С тех пор как Сяо Чжэнтин переступил порог особняка Сяо, он даже взглядом не удостоил Сяо Хаоюй и Ли Вэньцина, а сразу же увлёкся Ли Вэньлэ и уселся вместе с ним за главный стол на банкете.
Стоит отметить, что рассадка на банках высшего света имеет огромное значение. Главных столов обычно бывает максимум один или два, и места за ними строго распределены заранее.
Когда Ли Вэньлэ занял своё место в президиуме, рядом остался всего один стул, предназначенный для Сяо Хаоюй, и для Ли Вэньцина не нашлось места вовсе. Это заставило Ли Вэньцина, стоявшего позади Сяо Хаоюй, помрачнеть в лице!
Когда все расселись, Сяо Чжэнтин повернулся и бросил суровый взгляд на Сяо Хаоюй, который всё ещё стоял рядом с Ли Вэньцином. В груди старика всколыхнулась волна раздражения, и он гневно принялся отдавать распоряжения внуку:
— Хаоюй! Чего ты стоишь? Если тебе заняться нечем, сходи принеси своей жене попить!
Сяо Хаоюй никак не ожидал, что его собственный дед станет заставлять его прислуживать Ли Вэньлэ, подавая тому чай и воду!
Обладающий невероятно сильной гордостью Сяо Хаоюй мгновенно почернел в лице, но отказаться не посмел, поэтому лишь беспомощно окликнул Сяо Чжэнтина:
— Дедушка!
Ли Вэньлэ же ни за что не осмелился бы позволить Сяо Хаоюй прислуживать себе. Вспомнив методы Сяо Хаоюй, он тут же поспешил остановить Сяо Чжэнтина:
— Дедушка, ну пощадите же Хаоюй! Вам его не жалко, а мне жалко! Он так тяжело работает, и дома я даже чашки чаю не позволяла ему никому подать. Раз уж выпал редкий случай приехать домой, дайте ему отдохнуть!
— Ха-ха-ха… Поглядите-ка на них, поглядите! Какой же у нашего Хаоюй счастливый нрав, внук-то мой о нём заботится даже больше, чем я!
— И правда! И правда! Старейшине Сяо и впрямь повезло! — видя радостное выражение лица Сяо Чжэнтина, окружающие один за другим напустили на себя улыбки и принялись поддакивать.
— Хаоюй! Раз уж Лэ-ле так о тебе печётся, чего застыл, почему не садишься?
Сяо Чжэнтин ничего не сказал, а раз он молчал, то никто не осмеливался спросить, кем же приходится стоявший позади Ли Вэньцин. Разумеется, никто не смел через голову Сяо Чжэнтина устраивать того на место, и всем оставалось лишь делать вид, что они не замечают Ли Вэньцина, превратив его в пустое место!
Подобное вопиющее неравенство в обращении заставило и без того мнительного Ли Вэньцина мгновенно побледнеть, а его взгляд стал злобным и зловещим!
В душе Ли Вэньцин люто ненавидел всех этих людей, которые смотрели на него свысока. Ему даже хотелось, чтобы они немедленно исчезли, но он прекрасно понимал, что сейчас ему ни в коем случае нельзя показывать недовольство.
Опустив глаза, Ли Вэньцин слегка потянул Сяо Хаоюй за рукав, пытаясь высвободить свою руку из его хватки.
— Дедушка, вы не можете так поступать с Цин-цином, он ведь тоже… — Ли Вэньцин — член семьи Ли!
Сяо Хаоюй наотрез отказался отпускать его руку: по его мнению, Ли Вэньцин носил ту же фамилию Ли и принадлежал к тому же клану, а значит, семья Сяо не имела права так с ним обращаться!
Видя, что Сяо Хаоюй упорно не желает его отпускать, Ли Вэньцин был вынужден изобразить понимание и мягко уговаривать его:
— Брат Хаоюй, не переживай за меня, со мной всё в порядке! Иди занимайся своими делами, я сам вернусь на своё место!
С этими словами Ли Вэньцин тут же собрался повернуться и уйти, но тут подал голос Ли Вэньлэ:
— Ли Вэньцин! Постой-ка!
Услышав окрик Ли Вэньлэ, Сяо Чжэнтин и те из присутствующих, кто знал правду, втайне покрылись холодным потом, до смерти испугавшись, что Ли Вэньлэ устроит здесь скандал и тогда зрелище станет поистине неприглядным!
Однако никто из них не ожидал, что Ли Вэньлэ вовсе не собирался злиться. Напротив, он повернулся к Сяо Хаоюй, уголки его губ тронула улыбка, и он заботливо произнес:
— Хаоюй, видишь ли, я и сам не справлюсь с таким приёмом, совсем не получается уделить должного внимания Цин-цину. Не мог бы ты помочь мне найти для него место? Пожалуйста!
Закончив говорить, Ли Вэньлэ даже повернулся к Сяо Чжэнтину, чтобы пояснить:
— Дедушка, не сердитесь, это всё моя вина! Я сам попросил Хаоюй присмотреть за Цин-цином! Мой младший брат с самого детства отличается слабым здоровьем, и мне, как старшему брату, порой не хватает сил окружить его полноценной заботой. К счастью, Хаоюй у нас человек разумный и время от времени помогает мне с ним возиться — я поистине невероятно благодарен Хаоюю за это!
Все собравшиеся здесь были тертыми калачами. Глядя на неловкую атмосферу между Сяо Хаоюй, Ли Вэньлэ и Ли Вэньцином, они догадались обо всём с точностью до девяноста процентов!
Сяо Чжэнтин воспитывался на традиционных устоях и люто ненавидел любовников на стороне, поэтому поведение Сяо Хаоюй вызывало у него крайнее раздражение.
Но чего Сяо Чжэнтин и остальные никак не ожидали, так это того, что Ли Вэньлэ станет вот так защищать Сяо Хаоюй перед лицом всех гостей. В глубине души старик остался крайне доволен поведением внучатого зятя.
Поведение же Ли Вэньлэ в этот день повергло Сяо Хаоюй в абсолютный шок: он никак не мог взять в толк, что за замыслы на самом деле вынашивает Ли Вэньлэ!
Однако раз уж Ли Вэньлэ протянул ему руку помощи, Сяо Хаоюй последовал этому знаку и сошёл с устланной для него дорожки, после чего развернулся и увлёк Ли Вэньцина к Су Вэйчэну.
Что же до остальных гостей на банкете, то с самого возвращения Сяо Чжэнтина они исподтишка наблюдали за ним, отчаянно желая вывесить хоть какие-то тайны клана Сяо!
Надобно сказать, что когда Сяо Чжэнтин только вышел из зала, лицо у него было до того страшным, что его вполне можно было сравнить с закопчённым котлом — это зрелище изрядно напугало всех вокруг!
Неужели старый глава семьи Сяо рассвирепел?
А это уже серьёзнее некуда!
Поэтому все подряд — как те, кто поддерживал с семьей Сяо хорошие отношения, так и те, кто не ладил с ними — пустили в ход все доступные связи и средства, пытаясь добыть хоть какую-то информацию о том, что же стряслось в клане Сяо!
Некоторые злопыхатели и вовсе злорадно потирали руки в глубине души, с нетерпением ожидая момента, когда Сяо опозорятся на весь свет!
Но никто и предположить не мог, что пройдёт совсем немного времени, и Сяо Чжэнтин словно переродится: от его прежней хмурости и недовольства не осталось и следа — судя по его виду, он сиял от счастья!
— Слышь, ты не знаешь, кто тот красивый парень?
— Кто? Какой именно?
— Ну тот, с большими глазами, который сидит напротив старейшины Сяо!
— Да это же супруг молодого господина Сяо — Ли Вэньлэ! Мы же видели его раньше! Куда больше меня интересует мужчина рядом со старейшиной Сяо: по всему видно, птица высокого полёта!
С тех пор как Ли Вэньлэ успокоился и решил посвятить себя роли домохозяина, отдав все силы заботе о Сяо Хаоюй, он полностью исчез из светской жизни высшего света.
Поэтому Ли Вэньлэ уже очень давно не появлялся на подобных мероприятиях, однако заложенное с детства воспитание словно вплавилось в его костный мозг: каждое движение и улыбка Ли Вэньлэ дышали благородством высшего общества, заставляя окружающих невольно обращать на него внимание!
— Дедушка, ну перестаньте меня хвалить, я же сгораю от стыда! Если честно, этот подарок выбирал мой дедушка лично, а Лэ-ле в худшем случае просто побегал по поручениям и в конце преподнёс чужой дар как свой!
Пока в одной части зала Ли Вэньлэ и Сяо Чжэнтин мило беседовали в атмосфере полной гармонии и радости, в другой части Су Вэйчэн и Ли Вэньцин обменивались исполненными скрытой угрозы взглядами, полными взаимных упрёков!
Ли Вэньцин злобно уставился на сияющего улыбкой Ли Вэньлэ, с такой силой сжав зубы, что те заскрежетали, и холодно пробормотал себе под нос:
— Ли Вэньлэ, посмотрим, долго ли ты еще продержишься! Жди! Я тебе этого не спущу!
http://bllate.org/book/21434/2190450
Готово:
