Он бросил в рот кусок вяленой говядины. Мясо было мягким, но невероятно жилистым; хоть и немного подмёрзло, всё равно оставалось вкусным — особенно в условиях войны, когда продовольствие на вес золота, такой деликатес казался настоящим чудом.
Линь с завистью смотрел на него. Жуя, он спросил Цзян Пина, и в его голосе слышались одновременно восхищение и лёгкая ревность.
Он ведь был ещё зелёным юнцом, который и руки девушки в жизни не держал, а тут перед ним — женатый мужчина, чью жену, хоть и в тысяче вёрст отсюда, всё равно греет о нём забота.
— Скажи, замполит, — начал он, — а каково это — быть женатым?
Какая же она, та женщина, что заставляет Цзян Пина — хладнокровного воина, не моргнувшего глазом в самых жестоких схватках — при мысли о ней становиться таким мягким и нежным?
Какая она? Конечно, счастливая.
Достаточно было лишь на миг представить себе её лицо — и сердце молодого господина Цзяна тут же таяло.
— Быть женатым… значит обрести дом, — сказал Цзян Пин, поднимаясь на ноги. Откуда-то он достал две глиняные бутылки с вином и протянул одну Линю. Они подогрели напиток у костра и стали пить, пока тот ещё горячий.
Ночь, костёр, бутылки в руках, ветер и луна в качестве спутников. Цзян Пин глубоко выдохнул — в груди разлилась мужская отвага.
Вино было крепким. От первого же глотка всё тело согрелось. Немного жидкости стекло по подбородку, и Цзян Пин громко рассмеялся, грубо вытирая лицо тыльной стороной ладони. В глазах блестели слёзы.
— Если бы она была рядом, я бы так не пил, — проговорил он, облизнув губы и отправив в рот ещё кусочек говядины. Жевал медленно, с наслаждением.
— Она бы приготовила мне целый стол любимых блюд. Каждое — именно то, что мне нравится. Я бы даже не сказал — а она бы всё равно знала.
— Она бы налила мне вина, обнажив тонкое белое запястье. При свете свечей вино в чаше мерцало бы тёплым светом. И она бы попросила меня пить поменьше… сказала бы, что ей за меня страшно.
Цзян Пин вздохнул, чокнулся с Линем и сделал ещё один большой глоток. Глотнул так громко, что звук «глу-глу» разнёсся по лагерю.
Казалось, он уже пьян. Пьян не вином, а воспоминаниями.
— Ты не знаешь, какой у меня замечательный Тинбао… Как сильно я её люблю… Сегодня ровно пять месяцев, как мы поженились. А я уже три месяца не был рядом с ней.
Он ударил кулаком по твёрдой земле, и в голосе зазвучала усталость и боль.
— Моей Тинбао так нелегко приходится…
Линь не знал, как утешить своего замполита, вдруг окутанного печалью. Он лишь снова чокнулся с ним бутылкой и похлопал по плечу.
По воспоминаниям Линя, Цзян Пин всегда был непобедимым. В седле он был героем для всех.
Но сейчас этот герой страдал. Из-за той самой девушки по имени Тинбао — его жены, вероятно.
— Э-э? О чём мы говорили? — Цзян Пин встряхнул головой, пытаясь прийти в себя, и пробормотал: — А, да… каково это — быть женатым?
— Возможно… это когда, сколько бы ты ни прошёл, как бы трудно ни было, даже если ты весь в пыли и грязи — в тебе всё равно остаётся сила. Она говорит тебе: иди дальше, будь мужчиной. Потому что у тебя есть дом.
— В том доме всегда горит свет, приготовленный специально для тебя. И там есть человек, который не ложится спать, пока ты не вернёшься. Когда ты, уставший и измученный, открываешь дверь, она встречает тебя лёгкой улыбкой и говорит: «Добро пожаловать домой».
При мысли о том, как она не раз бросалась ему в объятия с улыбкой, глаза Цзян Пина снова покраснели. Он потер их и буркнул:
— Песок в глаз попал.
Ветер давно стих. Откуда же взяться песку? Линь взглянул на него, но промолчал и снова припал к бутылке.
И самому захотелось поскорее одержать победу, вернуться домой… и найти свою хорошую девушку.
Они молча пили, окружённые тишиной ночи.
Костёр давно не подкармливали, и пламя почти угасло. Бутылки опустели. Цзян Пин потряс свою, убедился, что внутри ничего нет, и с глухим стуком швырнул её на землю. Затем, пошатываясь, поднялся, чтобы идти в палатку.
Линь тоже встал, собираясь проводить его.
— Замполит! — раздался вдалеке голос гонца. Он бежал, держа в руках два письма.
Его голос громко прокатился по тихому лагерю. У входа в каждую палатку стояли часовые — прямые, как струна, смотрели строго вперёд.
Гонец подбежал, тяжело дыша, и протянул письма Цзян Пину.
— Сегодня на почтовой станции что-то случилось, письма задержались. Как раз увидел вас — и решил передать лично.
— От кого? От пятого принца? — нахмурился Цзян Пин, принимая конверты и прислоняясь к столбу, чтобы разглядеть надписи.
Император поручил пятому принцу вести переписку с фронтом — не для управления войсками, а лишь для постоянного информирования о ситуации. Генерал Вэй счёл эту обязанность обременительной и передал её полностью Цзян Пину.
Мать пятого принца, наложница Дуаньци, приходилась родной сестрой матери Цзян Пина. По родству Цзян Пин был его двоюродным братом, и с детства они были близки. Поэтому переписка между ними исключала недоразумения.
— Нет, это письмо из дома, — быстро уточнил гонец, указывая на подпись.
Там красовалась изящная надпись — один иероглиф «Цзян». По правилам, должно было быть «Хэ-ши», но девушка считала это безвкусным и всегда писала лишь «Цзян».
Лицо Цзян Пина мгновенно смягчилось. Он провёл пальцем по красной восковой печати и усмехнулся:
— Моя малышка прислала письмо.
Гонец отсалютовал и ушёл. У палатки остались только Цзян Пин и Линь, да вдали — мерцающие костры.
— Замполит… — начал было Линь, но Цзян Пин сразу его остановил.
— Помолчи. Домашнее письмо нужно читать медленно, по одному слову.
Обязательно медленно. Каждый раз, получая от неё письмо, он перечитывал его снова и снова.
Запомнил каждую строчку, каждый изгиб букв — даже во сне мог воссоздать очертания листа.
«Письмо из дома дороже десяти тысяч золотых». Но разве тут речь только о деньгах?
Линь молча наблюдал за своим замполитом — человеком, которого считал непоколебимым героем. Тот смотрел на два тонких листка бумаги: то смеялся, как глупый мальчишка, то дрожал от волнения.
Что же было в том письме? Линь сгорал от любопытства, но не осмеливался подойти ближе.
А потом он увидел, как глаза того мужчины наполнились слезами. Руки дрожали, кончики ушей покраснели.
— Замполит… — забеспокоился Линь и потянулся к нему.
Цзян Пин никогда не плакал — ни когда падал с коня, ни когда отбивался от града стрел, ни в сотнях других смертельных передряг. А сейчас — слёзы на глазах из-за простого письма.
Цзян Пин не ответил. Он торопливо вскрыл второй конверт и вынул листок.
На бумаге красовался высохший, но всё ещё прекрасный отпечаток губ — ярко-алый.
Он вспомнил, как она сидела у зеркала, аккуратно наносила румяна, а потом с улыбкой целовала его.
В тот момент её глаза, наверное, тоже сияли нежностью.
Цзян Пин тихо всхлипнул и благоговейно прикоснулся губами к отпечатку на бумаге. Не касаясь — лишь лёгкое прикосновение. Потом ещё раз.
Луна была холодной и ясной. Он аккуратно сложил письма и спрятал их за пазуху. Затем прислонился к столбу и беззвучно заплакал, то смеясь, то всхлипывая.
Линь растерялся, не зная, что делать. Уже собирался побежать за генералом, как вдруг тот сам вышел из палатки.
— Что с тобой? — удивился генерал Вэй, увидев плачущего замполита.
— Генерал… — поднял на него глаза Цзян Пин. Глаза были красные, как у кролика, лицо — синеватое от холода, но улыбка — сияющая.
Он тихо произнёс, и слова растворились в ночном воздухе, словно танцуя:
— Я… стану отцом.
Эти слова наполнили грудь до краёв — счастьем и любовью.
Он поднял взгляд к редким звёздам и прошептал ещё раз:
— Я стану отцом.
— Вы слышите? — спросил он генерала, но не дождался ответа. Сам повернулся и громко рассмеялся — искренне, от всего сердца.
— Я! Цзян Пин! Стану отцом! — закричал он, ударив кулаком по столбу и приложив ладони ко рту, чтобы звук разнёсся дальше.
Голос его был подобен грозовому раскату. Даже поленья в костре отозвались громким «треск!».
— Я люблю свою жену! Спасибо тебе, Тинбао!
Цзян Пин стоял, расставив ноги, и смеялся, как ребёнок.
В глазах блестели слёзы, но в них отражалось всё небо со звёздами.
Один за другим из палаток стали выходить солдаты, поздравляя его. Кто-то даже потребовал угощения.
Цзян Пин смеялся всё время и всем без исключения обещал вина.
Лагерь, обычно такой тихий ночью, наполнился редким весельем. Генерал Вэй смотрел на своего замполита, расцветшего, как цветок, и с одобрением похлопал его по плечу.
Даже лунный свет стал мягче. Чистый, ясный — такой же прекрасный, как она.
Тоска — тяжёлое чувство. Ведь человек, о котором ты думаешь, так далеко, что не увидишь никогда.
Я здесь, в пустыне, где одни лишь пески и дым костров. А ты — в саду, полном весенней зелени, смотришь вдаль.
Мы оба ждём эти тонкие листки бумаги, испещрённые словами любви и тоски.
«Кто пришлёт мне письмо с облаков? Когда журавли вернутся, луна уже взойдёт над западной башней…»
Но тоска — и счастье тоже. Потому что человек, о котором ты думаешь, тоже думает о тебе вдалеке.
Я не вижу тебя глазами. Но это не беда — ты живёшь у меня в сердце.
Контур твоих бровей и глаз… я никогда его не забуду.
В марте в столице уже цвела весна. Ивы нежно свешивали ветви, словно зелёные пряди волос, и от этого всё вокруг казалось свежим и чистым.
Цвели цветы, над ними порхали бабочки. Иногда пролетала стрекоза — большие глаза, тонкие крылья — немного пугала, но всё равно была мила.
Хэ Тинли оставалась такой же хрупкой и грациозной, как и прежде. Животик был ещё почти незаметен.
Двор был прекрасен — ничуть не уступал двору Гуань, где жила наложница Фу.
Везде царила поэзия и живопись, и от этого на душе становилось легко. Взгляд радовали яркие краски, а ароматы — дарили умиротворение.
Цзян Пин перед отъездом позаботился обо всём. Он нанял лучших садовников и плотников и велел им, как только земля оттает, сразу приступать к работе.
Двор был просторным, почти половина занималась под тренировочную площадку. Цзян Пин оставил распоряжение: снять все ненужные тренажёры и засадить место цветами для его девушки.
Во дворе появились качели и плетёное кресло-гамак. У входа построили большую перголу для винограда.
Молодой господин Цзян сказал, что его девушка — драгоценность, будто небесная фея. Она должна жить среди цветов и быть самой счастливой и прекрасной из всех фей.
Каждый раз, вспоминая, с каким важным видом он это говорил, Хэ Тинли не могла сдержать улыбки.
У Цзян Пина были и другие мысли, но он их не озвучивал. Он хотел, чтобы весь двор напоминал о нём — чтобы, глядя на цветы, она вспоминала его нежность, заботу. Чтобы любимая ни на миг не забывала о нём.
Ребёнок в утробе был очень спокойным — совсем не похож на такого бойкого отца.
Хэ Тинли часто брала с собой лёгкое одеяло и в солнечные дни устраивалась в гамаке. Гладила животик, смотрела на цветы и облака в небе.
http://bllate.org/book/2146/244579
Готово:
