Спустившись вниз, Суй Сян вдруг вспомнила, что сегодня, отправляясь встречать племянника и племянницу, она специально взяла большой электромопед. На таком позади может усесться ребёнок, а впереди — ещё один встать. Но... теперь у них прибавился ещё один взрослый, как же быть?
Два взрослых и два ребёнка застыли перед вызывающе-красным электрическим скутером, растерянно моргая.
— Суй-сяоцзе, прошло уже пять минут. Интересно, сумеете ли вы решить транспортную проблему? — в подтексте слов Гао Вэньцин звучало вовсе не то, что она не хочет ехать с ними, просто обстоятельства явно этого не позволяли.
— Гао-сяоцзе, неужели человека вроде меня, единовременно оплатившего все ваши обучающие программы, может поставить в тупик подобная мелочь? Смешно!
Тогда Суй Сян вытащила из кармана телефон — Nokia 1650 — и с победоносным видом взглянула на Гао Вэньцин:
— Нынче в тренде ловить такси на выезд.
С этими словами она набрала номер службы заказа машин, а Гао Вэньцин лишь молча посмотрела на неё.
Спустя две минуты после того, как Суй Сян назвала точный адрес, у обочины притормозило такси.
Двое взрослых и двое детей погрузились в машину: Суй Сян устроилась на переднем сиденье вместе с Сун Чэньси, а Гао Вэньцин и Сун Чэньсюнь заняли места сзади. В салоне царила атмосфера разительных контрастов. Сун Чэньси, обычно робевшая при виде незнакомцев, уже постепенно привыкла к Суй Сян, поэтому всю дорогу с восторгом разглядывала пейзажи за окном и звонко кричала:
— Тётя, тётя, посмотри туда!
А Суй Сян, не заботясь о том, понимает ли её малышка, неизменно заводила длинные истории о своей самой тесной связи с тем или иным зданием, на которое указывала девочка. На заднем сиденье же было гораздо тише. Гао Вэньцин помогла Сун Чэньсюню пристегнуться ремнем безопасности, и оба они тихонько сидели в уголке, пока машина не прибыла к месту назначения.
Спустя добрых полчаса четвёрка добралась до ближайшего ресторана KFC. Ничего не поделаешь, в те времена город был ещё далеко не так развит, а точки фастфуда — столь широко распространены, как сейчас, поэтому столь «элитные» заведения можно было отыскать лишь ближе к самому центру.
Суй Сян предложила Гао Вэньцин сначала отвести детей занять столики, пока она сама сделает заказ. Хотя Гао Вэньцин ехала сюда по принуждению, она не собиралась срывать злость на детях, а потому послушно взяла за руки двух малышей и отправилась искать свободные места.
— Красивая тётя, подними на ручки! — стоило им пройти всего пару шагов, как Сун Чэньси снова потребовала, чтобы её взяли на руки. Гао Вэньцин беспомощно вздохнула: она понятия не имела, как обращаться с таким биологическим видом, как дети, но всё же наклонилась и подняла Сун Чэньси.
Из-за раннего времени посетителей в ресторане было немного, так что Суй Сян быстро сделала заказ, повернулась и принялась глазами искать Гао Вэньцин. Заметив её вместе с племянником и племянницей за столиком у окна, она широко улыбнулась и зашагала в ту сторону, сверкая ослепительно белыми зубами.
Автору ужасно не хочется использовать такие избитые и заезженные слова, как «годы спустя», но всё же стоит добавить: годы спустя осведомленный автор узнал от ледяной глыбы по имени Гао Вэньцин, что, возможно, эта самая ледяная глыба постепенно растаяла именно от такой лучезарной и солнечной улыбки Суй Сян.
Суй Сян несла огромный поднос с едой, внутренне ликуя — вон как славно подыграли двое сорванцов наперегонки, надо будет потом купить им ещё по куриной ножке.
Она протянула Сун Чэньси клубничное мороженое, Сун Чэньсюню — шоколадное, а себе оставила вафельный рожок, который тут же протянула Гао Вэньцин.
Та покачала головой:
— Я не хочу, спасибо.
— Ладно, не хочешь ты — съем сама, — Суй Сян не стала настаивать и с характерным звуком лизнула мороженое, после чего принялась зазывать ребятишек налетать на куриные крылышки и наггетсы.
Из всего заказанного Гао Вэньцин пригубила лишь немного чёрного чая, зато Суй Сян, совсем как ребёнок, с огромным удовольствием уплетала курицу. Глядя на то, как Суй Сян облизывает пальцы, Гао Вэньцин недоумённо думала: неужели Суй Сян не пожалела денег и прибегла к угрозам лишь ради того, чтобы заставить её составить ей компанию за порцией фастфуда?
На самом деле в этот момент у Суй Сян и в мыслях не было ничего подобного. Просто почему-то ей безумно хотелось увидеть Гао Вэньцин, хотелось, чтобы та находилась рядом. Пусть даже они ничего не будут делать — пока этот человек здесь, на душе у неё было полное блаженство и покой.
В этот момент Суй Сян, ожесточённо сражавшаяся с очередным куриным крылышком, совершенно не заметила появления «незваного гостя», перешагнувшего порог. По крайней мере, для неё самой этот гость был именно таковым.
— Ого, да это же сам мастер Суй! — раздался над ухом вкрадчивый голос, едва не заставив девушку выплюнуть кусок курицы прямо изо рта.
— Здравствуйте, сестрица Мань, — Суй Сян мгновенно проглотила мясо и с заметным напряжением подскочила со своего места, чтобы поприветствовать гостью. Это уважение отличалось от всякого прочего: оно было сродни тому страху, когда чужие руки держат твой компромат, и ты панически боишься, что наружу всплывут страницы твоего тёмного прошлого.
Сестрица Мань, привыкшая видеть Суй Сян наглухо уверенной в собственной непогрешимости, была искренне ошеломлена таким внезапным преображением:
— Мастер Суй, а ты сегодня и впрямь... и впрямь совсем другая.
— Хе-хе, — Суй Сян неловко усмехнулась. — Сестрица Мань, идите скорее сделайте заказ. Проголодаться до обморока — полбеды, а вот заработать гастрит — куда большая неприятность.
— Точно. Помнится, в те времена, когда ты пропадала у меня, тебя укачивало и выворачивало не раз и не два, — стоило сестрице Мань договорить, как Суй Сян тут же зашлась надрывным кашлем: — Кхе-кхе-кхе!
Лишь теперь сестрица Мань заметила сидевшую рядом с Суй Сян Гао Вэньцин, которая в свою очередь с любопытством разглядывала саму сестрицу Мань.
— О-о-о! — протянула сестрица Мань, лукаво покосившись на Суй Сян, а затем шепнула ей на ухо так, чтобы расслышали только они двое: — Я всё понимаю, всё понимаю! Не переживай, мастер Суй, ты тогда вела себя со мной по-человечески, так что о нашем прошлом я буду молчать как могила, можешь спать спокойно. Только шустра же ты, мастер Суй, у тебя даже ребёнок завёлся!
— Нет, это совсем не мо... — Суй Сян даже не успела возразить, как сестрица Мань перебила её:
— Я же говорю, я всё понимаю! — после чего громко объявила: — Ладно, не буду мешать вашей семейной трапезе, я пойду, пока-пока!
Послав воздушный поцелуй детишкам, она грациозной походкой вышла из ресторана и села в машину, которая на вид стоила целое состояние.
Что это вообще было за наваждение? Вот ведь напасть, подумала про себя Суй Сян.
Хотя её спутницу слегка и заинтриговала личность этой манерной женщины, в конце концов, к ней самой это не имело никакого отношения, а Гао Вэньцин от природы не страдала излишним любопытством, так что расспрашивать не стала.
— На самом деле она... она... она... — Суй Сян пыталась подобрать слова, размышляя о статусе сестрицы Мань.
— Можешь не объяснять, — оборвала её Гао Вэньцин.
— Вообще-то она... моя давняя знакомая, сто лет её не видела, — в конце концов Суй Сян выдавила из себя эту сбивчивую фразу.
— От этой тёти ужасно воняет! — выдал вердикт малыш Сун Чэньсюнь, как только сестрица Мань скрылась из виду.
— Угу-угу, братик прав, — невнятно забормотала в такт малышка Сун Чэньси и добавила контрольное: — Даже хуже, чем от моих какашек.
— Тц, сопляки несмышлёные, что вы понимаете! — хотя Суй Сян и сама считала аромат парфюма сестрицы Мань чересчур удушливым, ради того чтобы продемонстрировать Гао Вэньцин свои педагогические навыки «образцового взрослого», она принялась строго отчитывать маленькую Сун Чэньси.
— Даже если человек тебе не нравится или плохо пахнет, нельзя говорить об этом прямо в лицо! Нужно держать это при себе, понятно? — поучала Суй Сян.
— Но учительница говорила, что нужно быть честным и хорошим ребёнком... — надула губки Сун Чэньси, скорчив обиженную рожицу.
— Но другие ведь тоже не выбирают, родиться ли им некрасивыми или дурно пахнущими! Если они узнают, что все вокруг так о них судачат, как же им будет больно, — с глубоким чувством вещала Суй Сян. — Сиси, Сюньсю, запомните: далеко не все на свете такие же умные, красивые и приятно пахнущие с раннего утра, как члены нашей семьи. Поэтому к тем, кто совсем на нас не похож, мы должны относиться с пониманием и снисхождением, осыпая их добрыми словами...
Наконец, выслушав до конца всю эту ересь, Гао Вэньцин больше не выдержала и прервала тираду Суй Сян:
— Мороженое уже растаяло, а курица остыла.
— А? — Суй Сян, всё еще сыпавшая красноречивыми метафорами, покосилась на лежащие перед ней крылышки и тут же свернула воспитательную беседу: — Едим-едим, нельзя же переводить продукты!
— Угу! — оба ребёнка, только что внимательно внимавшие её потоку красноречия, тут же уткнулись носами в еду и продолжили трапезу.
— Пф, — Гао Вэньцин, чья ледяная броня треснула от этой умилительной картины, не удержалась и тихонько хихикнула. Тут же все трое — и парочка напротив, и та, что сидела рядом, — синхронно уставились на неё одинаково ошеломлёнными и недоумёнными взглядами. Гао Вэньцин тут же вновь напустила на себя невозмутимый вид: — Ешьте быстрее.
Однако выражение её лица постепенно смягчилось.
В тот же миг, совершая абсолютно те же движения, все трое снова дружно принялись за еду.
Что ж, Гао Вэньцин была вынуждена признать: эта сцена всё-таки была донельзя милой.
Наконец покончив с едой, четвёрка вышла из KFC. Гао Вэньцин вновь обрела привычный облик бесстрастной ледяной статуи и бросила Суй Сян:
— Суй-сяоцзе, теперь я могу идти?
— А? — Суй Сян совершенно не подготовилась к такому повороту и растерянно моргнула: — Э-э...
Гао Вэньцин с недоумением посмотрела на неё, никак не ожидая, что эта бесстыдная девица так легко отпустит её:
— Что ж, тогда до встречи.
— А, пока, — Суй Сян помогла детям попрощаться с Гао Вэньцин.
Та развернулась и зашагала прочь, хотя в душе у неё и теплилось некое сомнение по поводу поведения Суй Сян, но в конце концов она подавила в себе искушение оглянуться. Суй Сян же тоскливым взглядом провожала её удаляющуюся спину.
— Тётя, возьми на ручки! — малышка Сун Чэньси снова ухватилась за неё.
— Ладно-ладно, но Сиси, ты же столько уплетала за обе щеки и опять не хочешь идти своими ножками, так ведь и толстой стать недолго! — поддразнила племянницу Суй Сян.
Сун Чэньси надула губки и капризно протянула:
— И вовсе не стану!
— Если тётя не хочет нести сестрёнку, давай я её понесу, — недовольно заявил вечный защитник сестры Сун Чэньсюнь.
— Разве я говорила, что не хочу? Вот вечно ты... — Суй Сян подхватила Сун Чэньси на руки, другой рукой взяла за руку Сун Чэньсюня и зашагала в противоположном направлении.
http://bllate.org/book/21449/2192179
Готово:
