Стоило Чу Няню сказать, что он поможет ему подняться в горы за хуюцзю, как Ло Дэшань обрадовался:
— Ты, гэр, вообще хоть когда-нибудь отдыхаешь? Ещё и хочешь помочь мне всё собрать? Ты хоть знаешь, где оно растёт?
— Не знаю. Поэтому и говорю: вы расскажете, в какой стороне оно растёт и как выглядит. Я запомню и пойду искать.
Ло Дэшань посмотрел на Чу Няня. На лице этого гэра не было ни тени сомнения. Он выглядел настолько уверенным, словно найти что-то в огромных горах было для него не сложнее, чем сходить в гости к соседям.
Заметив его сомнения, Чу Нянь улыбнулся:
— Не переживайте, дедушка. Я в горах как у себя дома. Даже змей ловлю. Неужели траву, которая никуда не убежит, не найду?
Ма Чжичэн рядом поднял ладонь и растопырил пять пальцев:
— Пять штук. За два дня Нянь-гэр поймал пять змей.
Раньше охотник Лю заходил сюда примерно раз в полмесяца и приносил за один раз самое большее семь-восемь змей.
Действительно, внешность обманчива. Нянь-гэр оказался очень способным.
Ло Дэшань кивнул с доброй улыбкой.
Всё равно сейчас некому было помочь ему со сбором лекарственных трав. Почему бы не позволить Чу Няню попробовать? Если он действительно сможет что-то принести, трава хотя бы не пропадёт зря.
Ло Дэшань рассказал Чу Няню, где обычно растёт хуюцзю и как оно выглядит.
С местом всё было просто — запомнить несложно.
А вот внешний вид лекарственного растения Ло Дэшань описал настолько подробно, что, казалось, ему не хватало только положить сам хуюцзю перед Чу Нянем. Он говорил о количестве долей, железистых точках и волосках, тычинках, пестиках...
У Чу Няня от этих подробностей уже голова пошла кругом.
Выслушав всё до конца, он немного подумал, выделил главное и пересказал своими словами:
— В общем, если считать вместе с цветами, растение примерно мне до середины голени. Цветы светло-фиолетовые, собраны в колосовидные соцветия... примерно как у пшеницы. Плоды похожи на стручки гороха, чёрно-коричневые, с немного неприятным запахом. А на стеблях и листьях есть белые волоски и чёрные точки. Так?
— Да-да-да! Если увидишь что-то похожее, скорее всего, это и есть хуюцзю, — Ло Дэшань закивал.
— Понял.
Чу Нянь улыбнулся старику.
Он ещё раз мысленно повторил описание. Теперь в голове у него уже сложился примерно понятный образ хуюцзю.
— Нянь-гэр, обязательно следи за цветами хуюцзю. За плодами я не переживаю, они сами не осыплются. А вот цветы меня беспокоят.
Ло Дэшань ещё несколько раз напомнил ему, на что обратить внимание.
Чу Нянь терпеливо всё выслушал и один за другим подтвердил, что понял.
— Не переживайте, дедушка . Предоставьте это мне.
Ло Дэшань был невероятно доволен.
Хуюцзю ещё даже не принесли, а Чу Нянь ему уже всё больше нравился. Способный, трудолюбивый, сообразительный и такой милый ребёнок — кто же его не полюбит?
Ло Дэшань улыбался так широко, что все морщины собрались у него на лице.
— Вот если бы Инчжо был хотя бы наполовину таким же разумным, как ты...
Чу Нянь улыбнулся и для приличия похвалил Ло Инчжо, но сам продолжал думать о хуюцзю.
Эта трава была для него отличной возможностью.
Если он хорошо выполнит поручение и покажет старику Ло, что действительно умеет собирать лекарственные растения, в будущем сможет брать у него ещё больше заказов.
А значит, будет больше способов заработать.
Посидев ещё немного, Чу Нянь решил, что пора уходить.
— Тогда я пойду. Дедушка , берегите себя. До сильного дождя я обязательно принесу вам побольше хуюцзю.
Ло Дэшань с улыбкой попросил его идти осторожнее.
Ма Чжичэн остался — ему нужно было кое-что обсудить с учителем. Когда Чу Нянь вышел из восточной комнаты, он между делом спросил:
— Учитель, а почему вы только что, когда рассказывали о лекарственных свойствах хуюцзю, вдруг остановились и перевели разговор на другое? Неужели считаете, что у этого растения... такие свойства, что Нянь-гэру лучше не знать?
Ло Дэшань прокашлялся:
— Что в сборе такого особенного? Само растение совершенно обычное. А про лекарственные свойства я не сказал... Я старый человек. Разве прилично при недавно женившемся гэре рассказывать про укрепление почек и повышение мужской силы? Мне что, совсем стыда лишиться?
Ма Чжичэн:
— ...
Выйдя из восточной комнаты, Чу Нянь увидел, что Ло Инчжо всё ещё сидит во дворе.
Откуда-то он достал клетку и уже посадил туда маленького толстого кролика, предварительно развязав его. На дне клетки лежал мягкий слой травы, а рядом были две капустные листочки.
Условия, надо сказать, были вполне неплохими.
Только сам кролик здорово перепугался. Он не двигался, ничего не ел и забился в самый дальний угол клетки. Даже когда Ло Инчжо пытался его подразнить, никакой реакции не было.
Увидев Чу Няня, Ло Инчжо искоса посмотрел на него:
— Завтра снова в горы?
— Да.
— Тогда я завтра возьму с собой нескольких друзей. Только больше не заставляй нас ждать зря. А то вернусь и сварю твоего кролика.
Чу Нянь дёрнул уголком рта:
— ...Завтра не получится. Не знаю ещё, поймаю ли я змей. У меня есть другое важное дело.
— Какое?
— Хочу пойти на восточный склон и поискать хуюцзю.
— Искать хуюцзю?
Ло Инчжо перестал дразнить кролика и посмотрел на Чу Няня как-то странно.
— ...Что?
— Твой отец снова тебя нанял?
Чу Нянь:
— ...
Он слегка потерял дар речи.
“Почему Ло Инчжо так смотрит? Неужели ему кажется, что я постоянно зарабатываю у них деньги и только и делаю, что стригу шерсть с одной и той же овцы?”
Немного помолчав, Чу Нянь уклончиво ответил:
— Я сам хочу её найти.
Взгляд Ло Инчжо стал ещё страннее.
— Ты сам хочешь её искать? А твой муж... разве не болеет? Кажется, довольно серьёзно. Разве он не лежит всё время в постели?
Чу Нянь совершенно естественно ответил:
— Именно поэтому я и собираюсь искать лекарственные травы.
Лечение стоит дорого.
Разве не нужно всеми способами искать деньги?
Змей ловить, кроликов ловить, травы собирать — всё, что может принести деньги, нужно использовать по максимуму!
Ло Инчжо об этом ничего не знал, поэтому теперь уже он не знал, что сказать.
——
За сегодняшний день Чу Нянь так вымотался, что вечером буквально коснулся подушки — и сразу уснул.
Он весь день думал о завтрашнем походе за хуюцзю, поэтому даже во сне увидел эту траву.
Во сне Чу Нянь не понимал, что спит, и был уверен, что находится в горах.
Раз уж хуюцзю уже нашлось, нужно было скорее собрать его и отнести домой.
Он протянул руку к стеблю и попытался вырвать растение.
Но почему-то, как ни тянул, хуюцзю никак не поддавалось.
Чу Нянь удивился, встал и дважды обошёл растение вокруг.
Хуюцзю было ему примерно до середины голени. Прямой тёмно-коричневый стебель был усеян белыми точками, выше разветвлялся, а на каждой верхушке распускались цветы.
Тонкие веточки не выдерживали тяжести соцветий и слегка склонялись под их весом. Светло-фиолетовые цветы собирались в плотные кисти и тихо покачивались на ветру.
Выглядело очень красиво.
Но красивое — ещё не значит настоящее.
Растение не совсем соответствовало описанию старика Ло.
Стебель был совершенно гладким, без положенных белых пушинок.
— Подделка.
Чу Нянь остановился и указал на растение сверху вниз:
— Ты не настоящее хуюцзю. Ты поддельное.
Ха! Какая-то жалкая подделка ещё хочет меня обмануть?
Чу Нянь развернулся и собирался уйти.
Ему нужно было найти настоящее хуюцзю.
Но названное подделкой растение вдруг заговорило:
— Ты что, совсем дурак? Даже подделку от оригинала отличить не можешь?
Чу Нянь застыл.
Медленно обернулся.
“Что за чёрт? Цветок умеет разговаривать?”
Лепестки хуюцзю открывались и закрывались, издавая голос:
— Я король хуюцзю. Только избранный сможет меня вырвать. Понял?
Тон был невероятно высокомерным, словно это растение действительно считало себя кем-то великим.
Даже стебель, который был Чу Няню до середины голени, будто вдруг стал выше.
Чу Нянь слегка растерялся.
“Что это вообще за поворот? Что это за новый сценарий?”
“И реплика какая-то слишком стыдная и пафосная. Может, всё-таки отказаться от этой роли? Надо будет сказать агенту, чтобы отклонил предложение…”
Хуюцзю словно прочитало его мысли. Оно зловеще рассмеялось:
— Думаешь, добрался сюда и теперь уйдёшь? Не выйдет. Ты должен родить ребёнка. Пока не родишь — отсюда не уйдёшь.
Стоило ему это сказать, как Чу Нянь мгновенно вскипел.
Он пулей бросился обратно и схватился за стебель хуюцзю.
— Это ты должен рожать! Сам и рожай!
Чу Нянь зло вцепился в стебель и потянул вверх, но растение по-прежнему не сдвинулось ни на миллиметр.
Хотя совсем бесполезными его усилия не были.
Стоило приложить больше силы, как при каждом рывке стебель хуюцзю начинал дрожать.
Чу Нянь решил не отступать.
“Ещё посмотрим, как я тебя не вырву!”
Он сел на землю и вцепился в растение обеими руками.
Но гладкий стебель хуюцзю, лишённый белых пушинок, был холодным и скользким. Вырвать его не получалось.
А чем дольше Чу Нянь тянул, тем теплее становилось растение, словно оно постепенно нагревалось от его рук.
Хуюцзю довольно расхохоталось:
— Ха-ха-ха! Я же сказал: только избранный сможет меня вырвать! Тебе остаётся только остаться здесь и рожать детей. Понял?
— Понял твой топор!
Чу Нянь окончательно разозлился.
“Что теперь делать? Неужели мне действительно придётся остаться здесь и рожать детей какому-то идиоту?”
Нет!
Ни за что!
У Чу Няня глаза буквально полыхнули от злости.
Он посмотрел на покачивающиеся фиолетовые соцветия.
“Чёрт с тобой. Если не могу тебя вырвать, что, разрушить тебя мне нельзя?”
Разозлившись ещё сильнее, Чу Нянь сменил тактику и принялся мучить цветы на стебле хуюцзю.
Он прижал фиолетовое соцветие к подушечке пальца.
Странно, но на ощупь оно было сухим.
Однако хуюцзю тут же словно ударило током. Оно задрожало и больше не смогло произнести ни одного самодовольного слова.
“О? Слабое место?”
Чу Нянь улыбнулся.
В его горящих от злости глазах появился яркий блеск:
— Теперь тебе конец.
Он без всякой жалости принялся теребить цветы хуюцзю, раздвинул мягкие лепестки и ткнул внутрь пальцем.
Сухие лепестки сомкнулись вокруг его пальца.
И почему-то постепенно стали меняться.
Из сухих они превратились в мягкие, даже немного влажные.
Чу Нянь невольно почувствовал, что что-то здесь не так, и посмотрел на небо.
Дождя не было.
Он снова опустил голову, собираясь продолжить издеваться над поддельным хуюцзю, чтобы заставить его отпустить его.
Но тут вокруг внезапно выросло множество новых кустов хуюцзю.
Они зловеще рассмеялись.
Их стебли начали удлиняться и тянуться к Чу Няню, обвивая его запястья и прижимая руки к земле.
— Вы что, вообще никаких правил не знаете?! Вас же целая толпа!
Чу Нянь побледнел и отчаянно забился.
Хуюцзю разом наклонились всей массой, словно огромная стена, и прижали его к земле.
Теперь Чу Нянь действительно не мог пошевелиться.
Чу Нянь:
— ...
“Всё. Похоже, придётся остаться здесь и рожать детей.”
Перед глазами потемнело.
Чу Нянь погрузился во тьму.
......
На следующее утро в маленькой комнатушке уже было светло.
— Вот это да, как же я крепко спал!
Чу Нянь резко сел на кровати.
Он поднял руку и почесал голову, но тут заметил на запястье какой-то едва заметный след, похожий на отпечаток пальцев.
Чу Нянь замер.
Он растерянно посмотрел на собственную руку.
В этот момент Цзян Цзылю, лежавший рядом на боку, тихо кашлянул.
Чу Нянь перестал двигаться.
Он слегка напрягся.
Кажется...
Он смутно припоминал, что прошлой ночью ему приснился какой-то странный сон.
Чу Нянь:
— .........
_____
Заметки автора:
Цзян Цзылю: «Слишком уж всё было жарко... Едва удалось его удержать...»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/21452/2260935
