Лу Юнь кивнул и перевел тему, обратившись к сидевшей напротив Хэ Нань:
— Спустя год Нань-гэ вновь удалось собрать всех нас вместе.
Хэ Нань обожала короткие стрижки и всегда вела себя как заправский сорванец, часто общаясь с парнями на равных, как брат с братом. Она отмахнулась:
— Да просто в последнее время наш чат в Q-группе внезапно оживился! Вот и решили собраться, пока у всех короткие выходные на праздник Дуаньу и никто не разъехался по домам.
Поскольку решение было спонтанным, многие однокурсники, работающие в других городах или за границей, не успели приехать, так что присутствовала лишь половина класса.
— Я никак не ожидал, что Чэнь-гэ сможет прийти, — Дэн Тянь поднял бокал и чокнулся с человеком напротив.
Лу Юнь покосился на него и тоже осушил свой бокал:
— Я когда ехал сюда, как раз говорил Лао Шэну: Чэнь-гэ вечно занят на съемках, откуда у него время на встречи выпускников?
Чжоу Чэнь для вида пригубил чай:
— Просто выдалось два свободных дня в Линьху.
— Ешьте, ешьте, а потом пойдем выпивать. А то двое уже поели и просто сидят ждут, — поторопила их Хэ Нань.
Лу Юнь, отвечая им «не спешите», уткнулся в телефон, набирая сообщение.
*Ты не Облако: Лао Шэн, много потерял, что не пришел.*
*Ты не Облако: Чэнь-гэ с годами становится только красивее! Сижу рядом с ним, чувствую себя просто камнем (смайлик: комплекс неполноценности).*
Шэн Гуаньюй увидел сообщение лишь полчаса спустя. Он стоял у обочины, провожая взглядом уезжающее такси, прежде чем достать телефон.
*Счастье — это главное: М-да. Когда заканчиваете?*
*А-Юнь: Минут через десять выходим. Ты где?*
*Счастье — это главное: Только что проводил их до машины.*
*А-Юнь: Мы идем пить, приедешь?*
Шэн Гуаньюй опустил глаза, раздумывая.
*Счастье — это главное: Нет.*
*Счастье — это главное: У Чжоу Чэня слабая голова, присмотри, чтобы не перебрал.*
*А-Юнь: (недоумение)*
*А-Юнь: Откуда ты знаешь, что у него слабая голова?*
*Счастье — это главное: Возвращаюсь. Вызывай такси сам.*
Шэн Гуаньюй больше не читал его сообщений и взмахнул рукой, ловя машину.
— В ресторан Цзяньфу.
***
Чжоу Чэнь хранил молчание на протяжении всего застолья и, когда большая часть вечера прошла, сослался на необходимость подготовиться к завтрашним съемкам и ушел пораньше.
Так оно и было на самом деле. С самого утра его вытащили в море. Лишь после того, как Чжоу Чжоу угостила его ужином, его настроение, окончательно испорченное ранним подъемом, немного улучшилось.
***
В день запуска игры Чжоу Чэнь снимался в рекламе солнцезащитных очков для бренда Shuni. Закончив работу, он зашел в Weibo и увидел, что «Бесформенный путь» попал в тренды. Сразу три темы, две из которых были связаны с его именем.
Чжоу Чэнь перешел по ссылке в конце поста, подписался на официальный аккаунт игры и замер, глядя на миллион с лишним комментариев под закрепленным видео. Ему даже не нужно было открывать их, чтобы понять: там полно людей, сомневающихся в его «виртуозных» игровых навыках!
В этот момент в WeChat пришло сообщение от Чжоу Чжоу.
*Сяо Эр: Брат, закончил? Игру скачал? Я в «Небесном союзе» (сердечко).*
Чжоу Чэнь небрежно ответил «нет» и отправился в ванную принимать ванну.
Чтобы Чжоу Чжоу было удобнее добираться до работы после выпуска, Юань Бинчэн купил небольшую квартиру рядом с ее офисом в качестве подарка на окончание учебы. Как только все было обустроено, она воспользовалась длинными выходными на Первое мая и въехала в новое жилье.
Чжоу Чэнь, закончив водные процедуры, небрежно обернул полотенце вокруг бедер и толкнул матовую стеклянную дверь ванной. Кто-нибудь может объяснить, почему человек, который час назад находился на другом конце города, сейчас оказался у него дома?!
Чжоу Чэнь на мгновение застыл, вернулся в ванную и накинул на плечи халат. Затем он прислонился к дверному косяку, метнув острый взгляд на девушку, которая, едва он вышел, бросила на него беглый взгляд и снова уставилась в монитор.
— Что ты здесь делаешь?
Чжоу Чжоу подперла щеку рукой, указательным пальцем правой руки накручивая прядь волос, и не сводила глаз с полоски загрузки:
— Смотрю, как красавчик выходит из ванной.
Чжоу Чэнь:
— ...
— Брат, буду искать парня — возьму тебя за эталон, — похвалила она его фигуру.
Услышав этот бред, Чжоу Чэнь покачал головой и рассмеялся:
— Таких, как я, один на миллион. Второго не найдешь.
— Готово. — Чжоу Чжоу выбрала сервер, создала аккаунт, вышла из игры и встретилась с ним взглядом. — Как брат ты, безусловно, вне конкуренции, но в качестве парня, кажется, все же немного не дотягиваешь.
Чжоу Чэнь кивнул, соглашаясь, подошел к кровати, достал сигареты, закурил и выставил ее за дверь:
— Сейчас же, немедленно, марш в свою комнату.
Чжоу Чжоу одарила его озорной улыбкой и, семеня ножками, убежала.
— Сяо И, закрой шторы.
В спальне Чжоу Чэня была установлена система «умный дом». Стоило ему отдать команду, как из динамиков раздался механический голос:
— Слушаюсь.
Тюлевые шторы медленно сомкнулись, отрезая вид на весенний сад за французским окном.
Виллы в «Лунном заливе» были в основном трехэтажными, с двумя подземными уровнями, и выглядели довольно однотипно. Та, что выбрал Чжоу Чэнь, не имела самого лучшего расположения, но зато выходила на реку Янлю, что радовало глаз. Первый подземный этаж был парковкой, второй — зоной отдыха, первый наземный — гостиной и кухней, а второй и третий — жилыми зонами.
Вилла была оформлена в стиле легкого люкса. Чжоу Чэнь объединил четыре комнаты на втором этаже со стороны реки, превратив 600 квадратных метров виллы в 170-метровую мастер-спальню. Сразу за входной дверью открывалась гостиная с четырехметровым диваном, стоящим напротив 115-дюймового телевизора, и восьмиметровым окном. Дальше шли спортзал, кабинет, гардеробная и, наконец, огромная спальня.
Кровать размером 2,2 на 2,4 метра стояла перед панорамным окном. В углу у сада находилась зона для чтения. Через дверь в противоположной стороне можно было попасть в игровую комнату, переделанную из кладовки, которая вела прямиком в спальню Чжоу Чжоу.
Чжоу Чэнь подошел к столу, выключил ноутбук, лег в кровать и вручную задернул штору.
— Сяо И, выключи свет.
***
После этого она заводила разговор об игре не меньше десяти раз, но Чжоу Чэнь либо был на работе, либо собирался отдыхать. В итоге все разговоры сходили на нет.
***
И вот, наконец, 17 июля, в выходной день.
Чжоу Чэнь зашел в игру, которую Чжоу Чжоу устанавливала на его компьютер в день открытия сервера. После короткого экрана загрузки он увидел: на вершине скалы, среди ярко-красных цветов, стояла девушка в белых одеждах и бамбуковой шляпе с вуалью, держа в руках меч. Под деревом грозно рычал серебристо-белый снежный лев. На горизонте бушевал вулкан, небо застилал черный дым.
Девушка резко обернулась, камера приблизилась. Фокус сфокусировался на зрачках, изображение стало бесконечно увеличиваться, пока экран не заполнила белизна, на которой, как капли туши на бумаге, проступили три иероглифа: «Бесформенный путь».
Фоном служило поле боя на границе двух государств. Первый шаг — выбор сервера. На странице выбора серверов красовался «Небесный союз». В отличие от других игр, здесь при выборе сервера место бронировалось, даже если персонаж не был создан. Чжоу Чэнь выбрал сервер и перешел к началу пути.
В игре было пять профессий: Каменная твердь, Божественный клинок, Красная кисточка, Пронзающий облака и Целитель. Позже обещали добавить Рунописца, Небесного мудреца и Танцора волн.
Чжоу Чэнь даже не взглянул на первые четыре, сразу пролистал до конца и выбрал целителя.
Камера приблизилась, женская моделька обернулась и посмотрела на него сквозь экран, в правой руке, прижатой к груди, звякнул тигровый колокольчик. На черном корпусе колокольчика выделялись золотые символы восьми триграмм, а на стороне, прилегающей к ладони, был изображен узор солнца, луны и звезд. Через него была пропущена темно-красная нить, завязанная небрежным узлом, а на конце красовалась кисточка. На ветру красная нить слегка покачивалась.
У персонажа было два типа телосложения: взрослый и детский, с разными характеристиками. Чжоу Чэню было лень разбираться, он выбрал стандартную взрослую женщину и нажал «Подтвердить».
После ролика мастер-наставник вручил ему список заданий для практики вне долины и попросил вписать имя. Чжоу Чэнь, у которого всегда были проблемы с неймингом, нахмурился. Нажал на кнопку случайного выбора, система выдала «Чэнь Чжоу». Рука, уже занесенная над мышкой, замерла, но он решил рискнуть и нажал «Подтвердить».
Получилось!
Когда персонаж появился в мире, Чжоу Чэнь был озадачен:
— Почему это женский персонаж?..
Неужели он что-то пропустил? Вспомнив страницу, которую он пролистал, он догадался:
— Неужели выбор между «взрослым» и «детским» был выбором пола?
Чжоу Чэню было лень начинать заново, да и слот был всего один, а покупать аккаунт он не хотел. Он смирился и, следуя подсказкам, завершил обучение.
Система показала, что его уровень поднялся до восьмого, открыв доступ к основному сюжету.
Чжоу Чэнь:
— ...
— И это всё? Только вышли из деревни новичков?
http://bllate.org/book/21404/2183993
Готово:
