Ся Цзи, ты заметила? Только у тебя стаканчик с молочным чаем розовый. — Аналитик из соседней группы подсела ближе и шепнула Цзи Си эту сплетню.
Только теперь Цзи Си обратила внимание, что лишь на её стакане были нарисованы розовые цветки сакуры, в то время как у всех остальных они были банально-белыми.
Специально для тебя такой купил, как думаешь, что Сяо Лу этим хотел сказать?
Цзи Си, конечно, прекрасно поняла намёк, но предпочла притвориться дурочкой. Она подвинула поближе свой ещё нетронутый стакан и с улыбкой произнесла:
— Если тебе нравится этот вкус, забирай. Я не буду пить.
Коллега-девушка умно покачала головой, с видом заправской любительницы сплетен.
Цзи Си снова бросила взгляд на узор на стакане, поленилась ломать над этим голову и снова уткнулась в работу.
В выходные Цзи Си начала давать Джо Цин уроки рисования, хотя правильнее было бы назвать их вводными занятиями. Она не была профессионалом и не могла преподавать систематизированные академические знания, но вполне справлялась с тем, чтобы повозиться с малышкой с красками и кистью и привить ей интерес к творчеству. Хотя Цзянь Чжиюй не предъявляла к ней никаких требований, Цзи Си всё равно изучила немало материалов и тщательно подготовилась к занятию.
— Учитель, а что мы сегодня будем рисовать?
Цзи Си достала тюбики с акварелью, смешивая краски, и ответила:
— Сегодня мы нарисуем фрукты, хорошо?
— Ура! — глаза Джо Цин загорелись. Кажется, дети всегда приходят в неописуемый восторг от вида разноцветных вещей.
Вскоре в дверь постучали.
Затем вошла Цзянь Чжиюй.
— Госпожа Цзянь, — Цзи Си посмотрела на неё и приветливо улыбнулась. Судя по всему, сегодня Цзянь Чжиюй не планировала никуда уходить: её длинные волнистые волосы были небрежно собраны, на ней была чёрная футболка, подчёркивающая фигуру, в сочетании со свободными брюками, которые делали её талию ещё тоньше.
Если Цзи Си оценивала кого-то, то по привычке сначала смотрела на общие пропорции и только потом на черты лица. Цзянь Чжиюй была поистине идеальной во всех отношениях женщиной из всех, кого ей доводилось встречать. Даже линии её рук, плеч и шеи были невероятно изящными.
Впервые видя Цзянь Чжиюй в столь повседневной одежде, Цзи Си только сейчас поняла, почему все в компании называют госпожу Цзянь одновременно властной и прекрасной.
У Цзи Си был немного отрешённый характер: она либо полностью погружалась в собственный мир, либо, если всё же обращала на что-то внимание, смотрела с невероятной, непередаваемой сосредоточенностью.
Цзянь Чжиюй встретилась с ней взглядом. Почему у неё вечно возникало обманчивое ощущение, будто эта девочка смотрит на неё как-то не совсем целомудренно? Она подошла ближе к Цзи Си и, склонив голову, с улыбкой спросила:
— Чего это ты так уставилась на меня?
До этого всё было нормально, но стоило Цзянь Чжиюй сказать об этом напрямую, как стало неловко. Цзи Си была совсем не похожа на Цзянь Нань, у неё бы не хватило наглости выпалить в ответ: «Потому что ты красивая». Она лишь кротко улыбнулась и снова уткнулась в свой рисунок.
Кажется, она стала чуть более улыбчивой. Неужели из-за того моего намёка в тот вечер? Цзянь Чжиюй тоже улыбнулась.
В обществе малознакомых людей Цзянь Чжиюй ни за что бы не стала так одеваться. Если подумать, можно ли назвать их с Цзи Си близкими? Она и сама не знала, но во всяком случае, рядом с этой девушкой она чувствовала себя абсолютно легко и непринужденно.
Ей очень нравилось то ощущение вечера.
Цзянь Чжиюй заметила два установленных мольберта:
— Сегодня рисуем акварелью?
Цзи Си снова подняла голову:
— Угу.
На столе были разложены самые разные фрукты: виноград, манго и даже кусок армяна.
В процессе рисования Джо Цин снова проявила жадность:
— Учитель, я хочу нарисовать ещё и апельсин, я пойду попрошу у бабушки Ли апельсин.
Цзи Си с улыбкой кивнула:
— Хорошо.
Джо Цин вприпрыжку побежала вниз.
Цзи Си снова погрузилась в тишину.
Цзянь Чжиюй очень любила наблюдать за тем, как Цзи Си рисует: казалось, будто весь суетливый воздух вокруг мгновенно успокаивался. Она полностью разделяла мнение Лу Фэна о том, что эта девушка обладала яркой индивидуальностью и была совершенно особенной.Прядь волос выбилась из прически, и Цзи Си машинально заправила ее за ухо, но при этом мазнула пальцем по щеке, оставив там яркое желтое пятно. Сама она этого совершенно не заметила и продолжила сосредоточенно заниматься своим делом.
Цяо Чжиюй посмотрела на ее щеку и тихонько усмехнулась.
Цзи Си повернула голову и заметила, что Цяо Чжиюй все это время не сводит с нее глаз. Поддавшись внезапному порыву, она зеркально отразила ее недавний вопрос:
— Чего это ты на меня уставилась?
После этих слов в комнате воцарилась тишина.
Выдержав секундную паузу, Цяо Чжиюй мягко ответила:
— Ты мне нравишься.
Цзи Си сначала растерялась. Глядя на лицо Цяо Чжиюй и слушая эти слова, она почувствовала, как у нее резко заколотилось сердце. Она даже не успела осознать происходящее — казалось, сердце забилось быстрее, опережая мысли.
Закончив говорить, Цяо Чжиюй лениво улыбнулась. Она и сама не понимала, что с ней происходит: стоило ей увидеть Цзи Си, как ее непреодолимо тянуло вот так подразнить девушку. И правда, дурацкая привычка.
Опять за свое.
От генерального директора Цяо вечно не знаешь чего ожидать.
Спорить с ней бесполезно, да и бесстыдства у той не занимать — мысленно признала свое поражение Цзи Си. Пусть себе шутит, развлекается.
Улыбнувшись, Цяо Чжиюй указала на лицо Цзи Си и тихо подсказала:
— Вот тут. Лицо испачкала.
Цзи Си уже собиралась стереть пятно рукой.
— Какая же ты глупышка, руки-то у тебя тоже грязные. — Цяо Чжиюй вовремя перехватила ее руку, тут же подхватила со стола влажную салфетку, чуть подалась вперед и принялась бережно стирать краску.
Цзи Си выпрямилась, застыв как струнка.
Движения были очень легкими, словно та боялась причинить ей боль, а во взгляде читалась нежность. От приближения чужих рук повеяло ароматом — крема для рук. Внезапная близость застала Цзи Си врасплох. Некоторые вещи и впрямь не поддавались объяснению — например, ей казалось совершенно необъяснимым то, как бешено колотится ее сердце.
Не зная, куда деть глаза, Цзи Си опустила взгляд. Оглядев поднятую руку собеседницы, она заметила, как отчетливо проступили ее ключицы — изящные и красивые.Цяо Чжиюй взяла влажную салфетку и мягко провела ею по лицу Цзи Си, останавливаясь ближе к уголкам рта — тонкие губы, красивой формы...
— Я сама, — тихо произнесла Цзи Си.
— Готово, — глядя на губы Цзи Си, ответила Цяо Чжиюй тоже тихо.
В этот момент появилась Цяо Цин с двумя апельсинами в руках, переключив на себя внимание обеих. Увидев, что Цяо Чжиюй всё еще остается в комнате, она наивно спросила:
— Тётя, ты тоже будешь заниматься?
— С удовольствием, — Цяо Чжиюй перевела взгляд на Цзи Си. — Можно, учитель Цзи?
Цзи Си ответила:
— Конечно, можно.
Для Цзи Си не было ничего приятнее, чем в свободное время порисовать — пожалуй, это было её единственным развлечением.
— Плохо спала ночью? — Цяо Чжиюй заметила у Цзи Си легкие темные круги под глазами, из-за которых та выглядела уставшей.
— Вчера вечером переезжала, засиделась за уборкой, легла очень поздно, — ответила Цзи Си. Она заметила, что с Цяо Чжиюй всё обстоит как-то по-особенному: они ведь познакомились совсем недавно, и еще неизвестно, можно ли их назвать подругами, но тем не менее она совершенно не против рассказывать Цяо Чжиюй о своей жизни.
Вчера как раз вернулась из поездки Цзян Нянь и помогла ей. Строго говоря, это даже нельзя было назвать полноценным переездом — вещей оказалось до смешного мало. Настолько мало, что после переезда сорокаметровая комната казалась совершенно пустой. Почти так же, как и до этого. Единственным украшением, пожалуй, был тот манящий удачу котик, которого подарила ей Цяо Чжиюй.
Цзи Си привыкла к чистоте и порядку, поэтому вчера до поздна убирала комнату и только потом принялась за душ и легла спать. После переезда всегда много хлопот, нужно было докупить всякие необходимые для жизни мелочи, так что сегодня в выходной она не стала валяться в постели и встала ни свет ни заря. Выспаться ей не удалось, и сегодня она чувствовала себя не лучшим образом.
— Съехала из общежития? — Цяо Чжиюй помнила, что еще пару дней назад Цзи Си жила там.
Цзи Си кивнула:
— Угу, я же выпустилась.
Цяо Чжиюй улыбнулась:
— Поздравляю.Цзи Си не знала, что на это ответить, и просто сказала: «Спасибо».
Окончание учебы действительно было событием, заслуживающим поздравлений, по крайней мере для Цзи Си. Она ждала этого дня много лет.
Многие не хотят взрослеть и сталкиваться с реальностью, но Цзи Си была другой. С самого детства она мечтала поскорее вырасти — только взрослым хватает сил что-то изменить, и реальность подтверждала это. Она отчетливо помнила, как семь лет назад приехала в этот шумный мегаполис — такая растерянная и заблудшая. А теперь она смогла отыскать свой собственный уголок среди громадных небоскребов и жить вполне сносной жизнью.
— Генеральный директор Цяо, я смотрю, Сяо Цин очень интересуется рисованием. В будущем ей можно было бы найти профессионального преподавателя.
Услышав слова Цзи Си, Цяо Цин надулась и недовольно пробормотала:
— Не хочу я другого учителя.
Цяо Чжиюй тут же принялась ее утешать, ласково ероша волосы девочки:
— Менять не будем, не будем.
Цяо Цин расплылась в улыбке и потянула Цяо Чжиюй за руку:
— Тетя, а похоже получилось?
Цяо Чжиюй взглянула на мазню, в которой угадывался апельсин, и решила, что вышло вполне ничего. Стерпев улыбку, она терпеливо похвалила:
— Похоже. Сокровище мое, ты просто прекрасно рисуешь!
С этими словами Цяо Чжиюй достала из кармана две молочные конфеты: одну отдала Цяо Цин в качестве награды, а вторую протянула Цзи Си. Время от времени она носила с собой парачку конфет — когда Сяо Цин капризничала и ее не удавалось успокоить, этот простой и действенный способ всегда выручал.
Цзи Си посмотрела на протянутую молочную конфету. Снова ее любимые «Белые кролики».
— Разве ты не любишь их? — спросила Цяо Чжиюй.
В последнее время Цяо Цин до безумия полюбила молочные конфеты, переняв эту привычку у Цзи Си. Цяо Чжиюй находила это забавным: взрослая девушка, а любит сладости совсем как ребенок.
— Учитель взяла конфету у тети, значит, теперь должна веселить тетю, — внезапно выдала Цяо Цин, не упуская ни единой возможности.
Никогда не стоит недооценивать детскую логику, хотя малышка и правда была очень смышленой. Цзи Си так и подмывало рассмеяться, и она послушно кивнула Цяо Цин:
— Хорошо~
Цяо Чжиюй не спеша достала из кармана еще одну конфету и, с улыбкой глядя на Цзи Си, пояснила:
— В тот вечер ты отлично справилась. Еще одна награда.
При воспоминании о той ночи уголки губ Цзи Си тронула тихая, умиротворенная улыбка. Не став церемониться, она забрала обе конфеты из рук Цяо Чжиюй, зажала их в ладони и, склонив голову, продолжила выводить линии на бумаге.
Пожалуй, сейчас было самое расслабленное время за всю ее неделю — те моменты, когда по выходным она приходила в дом семьи Цяо давать уроки. Она вовсе не считала это работой, наоборот, здесь она неожиданно расслаблялась и даже ждала этих встреч.
В понедельник вечером Цзи Си пригласила Цзян Нянь и Яо Жань к себе на квартиру поесть хого. Цзян Нянь очень помогла ей и с поисками жилья, и с переездом.
Изначально Цзи Си планировала позвать их на вечер выходного дня, но уик-энд был самым горячим временем для Цзян Нянь — заказы в ее тату-студии шли непрерывным потоком.
Есть хого гораздо проще, чем готовить обычный ужин: завариваешь бульон и опускаешь в него ингредиенты. Все продукты Цзи Си подготовила заранее еще прошлым вечером. Когда Цзян Нянь и Яо Жань пришли, они принесли с собой немало выпивки и закусок — они твердо решили после хого устроить здесь кинопросмотр.
Все были заняты, и выкроить время, чтобы собраться вместе и пошуметь, удавалось нечасто. Цзи Си сходилась с людьми тяжело и большую часть времени вела одинокий образ жизни, но нельзя было отрицать: пара искренних друзей в незнакомом городе помогала чувствовать себя не так одиноко.
Цзи Си мыла овощи на кухне. К ней подошли Цзян Нянь и Яо Жань, и Цзян Нянь заявила:
— Пришла помочь тебе, а то еще скажешь, что мы едим и пьем на халяву.
— Не нужно, я почти закончила, — ответила Цзи Си.
Цзян Нянь беззаботно махнула рукой:
— Да брось ты со мной церемониться.
Видя, как тепло они общаются, Яо Жань с любопытством спросила:
— А вы как вообще познакомились?
— Мы с ней...
Цзи Си еще не успела договорить, как Цзян Нянь перебила ее:
— О, она пришла ко мне делать татуировку, так мы и познакомились. Татуировка на ее теле до сих пор служит лучшей вывеской нашего салона.
Цзи Си молча покосилась на Цзян Нянь — очевидно, та пыталась что-то скрыть.
— Босс Яо, я тут сама помогу, а ты иди отдохни. Иди-иди, — ухмыляясь, Цзян Нянь поспешила выпродворить Яо Жань из кухни.
Кухня была крошечной, и троим там действительно было тесно. Когда Яо Жань ушла, Цзи Си тихо спросила Цзян Нянь:
— Зачем соврала?
Цзян Нянь с несчастным видом протянула:
— Она до сих пор не знает, сколько мне лет. Если узнает, что я младше ее на несколько лет, точно со мной не останется.
Цзи Си сперва потеряла дар речи и понизила голос:
— Ты не можешь ее обманывать.
— Я не собиралась ее обманывать! Просто в шутку сказала, что мы ровесницы, ну она и решила, будто мне тридцать, — Цзян Нянь изливала душу Цзи Си, заикаясь от отчаяния. Эта проблема с возрастом уже давно не давала ей покоя, и она давно хотела во всем признаться Яо Жань. — Она ведь уже была замужем, а ее бывший муж был младше ее. Она мне сама говорила, что больше никогда не будет встречаться с парнями моложе. Я теперь ума не приложу, как ей об этом сказать.
Цзи Си: «……»
Разница почти в шесть лет, и это называется «почти ровесницы»?
— Выбери момент и объясни ей все честно.
— Я боюсь, она бросит меня, — брови Цзян Нянь сошлись на переносице так, что между ними могла бы застрять муха. — Я ведь и правда влюбилась в нее по-настоящему.
Цзи Си не особо разбиралась в сердечных делах, но считала, что искренность — это основа любых отношений:
— Тем более нужно все объяснить. Вечно скрывать не получится.
Цзян Нянь закусила губу:
— Угу.
Придется искать подходящий момент.
В этот момент лежавший на холодильнике телефон Цзи Си звякнул. Вытерев руки салфеткой, она взяла его, чтобы проверить сообщение. Увидев на заблокированном экране уведомление от Генерального директора Цяо, она тут же разблокировала телефон и зашла в приложение.
Цяо Чжиюй снова прислала ей фотографию мирно спящей Сяо Цин.
Цзи Си напечатала одной рукой:
— Почему малышка сегодня так рано уснула?
Цяо Чжиюй сидела на балконе с сигаретой, охваченная скукой. Увидев мгновенный ответ от Цзи Си, она тут же отписалась:
— Весь день училась кататься на велосипеде, наверное, вымоталась. Сегодня даже не стала дожидаться конца моей смены и уснула.
Когда становилось скучно, хотелось с кем-нибудь поболтать.
Вот она и скинула ей фото.
После той ночи их отношения стали намного ближе, и они время от времени перебрасывались парой фраз ни о чем. Правда, большинство их разговоров все равно крутилось вокруг Сяо Цин.
Наверное, она тоже недавно вернулась домой. Цзи Си спросила:
— Ты только что дома?
Цяо Чжиюй: «Угу».
Чуть позже Цзи Си проявила заботу:
— Ты ужинала?
Увидев этот вопрос, Цяо Чжиюй сначала хотела отмахнуться и написать, что собирается поесть, но в итоге честно ответила одним словом:
— Нет.
Когда ты одна и не чувствуешь голода, особого аппетита нет. Есть или нет — неважно.
Ей стало интересно, что на это ответит Цзи Си. Быть может, она попробует ее «уговорить»? Цяо Чжиюй снова легко затянулась, выдохнула дым, наблюдая, как он медленно тает в воздухе, и с улыбкой покачала головой: о чем это она вообще думает...
Немного подумав и поколебавшись секунду, Цзи Си набрала на клавиатуре:
— Придешь ко мне хого поесть? Сестра Жань тоже здесь, и ее девушка.
Цзян Нянь, продолжая мыть овощи, покосилась на Цзи Си:
— С кем это ты переписываешься, что аж так улыбаешься?
http://bllate.org/book/21394/2180888
Готово:
