решимости.
Впрочем, они не замечали, что на крыше сидит ещё один наблюдатель, с аппетитом жующий арахис и жаждущий зрелищ.
— Ну чего же вы не дерётесь? Скукотища, а ведь я так хотела посмотреть представление, — прошептала Шэнь Цзыцинь. — Ну и глупые, неужели не видят, что он просто тянет время? — она разочарованно надула губы, но вмешиваться не спешила.
Внезапно похититель швырнул заложника прямо в Шангуань Янь.
— Ах, ты... — Шангуань Янь ничего не оставалось, как бросить меч и ловить бесчувственное тело.
В этот момент она оказалась полностью открыта. Поймав человека, она приняла на себя мощный удар ладонью похитителя. Отлетев на несколько метров вместе с заложником, она не смогла сдержаться и выплюнула кровь.
— Мошенница была права... Кровавая беда... — пронеслось у неё в голове. — Где же Наставник? Неужели что-то случилось?
— Госпожа! — вскрикнули подоспевшие Тайные стражи.
— Глупцы! Неужели не видели, что это был такой очевидный маневр — выманить тигра с горы? — лицо Е Ли помрачнело, словно небо перед грозой.
В её глазах полыхал гнев, готовый сжечь всё вокруг. Она сжала кулаки так, что побелели костяшки.
— Просто невыносимо! Как можно было не заметить такой простой уловки? — в голосе Е Ли сквозили ярость и разочарование.
Её тон, холодный, как лед, заставлял всех присутствующих дрожать от страха. Каждое её слово, словно острое лезвие, вонзалось в Тайных стражей. Гнев Е Ли, подобно извержению вулкана, захлестнул всё пространство, сметая всё на своём пути.
http://bllate.org/book/21466/2196004
Готово:
