Телефон ты держишь вверх ногами.
Цзи Си: «……»
Лёгкое, небрежное замечание мгновенно повергло Цзи Си в молчание, самое что ни на есть глубокое молчание. Она опустила руку и молча бросила взгляд на погасший экран телефона, делая вид, будто ничего не произошло.
Цзи Си — удивительный человек.
Она способна сохранять невозмутимость в любых обстоятельствах, даже в такие моменты наивысшей неловкости, как этот.
Выражение лица Цзи Си почти не изменилось, но стоило ей столкнуться с Цяо Чжиюй, как атмосфера неизменно становилась…
Донельзя неловкой.
Цяо Чжиюй бросила на Цзи Си беглый взгляд и больше ничего не сказала. Потушив сигарету, она бросила её в стоявшую рядом урну. Поворачиваясь, чтобы уйти, она невольно улыбнулась уголками губ, а затем и вовсе беззвучно рассмеялась.
Первый день на новой работе оказался куда интереснее, чем представлялось.
Уходя, Цяо Чжиюй оставила Цзи Си одну на крыше — та ещё немного постояла на ветру, глядя на рябь по воде на глади реки, и её душевное спокойствие постепенно восстановилось.
Впрочем, ненадолго.
В голове вновь всплыла только что разыгравшаяся сцена: с чего это вдруг новый начальник обладает… столь своеобразным чувством юмора?
*
Вечером Цзян Нянь, покачивая бёдрами и дерзко вышагивая, вошла в бар и уселась за барную стойку, притянув к себе высокий стул.
— Красотка, я снова пришла поддержать твоё заведение. Налей чего-нибудь выпить.
Цзи Си придержала шейкер:
— Чего тебе?
— На твой выбор.
— Секунду.
Цзи Си подрабатывала барменом в баре «Время» со второго курса магистратуры. Эта работа давала немало плюсов: можно было подзаработать, потренировать голову и завести множество полезных знакомств.
Обычно она выходила в смены по пятницам и субботам — на следующий день не нужно было спешить на работу, так что можно было лечь попозже.
На смену в «Время» Цзи Си обычно одевалась повседневно, так что была видна татуировка на плече. Во время работы она выглядела сосредоточенной и отрешённой — такой же серьёзной, как и днём в офисе.
Слов она тратила мало, отчего окружающим казалось, что эта девушка немного холодна и чертовски крута. Именно такой образ привлекал многих желающих пропустить с ней стаканчик, а некоторые и вовсе приходили сюда специально ради неё.
Пока Цзи Си была занята, Цзян Нянь примостилась на барной стойке и неотрывно следила за ней взглядом.
У Цзян Нянь было не так уж много увлечений: помимо татуировок и рисования, она обожала разглядывать красивых девушек. Законченная фанатка привлекательной внешности.
— Чего ты уставилась? — бросила Цзи Си, добавляя лёд в стакан и пользуясь минуткой передышки, чтобы взглянуть на подругу.
Цзян Нянь сладеньким голоском протянула:
— Любуюсь твоей красотой. Ты мне нравишься.
Цзи Си пропустила это мимо ушей:
— Если у тебя полно свободного времени, иди пофлиртуй с кем-нибудь другим.
Цзян Нянь поджала губы, сетуя на то, что Цзи Си совершенно не романтична. Мало того что в девушки её брать не хочет, так даже просто пофлиртовать всласть не позволяет!
Спустя две минуты перед Цзян Нянь опустился бокал с коктейлем. Подперев щёку рукой и зажав зубами соломинку, она грустно потягивала напиток, смертельно скучая.
— Цзи Си, — протяжно позвала она.
— М? — Цзи Си прервала движение, протирая бокал.
Цзян Нянь вздохнула:
— Наверное, встречаться с таким человеком, как ты, — ужасная скука.
Цзи Си продолжила усердно полировать стеклянный стакан:
— По-моему, это ты просто ужасно скучающая.
— И то верно, одиночество — это такая тоска, — заныла Цзян Нянь. — Так хочется завести девушку и начать встречаться.
Цзи Си больше ничего не ответила, находя заскоки Цзян Нянь весьма забавными: неужели на свете действительно существуют люди, которые буквально не могут жить без романтических отношений?
— Сяо Цзи, — окликнул кто-то.
Услышав голос, Цзи Си и Цзян Нянь одновременно обернулись.
К барной стойке направлялась женщина с короткой стрижкой до плеч и дерзким, уверенным выражением лица, с тонкими губами. Оперевшись локтем о столешницу, она непринуждённо улыбнулась Цзи Си.
Цзян Нянь, повернувшись, случайно бросила взгляд на её профиль — и в тот же миг у неё просто глаза на лоб полезли: перед ней во всей красе предстала женщина, идеально отвечавшая всем её эстетическим стандартам.
— Сестра Яо, — поприветствовала Яо Жань Цзи Си. — Когда вернулась?
— Уже несколько дней как. Вот, привезла тебе подарок. — Яо Жань подняла бумажный пакет и протянула его Цзи Си.
Отправляясь в поездки, Яо Жань всегда любила привозить друзьям местные сувениры — ничего баснословно дорогого, но памятного.
— Спасибо. Вечно ты мне что-то привозишь, — Цзи Си даже стало немного неловко.
Яо Жань улыбнулась:
— Да пустяки, мелочь.
Устроившись подрабатывать во «Время», Цзи Си выяснила, что Яо Жань тоже окончила финансовый факультет университета Ц., так что они были не только коллегами по цеху, но и альма-матерными землячками. Цзи Си часто обращалась к Яо Жань за советами по учёбе и работе, и со временем они близко сошлись.
Яо Жань оказалась на редкость простым в общении директором, а поскольку они с Цзи Си легко находили общий язык, та попросила называть её просто сестрой.
Обменявшись с Цзи Си парочкой фраз, Яо Жань заметила, что кто-то упорно сверлит её взглядом. Оглянувшись, она увидела молодую девушку с крупными локонами, озорными персиковыми глазами и яркой, броской внешностью.
Увидев лицо Яо Жань вблизи, Цзян Нянь и вовсе потеряла дар речи. Поднявшись со стула, она первой проявила инициативу:
— Привет, я Цзян Нянь, подруга Цзи Си.
— Привет, Яо Жань, — вежливо отозвалась та.
— Я угощу тебя выпивкой, — с огромным энтузиазмом предложила Цзян Нянь.
Заметив, каким взглядом Цзян Нянь смотрит на Яо Жань, Цзи Си сразу догадалась, что у той на уме явно не самые платонические намерения, и предупредила подругу:
— Сестра Яо — хозяйка этого заведения.
— Правда? Раньше я её здесь не встречала.
— Я редко заглядываю в бар. Но раз ты подруга Сяо Цзи, этот напиток за мой счёт.
Обладая широкой и открытой натурой и обожая заводить новые знакомства, Яо Жань и открыла-то этот бар после развода. Сама она делами заведения не занималась, предпочитая колесить по миру и наслаждаться жизнью.
— Тогда не буду отказываться. Давай обменяемся WeChat! — Цзян Нянь уже извлекла на свет телефон, нетерпеливо выводя на экран свой QR-код.
— Мой телефон сейчас не при мне, давай в следующий раз.
Цзян Нянь хотела было сказать ещё что-то, но тут к ним подбежал управляющий залом — у него возникли срочные вопросы к хозяйке.
Яо Жань пришлось отлучиться.
Цзян Нянь проводила её тоскливым взглядом: ей редко доводилось встречать женщину, к которой с первой же секунды возникало такое непреодолимое желание начать ухаживания.
— О чём задумалась? — осведомилась Цзи Си, заметив, что Цзян Нянь даже забыла про свой коктейль.
Цзян Нянь ответила без всяких обиняков:
— Хочу добиться её.
Цзи Си так и знала. Поскольку чужие дела, особенно сердечные тайны, её никогда особо не волновали, на заявление подруги она никак не отреагировала.
— Она свободна? — тут же допытывалась Цзян Нянь.
Цзи Си кивнула.
— Как думаешь, у меня есть шанс?
Цзи Си лишь пожала плечами:
— Откуда мне знать?
— Вы же вроде близко общаетесь. Расскажи, что она любит, в какое время обычно заглядывает, когда у неё день рождения? — Цзян Нянь засыпала её вопросами, словно на допросе в полиции. Изначально она планировала раздобыть контакт Яо Жань через Цзи Си, но теперь решила, что это будет выглядеть слишком поспешно.
Впереди еще уйма времени, а излишняя напористость в самом начале ни к чему хорошему не приведёт.
— Я вообще-то на работе, болтать некогда.— Ладно, завтра вечером с меня ужин.
Цзи Си вздохнула: судя по всему, Цзян Нянь была настроена решительно.
Смена заканчивалась в два часа ночи.
Поздней ночью на улице было холодно, и перед тем как выйти из бара, Цзи Си накинула тонкий ветрозащитный кардиган. У самого выхода она как раз столкнулась с Яо Жань:
— Сестра Жань, вы еще не ушли?
— Засиделась с друзьями, только что проводила их.
— Тогда я побежала домой.
— Ой, Сяо Си. — Яо Жань потроша голову, окликнула ее. — Как раз хотела кое о чем тебя спросить.
— О чем? — Цзи Си остановилась.
— Ты все еще берешь учеников для репетиторства?
Яо Жань знала, что раньше Цзи Си подрабатывала репетитором, и даже сама когда-то помогала ей находить работодателей. Часовая ставка студентки университета Кью за такие занятия была очень солидной и прежде составляла основной источник доходов Цзи Си. Вот только после того, как она устроилась на стажировку в капитал Зет-Уай, у нее уже не оставалось столько сил, чтобы совмещать всё вместе.
Цзи Си подумала об оплате учебы Цзи Наня, о том, что ей самой вот-вот предстоит платить за аренду жилья, да и перспективы получить постоянную должность после стажировки в Зет-Уай оставались туманными — каждая из этих проблем давила финансовым грузом.
Сейчас деньги были ей как раз кстати.
— Беру, — ответила Цзи Си без раздумий. Работодатели, которых находила Яо Жань, обычно платили выше среднерыночных расценок.
— У одной моей знакомой есть племянница, которой нужен репетитор. Ей чуть больше пяти лет, скоро идти в первый класс, очень послушная. — Яо Жань немного подумала, а затем вспомнила кое-что и спросила Цзи Си: — Ты ведь проходишь стажировку в капитал Зет-Уай?
— Угу.
Услышав, что Яо Жань сменила тему, Цзи Си немного растерялась.
Яо Жань с улыбкой произнесла:
— Какое совпадение, тогда ты должна знать мою знакомую.
Цзи Си:
— А?
— Цяо Чжиюй, генеральный директор Цяо.
Цяо Чжиюй…
Это знакомое имя.
Цзи Си так и подмывало сказать, что они не просто знакомы — это знакомство оставило у нее более чем яркое впечатление.
Сама не зная почему, услышав имя генерального директора Цяо, Цзи Си первым делом инстинктивно захотелось отказаться.
— Она платит очень высокую почасовую ставку, но сразу предупреждаю: требования у нее тоже очень высокие. Хоть я тебя и рекомендую, но возьмут тебя или нет, решится только после пробного урока. У тебя есть время на этих выходных? Съезди к ней на пробное занятие.
В конце концов, услышав от Яо Жань фразу о том, что та платит очень высокую почасовую ставку, Цзи Си всё же согласилась поехать на пробный урок в субботу во второй половине дня.
Заниматься с малышкой-дошкольницей казалось делом слишком простым для ее уровня, но зато легко и платят хорошо — почему бы и нет?
Суббота выдалась на редкость солнечной. Цяо Чжиюй никуда не спешила и дома читала сказки вместе с Цяо Цин.
— Сяо Цин, почитаешь сказку тете? — Цяо Чжиюй сидела рядом с девочкой, ее голос звучал мягко.
Цяо Цин поджала губы, храня молчание, и, уткнувшись носом в книгу, перелистывала страницы. Букв она знала немало, просто не любила разговаривать.
— Тогда давай тетя почитает тебе.
Цяо Цин закусила нижнюю губу и чуть кивнула.
Аутизм у Цяо Цин начался, пожалуй, после того, как от них ушла мать. Цяо Чжиин скончалась два года назад от рака молочной железы, тогда Цяо Цин было чуть больше трех лет.
Помимо Цяо Чжиин, ближе всего девочка была к Цяо Чжиюй. Раньше она неизменно ходила за ней по пятам и звала тетей, но теперь, вернувшись на родину, Цяо Чжиюй заметила, что племянница стала говорить до странности мало — порой за весь день не произносила ни единого слова.
В семье Цяо о девочке толком не заботились: Цяо Шэньтянь не желал утруждать себя подобными мелочами, а Лу Цинъюнь, судя по всему, вообще не воспринимала Цяо Цин как родную внучку.
Цяо Чжиюй планировала возвращение на родину заранее. В свое время она пообещала Цяо Чжиин, что при любых обстоятельствах позаботится о Цяо Цин. Если подумать, в клане Цяо только Цяо Чжиин не считала ее чужаком и искренне называла старшей сестрой.
Сказка дошла до середины.
— Тетя, — чистые глаза Цяо Цин устремились на Цяо Чжиюй, и девочка тихонько позвала ее.
— Что такое?
— Когда вернется мама?
Цяо Цин то и дело задавала этот вопрос, причем спрашивала всегда очень серьезно.
Цяо Чжиюй потеряла дар речи. Больше всего на свете она боялась подобных вопросов от племянницы. Она погладила девочку по щеке и отделалась отговоркой:
— Когда ты вырастешь, она вернется.
Пятилетний ребенок на самом деле уже многое понимал. Цяо Цин больше ничего не сказала, продолжая покусывать губу, и на ее лице не было ни улыбки.
Снаружи раздался стук в дверь: тук-тук-тук. Цяо Чжиюй отозвалась:
— Войдите.
В комнату вошла проживающая в доме няня, тетя Ли. Стоя у порога, она произнесла:
— Госпожа Цяо, пришла учительница, которая будет давать уроки, пришла на собеседование.
— Пусть она немного подождет.
Цзи Си стояла на первом этаже, держа в руках сумочку и зажав резюме. Она то и дело бросала взгляды по сторонам: да уж… сразу видно — дом богачей.
С лестницы донеслись шаги.
Цзи Си подняла голову и сначала увидела длинную ногу — Цяо Чжиюй спускалась со ступеней.
— Генеральный директор Цяо.
Увидев пришедшую на собеседование преподавательницу, Цяо Чжиюй явно на мгновение замерла. Яо Жань лишь упомянула, что отправляет на пробный урок талантливую студентку из университета Кью — ее давнюю знакомую, умную и с хорошим опытом.
И надо же было такому случиться, чтобы они оказались так тесно связаны с этой девушкой.
Подойдя к Цзи Си, Цяо Чжиюй чуть приподняла брови:
— Вы знакомы с Яо Жань?
— Она моя старшая сокурсница.
Цяо Чжиюй всё поняла: Яо Жань действительно училась на бакалавриате в университете Кью, а уже потом отправилась на стажировку в США.
— Госпожа Цяо, — не вдаваясь в лишние подробности, Цзи Си сразу перешла к делу. — Это мое резюме.
Раз уж Яо Жань назвала девушку толковой, Цяо Чжиюй была склонна ей доверять. Не показывая особого удивления, она по традиции приняла протянутое резюме и бегло взглянула на него:
— Садитесь.
Цзи Си вслед за Цяо Чжиюй опустилась на диван. Подоспевшая тетя Ли принесла две чашки чая, от которых исходил тонкий аромат.
Цзи Си вежливо поблагодарила ее.
Цяо Чжиюй держала резюме в руках, вчитываясь в каждую строчку, а Цзи Си терпеливо ждала.
Бросив быстрый взгляд на собеседницу, Цзи Си отметила, что Цяо Чжиюй одета гораздо проще, чем обычно: на ней был легкий макияж, а длинные волосы распущены мягкими прядями. Домашний наряд ничуть не умалял ее природной, изысканной элегантности.
Дочитав резюме, Цяо Чжиюй задала Цзи Си всего один вопрос:
— Раньше вам доводилось заниматься с детьми?
— Я была волонтером в детском доме и помогала младшеклассникам с учебой, так что некоторый опыт у меня есть.
Услышав это, Цяо Чжиюй подняла глаза:
— Волонтером в детском доме?
— Общественная практика, это довольно полезно, — просто пояснила Цзи Си, отделавшись дежурными фразами. Если бы не необходимость проходить собеседование, она бы вообще об этом не упомянула.
Цяо Чжиюй отложила резюме и непринужденно произнесла:
— У меня нет особых требований, главное, чтобы ты ей понравилась.
Все так просто? Цзи Си слегка улыбнулась, чувствуя себя вполне уверенно:
— Я отлично умею ладить с детьми.
— Вот и хорошо. — Цяо Чжиюй посмотрела на Цзи Си со многозначительной улыбкой, подумав про себя, что через минуту эта барышня уже не сможет так улыбаться.
http://bllate.org/book/21394/2180867
Готово:
