Корзина тётушки Ван была сплетена из бамбуковых полосок. Чтобы сушёная хурма не покрылась пылью, сверху её накрывали тканью. Ткань была длинной, сине-зелёной. Её расстилали внутри корзины, затем выкладывали туда сушёную хурму, а потом накрывали её краями ткани с обеих сторон. Даже после этого ткань оставалась длинной, поэтому её остатки наматывали и укладывали поверх корзины, закрывая содержимое со всех сторон.
Тётушка Ван сказала:
— Мы на рынок поздно пришли, вот и не успели всю хурму продать.
Подул ветер, и свисающий с края корзины кусок ткани слегка затрепетал.
Чу Нянь посмотрел на корзину и задумался.
Тётушке Ван вдруг стало немного неловко. Ей показалось, что Чу Нянь хочет её сушёной хурмы.
Хурму-то они собрали в горах бесплатно, но на приготовление сушёной хурмы всё равно ушли время и немного денег. Нянь-гэра, конечно, было жалко, но они всё-таки были знакомы не настолько близко. К тому же оставшуюся хурму можно было завтра с утра снова отнести на рынок и продать. Отдавать её Чу Няню просто так было немного жалко.
Чу Нянь спросил:
— Тётушка, а почём вы продаёте сушёную хурму?
Тётушка Ван не успела ответить, и за неё сказала тётушка Лю:
— Пять монет за три штуки. Недорого, просто мы поздно пришли — рынок уже почти закончился, людей мало, вот и не продали. Если прийти утром пораньше, всё сразу разберут.
Чу Нянь снова спросил:
— А сколько у вас осталось?
Тётушка Лю посмотрела на тётушку Ван:
— Сколько? Штук шесть-семь?
Тётушка Ван кивнула.
Она уже начала гадать, зачем Чу Нянь спрашивает. Неужели хочет купить?
И тут Чу Нянь сказал:
— Тётушка, я хочу купить вашу сушёную хурму.
Тётушка Ван удивлённо посмотрела на него.
Взгляд у неё был очень красноречивый, словно говорил: А у тебя есть деньги?
Чу Нянь слегка улыбнулся:
— Я только что продал двух змей. Услышал, как вы заговорили о сушёной хурме, и вдруг захотелось попробовать.
Тётушка Ван удивилась ещё сильнее.
“Он действительно поймал змей и продал их?”
Змеи ведь! Настоящие змеи! Какая страшная вещь. А этот гэр действительно совсем их не боится?
Тем временем Чу Нянь уже начал доставать деньги. Монеты в кармане тихонько звенели.
Если Чу Нянь покупал хурму за деньги, тётушка Ван была только рада. Они ведь из одной деревни, и она даже собиралась немного уступить ему цену. Просто попробовать — можно было продать ему две штуки за три монеты.
Но Чу Нянь сказал:
— Тётушка, продайте мне всё, что осталось.
Тётушка Ван снова удивилась. Она приподняла ткань и показала ему содержимое корзины:
— Осталось семь штук. Всё купить хочешь? Домой понесёшь, с семьёй мужа поделишься?
В глазах Чу Няня мелькнуло отвращение.
“С какой стати мне с ними делиться? Я лучше выброшу, чем им отдам.”
Но на лице по-прежнему оставалась улыбка.
— Всего семь штук осталось. Если я куплю только несколько, вам завтра всё равно придётся снова идти на рынок, а это не особо выгодно. Лучше я всё заберу, чтобы вам не пришлось зря ходить туда-сюда. Вы и так устали.
Он сказал это настолько заботливо, что две пожилые женщины переглянулись.
В их взглядах к Чу Няню сразу прибавилось симпатии. Особенно тётушке Ван стало даже неловко. Она невольно пожалела этого ребёнка: такой молодой, а уже умеет думать о других.
Чу Нянь отсчитал пятнадцать монет и протянул их тётушке Ван.
Та с улыбкой взяла деньги и сказала:
— Глупый ребёнок, считать не умеешь, что ли? Зачем пятнадцать даёшь? Даже если всё купить, столько не нужно.
Чу Нянь тоже улыбнулся:
— Нет, тётушка, посмотрите. Я с собой ничего не взял, руки грязные. Купленную хурму будет неудобно нести, поэтому я хотел заодно купить эту ткань, чтобы завернуть в неё хурму и донести домой.
Тётушка Лю фыркнула от смеха:
— Вот ведь честный ребёнок! Зачем тебе ткань покупать? Просто забери корзину, а потом верни. Мы ведь рядом живём.
Именно так сделать было бы проще, но Чу Нянь с самого начала положил глаз именно на эту ткань.
Он собирался ловить кроликов в горах, а крепкой сети пока достать не мог. И тут совершенно случайно увидел ткань, которая могла её заменить. Как он мог упустить такую возможность?
Если бы он прямо сказал, что хочет купить ткань для ловли кроликов, старушки ещё решили бы, что он собирается ловить кроликов куском ткани и только посмеялись бы над ним. Пришлось бы долго всё объяснять, да и не факт, что они согласились бы продать ткань.
А так всё получалось гораздо проще.
Чу Нянь знал, что обе женщины недолюбливают мать Цзян, поэтому слегка опустил взгляд и тихо сказал:
— Мой муж болеет, а в семье мужа я тоже... не особо желанный человек. Если я понесу домой корзину, это будет слишком заметно...
Он не договорил, но обе женщины сразу всё поняли.
“Маленький гэр переживает, что родственники мужа заметят корзину!”
От этого им стало ещё сильнее его жалко.
Бедный ребёнок. Уже столько дней после свадьбы прошло, а у него даже сменной одежды нет. Как же он живёт? Вот ведь судьба! Такой разумный и добрый гэр — и попал именно в семью Цзян страдать.
— Бери!
Тётушка Ван тут же ловко завернула сушёную хурму в ткань и сунула свёрток Чу Няню в руки.
— Спасибо, тётушка.
Чу Нянь поблагодарил её с прежним выражением лица. Только уголки губ слегка приподнялись, а глаза заблестели так влажно и благодарно, будто ещё немного — и он расплачется от признательности.
От этого он выглядел ещё более несчастным.
Сердце тётушки Ван окончательно растаяло. Она отсчитала шесть монет и вернула их Чу Няню. Погладила его худое плечо и сказала:
— Мы же из одной деревни, чего ты так церемонишься? Даже если бы это был незнакомый человек с рынка, я бы всё равно цену немного снизила. А тебе тем более. И ткань эту тоже бери. Заверни в неё хурму, а потом просто верни мне. Не нужно было за неё платить.
Тётушка Ван была доброй и простой женщиной. Чу Нянь больше не стал спорить. Взял возвращённые деньги и с благодарностью сказал:
— Тогда не буду отказываться. Сейчас мне тяжело живётся, но если потом появится возможность, я обязательно вас отблагодарю.
Тётушка Ван улыбнулась, погладила его по голове:
— Ну и хороший же ты ребёнок. Такой, что просто хочется тебя пожалеть.
Попрощавшись, три человека разошлись.
Тётушка Лю посмотрела вслед Чу Няню и тихо вздохнула:
— Такой разумный ребёнок. Только судьба у него плохая — попал в семью Цзян.
— И не говори. Вот если бы обычный человек оказался в такой семье, смирился бы да и жил как получится. А он нет — ещё и спорит с ними, говорит, что хочет заработать денег и вылечить третьего сына Цзян.
— Третьему сыну Цзян действительно повезло. Такой хороший гэр ему достался.
— Только какая от этого польза? Боюсь, воспользоваться этой удачей ему не суждено.
— Неужели всё настолько серьёзно? И обряд для привлечения удачи совсем не помог?
— Ты правда думаешь, что такой обряд может помочь? Если человеку суждено умереть, он всё равно умрёт.
— Жаль...
— И не говори. Жаль. Я вообще никого из семьи Цзян не люблю, кроме третьего сына. Он совсем другой. Такой хороший ребёнок. И человек добрый, и внешность у него просто замечательная. Совершенно непонятно, как он вообще мог родиться у этих двух бессовестных людей.
— Это точно. Пока он не заболел, его часто можно было увидеть в деревне. Очень приятный ребёнок. Кто его увидит — у того на душе сразу становится хорошо.
— А ты знаешь, он ещё и читать умеет.
Тётушка Лю удивлённо спросила:
— Семья Цзян ведь не отправляла его учиться? Откуда он тогда читать умеет?
Тётушка Ван похлопала её по плечу, и в глазах у неё появилась зависть:
— Вот потому и говорят: у других дети как дети, а у тебя один умник. Когда у семьи Цзян ещё была корова, они отправляли его пасти её. Он привязывал корову к краю поля, чтобы она щипала траву, а сам убегал к частной школе. Забирался на стог сена и смотрел оттуда внутрь, тайком учился вместе с другими.
— Умный ребёнок. И правда жаль...
— Вот если бы третий сын Цзян был здоров, мог бы когда-нибудь открыть в деревне маленькую школу и учить детей грамоте. А они с Нянь-гэром жили бы вместе — представляешь, какая у них была бы хорошая жизнь.
— Эх...
У обеих женщин были дети и внуки, и чем дольше они говорили, тем сильнее им становилось жалко Чу Няня.
Поэтому вскоре они сменили тему и снова начали обсуждать семейные дела других жителей деревни.
Тем временем Чу Нянь шёл домой в прекрасном настроении.
Он потратил девять монет и купил семь сушёных хурм, а заодно получил ткань, которая ему была нужна. Если немного её обработать, можно будет использовать для ловли кроликов в горах.
Вот только с тканью возникла проблема...
Тётушка Ван не знала, что у него были другие планы, и не стала брать за неё деньги. Поэтому, по-хорошему, ткань нужно было вернуть.
Но вернуть её уже не получится.
При этом Чу Нянь не собирался пользоваться чужой добротой бесплатно. В следующий раз, когда встретит тётушку Ван, он придумает какой-нибудь предлог — например, скажет, что ткань потерялась, — и обязательно компенсирует её стоимость.
Когда Чу Нянь вернулся в дом семьи Цзян, было ещё довольно рано. Старшие Цзян всё ещё были в поле.
После осеннего дождя действительно стало холоднее. А земли у семьи Цзян было много, поэтому старшие Цзян спешили как можно быстрее закончить уборку урожая и уже успели позвать на помощь старшую невестку и Цзян Сы.
Для Чу Няня это было только к лучшему.
Не видишь их — и нервы целее. Он с удовольствием наслаждался тишиной.
К этому времени погода стала лучше, чем утром. Тучи постепенно разошлись, и из-за белых облаков выглянуло солнце. Свет был мягким, не обжигал и не слепил. Он приятно согревал тело.
Но стоило Чу Няню открыть дверь своей маленькой убогой комнаты, как всё это приятное ощущение исчезло.
Чу Нянь нахмурился. Даже привычное:
— Муж, я вернулся! — застряло у него в горле.
Потому что разница между улицей и этой комнатой была слишком огромной.
Снаружи — солнечно, лёгкий ветерок.
Внутри — холодно, сыро и темно, а рядом то и дело слышен кашель.
Видимо, после дождя убожество этой комнатушки увеличилось вдвое. Едва Чу Нянь открыл дверь, как в лицо ударил кислый запах сырости и плесени.
И неудивительно.
Комната и без того была расположена так, что солнце почти сюда не попадало. А чтобы прятаться от семьи Цзян, дверь здесь ещё и постоянно держали закрытой. В таких условиях сырость была неизбежна.
Поскольку старших Цзян дома не было, Чу Нянь отодвинул стол, который всё это время служил подпоркой для двери, и распахнул её настежь, чтобы проветрить комнату.
Закончив, он быстро подошёл к кровати и посмотрел на Цзян Цзылю.
Как и ожидалось, тот выглядел очень плохо.
Возможно, из-за очередного приступа кашля Цзян Цзылю лежал на боку. Его грудь едва заметно поднималась и опускалась, а чёрные волосы рассыпались по плечам и спине. Лицо было совершенно бескровным, хрупким, словно бумажным — казалось, стоит прикоснуться, и оно рассыплется прямо под пальцами.
Почувствовав приближение Чу Няня, Цзян Цзылю поднял веки и посмотрел на него.
Глаза у него были тёмными, взгляд спокойным. Но в них не было безжизненности. Наоборот, в глубине словно мерцал свет, притягивающий к себе.
Чу Нянь встретился с этим взглядом и почему-то вздрогнул.
Он ещё раз мысленно выругал старших Цзян, затем помог Цзян Цзылю сесть и осторожно похлопал по спине, помогая восстановить дыхание.
Когда ему показалось, что Цзян Цзылю стало немного легче, Чу Нянь предложил:
— Муж, давай я помогу тебе выйти на солнце?
Кто знает, сколько времени Цзян Цзылю уже не вставал с постели и сколько времени не дышал свежим воздухом.
Раз уж сегодня появилась такая возможность, Чу Нянь хотел вывести его немного посидеть на улице.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/21452/2260892
