На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Се Синчэнь в сопровождении трех роботов отправился в лес. Подставляя лицо ласковым лучам солнца, он миновал залитое золотом поле рапса и проскочил мимо стайки упитанных кроликов, которые вовсю резвились среди цветов. Дойдя до опушки, Се Синчэнь велел Чаншоу вести их к месту, где, предположительно, рос дикий лук. Лес еще не успел просохнуть после позавчерашних дождей: хотя здесь не было откровенной топи, в низинах скопилось немало влаги, и на пути то и дело попадались лужи. Стоило потерять бдительность — и ноги промокли бы. Се Синчэнь уже пару раз попался в эту ловушку, но, к счастью, его защитные ботинки оказались отличного качества и не пропустили воду внутрь.
— Чаншоу, ты уверен, что нам сюда? — с сомнением спросил Се Синчэнь.
Чем дальше они заходили, тем реже становилась растительность, и Се Синчэнь начал всерьез подозревать, что этот робот-медик страдает топографическим кретинизмом.
Чаншоу, обладавший заурядной внешностью, худощавым телосложением и неуловимым налетом врачебной серьезности, механическим голосом ответил:
— Да, босс. Это растение находится впереди, его координаты — XXX.
Се Синчэнь не унимался:
— Но ведь чем дальше, тем здесь пустыннее.
Такими темпами они дойдут до зоны эрозии почвы!
— Идет поиск и уточнение данных, — отрапортовал Чаншоу. — Целевые координаты без изменений.
Спорить было бесполезно, и Се Синчэнь решил сменить тему:
— А то место, где вы с Фацаем и Фугуем вчера делали снимки, тоже там?
Фацай, чья внешность была столь же заурядной, но чья высокая и крепкая фигура невольно внушала чувство надежности, отозвался:
— Да, босс.
Фугуй, внешне такой же неприметный, но обладавший каким-то удивительным простодушием, добавил:
— Верно, босс.
Разговор окончательно заглох. Се Синчэнь вздохнул — без общения было тоскливо, и он решил попытать счастья снова:
— Почему вы все такие обычные на вид? Настроили бы вас красавцами, было бы куда приятнее глазу!
Фацай, Фугуй и Чаншоу хором ответили:
— Данный вопрос следует адресовать производителю. Босс желает связаться с производителем?
Се Синчэнь окончательно приуныл и решил больше ни о чем не спрашивать. Наверное, во всей Галактике он один такой чудак — пытается вести светские беседы с низкоинтеллектуальными роботами. А что касается производителя... Се Синчэнь и без всяких запросов знал, что это очередной параноик, помешанный на теории вредоносности искусственного интеллекта. Видимо, боялись, что люди начнут симпатизировать машинам из-за их привлекательной внешности. Эх, век высоких технологий, а проблем все еще хоть отбавляй.
Не желая забивать голову ерундой, Се Синчэнь решил, что главное — его роботы исправны, и этого достаточно.
— Ладно, пошли быстрее. Как найдем, что искали, отправимся исследовать другую сторону, — скомандовал он.
Получив приказ, отряд прибавил шагу.
***
Когда перед глазами наконец показался дикий лук, Се Синчэнь почувствовал такой прилив восторга, что едва сдерживался. Это было сродни ощущениям человека, три дня скитавшегося по пустыне и наконец увидевшего оазис.
Он бережно выкопал несколько луковиц и тщательно обследовал окрестности, но, увы, больше ничего не нашел. Однако, собираясь уходить, он заметил крошечный красноватый бутон, спрятавшийся в густой траве. Растение так искусно маскировалось под сорняки, что пропустить его не составило бы труда. При виде находки голос Се Синчэня дрогнул от волнения:
— Фацай, Фугуй, Чаншоу, идите сюда! Я нашел дикий имбирь!
Тот бутон точно принадлежал дикому имбирю! Се Синчэнь опустился на корточки и принялся аккуратно разгребать землю вокруг цветка маленькой лопаткой. Не успел он копнуть пару раз, как почувствовал, что под слоем почвы что-то есть.
— Вы трое, поищите вокруг, здесь может быть еще имбирь, — распорядился он, воодушевившись. — Только копайте осторожно, не повредите корни!
Сам он, не отрываясь, продолжал возиться со своей находкой. Спустя десять с лишним минут он наконец извлек корень целиком. С сияющей улыбкой Се Синчэнь положил его в корзинку и принялся прощупывать почву рядом. Но, видимо, удача в лесу сегодня была к нему не слишком благосклонна: за долгое время он нашел лишь тот самый первый корень, а еще один, чуть покрупнее, удалось откопать Фугую в каком-то глухом углу.
Се Синчэнь с досадой оглядел перекопанную поляну и приуныл.
— И правда, глухая окраинная планета... Даже имбиря — кот наплакал. Совсем не по науке!
Он продолжал копать и ворчать, но жалобы не прибавляли везения. Прошел еще час, а других результатов так и не было.
http://bllate.org/book/21414/2186229
Готово:
